像是要把人吞噬掉的靜謐黑暗中，一聲幽幽嘆息消散在冰冷的空氣里。
“唉，你還是死吧?！?br/>
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下了一夜的大雪，天氣倒是暖和了些。
曾諭一早醒來，甚至覺得屋里有些熱，喉嚨更是燥得不行。她躺在床上懶得動彈，睜著眼睛正考慮要不要叫人進(jìn)來。
春蘭撩簾走了進(jìn)來，穿著件碧綠色掐鵝黃芽邊錦襖，臉色略有憔悴，手里端著個白瓷刻花蓮紋碗，輕步走到床邊。
曾諭不由轉(zhuǎn)頭往春蘭看去。
春蘭放好盛著蜜水的瓷碗，正撩著帷帳，見曾諭睜著眼睛，微微一笑，道：“五小姐醒了?！倍笞屑?xì)地把曾諭扶坐起來，端了瓷碗，把碗里的蜜水一點點喂她。
春蘭是母親得知她病后指派給她的，事事妥帖，不過三兩天功夫就讓小院里換了氣象。
喝過蜜水，喉嚨間的燥意退了下去，曾諭開口說道：“春蘭姐姐，把窗戶支開吧?！?br/>
春蘭恍若未聞，轉(zhuǎn)身把空碗放好，這才開口，柔柔說道：“五小姐，開了窗戶，寒氣進(jìn)來可就不好了。”
正值臘月，外面滴水成冰，凍人得很。
春蘭給曾諭細(xì)細(xì)掖了被角，接著道：“香草去給您端早膳了，您再等會兒?！?br/>
曾諭堅持：“春蘭姐姐，把窗戶支開，屋里太悶了嘛?！?br/>
春蘭收回去的手頓了頓，笑道：“五小姐，身體要緊?！?br/>
曾諭無奈，這具身體年齡畢竟太小了，指使不動她。
曾諭學(xué)著小孩兒的樣子，嘟了嘴偏過頭去不理春蘭。
外間傳了些動靜進(jìn)來，想來是香草從小廚房提了食盒回來，正在準(zhǔn)備早膳。
很快，九兒打起簾子，穿著鴨青色棉襖的香草，紅潤的臉龐洋溢著喜氣，端著雕紅漆托盤進(jìn)來了。
香草是曾諭穿越過來后，見到的第一個人，今年十三歲，原是曾祖母院里的掃灑丫頭，后來曾諭被留在老宅，香草被管事嬤嬤重新分派來做了三等丫鬟，五年來對曾諭這個小主人一直盡心盡責(zé)。這一次院子里大換血，香草是唯一一個不降反升的人。
今日廚房準(zhǔn)備的早膳是碧粳粥和白米糕，都是養(yǎng)身好克化的食物，缺點就是淡而無味。對曾經(jīng)無辣不歡的曾諭來說，長期吃這樣的食物簡直是種折磨。
吃得兩口，曾諭感覺已是半飽，偏過頭去說不用了。
春蘭卻是無限耐心，勸了又勸，哄了又哄，一碗粥最后還是見了底。
吃飽喝足的曾諭有些汗顏。身體年齡變小了，怎么好像心理年齡也跟著變小了，真跟小屁孩似的，吃個飯也要人又哄又勸的。
吃過早膳，歇得一會兒，香草把藥煎好端了來。
這回曾諭不用春蘭再哄，自己伸手把著碗，一氣兒把苦藥喝了下去，喝完苦得直吐舌頭。
春蘭微微笑著，給曾諭嘴里塞了顆蜜餞。
香草在一旁贊道：“五小姐好厲害?！焙苁桥宸臉幼?。
曾諭聽著，心里不由自主地生出了幾分成就感。而后又警醒過來，暗暗唾罵自己越活越回去。
曾諭穿來前，已經(jīng)二十三歲，正從警校畢業(yè)走向工作崗位，準(zhǔn)備為社會安全貢獻(xiàn)出自己的一份力量，結(jié)果一不小心穿了來。
既來之，則安之。曾諭心思一向大條。
這時代雖說不方便了些，大門不能出，二門不能邁的，但是把它當(dāng)做一場大型真人角色扮演游戲，想想還是挺帶感的。
