康熙六十年四月，平逆將軍延信以生病為詞，請求不再返藏任事，朝廷只得改派噶爾弼返藏，令其仍佩定西將軍印往代。

    按照胤禎的說法，延信是因?yàn)橹礼v藏軍隊(duì)和官員的構(gòu)成復(fù)雜，里面同時(shí)有內(nèi)蒙古、青海蒙古、滿漢軍隊(duì)的人，彼此間的矛盾又盤根錯(cuò)節(jié)，再加上高原氣候確實(shí)惡劣，所以延信才堅(jiān)決地辭去了這個(gè)苦差事。

    五月的時(shí)候，胤禎移師甘州，企圖乘勝直搗策旺阿拉布坦的巢穴伊犁，但由于路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸困難，沒有取得進(jìn)展。老康遂詔停本年進(jìn)兵，以常授為理籓院額外侍郎，辦事西寧，又擢升先前勸噶爾弼進(jìn)兵拉薩的副將岳鐘琪為四川提督。

    最讓錫若感覺到不安的是，他還改派了原來的四川總督年羹堯?yàn)榇儍墒】偠?，原來的川陜總督鄂海卻被解任專治糧餉，沒過多久又被老康打發(fā)到吐魯番種地去了。

    錫若其實(shí)是很想阻止老康做出這個(gè)決定的?？墒抢峡涤H賜年羹堯弓矢，又褒獎(jiǎng)他在平定策旺阿拉布坦叛亂時(shí)表現(xiàn)出色，雍親王還在一旁或明或暗地敲著邊鼓。錫若有再多的顧慮，也只能把自己的擔(dān)憂塞回肚子里，免得胤禎還沒從西北回來，他就先被雍親王干掉了。

    不過這樣一來，十四霸王左右掣肘，想要直搗策旺阿拉布坦的黃龍又未能如愿，沒過多久西北居然傳出了他看上了青海臺(tái)吉公吉克吉扎布等的女兒、想強(qiáng)娶過來為妻的風(fēng)聲。錫若去信問起的時(shí)候，胤禎卻又顧左右而言他地不肯說實(shí)話。

    錫若情知這個(gè)霸王在西北呆得憋氣，那邊天高皇帝遠(yuǎn)，他身邊又多有趨奉巴結(jié)的人，會(huì)干些出格的事情出來也一點(diǎn)都不奇怪，連忙在信里提醒他不要因小失大，自己編出小辮子來往別人手里送。想想這邊多少人正瞪大了眼睛，興奮地等著他犯錯(cuò)呢……

    錫若接連去了幾封信，語氣一封比一封急切，最后胤禎終于又回過來三個(gè)龍飛鳳舞的大字：知道啦！

    錫若這才松了一口氣，手里握著胤禎的親筆信，閉目靠坐在熱河行宮云山勝地樓的假山石磴道上，趁老康午憩的功夫，偷個(gè)懶養(yǎng)起神來。

    “你怎么睡在這兒了？”十三阿哥胤祥不知從哪里遛馬回來，見到錫若在假山石上昏昏欲睡，便丟開了韁繩，自己提著馬鞭上了磴道，低頭看著錫若問道，“又是為了我十四弟的事？”

    錫若將胤禎的信悄悄地籠在袖子里，一邊抬起頭看著十三阿哥笑道：“我有什么好煩的？十四爺如今也是大軍統(tǒng)帥，身邊幕僚參贊無數(shù)，哪里輪得到我替他操心？”

    十三阿哥聞言卻揚(yáng)起馬鞭輕抽了錫若一下，斥道：“你在我面前也扯謊！如今連我皇阿瑪都說，你都快趕上王掞那喜歡嘆氣的勁頭了?！?br/>
    錫若聽得嚇了一跳，連忙拉住十三阿哥問道：“皇上他真的這么說我？”心里想的卻是王老師父剛剛倒過大霉，自己可千萬別步了他的后塵，熬到最后臨門一腳，愣是被老康從紫禁城里踹了出去遭罪。

    十三阿哥對著錫若左瞧瞧右看看，又見四下里沒有旁人，才一丟馬鞭在錫若的身邊坐下了，卻語氣輕快地說道：“放心吧。我皇阿瑪不會(huì)把你打發(fā)到西北軍前效力的。他老人家如今越發(fā)離不了你，再說打發(fā)你去了西北，不是正和了你跟我十四弟的心意？也省得你們總互相擔(dān)心來擔(dān)心去的。”

    錫若見十三阿哥話里有話，便嘿嘿笑著說道：“我要是去了西北，誰來陪十三爺喝酒下棋？”

    十三阿哥呵呵一笑，又攥了攥馬鞭說道：“這次跟著十四弟平定西北的人都出息了。延信封了輔國公，年羹堯升了川陜提督，噶爾弼也快成蒙古都統(tǒng)了，就連他的副將岳鐘琪都升了四川提督。我倒不是羨慕他們升官，只是覺得人生在世能夠縱馬疆場，也是一大快事?！?br/>
    錫若知道十三阿哥同樣深諳軍務(wù)，為人也機(jī)敏練達(dá)，頗有大將之風(fēng)，惜乎他已經(jīng)在廢太子事件中失去了老康的寵信，因此只能常年作為一個(gè)沒有封號(hào)的閑散皇子，看著他的兄弟們一個(gè)個(gè)大展拳腳，自己卻在一旁虛擲大好的青春年華，要說他不郁悶也是騙人的，可胤祥好就好在性情比打小受慣了父母寵愛的胤禎來得平和，因此也沒有再和他那些一心謀奪儲(chǔ)位的兄弟們有什么大的沖突?；蛟S在他們的眼中，皇十三子胤祥已經(jīng)是一個(gè)提前出局的人物了。

