武林大會(huì)雖然是十三樓暗中授意舉辦，太子也會(huì)圣駕親臨，但名義上畢竟是民間盛會(huì)，所以十三樓行事也比往常更加低調(diào)。
沈雪吟與二護(hù)法梁古商議好的，本打算在十三樓的船靠岸之前縱火奇襲。然而，一直等到武林大會(huì)正式召開，也沒看到十三樓的官船出現(xiàn)在四象海上。待看到擂臺(tái)外高高升起了太子符節(jié)，才意識(shí)到十三樓的人和太子已經(jīng)暗中進(jìn)入四象城了。沈雪吟無有他法，只得跟眾教徒商議，暗中留意，見機(jī)行事。
比武采取選拔制，身為破軍樓樓牧的常牧風(fēng)自然不必跟那些末流鼠輩動(dòng)刀動(dòng)槍，只在觀瀾閣里呆著，一勺一勺地往段非煙的口中喂著治療跌打淤傷的湯藥。那湯藥段非煙一開始不愿意喝，無奈，他遞來一勺，她若不喝，他便從對(duì)面的棋盤上捏起一枚棋子，走到窗邊，隨便朝著樓下某個(gè)人打去，那人便登時(shí)沒了性命。被擊中者倒地不起的同時(shí)，已有破軍樓的人將其掀進(jìn)四象海中喂魚了。段非煙無奈，才只得乖乖就范。
“還沒有我?guī)煹艿南幔俊?br/>
常牧風(fēng)將藥碗輕輕放在桌子上，勺子微微碰觸碗沿，發(fā)出當(dāng)?shù)囊宦曒p響。
手下跪地俯首回稟：“沒有，姓燕的一定是怕了，不敢來了?！?br/>
“嗯？”
常牧風(fēng)單眼一瞪，用勺子攪著湯藥厲聲道：“難道你比我還了解我?guī)煹懿怀桑克舨粊?，一定是你們辦事不利，沒有把段姑娘在此的消息傳到他的耳朵里！到時(shí)，恐怕你們的腦袋就該挪挪地方了……”
一句話尚未說完，那名手下早已嚇得抖個(gè)不停，連連回道“小的們?cè)偃ゲ椋偃ゲ椤?，弓身作揖快步退出了觀瀾閣，跑得比猴兒還要快。
段非煙面無表情的望著窗外的四象城，城內(nèi)不時(shí)有喝彩聲傳來，看樣子比試已經(jīng)開始了。那一刻，她突然就想起朱陽城內(nèi)比武招親時(shí)的情形了。她把臉貼在窗欄上望向四象城的方位，眼前浮現(xiàn)的卻是燕戈行的身影，那時(shí)的他拎著一把破劍，將丑陋無比的樓月生打得落花流水。如今，他若真的來了四象城，也一樣能把常牧風(fēng)打下臺(tái)來吧，到時(shí)必要讓眼前這個(gè)人不人鬼不鬼的師兄看看，到底哪個(gè)才是真英雄。
“別想了，他來與不來，贏家都是我！”
常牧風(fēng)見段非煙出神，緩緩站起身來，冷嘲熱諷道。
他相信十三樓的辦事能力，既然幾個(gè)月前就放出消息去了，燕戈行不可能不知道。
他若不來，就證明他心里根本沒有段非煙。
他若來了，便讓他見識(shí)見識(shí)毒蟲的厲害。
兩個(gè)月來，他每天食蟲，無時(shí)無刻不在腦海里反復(fù)推演暹羅佛拳的各種招式，如今，他有把握將那怪僧傳授的拳法一一破解。
“哼！”
段非煙冷哼一聲，并未回答，心里卻在想，贏家怎會(huì)是他呢，退一萬步常牧風(fēng)若真贏了燕戈行，奪了他一只眼睛，大不了還他一條命而已。
常牧風(fēng)微微一笑，也不爭辯什么，交代手下看好段非煙后，抓起桌子上的天瀑劍出了觀瀾閣。門外，蘇婳正捏著一朵艷紅的茶花舉在眼前玩賞，見常牧風(fēng)走了出來，忙將茶花藏到身后，上前一步，亦步亦趨地跟在他身后問道：“聽說燕少俠至今尚未露面，要我說不來最好。你們二人本來親如兄弟，這又是何苦？”
常牧風(fēng)猛地立住了腳步，卻不回頭，“蘇樓牧覺得我會(huì)殺了他？”
蘇婳不知如何作答，卻聽常牧風(fēng)哼哼冷笑幾聲：“蘇樓牧多慮了，他是我?guī)煹?，我怎么忍心痛下殺手呢，只想與他分個(gè)高低，也好讓段姑娘死心。自此以后，我走我的陽關(guān)道，他過他的獨(dú)木橋?！?br/>
