*** （騾車滿載鄉(xiāng)土情，依依不舍送尚武；臨別慎重許諾言，五年以后再回來(lái)。）

    臨出發(fā)前，郭氏特別囑咐尚武：“記著種土豆的時(shí)候，不要把整個(gè)土豆都埋在土里，只要用鑿鐮刀挖下來(lái)一寸大，三角形狀的一塊兒就行了。切下來(lái)之后，最好能給這些種塊兒滾上一層草木灰。這樣，既可以防蟲(chóng)咬防霉?fàn)€，而且啊，這草木灰也是一種清潔干凈的好肥料呢。武兒你看，種塊兒就這樣切！”

    著，拿起一個(gè)土豆示范著切了幾塊兒。

    耿老爹：“他娘啊，你的這些，俺編寫(xiě)的那個(gè)冊(cè)子里邊兒都有呢，還畫(huà)了草圖什么的呢，你就放心哇！”

    耿蘭把新打的四把鑿鐮刀拿來(lái)了，郭氏用四塊兒厚布各包了一把，分別放在四個(gè)土豆筐內(nèi)，：“這樣就弄不錯(cuò)了，只要隨便搬下去兩筐，里邊就會(huì)有兩把鑿鐮刀！”

    著話，只見(jiàn)青山和青海兄弟倆各扛著一大子干透了的粉條大步進(jìn)院兒來(lái)了，走在前面的青山邊走邊：“俺爹，讓李兄弟把這兩土豆粉條也帶上哇。路過(guò)武昌鎮(zhèn)的時(shí)候給白娘娘他們留一兒，李兄弟自己帶回去一兒！”

    耿老爹和耿正趕快上前接下來(lái)。耿老爹：“好啊，大平車上能放得下呢，那就帶上哇！”

    尚武：“爹，這多不好意思??！”

    耿正：“三弟，都是一家人，有什么不好意思的！帶上哇，南方很少能吃到這么好的純土豆粉條呢?！?br/>
    著話，大壯進(jìn)來(lái)了。他親切地拍拍尚武的肩膀，對(duì)耿老爹和郭氏：“叔，嬸兒，有什么需要俺做的嗎？”

    郭氏：“沒(méi)啥事兒了，這就等裝車了。”

    耿老爹：“壯子，你和青山這就套車去哇，武兒這起程得趕早呢！”

    大壯和青山答應(yīng)著奔粉坊套車去了。

    青海：“那俺也先回去了，一會(huì)兒裝車再過(guò)來(lái)！”

    送走青海后，耿老爹對(duì)尚武：“武兒，進(jìn)屋里來(lái)拿你的皮箱哇，你娘還有東西要給你帶呢！”

    于是，尚武跟隨耿老爹、郭氏、耿英和耿蘭進(jìn)了堂屋。

    郭氏：“他爹啊，你可要記著給武兒帶上這個(gè)熱水罐兒??！”

    著，將裝滿了開(kāi)水的水罐兒往餐桌的邊上挪一挪，然后拉著尚武的手進(jìn)了西邊的屋子里。耿老爹拉開(kāi)炕儲(chǔ)取出尚武隨身帶的硬殼皮箱和自己帶回來(lái)的那個(gè)非常漂亮的褡褳。郭氏拿過(guò)來(lái)一個(gè)包裹，：“武兒，你把這些東西放進(jìn)皮箱里哇，能放下的。”

    然而大家都沒(méi)有想到，尚武將硬殼皮箱打開(kāi)之后，取出了爹娘臨走之前讓他給義父帶回來(lái)的金條，：“這是用一仟兩紋銀兌換的，我爹娘和哥哥臨走之前交代，這些已經(jīng)很少了，必須留下的。請(qǐng)爹不要再做任何的推辭；否則，就是有意讓武兒為難了！”

    話到這個(gè)份兒上，耿老爹只好收下了，但一定要給尚武再帶一些盤纏費(fèi)用，尚武：“爹您放心，我這個(gè)皮箱里銀子很多呢，再跑一個(gè)來(lái)回也足夠用的！”

    又對(duì)郭氏：“娘，我想看看，您都給我?guī)Я诵┦裁春脰|西！”

    郭氏：“俺武兒還是個(gè)娃兒呢，娘這就打開(kāi)了讓你看看哇！”

