梅林亭所在，多年未受任何戰(zhàn)亂波及，不論是平靜安穩(wěn)，亦或是地形氣候物產(chǎn)，皆是大漢天下之人間天堂，然天堂之門(mén)并未為沐東二人打開(kāi)。

    許家之禍，亭里人皆避之不及，生怕無(wú)端惹上腥臊，都早早關(guān)了院門(mén)，吳家使女小翠，無(wú)絲毫‘階級(jí)親人’覺(jué)悟，在其眼中，‘賜予’一餐飯食，已是天大恩情，主人未有吩咐，她自不會(huì)升起同情之心，那趕人的辭色，像生怕賴上她一般，哪還會(huì)給尋一遮風(fēng)避寒之所。

    ‘嚓、嚓、嚓……’踩踏積雪的聲響，在夜幕初上的村中道路上森然孤寂，昏暗的家戶燈火映入天地，隱約有兩個(gè)弱小單薄的身影，在雪地上拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

    “小公子，我們回許家吧！火還未燼，晚上在那里不冷！”

    “玥兒姊姊，還是叫我小弟吧！咱們倆以后是最親的人，再?zèng)]有公子和奴婢！”

    “哦！小弟，明日我們就到郡城里，姊姊去問(wèn)問(wèn)看誰(shuí)家要婢女，一定會(huì)求人收下我們姊弟，也一定把你照顧好！”隨著思緒變化，牧玥的語(yǔ)調(diào)，像在無(wú)盡的茫然中忽然找到了目標(biāo)。

    “噗嗤！”沐東無(wú)語(yǔ)，忍不住好笑，隨即，他又感到自責(zé)，多么純潔善良、多么無(wú)私的女孩兒，即便真是親姊姊，還能比這更好么？

    “姊姊，咱們有那么多黃金，你忘了？”

    “??？對(duì)呀……可是……”

    “好了！別可是了！相信我！姊姊你記住，小弟可不是一般童兒！”

    沐東拉起女孩兒，在這寒冷冬夜里，放開(kāi)小腿兒跑著，北風(fēng)吹過(guò)，送來(lái)了徹底自由的空氣，這一晚萬(wàn)幸，兩人都沒(méi)有受了風(fēng)寒入侵，也沒(méi)有被噩夢(mèng)驚嚇。

    早早醒來(lái)，就著白雪泛出的微光，從廢墟中找了些未被燒完的稻米，用一口銅鍋煮熟搗爛，再揉成飯團(tuán)以作干糧，終于不擔(dān)心旬日內(nèi)被饑餓危及。

    當(dāng)東方天邊升起魚(yú)肚白，兩人各斜背一包袱，迎著清晨第一縷霞光，沿梅林出發(fā)向西南，林中，霞光照耀積雪枝頭銀光熠熠，兩人身形蹣跚而堅(jiān)定，面上微笑動(dòng)人。

    “小弟，還是把包袱給姊姊吧！”

    “姊姊，不用！我一定行！”邁著顯得沉重的步子，沐東雖吃不準(zhǔn)自己能否一直堅(jiān)持，但十余金餅在身，別有一種振奮在心頭。

    陽(yáng)光投來(lái)，積雪消融得很快，道路也隨之泥濘不堪，官道上沒(méi)見(jiàn)一個(gè)行人，如今這年代，江南果是地廣人稀，走了許久，也沒(méi)見(jiàn)著人戶。

    紅日西行，額頭汗水干了又起了，終于，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)幾間房舍，沐東記得，幾月前隨張角師徒來(lái)此地時(shí)，路上似乎見(jiàn)過(guò)不少類似孤零零的考究建筑。

    “姊姊，那是驛站么？”沐東問(wèn)道。

    “是的小弟，那驛站須是官府中人或是其親眷持文牒才能使用，我們是沒(méi)福氣用了！”牧玥望著前方，語(yǔ)聲中透著羨慕，轉(zhuǎn)頭笑笑又道：“小弟，是走不動(dòng)了么？今天已經(jīng)走了快三十里了呢！等過(guò)了驛站，咱們找個(gè)背風(fēng)之所，就可以歇啦！”

