?有了李富帶來了米行的接濟(jì)，李家又熬過了幾個(gè)月。到了次年三月，春暖花開的時(shí)候，官府的賑災(zāi)糧食終于送到了這個(gè)小鎮(zhèn)。

    李棗兒還記得那幾天，全鎮(zhèn)子活下來的人們，不管老少，都拿著各式各樣的器皿或者袋子，從東街一直排到西街，靜悄悄地翹首仰望著發(fā)糧的門口。那一雙雙麻木的眼睛里，終于閃過了屬于活人的希望和悲傷。

    放糧一共持續(xù)了整整三天，領(lǐng)到糧食的默默走開，沒有領(lǐng)到的則繼續(xù)等待。夜里也沒有一個(gè)人回去，大家三三兩兩地靠在一起，取暖，依靠。

    李棗兒也去了，捧著一個(gè)小小的壇子，看著應(yīng)官府從米行借來幫忙的那個(gè)少年將米倒進(jìn)她的壇子里，一直滿到蓋不上蓋子。低頭，跟著父母一同躬身，小聲地說了句：“謝謝錢少爺。”

    李富，現(xiàn)在改名錢富的那個(gè)少年微微一震，緩緩地摸了摸她的頭，嘴邊泛起一絲苦笑，轉(zhuǎn)而別開頭，看著后面的隊(duì)伍，喊道：“下一個(gè)！”

    牽著四哥的手，李棗兒小心地捧著壇子，將那個(gè)忙碌著的身影深深地刻進(jìn)腦海里。

    抹了一下困在眼角的淚水，李棗兒回握四哥的手，對(duì)李德笑了一笑。

    后來又知道，因官府發(fā)下的糧食是按原來來鎮(zhèn)子的人口計(jì)算了，但經(jīng)過幾個(gè)月的的饑荒，鎮(zhèn)子里死了不少人，人均分給的糧食便多了些。于是，雖眼下正趕上春耕時(shí)分，但就算留出一部分作種子，剩下的節(jié)約著吃，也能將就撐到年末收秋。

    也就是說，不管這場(chǎng)饑荒，失去了什么，但是總算，都過去了。

    小鎮(zhèn)又恢復(fù)了往日的模樣，男人們下地耕種，女人們?cè)诩颐β怠Ｖ皇沁€是有什么在悄悄地改變著，那就是李壽手中的地契。

    有了糧食，有了種子，那些曾經(jīng)賣了田地的人紛紛來找李壽，想將地贖回來。

    李壽見了那些人，態(tài)度溫厚，臉上依舊是憨憨的，但卻無論那些人如何軟硬兼施，就是不答應(yīng)讓他們將地贖回去。

    幾番爭(zhēng)執(zhí)，李壽在挨了幾回打、家里也被闖了幾次之后，終于放下狠話，如果他們還是執(zhí)意要地，那么就去見官。

    都是些老實(shí)本分的農(nóng)民，平時(shí)打架雖都不懼，但是提到見官，明顯就怯了幾分。雖然李壽是算是發(fā)的“國(guó)難財(cái)”，但是怎么說也是白紙黑字寫的，紅手印按的，說到哪里都有理。因而那些人雖然心有不甘，但是卻真怕李壽將這事鬧到官府，事情也就暫時(shí)緩和了下來。

    然而播種卻不能耽擱的時(shí)辰，李壽便借機(jī)與那些農(nóng)戶簽了租地的契約，約定誰的地誰還可以種，不過秋收時(shí)要將收成的二成給李壽充作租子。

    那些農(nóng)戶因?yàn)閷?shí)在沒別的辦法，又因李壽的要求也不算苛刻，便勉為其難地簽了契，此事也就算過去了。但是李家與眾鄰里的關(guān)系，明顯受了影響，漸漸地淡了下來。走在街上，背后常有人指指點(diǎn)點(diǎn)，后來除了幾個(gè)頗有交情的，與別人就甚少來往了。

    然而，在李棗兒看來，這時(shí)的李壽雖然多多少少已算個(gè)小地主，但是還是樸實(shí)厚道的，腦袋里也還沒有“剝削”這個(gè)意識(shí)。雖然抽了兩成，但是與其他的地主比起來，實(shí)在也不能算多。只不過李壽收地的方式雖然是拼上了自己的命，但到底確實(shí)是有些乘人之危，那些農(nóng)戶又氣又妒，也算是人之常情，并不奇怪。

