剛才跑去報(bào)信的那兩個(gè)人沖上前去，舉矛就要刺殺舒晏。
那校尉厲聲道：“現(xiàn)在先不要?jiǎng)邮?，把他綁起來帶回去?！?br/>
二人有些不忿道：“他殺了我們的人，而且他還是朝廷官員，留下乃是禍患，為什么不殺了他？”
“正因?yàn)樗浅⒐賳T，所以不能這么輕易地殺了，先帶回去再說?！?br/>
這群人把舒晏綁縛起來，橫搭在馬背上帶了回去。走了老遠(yuǎn)，進(jìn)了一座縣城的衙署，把他安置在伙房旁邊的一處破房子里，并派人看守。
兵亂后，這里臨時(shí)被叛軍征作軍事行營指揮所。不時(shí)就有軍士前來稟報(bào)軍情。舒晏原本以為氐羌人應(yīng)該是披散頭發(fā)，沒甚規(guī)矩，不講禮儀，稱呼尊者為“洞主”、“酋長”之類的。今天看這些人來來去去的，服飾、稱呼、行事制度，都跟華人差不多。這有點(diǎn)出乎他的意料之外。
到了晚間，人員往來逐漸平靜了下來。只有前后堂有兩處燈火。舒晏躺在黑暗處，忽然聽見后堂內(nèi)有人說話：
“抓來的人怎么辦？”
“問問他們?cè)覆辉敢鈿w順齊大帥，愿意的話就留下，不歸順的話就殺了?！?br/>
停了一會(huì)兒，就見那個(gè)校尉獨(dú)自舉著火把走來。舒晏一看，自忖道：完了，這是沖著自己來了。然而他并不害怕，不等對(duì)方開口，就直截了當(dāng)?shù)氐溃骸耙獨(dú)?dāng)時(shí)就在野外殺了便了，何苦費(fèi)這樣的工夫綁縛到此？我明確地告訴你，我舒晏別說拿著朝廷俸祿，即便只是一個(gè)平民，也是頂天立地的丈夫，絕不會(huì)歸順你們這些叛賊。”
校尉靜了一會(huì)兒，笑問道：“日間我似乎聽你說是從洛陽來的，名叫舒晏，敢問可是曾任過尚書郎的那個(gè)舒晏嗎？”
“是又怎樣？要?dú)⒈銡?，休要多問?！?br/>
“果然是嗎？怨不得這么豪氣呢。”校尉有點(diǎn)驚喜，忙親手將舒晏的綁繩松縛了一點(diǎn)。
“你認(rèn)識(shí)我？你是誰？”舒晏很詫異。
校尉笑了笑道：“在下姓林名苑，我們應(yīng)該見過面，只是當(dāng)時(shí)沒有過多在意。因?yàn)槲腋闶峭荒甑男⒘?jīng)一起赴洛陽策試。那時(shí)候你不認(rèn)識(shí)我，我卻聽說過你的大名。”
“怎么，你是華人，也是當(dāng)年的孝廉？”
“對(duì)。我也是當(dāng)年的孝廉。不過不是這里安定郡，而是與此鄰近的京兆郡的孝廉?！?br/>
“既是孝廉，更應(yīng)該深明大義，忠君愛國，你怎么反而跟隨氐羌做了叛軍？”
校尉嘆口氣道：“舒先生說的道理我何嘗不知？我們做孝廉的都是飽讀詩書之人，把‘仁義禮智信’作為信條，自詡為普通人的表率，相信有朝一日能夠?yàn)楣僖蝗?，造福一方百姓?？山Y(jié)果又怎么樣呢？”
“結(jié)果怎么樣？請(qǐng)恕舒某唐突，我果真記不起有你這個(gè)京兆郡的孝廉來?！?br/>
“你當(dāng)然記不起。因?yàn)槲以诓咴囃曛缶碗x開了洛陽，回到了京兆郡?！?br/>
“想是沒通過策試？”
林校尉哈哈笑道：“我林某雖然不敢說學(xué)富五車，但朝廷那幾卷策試還是應(yīng)付得來的。然而呢，卻在中正那里折了戟?！?br/>
舒晏明白了：“想必你們京兆郡的中正官?zèng)]有給你一個(gè)公正的品評(píng)，中正品第不高，吏部不給授官，令你無緣朝中入仕？”
林苑點(diǎn)點(diǎn)頭。
舒晏知道，寒門之人難得會(huì)有公正的對(duì)待。當(dāng)時(shí)入朝的那一年，有很多孝廉都是被中正葬送了前程的。
“跟你一樣結(jié)局的有很多，比如與我相熟的一個(gè)廣平郡的孝廉叫葛珅的，也是被他們本籍的中正定為低品，導(dǎo)致他直接懷恨離京回鄉(xiāng)?！?br/>