    著將包裹打開(kāi)，：“也不是什么好東西啊。這是你哥哥姐姐們帶回來(lái)的，這枚金戒指給你娘戴，玉鐲子是送你姐姐的，三塊綢料你爹和你兄弟倆各做一件衣服穿，這兩個(gè)銀鎖給你的侄兒和外甥女兒哇；這是你蘭妹妹繡的七副鞋墊，你們，包括你的嫂嫂和姐夫，一人一副。只是不知道大肥瘦的是否合適?！?br/>
    耿蘭指著其中的一副，有些羞怯地聲：“三哥，這一副你墊應(yīng)該合適呢！”

    大家一看，那是一副繡有孔雀牡丹圖案的鞋墊，不但非常漂亮，而且做工甚是精細(xì)。

    尚武會(huì)意，對(duì)耿蘭：“好，我就墊這一副了！”

    郭氏卻笑了，：“你三哥又沒(méi)有試著墊一墊，你怎么就知道這一副就合適呢？”

    耿蘭的倔強(qiáng)勁兒又上來(lái)了，：“俺合適就合適！娘若不信，讓俺三哥現(xiàn)在就試著墊一墊！”

    尚武笑著：“娘，不用試了，我有些舍不得呢！我知道，這一副肯定很合適！”

    耿英的心里不由得“咯噔”一下：自己當(dāng)年送給大壯的鞋墊上繡的就是這幅圖案啊！

    這是一幅含有別樣寓意的美麗圖案：驕傲美麗的孔雀與典雅高貴的牡丹相依相偎，永不分離！

    記得大壯當(dāng)年接受自己送的鞋墊時(shí)，得是“太好看了，這哪里舍得墊在腳下??！俺絕對(duì)不會(huì)墊在腳下的，只拿在手里看，每天都看！”

    而尚武此刻居然也“舍不得！”

    耿英正在跑神兒呢，就聽(tīng)尚武：“娘我覺(jué)得吧，蘭妹妹繡的這些鞋墊我就部帶上吧！可哥哥姐姐們帶回來(lái)的東西，我還是不要帶了的好。哥哥姐姐們準(zhǔn)備回家?guī)У臇|西時(shí)肯定是有計(jì)劃的，可他們當(dāng)時(shí)并不知道還有我這個(gè)弟弟呀！我怎么好把原本計(jì)劃好分送的禮物給……”

    不等尚武完，耿英趕緊把包裹重新包好了放進(jìn)尚武的皮箱里邊，：“就是因?yàn)楦绺缃憬銈儺?dāng)時(shí)不知道還有你這么好的一個(gè)弟弟，才沒(méi)有多準(zhǔn)備一些呢！少點(diǎn)兒就少點(diǎn)兒哇，再少也是哥哥姐姐們的一點(diǎn)兒心意啊！”

    然后又指著一個(gè)大包裹：“這些是三弟的換洗衣服，咱娘已經(jīng)都洗干凈疊好了。就放在車?yán)锿郏〗憬o你用這厚實(shí)的粗布包了兩層，保證弄不臟的?！?br/>
    這時(shí)，郭氏又拿來(lái)一個(gè)包裹打開(kāi)了，：“這是娘給武昌鎮(zhèn)白娘娘孫娃們做的兩個(gè)帽子，這個(gè)是‘牛角’帽，這個(gè)是‘虎頭’帽；這三副鞋墊也是你蘭妹妹繡的，給白娘娘母女和她們的女婿墊哇。只是也不知道大肥瘦的是否合適。倘若是大了一些倒好的，只要剪去一些即可；但倘若是了呢，就只能是湊乎著墊了！”

    著，把這個(gè)包裹重新包好了也放進(jìn)皮箱里。

    耿老爹打開(kāi)書(shū)箱取出兩本一模一樣的《土豆種植和食用方法》冊(cè)子，放在皮箱的最上面，然后扣上箱蓋。

    最后，耿老爹將褡褳?zāi)闷饋?lái)搭在尚武的肩上，：“爹家里這種東西有好幾個(gè)呢，只不過(guò)是沒(méi)有這個(gè)制作得精致罷了。這個(gè)漂亮的褡褳?zāi)銕е飞嫌猛?！?br/>
    尚武：“爹，不用吧，我路上有皮箱就行了！”

    耿老爹：“你帶著哇，路上用這個(gè)方便著呢！”

    尚武摸摸褡褳的夾層裝里還有東西，就要往外掏。耿老爹趕快阻止了，：“只是咱倆路上用剩下的一些散碎銀子，你可掏出來(lái)做甚哩？這些碎銀子你吃飯住店的方便??！”

    耿直心事重重地進(jìn)來(lái)了，低聲：“大壯哥和青山哥把騾車趕過(guò)來(lái)了！”