    錫若看著眼前這個(gè)同樣是自幼交好的皇子露出這般失落的神態(tài)，又想起他那兩個(gè)長眠在蒙古草原上的親妹妹，心里不覺有些難過，便一扯胤祥說道：“我們都一樣。不過雖然不能縱馬疆場，但要躍馬草原還不是什么難事。走，我們上草場賽馬去！”

    胤祥卻坐在石階上搖頭道：“我剛騎馬回來，又賽什么馬？”說著又拍拍自己旁邊的位置說道：“你坐下。我有話問你?！?br/>
    錫若心里一跳，連忙又坐了回去。胤祥端詳著他的神色問道：“老十四在青海強(qiáng)娶人家已經(jīng)聘出去的女兒的事，是不是真的？我聽說他還托了九哥在皇上跟前給他撞木鐘？”

    錫若聽得心里一驚。他并不知道胤禎還拜托了九阿哥這事，也不知道是真是假，便皺眉說道：“不瞞十三爺，這事我的確不知情。先前我倒是勸過十四爺在軍中要注意自己的言行。如今盯著他的人也多，他自己也知道，斷沒有自尋禍端的道理。只是他一個(gè)人領(lǐng)兵在外，寂寞無聊的時(shí)候難免會(huì)有人投其所好，再有些好事者捕風(fēng)捉影添油加醋一番，傳出些不好的風(fēng)聲來也不奇怪。”

    “添油加醋，捕風(fēng)捉影……”胤祥玩味了一下錫若的話，看向他的目光卻變得有幾分灼人了起來，語氣竟變得有些嚴(yán)厲地說道：“我知道你一心向著我十四弟，可他要是真的舉止失措，你也不要一味替他遮掩。那樣反倒會(huì)害了他，也會(huì)害了你自己！”

    錫若見胤祥難得地訓(xùn)斥自己，連忙站起來擺出一副恭聽教誨的架勢。胤祥卻又拍了拍他的肩膀，示意他坐下之后，語氣又轉(zhuǎn)為溫和地說道：“不過你說你對這事兒不知情，又說勸誡過十四弟要謹(jǐn)言慎行，這些話我都信。我猜老十四要真干了這事，肯定也沒臉向你提起。連我四哥都說，老十四身邊如今圍了這么多人，可是真心為了他好，而不是貪圖日后回報(bào)的，怕是也只有你一個(gè)?！?br/>
    錫若被胤祥說得有些不好意思，便掩飾性地舉起衣袖來扇了扇風(fēng)，又試探著問道：“四爺對十四爺有什么說法沒？”

    胤祥緊盯了錫若一眼，又別開了眼睛說道：“他對有關(guān)十四弟的這些傳聞很生氣。”

    錫若聽得心里一沉，下意識(shí)地就一把攥住了胤祥的衣袖說道：“十三爺，有件事我要求你?！必废檗D(zhuǎn)回頭看了他一眼，卻又嘆氣道：“你要求我什么我知道。四哥面前我會(huì)幫著調(diào)解?？墒钦嬲慕Y(jié)還是在他們自己心里。這大位一天不定，他們兩個(gè)就一天和解不了；這大位要是定了，我恐怕他們更……”

    錫若聽得一臉沮喪，便松開了胤祥的衣袖悶悶不樂地說道：“我真是搞不懂你們這些阿哥的想法。那把椅子有什么好的？我看皇上坐在上面天天心煩生氣，有時(shí)候還弄得焦頭爛額寢食難安的，何苦都去爭著坐呢？當(dāng)個(gè)太平王爺不好么？”

    胤祥聽得一嘆道：“都跟你這么想，那紫禁城里就沒有紛爭了?？墒悄前岩巫樱先サ娜撕安皇娣?，偏偏坐不上去的人又眼饞得不行。又有幾個(gè)真能做到‘無欲則剛’呢？”說著便轉(zhuǎn)頭笑看著錫若說道：“你不也是個(gè)貪心的家伙嗎？你總念叨著‘老婆孩子熱炕頭’，如今可是一件都沒落下?！?br/>
    錫若被胤祥說得笑了起來，隨即又一本正經(jīng)地說道：“十三爺，四爺跟十四爺做不做得了好兄弟，那要看他們自己的造化。不過你我之間的交情可不要因?yàn)檫@受損才好。不然將來我犯了事，誰在四爺面前保我呢？”說著說著倒真的勾起了幾分傷心，臉色不覺又垮了下去。

    胤祥笑著拍了一下錫若的腦袋，說道：“我不是說過嗎？只要你不犯上作亂，爺都保你。我十三爺什么時(shí)候說話不算話了？”

    錫若這才放下心來，心道有十三為自己保奏，等于提前給自己買了一份保險(xiǎn)，只是到時(shí)候用不用得上就再說了……便站起身來對著胤祥恭恭敬敬地作了一揖說道：“那我就先謝過十三爺了。他日十三爺若是有難，我也必定傾盡全力為你保奏！”

    胤祥聽得目光炯炯，站起來一拍錫若的肩膀說道：“好！”