“不被舉官也罷，誰也不敢奢求被舉了孝廉就一定要飛黃騰達(dá)的，但是中正給定的這個(gè)品級(jí)實(shí)在讓人難以接受。我們這些做孝廉的，都是因德行出眾而被舉薦的，在各自鄉(xiāng)里都是有些名望的，自己對(duì)這些名聲比什么都在乎。若是中正能給定個(gè)高品，就是對(duì)我們品行才能的認(rèn)可，即便吏部不授官，尊嚴(yán)還尚在?？芍姓齾s給我們?cè)u(píng)了中品以下，低品意味著德行低下，我等顏面何在？怎么做人？怎么面對(duì)家鄉(xiāng)父老？”
“歷來中正官都是把持在士族之手，寒門之人難得會(huì)有高品。我舒晏當(dāng)時(shí)也只被評(píng)為五品。”
“你的名氣當(dāng)時(shí)就很大，況且作為寒門之人，起家就能夠做到尚書郎的實(shí)在不多，我們這些寒門的孝廉都很仰慕你。你在朝中混跡多年，如今已經(jīng)是將軍了，想必品狀已經(jīng)飛升，真的是我們寒門的驕傲?！?br/>
“哎，說來慚愧。哪里是什么將軍，不過是為了去大宛不受人慢待，而編造的一個(gè)虛名而已。我從尚書郎轉(zhuǎn)為車府令，又從車府令降任如今的驊騮丞。說起來，也是受制于本籍的中正。至于中正品狀，非但沒升，還被大小中正串通一氣，直接隨意地口頭降了一等?！?br/>
“果不其然。如今世家把持朝政，寒門子弟飽受歧視，像舒兄這樣出類拔萃的都難以出人頭地，何況我等平庸者哉！”
“寒門出人頭地的不是沒有，除了有大才之外，還要學(xué)會(huì)委曲求全，左右逢迎，見腐朽而不怪，遇不公而不問，尋找一個(gè)安身立命的靠山，唯權(quán)貴馬首是瞻。可這正是我舒某做不到的?！?br/>
林苑見舒晏跟自己有同樣的感慨，不禁喜出望外：“所以說，如今朝廷昏庸，世家專持，已沒有我們寒門的立足之地。舒兄，這樣的朝廷你還有什么必要為其效力？”
舒晏雖然心里有這樣的不滿，可是從沒想過其他別的想法，聽到林苑這話，立刻警惕起來：“你什么意思？”
“什么意思，舒兄是聰明人，難道還看不出嗎？以舒兄之才，不知比我輩高出多少！但論前程地位，你在朝中混跡多年，比之我投靠齊大帥差得遠(yuǎn)矣。”
“哈哈哈，你果然是來勸降我的。實(shí)對(duì)你說，這樣的朝廷我早已厭倦。不過，一臣不侍二主。作為大晉臣民，我是絕不可能對(duì)大晉不忠的，更別說是去投奔反賊了?！?br/>
“呵呵，我勸舒兄不要這么固執(zhí)。人生在世，無非就是名利二字。只要舒兄肯棄暗投明，我保你不出數(shù)日地位就可在我之上?！?br/>
“我若是在乎名利，何至于到此地步？我早就打算好了，此去大宛回來，先去羌地尋找一個(gè)知己，然后就回到家鄉(xiāng)，歸隱田間，享受田園之樂去也。不想今日落難在此。至于你說的什么棄暗投明——朝廷的確是暗，但齊萬年就是明了嗎？他們不過是一群烏合之眾罷了?！?br/>
“哼哼?！绷衷防浜咭宦?，“我勸你還是識(shí)點(diǎn)實(shí)務(wù)，即便你不在乎名利二字，身家性命總是在乎的吧？如今的境況你不會(huì)不明白怎么回事吧？”
“明白，你們的話我已經(jīng)聽見了——?dú)w順就活命，不歸順就殺了。不過，我的立場(chǎng)也已經(jīng)講得很明白了，要?dú)⒁獎(jiǎng)幗o個(gè)痛快?！?br/>
費(fèi)了半天唇舌，舒晏半點(diǎn)不為所動(dòng)，林苑十分泄氣和憤怒，甩了一句“不識(shí)時(shí)務(wù)的執(zhí)拗貨，我仁至義盡，橫豎顧不得你了”，就揚(yáng)長去了。
第二天清早，林苑來了，還帶著兩名羌兵。
“舒兄，走吧。”
“在這里行刑嗎？”舒晏坦然問。
“當(dāng)然不是。”
“若是去野外，昨天就辦了多好，何必多此一舉！”
“哈哈哈，舒兄你想哪去了？不是去行刑，是我們將軍想見你。”
“你們將軍？他見我干什么？”
“我們將軍敬佩你的為人。他原本是個(gè)羌酋，這次氐羌起義，跟隨齊大帥左右，被封為將軍。前日剛剛攻下了這座縣城，就把這縣衙當(dāng)做臨時(shí)的行營......”