    尚武趕快把褡褳?zāi)孟聛?lái)遞給耿蘭，伸出雙臂緊緊地抱住耿直，：“二哥，你別難過(guò)，我以后一定會(huì)再回來(lái)的！”

    可這個(gè)同齡的二哥居然眼眶紅紅的問(wèn)：“三弟，你倒是什么時(shí)候能再回來(lái)啊？你總得給二哥個(gè)準(zhǔn)話啊，二哥好掐著指頭算計(jì)著！”

    尚武一下子回答不上來(lái)了。

    轉(zhuǎn)頭看看耿蘭，發(fā)現(xiàn)她也是這個(gè)眼神！

    尚武的眼眶也紅了。想一想，肯定地：“五年吧。最多五年，我一定回來(lái)！”

    看著三個(gè)兄妹如此難分難舍，耿老爹的心里不上來(lái)是什么滋味了……

    郭氏也不知道應(yīng)該什么好了……

    耿英：“三弟，五年挺快的，俺們等著你回來(lái)！”

    尚武努力露出笑容，調(diào)皮地：“等我回來(lái)的時(shí)候，姐姐和大哥必須得給我補(bǔ)喝喜酒??！”

    耿英也笑著：“放心，到時(shí)候一定給三弟補(bǔ)喝俺們的喜酒！”

    這邊正笑著，耿正大步走了進(jìn)來(lái)：“俺們已經(jīng)把土豆和粉條部裝到車上了。大壯和青山還給大騾子備了一些草料呢！呵，這個(gè)大家伙和這倆人友好得很哪，他倆可真沒(méi)有白伺候它這半個(gè)來(lái)月！”

    于是，耿老爹親自抱上熱水罐兒，耿正抱上那個(gè)包了干凈換洗衣服的大包裹，尚武自己提上硬殼皮箱，耿蘭帶上褡褳，耿英提起一大挎包洗干凈的水果，郭氏牽著尚武的一只手，大家依依不舍地緩步出門來(lái)。

    門外，董家成和耿憨兩家人都在等著送行了。

    大家正在門話別呢，忽然看到郭棟扛著一子大餅氣喘吁吁地也趕來(lái)了，：“好懸啊，差點(diǎn)兒就誤了送三哥了！這是俺爹剛打的大餅，給三哥做干糧哇！爹三哥那天吃得忒香了，多帶些路上慢慢吃！”

    耿正趕快上前接下大餅子，郭棟又從臂彎里拿下另外一個(gè)包袱來(lái)，：“這里包的是俺娘剛切好的熟牛肉。大餅是熱的，沒(méi)有敢放在一起！娘，眼下天兒熱了，熟牛肉不能久放；這些不多，三哥兩天就可以吃完！”

    尚武感激地：“多謝舅舅舅母和棟兒弟弟！我都收下帶上啦！”

    把所有帶的東西都放在車上之后，尚武的眼眶紅了。他弓身久久地，深深地施禮：“爹，娘，伯伯、大娘、叔叔、嬸子、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹們，請(qǐng)不要遠(yuǎn)送，尚武這就走了！”

    耿正：“只送一截！”

    尚武趕快擺手，：“別！若送了，尚武會(huì)哭的！”

    耿正點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕地：“也好！”

    然后拉起尚武的雙手，動(dòng)情地：“俺們雖然實(shí)在不想讓三弟走，但三弟又不能久留啊，那邊家里需要三弟回去呢！只是你獨(dú)自一人，這路途遙遠(yuǎn)，還需要注意飲食，保重身體，事事謹(jǐn)慎啊！”

    尚武緊緊攥攥耿正的雙手，感激地：“謝謝大哥叮囑，我一定記住你的話，事事謹(jǐn)慎！”

    完了轉(zhuǎn)身再次給耿老爹深深施禮：“爹爹保重，武兒會(huì)很想念您的，武兒一定會(huì)再回來(lái)！”

    “爹等著你！”

    再轉(zhuǎn)身給郭氏深深施禮：“娘保重，武兒一定會(huì)再回來(lái)！”

    “娘等著你！”

    耿英：“三弟，水果挎包里有水杯。春上天兒干，路上注意喝水哇！記著，每天從客棧動(dòng)身前，都要把水罐兒里裝滿開(kāi)水??！”

    “姐，我一定會(huì)記著每天從客棧動(dòng)身前裝滿水罐兒，路上多喝水！”

    耿直：“別忘了，你的最多五年，一定回來(lái)！”

    “最多五年，我一定回來(lái)！”

    耿蘭悄悄兒地對(duì)尚武：“鞋墊不要舍不得墊，俺還會(huì)給你做，做很多很多！”

    “好！”