曾諭心里想著，很快藥性上來，忍不住打了個哈欠，等春蘭服侍她躺下，很快又睡著了。
香甜的睡夢中，突然又響起了一聲嘆息，噬魂附骨，縈繞不散。
曾諭小小的眉頭不由緊緊皺了起來，面現(xiàn)掙扎之色，一旁看顧的春蘭見狀，伸手半摟著曾諭，并輕柔地?fù)崦陌l(fā)頂。
很快，曾諭在春蘭溫暖的懷抱中，陷入了更深沉的睡夢，一切安好。
東院思存堂里，徐老太君穿著身寶藍(lán)色云紋團(tuán)花錦襖，鬢發(fā)銀白，面龐紅潤，盤腿坐在鋪了猩紅錦鍛坐墊的矮榻左側(cè)。
另一頭是側(cè)身只坐了半邊的顧老夫人，穿著墨綠底萬字不斷頭紋錦襖。
徐老太君咂咂嘴，道：“你真沒意思，說多少遍了還是這副模樣?！?br/>
顧老夫人聞言，起身站了起來，一旁候著的烏梅連忙上前兩步扶著顧老夫人。
“老太君教訓(xùn)得是?！鳖^發(fā)花白的顧老夫人垂首應(yīng)道。
徐老太君又咂了咂嘴，小聲嘀咕：“自己這樣沒意思也就算了，娶的兒媳婦也個個這模樣，沒意思，沒意思?！?br/>
徐老太君泥腿子出身，獨自一人養(yǎng)大了遺腹子曾隨。兒子爭氣，做了大官，徐老太君樣樣都合心意，只除了兒媳婦這一事。說的是什么名門閨秀，卻肩不能扛，手不能提的，讓她澆回糞跟要了她命似的。
徐老太君還想著，兒媳婦不成，孫媳婦總能娶個合她心意的了吧。哪知道根本輪不著她來挑，說是這個名門望族那個官宦人家，必須得結(jié)親，不結(jié)親就要影響兒子做大官。徐老太君悻悻然，索性全部丟開手去，回了鄉(xiāng)下種地，日子過得還爽快些。
徐老太君嘀咕完，伸手招呼著顧老夫人，“行啦，你坐吧，坐吧。”
顧老夫人應(yīng)了，又如方才那樣坐了半邊身子。
徐老太君懶怠再說她，開口問道：“五丫頭怎么樣了？”
顧老夫人答道：“胡醫(yī)婆說再吃得三副藥，歇上三五日就大好了?！?br/>
顧老夫人是賢婦典范，哪能讓婆婆獨自一人回老宅。緊跟著徐老太君收拾箱籠，也回了鄉(xiāng)下，一伺候就是十幾年。
“哎呀，現(xiàn)在的小孩兒就是不經(jīng)事，這都躺了個把月了還不見大好。隨兒還小那時候，生了病，別說吃藥了，一口飽飯都不得吃，還不是……”冬日里無事，徐老太君閑得慌，鎮(zhèn)日里扯著顧老夫人憶往昔。
顧老夫人苦坐了半日，終于等到徐老太君說累了，叫了丫鬟來扶，進(jìn)了里間歇息，顧老夫人趕緊撤退。
回到了正院居正堂，烏梅和青黛一左一右，扶了顧老夫人在羅漢榻上倚著靠背躺下，青黛拿了美人捶給顧老夫人捶腿松散松散，烏梅則去了小廚房端燕窩羹。
歇了一刻鐘，顧老夫人才緩過來，就著烏梅的手吃了半盅燕窩羹，吐出一口氣來。
徐老太君身體好，七十二歲的高齡照樣健步如飛，一年到頭都在后院里忙活那幾畦菜地。
顧老夫人就不成了，自小就是十指不沾陽春水的弱質(zhì)閨秀，如近已近花甲，光是陪坐這半日就幾乎去了半條命。
烏梅讓小丫鬟收拾燉盅，自家站在羅漢榻旁，給顧老夫人揉著額角，一邊覷著顧老夫人的神色，一邊說道：“老夫人，五小姐房里的香草昨天升了一等，她娘老子帶著兩壇子醬菜，說要給您謝恩呢?！闭f完，掩嘴輕笑了兩聲。
正一心捶著腿的青黛聞言，略頓了頓，而后又如常捶著腿。
顧老夫人聞言，則是臉上神色微變。
顧老夫人已有春秋，雖是有心按照女誡訓(xùn)導(dǎo)，一心一意伺候好婆母，自己的身體卻是不允許，只好在五年前點了小唐氏過來，給她打下手。