“你真的以為只要贏了他段姑娘就會(huì)對(duì)你心有所屬嗎？”
這一句，似乎觸到了常牧風(fēng)的痛處，只見他刷的一下轉(zhuǎn)過身來，眉頭幾乎碰到了蘇婳的頭頂，盯著她驚恐不定的雙眼瞪了許久才一字一頓地回到：“二十年來，只要我與師弟相爭的，常某從未敗過?！?br/>
他的眼中仿佛燃著一團(tuán)烈火，蘇婳不敢直視，連忙把目光瞥向一邊，卻聽他又道：“她要了我一只眼睛，我便要她一顆心，她若不給毀掉倒也不難！”
蘇婳不再反駁，她微微后退一小步，把茶花從背后拿出來，緩緩地舉到了兩人中間，舉到了他的唇鼻之間，喃喃道：“世間百花爛漫，常少俠為何偏偏要摘會(huì)將你刺得鮮血淋漓的那一朵？”
常牧風(fēng)盯著那朵茶花看了片刻，他體內(nèi)毒氣太盛，呼吸之間，口鼻之中噴出的氣息已讓花瓣變了顏色，葉瓣漸漸蜷縮，枯萎成了一團(tuán)。
蘇婳沒來由地心疼，她伸了伸左手，卻不敢握住常牧風(fēng)蒼白的指尖。
彼時(shí)彼刻，她突然間弄不清，到底是魏九淵的迷藥毒蟲把他變成了這樣，還是別的什么了？
常牧風(fēng)已轉(zhuǎn)身快步走下了樓梯，蘇婳卻站在原地遲遲未動(dòng)，她定定地看著眼前荼蘼不復(fù)，委頓一團(tuán)的茶花，自己也如那苦敗的花朵一樣，無力地倚倒在了身旁的欄桿上。
……
四象城內(nèi)，六座擂臺(tái)上十二名江湖好手正斗得酣暢淋漓，刀光劍影中喝彩、叫罵聲不斷。此般情形雖看似熱鬧，擂臺(tái)對(duì)面早先搭好的高臺(tái)上卻依舊空無一人。從高臺(tái)上看下來，可以將下面的情形一覽無余，待到比試結(jié)束，拔得頭籌之人將站在高臺(tái)之上，接受太子慕容拓親賜的“至尊令”。而如今，不光太子慕容拓不屑來看這些末流選手的比試，就連四象島主顧冷杉也未曾露面，擂臺(tái)之下只有一眾只會(huì)看熱鬧的江湖人士兀自興奮著。
顧家大宅之中，最里面早已騰挪收拾一新的別院里，一身黑袍的魏九淵正單膝跪在慕容拓面前，輕聲細(xì)語地回稟：“稟太子殿下，外面比武已經(jīng)開始，不出三日便能推選出下任武林盟主，殿下最后一日去看看便好，先前上臺(tái)的這些人，不配污了殿下天眼?！?br/>
慕容拓捏著一根虎須，輕輕逗弄著掛在廊檐下金絲籠里的鳥雀，微微“嗯”了一聲，魏九淵連忙又報(bào)：“殿下寬心，別院周圍都已換上了十三樓和龍羽衛(wèi)的人，沒有我和羅統(tǒng)領(lǐng)的允許連只蒼蠅都飛不到殿下身邊。”
慕容拓嘴角輕揚(yáng)，用虎須指了指不知何時(shí)落在鳥食罐上的一只蒼蠅：“魏大人起身看看這是什么？不是蒼蠅嗎？莫非是本殿下眼拙了？”
魏九淵起身看時(shí)心下大駭，連連請(qǐng)罪求饒，卻不敢發(fā)力將那蒼蠅打死，免得驚了慕容拓的駕。
“哈哈哈，孤是在跟魏大人開個(gè)玩笑，瞧把魏大人給嚇的。”
慕容拓?fù)]揮手趕走那只不長眼的蒼蠅后，拉了拉衣擺，蹲下身，用手中的虎須來回掃了掃魏九淵的鼻頭，魏九淵奇癢無比，卻連噴嚏也不敢打一個(gè)。
“聽聞魏大人連我也想利用？”
“殿下息怒……”魏九淵連忙磕頭辯解，卻被慕容拓打斷：“既然是為大燕辦事，被魏大人當(dāng)成香餌孤也倒沒什么好怪罪的，只是不知道魏大人謀劃得如何了，紅蓮教的那些逆賊有沒有被孤引來？”
魏九淵長舒一口氣，在被慕容拓扶起之后，連聲稟道：“多虧殿下相助提前知會(huì)了顧島主，早在十幾天前十三樓各部就已陸續(xù)抵達(dá)四象島，喬裝打扮隱藏下了。屬下相信，只要紅蓮教的人敢出現(xiàn)，就一定有來無回！”
