?陰陽(yáng)師心里看不上麻葉童子，嘴上不說(shuō)，態(tài)度上卻沒(méi)有遮掩，而他的侍從們見(jiàn)此也有學(xué)有樣地親待麻葉，除了表面上尊稱他為大人外，表情眼神沒(méi)有任何尊敬。
麻葉將他們心里的嘲笑和嫉妒一一看在眼里，嘲笑是看不起他流浪孤兒的身份，看不起他逃離家族嫁給武士的母親；嫉妒是因?yàn)樗宦閭}(cāng)家的家主看重，是特別叮囑一定要帶回本家的分家小孩。這些人，包括那名陰陽(yáng)師都在怨恨著自己的好運(yùn)，抱怨著為什么他們不是和自己同齡，為什么不是分家的孩子，這樣就能輕而易舉地進(jìn)入本家，將來(lái)還有可能繼承麻倉(cāng)家。
不過(guò)是一個(gè)腐爛落敗的陰陽(yáng)師家族，若不是想要學(xué)習(xí)陰陽(yáng)術(shù)，他怎么可能會(huì)和他們回去，麻葉在心里想到，跟在陰陽(yáng)師身后。他個(gè)子很矮，通常其他人走的一步他要跑上兩步才跟得上，而陰陽(yáng)師和侍從們有意想要看他出丑的模樣，用比正常還要快的步速大步趕路。麻葉咬著牙，就算跑的氣喘吁吁，就算由于沒(méi)吃東西而頭暈腿軟也不肯請(qǐng)求一句。
除了中午的時(shí)候他們休息了一會(huì)兒，其他時(shí)間都在馬不停蹄地朝離山林最近的村莊趕去。其實(shí)這一路走來(lái)，陰陽(yáng)師和他的隨從也不好受，不過(guò)看到麻葉童子臉色發(fā)白的模樣，想到等到了村莊就能坐上牛車，他們就覺(jué)得渾身都是力氣。
趕了一天的路，直到傍晚時(shí)分，他們才看到不遠(yuǎn)處的村莊升起裊裊炊煙。幾人都加快了步伐，就連麻葉也精神為之一振。
通往村莊的小道要經(jīng)過(guò)一片河流，河水湍急，河面上架著不知什么時(shí)候修建的一條木板橋，橋的欄桿經(jīng)過(guò)風(fēng)吹雨打日曬雨淋已腐爛得不成樣子，被一個(gè)仆從不小心碰了一下，便落入水中。
在經(jīng)過(guò)這座橋之前，麻葉踏上橋面的腳頓了頓，他身后的一個(gè)侍從毫不客氣地在后面推了他一下，把小孩子推得一個(gè)踉蹌：“大人，趕緊過(guò)橋吧？”
走在最前面，已經(jīng)通過(guò)木橋的陰陽(yáng)師回頭，略帶惡意地問(wèn)麻葉：“怎么？害怕了？”
麻葉冷冷道：“才沒(méi)有?！闭f(shuō)著就徑直走上橋面。木板橋的主體用四根粗樹(shù)干搭起，橋面則是用木板鋪成，踩上去板與板之間互相擠壓咯吱咯吱直響，顯得搖搖欲墜。
鬼丑丸走得步步小心，結(jié)果牽著他的麻葉卻大步向前，速度飛快幾乎就要跑起來(lái)了，拽的鬼丑丸不得不跟著跑起來(lái)。頓時(shí)整個(gè)橋面都被他們踩得不斷震動(dòng)，讓跟在最后面的侍從氣惱得要命，又不敢真正向麻葉發(fā)火，畢竟無(wú)論是個(gè)怎樣的野孩子，他終究還是位“麻倉(cāng)家的大人”。
村子里的人都是些樸實(shí)的農(nóng)民，見(jiàn)這群人雖風(fēng)塵仆仆，但除了其中一個(gè)孩子基本都穿戴不俗，尤其是為首的陰陽(yáng)師，穿著一身白色的狩衣，除了衣擺上沾了些泥點(diǎn)外，整潔如新，那潔白柔軟的布料是這些生活在鄉(xiāng)野里的村民一輩子都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)的。頓時(shí)，麻葉一行人受到了整個(gè)村子的最高禮遇。特別是在他們知道隊(duì)伍里有一位來(lái)自平安京的陰陽(yáng)師后，這份敬重更是達(dá)到了頂點(diǎn)。
足足有六十多歲的老村長(zhǎng)跪在陰陽(yáng)師麻倉(cāng)浩明面前行禮，整個(gè)上半身都伏在地面上，頭朝下不敢擅自抬起：“求陰陽(yáng)師大人救救我們村子！”