    “姊姊，那驛站，咱們以后也能用！”

    “小弟！”女孩兒驚異一怔，轉(zhuǎn)瞬想到先前脫險(xiǎn)逃命之時(shí)，其中已見(jiàn)沐東多有不凡，若以此，再論這般三歲有大志，也著實(shí)算不得什么，她深呼吸幾口氣，道：“小弟，等我們安定下來(lái)，姊姊先教你識(shí)字，有機(jī)會(huì)咱們?cè)俳o你請(qǐng)個(gè)夫子，日后即便做官無(wú)望，但謀得縣鄉(xiāng)小吏應(yīng)該不難！”

    “姊姊你識(shí)字？”沐東詫異不已。

    “識(shí)得不多！”女孩兒心頭浮起傷感，一時(shí)無(wú)言……行不多時(shí)，官道上分出一條小路，牧玥毫不猶豫便往岔路上行，回頭見(jiàn)沐東不解，她面色一肅道：“小弟，你記住，咱們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)之時(shí)，離官府中人和那些軍士越遠(yuǎn)越好，他們吃人不吐骨頭，可比山賊要可惡多啦！”

    “這些小路，都是過(guò)往人們專程繞行驛站所用！”沐東更覺(jué)驚詫。

    好在天時(shí)寒冷，難見(jiàn)蛇蟲(chóng)猛獸，所繞荒野小道上，或是夜間宿營(yíng)之所，皆是有驚無(wú)險(xiǎn)。

    轉(zhuǎn)眼，已行了四日，驛站也繞行了三座，路途地形起伏變大了些，入目不再是低矮丘陵，四日來(lái)，隨著距離許家大宅越來(lái)越遠(yuǎn)，牧玥面上的笑容也越來(lái)越多，偶爾還會(huì)蹦蹦跳跳行走，逐漸恢復(fù)了少女本性。

    在她越來(lái)越多的言語(yǔ)中，沐東發(fā)現(xiàn)，女孩兒在家中發(fā)生變故以前，應(yīng)該家境不俗，家教更是非同一般，加之其年余的艱難求生，于世情公理見(jiàn)識(shí)，皆非比尋常。

    入夜，依舊避過(guò)官道在小路上休息，第五日清晨，兩人早早熄了夜間取暖用的火堆，天不亮便上了路，不久，有朝霞吐露，依舊是晴好天氣。

    以牧玥所知，從吳縣附近梅林亭出發(fā)時(shí)，向西至烏程縣城，有兩百余里，而今，路程已過(guò)了一半，比原本想象能略快一些，兩人心情都是大好。

    “小弟！等等！”離官道尚有一段距離，牧玥忽然一聲驚呼，急急拉住沐東，面色一凜，顫聲道：“前面地上有人！小弟，咱們往回走！”

    放眼望去，隔樹(shù)叢不遠(yuǎn)處，地上橫了五六個(gè)漢子，生死不知，能見(jiàn)到地上血跡已泛烏色。

    “姊姊，我看那些人應(yīng)該已死去多時(shí)了，咱們不用繞回去！”

    兩人在樹(shù)叢后觀察片刻，對(duì)視一眼，隨之深吸口氣，放輕腳步，鼓足膽氣往前行走。

    “有一人還活著！那人是——？”

    并步跳過(guò)地上躺著的幾人，在略有發(fā)麻的感覺(jué)中，沐東發(fā)現(xiàn)，一人鼻下粘著草葉，似乎有被呼吸吹動(dòng)，當(dāng)然，引起他關(guān)注的，主要是那個(gè)人他們認(rèn)識(shí)。

    祖豐！不知那天他獨(dú)自離開(kāi)后，為何又會(huì)重傷躺在這里？沐東心念一動(dòng)，粗看祖豐不似祖茂，對(duì)活命之恩好像沒(méi)那么看重，但是究其根源，此人到底是輕義重義，暫且難料。