    尚武躍身坐上駕車位置，然后回身拱手，眼眶發(fā)紅，有點(diǎn)兒哽咽地：“五年后，再見(jiàn)！”

    大家頻頻招手：

    “一路保重！”

    “早點(diǎn)兒回來(lái)！”

    尚武左手抓起韁繩用力一抖，右手舉長(zhǎng)鞭在空中畫(huà)了一個(gè)圓。隨著一個(gè)清脆的響鞭劃破長(zhǎng)空，尚武輕輕吆喝一聲：“駕！”

    棕色大騾子“嗬兒”一聲嘶叫，撒開(kāi)四蹄向南疾行而去了。

    耿直和耿蘭呆呆地望著大騾車后面的一路塵煙，淚水不知不覺(jué)地流淌下來(lái)……

    郭氏也不舍地一直望著，眼圈紅了。

    耿老爹很想流淚，但他忍住了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著尚武駕馭騾車向左轉(zhuǎn)彎以后再也看不見(jiàn)了，耿老爹回身招呼眾人：“咱們都回家哇！唉，得讓這娃兒回去??！他爹身體不好，家里很多事情呢，他得回去幫他哥哇！”

    董家成和耿憨兩家人陸續(xù)回家的回家，做事情的做事情去了。郭棟沒(méi)有時(shí)間多耽擱，和姑姑姑父簡(jiǎn)單幾句話后，也快步返回飯鋪去了。

    耿正過(guò)來(lái)推一推弟弟，聲兒：“直子，回家哇！俺你這是哭啥呢，三弟得回他的家啊！”

    耿直沒(méi)有話，抬手擦去淚水，無(wú)精打采地跟著爹娘和哥哥回去了。只有耿蘭還一動(dòng)不動(dòng)地望著塵煙已經(jīng)慢慢散去的南行大道默默落淚。

    耿英過(guò)來(lái)拉起妹妹的手，低聲兒?jiǎn)査骸疤m蘭，給姐，你喜歡三哥？”

    耿蘭流著眼淚點(diǎn)點(diǎn)頭，有些不好意思地低聲回答：“唔，俺喜歡三哥，三哥也喜歡俺！”

    耿英輕輕地嘆了一氣，：“唉，只是這也太遙遠(yuǎn)了哇！”

    耿蘭卻倔強(qiáng)地：“俺不怕路途遙遠(yuǎn)，俺一定要等他回來(lái)！”

    耿英聽(tīng)了不住地?fù)u頭，：“俺傻妹妹呀，那你就準(zhǔn)備好嫁到江南去哇！不錯(cuò)，尚武是個(gè)非常好的男娃兒，可你舍得離開(kāi)爹娘、哥哥姐姐和故鄉(xiāng)嗎？若你真就嫁過(guò)去了，這要回一趟娘家，那該有多么不容易?。　?br/>
    耿英著，掏出手絹準(zhǔn)備給妹妹擦去淚水，耿蘭卻一把拿過(guò)手絹?zhàn)约航o自己擦干了眼淚，更加倔強(qiáng)地：“俺不嫁過(guò)去，俺讓三哥來(lái)咱們“三六九鎮(zhèn)”，到咱們家的學(xué)堂里教書(shū)！姐你不知道，三哥是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的文化人兒呢，他都是咱爹教的！”

    看著眼前這個(gè)實(shí)在夠倔強(qiáng)的妹妹，耿英還是無(wú)奈地?fù)u頭，：“不會(huì)的。俺知道，爹不會(huì)這樣做的。倘若有一天真要他娶你嫁，爹肯定是送你嫁到江南去的！”

    耿蘭：“先不管那么多了。三哥他五年之后一定回來(lái)，俺要在這五年之內(nèi)鉚足了勁兒好好地跟爹、跟你和大哥二哥學(xué)習(xí)！到三哥再回來(lái)的時(shí)候，俺一定要成為就像姐你這樣的文化人兒！三哥了，他的姐姐剛開(kāi)始跟咱爹學(xué)習(xí)的時(shí)候，比俺現(xiàn)在還大一歲，但三年之后就學(xué)成了他們鎮(zhèn)上的才女了呢！走，你現(xiàn)在就教俺打算盤去，俺現(xiàn)在只跟棟兒哥哥學(xué)會(huì)了打‘九九回歸’，這幾天三哥又教了俺‘打百子’。咱娘早就跟俺過(guò)，你很的時(shí)候，算盤兒就打得頂呱呱，俺差得太遠(yuǎn)了！”

    完了，不等耿英回答，耿蘭硬是把姐姐拉回家教她打算盤去了。***