麻倉(cāng)浩明正渾身不舒服地跪坐在村子里最好的一處房子，說(shuō)是最好也不過(guò)是墻壁上不像其他房子有破洞，在麻倉(cāng)浩明看來(lái)大概就是有門的垃圾場(chǎng)和沒(méi)門的垃圾場(chǎng)的區(qū)別。這群愚民竟然連地板都不鋪！整個(gè)房子的地面就是黃土地，就算他現(xiàn)在是坐在房主特地找出來(lái)的最好的衣服上也感覺(jué)臟的不行。被他跪坐著的衣服上打滿補(bǔ)丁，麻倉(cāng)浩明懷疑他真坐下去，屁股上會(huì)不會(huì)留下兩瓣灰印子。他不得不挺直脊背，繃緊大腿，盡量不讓身子完全坐下去。
老村長(zhǎng)完全不知道面前的貴人在心里瘋狂唾棄這間屋子和他屁股底下的衣服，在沒(méi)聽(tīng)到回應(yīng)后，直接哭了出來(lái)，直起身子再次鄭而重之地拜下去：“求陰陽(yáng)師大人可憐可憐我們，救救我們吧！”
麻倉(cāng)浩明挪動(dòng)了半天的身體才終于找到了一個(gè)稍微省力點(diǎn)的姿勢(shì)，他咳嗽一聲，嚴(yán)肅地回答：“起來(lái)吧，說(shuō)說(shuō)看，是有何鬼怪作祟？”
“是村外的那座木板橋?！崩洗彘L(zhǎng)從地上爬起來(lái)，跪坐在麻倉(cāng)浩明面前垂著腦袋回答，“三個(gè)月以前，在一次暴雨后，那座木橋就不能走人了！”
“恩？”麻倉(cāng)浩明來(lái)了精神，嗯了一聲。
老村長(zhǎng)卻誤會(huì)了他的意思，連忙解釋道：“不是說(shuō)大人你不是人，而是沒(méi)有人能通過(guò)那座木板橋出村！”
麻倉(cāng)浩明的直覺(jué)告訴他，這是只不錯(cuò)的妖怪，他正好愁著沒(méi)有一只強(qiáng)大順手的式神，現(xiàn)在一只現(xiàn)成的式神材料就主動(dòng)送上了門：“你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?br/>
“是?！?br/>
原來(lái)那場(chǎng)暴雨結(jié)束的當(dāng)天晚上，一個(gè)外出的農(nóng)民在經(jīng)過(guò)那座橋回村時(shí)不小心掉下橋淹死在湍急的河流里，本來(lái)村里的人都沒(méi)在意，以為是雨天剛過(guò)，地面濕滑，又是光線不甚明亮的夜晚，農(nóng)民沒(méi)看清楚路面不小心滑到掉進(jìn)河里。但是緊接著，第三天，第四天，連續(xù)三天每天都有一個(gè)人掉進(jìn)河里，大家這才害怕起來(lái)。
結(jié)果他們剛開(kāi)始緊張，商量著要不要重修一遍木板橋，就沒(méi)有人死了。村里的人松了口氣，安慰自己一口氣死了三個(gè)人一定是巧合。
就這樣相安無(wú)事的過(guò)了一個(gè)月，在第二個(gè)月的同一天，也就是第一個(gè)人死的相同日期，又有人死了。這次死的是個(gè)七歲小孩子，按理說(shuō)這么大的小孩子應(yīng)該被家長(zhǎng)叮囑過(guò)不要靠近湍急的河流和危險(xiǎn)的木板橋，也有同村的人說(shuō)在小孩死之前，是看到他在村子里玩耍的，離橋足有幾百步遠(yuǎn)，怎么也不可能一個(gè)沒(méi)注意就掉進(jìn)河里，連呼救聲都沒(méi)有就死了。
村里的人這才開(kāi)始懷疑橋里有妖怪。他們?cè)谝粋€(gè)晴天找了個(gè)幾個(gè)年輕壯漢去準(zhǔn)備拆了木板橋，沒(méi)想到還沒(méi)動(dòng)手呢，幾個(gè)壯漢就神情恍惚起來(lái)，一個(gè)個(gè)喊著有漂亮女人踏上了木板橋，別人攔都攔不住。壯漢們搖搖晃晃地走到木板橋中間，排成隊(duì)一個(gè)個(gè)跳進(jìn)了河里，瞬間就消失在比平時(shí)更洶涌的河水里。其他人害怕極了，不敢踏上橋面，只能扯著嗓子喊，然后眼睜睜地看著同村的人送命。
聽(tīng)到這里，麻倉(cāng)浩明可以稱得上雙眼發(fā)光，他激動(dòng)地前傾身體，熱切地向老村長(zhǎng)確認(rèn)：“你們真的是在一個(gè)有太陽(yáng)的時(shí)候準(zhǔn)備拆橋的？”