舒晏本不愿去見這個(gè)什么反賊頭目，然而一聽見羌酋二字，觸動(dòng)了神經(jīng)：“他是羌酋？”
“他聽說你跟一個(gè)羌人十分交好，所以對(duì)你很有好感，想見見你?！?br/>
“如此甚好，快帶我去見他?！?br/>
林苑將舒晏的綁繩解開，將他帶去正堂。
進(jìn)了門，見一位身著戎裝的年已半百的矮胖男人當(dāng)中坐著。林苑引見道：“這就是我們的將軍，還不快拜見?！?br/>
舒晏昂首站著不動(dòng)，“將軍？是什么將軍？可是朝廷所封？若不是，我舒晏無從拜得?！?br/>
那羌酋見舒晏這般正氣凜然，不無敬佩地道：“舒先生果然有骨氣，著實(shí)令人佩服。你不承認(rèn)我這個(gè)將軍也無所謂，就只當(dāng)我是個(gè)羌酋罷了。”
“若是羌酋，倒值得后生拜一拜。”舒晏說著拱了拱手。
羌酋拂髯大笑：“也罷，就受你這個(gè)后生一拜。這縣衙里也不是待客之道，既然你自稱后生，就委屈你坐個(gè)下座吧?！?br/>
“坐就不必了，酋長有什么話就請(qǐng)直說?！?br/>
酋長點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然舒先生夠直爽，我也就實(shí)話實(shí)說。軍事當(dāng)前，本來是不該留你活口的，但是昨日聽了林校尉的一番言語，讓我對(duì)你肅然起敬，又聽說你正在找一個(gè)非常交好的羌人，又增加了我對(duì)你的好感，所以特地想見你一見。不知你找的那個(gè)羌人是什么身份？”
聽對(duì)方主動(dòng)問起來，舒晏很高興：“敢問酋長尊姓？”
“本人姓姜，名叫姜流?！?br/>
“姓姜？”舒晏一陣驚喜，“我要找的這個(gè)人也姓姜！你們都是羌人，而且都姓姜，你們一定認(rèn)識(shí)了！”
姜流哈哈一笑：“此言差矣。姜者，羌也。古者姜羌不分，羌人姓姜的多矣！”
舒晏也曾聽小默說過此話，知道姜酋長所言不虛，不禁氣餒了一半。不過他仍不愿放棄：“我要找的這個(gè)人乃是一個(gè)女郎，名叫姜小默。說起她的名字別人可能沒耳聞，但她的外公卻是一個(gè)羌酋，在當(dāng)?shù)睾苡杏绊??！?br/>
“姜小默？”姜流似乎現(xiàn)出異樣的表情，“她姓姜，她的外公姓什么？”
“她的外公也姓姜，只是不知道大名，也不知道是在哪座羌寨。小默的情況有些特殊，祖父是漢人，祖母是大宛人，外公外婆卻是羌人?！?br/>
“是嗎？”姜流板著臉沉默了一會(huì)兒，“也不算特殊，如今胡華雜居，尤其是秦雍一帶，華羌通婚的情況也不在少數(shù)。她這種情況，若按羌人的習(xí)俗就算羌人，若按你們?nèi)A人的傳統(tǒng)來說，應(yīng)該算華人才對(duì)?！?br/>
“她自小就在羌地長大。自言羌人以母種為號(hào)，所以就自認(rèn)為羌人。”
“哦，這也無妨。只是我們那里除了我之外并沒有另一個(gè)姓姜的酋長，更沒聽說過有個(gè)叫小默的女娃?！?br/>
滿腔希望化為泡影，舒晏不禁有些失望。
姜流發(fā)現(xiàn)了舒晏的表情變化，慢慢笑道：“你為什么要找她？這個(gè)人對(duì)你很重要嗎？”
“重要得很，一定要找到她?！?br/>
“若是那樣，舒先生也不必氣餒，我雖然不認(rèn)識(shí)這個(gè)姜小默，然而我們總歸都是羌人。羌人找羌人肯定比你方便得多。如果你真心要找她，我勸你最好是在我這里留下來。我知道你文武全才，若是肯跟著齊大帥，不管是出謀劃策還是戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，立下幾件功勞，齊大帥一高興，發(fā)動(dòng)手下所有的羌人都留心打探姜小默的那個(gè)羌寨，保你不出一月，必能找到?！?br/>
舒晏起初聽此人說愿意幫自己去找小默，心里很是感激?？珊髞淼脑拝s又是想拉攏自己加入反叛的意思，當(dāng)即反駁道：“姜酋長不必說了，在大是大非面前，我舒晏可從不含糊。雖然我把找到小默當(dāng)做我后半生的第一要?jiǎng)?wù)，然而不管多重要，畢竟是我的私事，跟國家大事不可相提并論。我不能因?yàn)閭€(gè)人情感而背叛朝廷?！?br/>
“難道你不想找到她了嗎？”
“想，當(dāng)然想。不過你的好意我心領(lǐng)了。如果姜酋長愿意成全我，就放我西去，我會(huì)用畢生精力去尋找她；如果不肯的話，要?dú)⒁獎(jiǎng)幘拖ぢ犠鸨惆?。?br/>
姜流聽罷，沉默多時(shí)，不由地吁嘆一聲道：“也罷，念你這一片赤誠之心，對(duì)朝廷忠心耿耿，對(duì)知己重情重義，我怎么能殺你呢？我若殺了你，良心難安，天地也難容——由你去吧！”
有的人死了，但沒有完全死……