讓小唐氏一個姨娘來打理老宅事務(wù)也是無奈之舉。大爺曾慶平坐在嘉興知府的位置上，平日里人情往來全靠大夫人陸氏打理，走不脫身。二爺曾慶寧在北邊一個小縣任職，離著千百里遠(yuǎn)，回來一趟得費去一個月的功夫，一家俱都跟去了任上，只余小唐氏和兩個小丫頭，小唐氏還是當(dāng)年剛生下六小姐曾識，沒出月子才沒跟去。
更何況，小唐氏是唐氏的親侄女。
顧老夫人沉聲道：“去把小唐姨娘叫來。”
哼！膽子越來越大，一個小小的姨娘，都敢自已做起主張來了！
小唐氏很快就到了。
她二十有六，正是一個女人最有風(fēng)韻的時候，穿著茜紅色折枝茶花紋掐腰錦襖，豐胸細(xì)腰，眼睸如絲，和她的親姑母唐姨娘有五分肖似。
顧老夫人每每看到小唐氏那雙勾人的鳳眼，心口就像塞了團(tuán)棉花似的喘不順氣，和唐氏的眼睛太像了，簡直一個模子印出來的。
顧老夫人想起這些年的獨守空房，心中就恨。可唐氏卻動不得，她是曾隨的上峰所贈。
小唐氏不一樣，自家湊上來的賤種子！
雖說顧老夫人一個做婆婆的，不好越過媳婦直接管教兒子的房里人，但是訓(xùn)斥幾句還是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的。
小唐氏得了通傳后，低眉順眼地走了進(jìn)來，福身行禮。
顧老夫人靠坐在羅漢榻上，慢悠悠地品著老君眉，半晌也沒發(fā)話讓小唐氏起身。
小唐氏只得咬牙忍著，心里暗恨。
過了半盞茶的功夫，小唐氏在這大冷的天額上都出了層薄汗，顧老夫人這時候才有了反應(yīng)，像才看見小唐氏似的，讓她不必多禮。
小唐氏小腿打著顫，卻不敢多說一句，愈發(fā)低眉順眼地應(yīng)了，矮身坐在了一旁的繡墩上。
顧老夫人開口問道：“今天管事嬤嬤都來回過話了嗎？”
小唐氏小心應(yīng)了句“是”。
顧老夫人提高了聲音：“那怎不見你來給我回話？！”
半老不死的一大早就去老不死的院子問安，一回正院就來找碴，哪兒來的時間回話？！
小唐氏暗暗腹誹，知道今天不得好了。連忙起身跪在了地上，也不辯解。
這幾年的相處，小唐氏知道自己越是爭辯，顧老夫人就越是有理由懲處她。
顧老夫人看著跪在地上的小唐氏。烏黑的青絲挽得是個朝天髻，戴著金鑲紅寶八仙鈿兒，白生生的耳垂上，掛著葫蘆型紅寶耳鐺，映得小唐氏粉面更顯嫵媚。顧老夫人不由又想起了二十多年，跪在她身前雙手棒茶的唐氏。
顧老夫人冷哼一聲，道：“你是啞巴了嗎！”
小唐氏忙端正了跪姿，開口快速地把今早管事嬤嬤回的幾件事報了出來。
今日實是沒甚特別的事，年節(jié)的一應(yīng)事務(wù)都按章程辦著。何況老宅主子本來就少，這段時間因著五小姐生病的事，又剛整頓過一番，人人皮子都繃著，小心辦著差事，生怕自己一個不慎就被擼了差事。
顧老夫人聽完，臉上神色已是怒極，開口時卻問道：“聽說張大順家的今天上門來了？”
小唐氏不疑有他，恭聲回道：“是，來謝恩的。”
顧老夫人強(qiáng)忍了怒氣，問道：“謝的什么恩哪？”
小唐氏有些疑惑，還是恭聲回道：“她閨女在五小姐院里當(dāng)差，您昨天剛升了她閨女做一等，說要來給您謝恩?！?br/>
顧老夫人一驚，直起了身。往烏梅那兒看去。
這是怎么一回事？