    真正令李棗兒奇怪的是，李家長(zhǎng)輩的態(tài)度。自那天在李善墓前，事情說開之后到如今，李家長(zhǎng)輩便如沒聽到這件事一般，只字未提。李壽和農(nóng)戶們幾番爭(zhēng)執(zhí)，每每帶傷回來，他們也權(quán)當(dāng)看不見。就算是家里進(jìn)人來翻，周氏也僅僅是帶著孩子們躲到一邊，并未責(zé)備李壽一句。

    但是在李壽想將那些地契全數(shù)交給長(zhǎng)輩時(shí)，卻遭到了拒絕。李壽當(dāng)時(shí)以為是長(zhǎng)輩還在責(zé)怪自己，自己悄悄到祖先面前跪了一夜。哪想第二日被發(fā)現(xiàn)后，被周氏哭著好一頓數(shù)落，又挨了李吉兩拐杖，最后李平安才嘆氣告訴他，他們不過是覺得，那時(shí)李壽自個(gè)兒拼命弄到的，應(yīng)該自己留著。又半開玩笑地對(duì)李壽道：“只要你以后別把我和你娘趕出去，給我們老兩口一口飯，也就是了?！?br/>
    李壽這才明白長(zhǎng)輩的意思，心中的忐忑終于放下，老老實(shí)實(shí)跟著李平安下田去了。李家的日子到此，方真正地終于恢復(fù)了平靜。

    只是李棗兒心里卻不能平靜，雖然李家因?yàn)槔顗鄣年P(guān)系，生活條件有了些改善。但是三哥李康已經(jīng)已經(jīng)十三，可以跟著下地忙活了，李家也不過只是想讓他認(rèn)幾個(gè)字而已，因此他早就不念書了，也就不能再教導(dǎo)家里的兩個(gè)小的習(xí)字讀書。

    而李德出身農(nóng)戶，又年幼，也不懂什么叫理想，只覺得下地還比習(xí)字容易些，當(dāng)然不會(huì)吵鬧著要上學(xué)。李棗兒卻不同，想她一個(gè)現(xiàn)代社會(huì)的女知識(shí)分子，穿到古代也就認(rèn)了，要是連“女子無才便是德”也認(rèn)了，那是萬萬不可能的。

    不過她也知道，她一個(gè)女孩，就算父母再疼她，也不可能將她送到私塾去念書。反而，因她也已六歲大，算是有了勞動(dòng)能力，周氏和香鳳便開始教她一些簡(jiǎn)單的家事和女紅了。

    對(duì)那個(gè)時(shí)候的女人來說，會(huì)不會(huì)寫字沒人挑剔，但是如果不會(huì)裁衣做飯，便是大大的不賢惠了。

    李棗兒是明白這個(gè)道理的，因此學(xué)習(xí)的時(shí)候，也分外用心。而且畢竟她骨子里是個(gè)大人，思維和邏輯都與成人無疑，領(lǐng)悟得快，學(xué)起來便十分容易。

    只是，所謂“能者多勞”、“樹大招風(fēng)”，想她李棗兒還小，笨一些沒關(guān)系，做事慢一些也正常，反倒是顯得太過聰明于己不利。于是她悄悄動(dòng)了個(gè)心眼，但凡周氏教給她的事，她能半個(gè)時(shí)辰做完的，她便拖到一個(gè)時(shí)辰；一個(gè)時(shí)辰能做完的，定要拖到兩個(gè)時(shí)辰。

    再后來，周氏見她乖巧安靜，不用人看顧也能老老實(shí)實(shí)將事情做完，便漸漸放心她一個(gè)人做活，不像看調(diào)皮的孩子一般看得那樣緊。

    且因周氏到底心疼她，雖然交給她干活，但也不是多難的事。

    這便給李棗兒制造了機(jī)會(huì)。

    所以這天下午，她見周氏帶著香鳳去河邊洗衣服，李吉正在午睡。心下便立時(shí)有了主意，先將手中的活飛快地忙完，往自己的被子里一藏，然后悄悄地出了院子，輕手輕腳地關(guān)了門，拔腿就往鎮(zhèn)南跑去。

    她早已聽李康說起，鎮(zhèn)上唯一的那家私塾，就設(shè)在那里！

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