慕容拓復(fù)又轉(zhuǎn)身逗弄起籠中鳥來，那只畫眉鳥不知被他逗煩了還是怕了，撲啦啦亂飛起來，濺起的鳥食飛到了慕容拓臉上。慕容拓眉頭一皺間，一直守在近處的小太監(jiān)已經(jīng)用一只朱漆托盤托著一把雪亮的剪刀遞上前來。小太監(jiān)從籠中抓出畫眉，握緊在手中，只聽咔咔兩聲，慘叫著的畫眉已被慕容拓剪掉了雙腳。慕容拓接過無腳的畫眉，在太監(jiān)的攙扶下跳上石桌，猛地向半空中一揚(yáng)，將那只不聽話的畫眉揚(yáng)飛了出去。
據(jù)說，沒了腳的鳥兒不敢落地，便會(huì)一直飛，直到力竭墜地而亡。在此期間，它要忍受巨大的恐懼，肝膽俱裂。
半空中滴下的血珠打在魏九淵的鼻梁上，啪嗒一聲濺了滿面，魏九淵卻不敢去擦，只抱手弓身，等待慕容拓示下。在用小太監(jiān)遞過來的濕帕擦了擦手上的鳥血后，慕容拓才又說道：“有來無回？呵呵?！衼怼姨嫖捍笕俗隽?，‘無回’二字魏大人做得恐怕還不夠吧？”
他看了看向著四象海遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛去的畫眉：“這才叫有來無回！”
“還請(qǐng)殿下明示！”
“燒，把所有停在四象海上的船都燒了?！?br/>
“這……”
魏九淵遲疑時(shí)，慕容拓又說道：“魏大人難不成還不如常樓牧果決？當(dāng)初你若早就跟常樓牧一樣燒光了司徒策的糧店，我那九叔又怎么可能在朱陽城內(nèi)賴了那么多時(shí)日不走？”
“是，屬下這就去交代，把四象島上的大小船只一起燒了，定讓紅蓮逆賊有來無回！”
魏九淵正欲起身去交代手下照辦，慕容拓又想起什么似的問道：“對(duì)了，常樓牧吃了你養(yǎng)的蟲豸功夫如何了？若有人真勝了他，我總不能當(dāng)著全天下武林人士的面，耍賴不給他至尊令吧？還有，那個(gè)叫花不枯的真如你說能現(xiàn)身四象島嗎？”
魏九淵心下盤算，眼前這位太子雖然年紀(jì)不大，卻似乎沒有什么事情能瞞得過他的耳目。魏九淵早就知道他在十三樓內(nèi)安插了眼線，卻一直不曾剪除，為的就是能讓他安心。做屬下的，總要有把柄握在上司手中的，就像忘憂散之于常牧風(fēng)。
“回殿下，常樓牧身上的功夫已大有長進(jìn)，又有十三樓和四象島暗中斡旋，盟主之位已是十拿九穩(wěn)。至于至尊令嘛，花不枯來與不來其實(shí)都無大礙，武林大會(huì)中推舉出來的盟主才是真盟主。他所持的令牌才是真令牌。而且，屬下堅(jiān)信，花不枯一定會(huì)來的。當(dāng)初，他帶著至尊令隱退江湖，為的正是武林不再起紛爭，如今四海豪杰齊聚四象島，眼看風(fēng)云再起，他不會(huì)不來湊這個(gè)熱鬧的。”
慕容拓的臉上終于露出了滿意的微笑，他向前一步，捏起石桌上的一塊核桃酥，舉到魏九淵面前：“賞你的。”
魏九淵正欲去接，卻聽身后有人喊道：“不好啦，不好啦，瀾滄盟段盟主跟顧島主打起來了?！?br/>
魏九淵手指懸在空中，眉頭一皺，抬頭看了慕容拓一眼，待看到對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭后，也未接那塊核桃酥，起身火速向著別院外跑去。
顧冷杉是太子的人，自然不能有何閃失。
段玉橋雖為瀾滄盟盟主，跟滇王九千歲暗通款曲，卻也是斷斷不能死在四象島，給滇王落下口實(shí)的。他與司徒策大不相同，司徒策雖然有的是銀子，卻沒幾個(gè)人愿意為他賣命。而瀾滄盟振臂一呼，擁躉何止萬千？若他死在了顧冷杉手下，滇王借著為他報(bào)仇的由頭集結(jié)九江十五湖人馬，恐對(duì)太子大為不利。
想來，這便是段玉橋敢大搖大擺單刀赴會(huì)的原因吧？