    “小弟，咱們趕緊行路吧！此處怪瘆得慌！”女孩兒見(jiàn)沐東駐足出神，催促道。

    “姊姊，你看！”沐東轉(zhuǎn)身指著地上的祖豐道：“你認(rèn)出來(lái)了沒(méi)？他好像還活著！”說(shuō)話間，他走回祖豐身旁，蹲下身，用手指在其鼻孔處一探，果然還有微弱呼吸，不過(guò)，其胸腹和四肢又比之前多了好些傷口，深可見(jiàn)骨，可以想見(jiàn)，若是在炎熱天氣，興許傷口早已感染，并因此丟了性命。

    “估計(jì)活不過(guò)今天了！”牧玥看了看，轉(zhuǎn)而頗為無(wú)奈道：“可是小弟，咱們兩個(gè)搬不動(dòng)他呀，再說(shuō)這荒郊野地，咱們又到哪里給尋郎中呢？要不咱們挖個(gè)坑，把他給埋了吧！”

    “我來(lái)試試！反正咱們盡人事，聽(tīng)天命吧！”沐東所想與女孩兒打算，有本質(zhì)區(qū)別，祖豐死后有沒(méi)有葬身之地，他無(wú)所謂，可是要能把祖豐救活了，嘿嘿！有一半幾率，從此和沐玥兩人便安全了，再說(shuō)，即便救不活，也不擔(dān)心因醫(yī)療事故引來(lái)官司或者醫(yī)鬧，啊哈哈哈！

    “小弟，你還會(huì)治病救人？”

    女孩兒在不斷的訝異中，開(kāi)始按沐東所說(shuō)，尋了枯枝用火石生一堆火，把祖豐拖到火堆旁，拿出包袱里僅有的一只陶碗熱上水，而后，給祖豐灌下溫水，清洗傷口，又從一旁的尸體上撕下好些布條，把傷口裹上，繼而，兩人在火堆旁靜靜等待。

    第一天過(guò)去了，祖豐的呼吸聲粗了些，胸口能感覺(jué)到心跳開(kāi)始有力。

    第二天中午，沐東用陶碗中熱水，化入一個(gè)飯團(tuán)，慢慢攪拌好，兩人掰開(kāi)祖豐的嘴，喂入其中，少時(shí)，祖豐的喉管涌動(dòng)，開(kāi)始自主吞咽。

    “水！”又一天過(guò)去，祖豐說(shuō)話了！用手感覺(jué)其心跳更加強(qiáng)勁！

    “小弟，咱們救活他了！”

    女孩兒由衷高興，沐東也很興奮，不管出于何種目的，能親手挽救一個(gè)垂危生命，總是會(huì)予人以強(qiáng)烈滿足感……激動(dòng)過(guò)后，他開(kāi)始了籌謀：該如何才能自然而然的留下祖豐？

    “姊姊！”趁兩人拾撿枯枝時(shí)，避過(guò)了祖豐有一些距離，沐東給女孩兒說(shuō)道：“如果他醒了之后，要還恩情，你看我眼色行事，咱們現(xiàn)在是需要幫助的時(shí)候，不能推卻！”

    牧玥停下手，突然面色一緊道：“小弟，我覺(jué)得你像妖怪！”言罷，忽而‘噗’一聲，嫣然一笑，掩口‘咯咯咯’一陣歡樂(lè)，明眸里浮起一抹似嗔怪似復(fù)雜。

    十歲女孩兒也有直覺(jué)么？沐東不知，但他很清楚，牧玥經(jīng)歷了生離死別，經(jīng)歷了家中慘變，再有掙扎求存之后，在女孩兒稚嫩的外表下，也同他一樣，有不符年齡的成熟。

    “小弟，你說(shuō)的，姊姊都理會(huì)得！”牧玥重新開(kāi)始了手中的活計(jì)。

    “姊姊，你記住，你是我的親人，不管以后咱們置身何時(shí)何地，你都是我最親近最信任的人，我會(huì)保護(hù)你，讓你做人上人！”承諾，雖然是一種枷鎖，但在沐東心中，牧玥配得上他給的承諾。

    煽情，是轉(zhuǎn)移話題的良藥，許是異性相吸，沐東不想騙女孩兒，更不想暴露自己內(nèi)心的功利，自然不能明說(shuō)：這祖豐，仿佛是上天送來(lái)的理想侍衛(wèi)候選者。

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