“是。”村長(zhǎng)垂著頭，沒(méi)有看見(jiàn)他臉上呼之欲出的興奮。
“到現(xiàn)在為止，已經(jīng)死了八個(gè)人了？”
“是?！贝彘L(zhǎng)的聲音更加低沉悲痛。
麻倉(cāng)浩明這才想起來(lái)什么，收斂了一下高興的表情，板起臉肅穆道：“降妖除魔乃陰陽(yáng)師的本職工作。村長(zhǎng)放心，這種害人不淺的妖怪，賭上麻倉(cāng)家的榮譽(yù)，我一定不會(huì)放過(guò)它！”
村長(zhǎng)第三次朝麻倉(cāng)浩明行大禮拜伏：“拜托大人了！”
村長(zhǎng)一推開(kāi)門出去，麻倉(cāng)浩明就一下從地上跳了起來(lái)。他走來(lái)走去，搓著手喃喃自語(yǔ)：“天意啊，天意啊?！边@么強(qiáng)大的妖怪，正好就讓急需強(qiáng)大式神的他碰上了。在臨走之前，為了保證鬼之子的順利回歸，家主還特地將三張強(qiáng)力的符印交給他，符印乃是當(dāng)今麻倉(cāng)家的家主，陰陽(yáng)寮里知名的陰陽(yáng)師麻倉(cāng)葉川親自動(dòng)手繪制，有了這三張符印，麻倉(cāng)浩明相信區(qū)區(qū)一個(gè)橋姬他還是能拿下的。
隔壁的屋子里，麻葉童子正躺在床上小聲地和躺在他枕邊的黑蛇說(shuō)話：“今天我路過(guò)那座木橋的時(shí)候，感覺(jué)到有妖怪附在上面?！?br/>
言白吐了吐舌頭，瞥見(jiàn)被麻葉命名為鬼丑丸的小鬼正蹲在門口守著，其實(shí)他覺(jué)得鬼丑丸長(zhǎng)得還挺可愛(ài)的。
“白?！甭槿~見(jiàn)他不答話，又喊了一聲。
“什么？”
“麻倉(cāng)浩明明天準(zhǔn)備要收復(fù)那只妖怪，但他敵不過(guò)那只妖怪。要不等妖怪現(xiàn)身了你把她吃了吧。你不是需要妖力嗎，正好可以補(bǔ)充?！?br/>
言白先是在想麻葉怎么知道麻倉(cāng)浩明明天要收妖，緊接著又被他對(duì)自己的稱呼吸引了注意力：“為什么喊我白？”
麻葉笑了笑，在被窩里眼睛彎成月牙：“千代告訴我，名字是一種咒。我這是對(duì)白你下咒，白的稱呼是專屬于我的。這樣被冠以白的名字的你，就是專屬于我的?！?br/>
“但我還是我。”
“是啊，你還是你。只是被叫做白的你，是屬于我的?！?br/>
“……”言白決定不告訴麻葉其實(shí)他沒(méi)聽(tīng)懂這句話，不過(guò)小孩子嘛，他都決定要陪他度過(guò)這一世了，也無(wú)所謂屬于不屬于的問(wèn)題，“嘶嘶你開(kāi)心就好?！?br/>
等到了第二天正午時(shí)分，他們隨著麻倉(cāng)浩明來(lái)到木板橋前，他們的時(shí)候村民全都跟在后面，想看又害怕妖怪，十分糾結(jié)地伸著頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著。
麻倉(cāng)浩明不屑地看了眼那些毫無(wú)靈力的普通人，身為陰陽(yáng)師的優(yōu)越感在此時(shí)體現(xiàn)得淋漓盡致。因?yàn)樗徐`力，他才能面對(duì)妖怪而不怕，不像這群愚民，又無(wú)知又弱小，難怪成了妖怪們的養(yǎng)料，需要陰陽(yáng)師來(lái)拯救。
從懷里掏出家主贈(zèng)與的符咒，麻倉(cāng)浩明將其中一張夾在右手食指與中指之間，豎起手指放在嘴前念念有詞。隨著他的念動(dòng)，另外兩張符印不借任何外力，漂浮在空中，頓時(shí)，圍觀的村民一陣驚呼。
得意的微笑浮現(xiàn)在麻倉(cāng)浩明嘴角，他輕叱一聲：“陰陽(yáng)術(shù)·式神！出現(xiàn)吧，麻倉(cāng)家的專屬式神葉鬼！”
不知從何而來(lái)的風(fēng)卷起沙塵和無(wú)數(shù)樹(shù)葉降臨在麻倉(cāng)浩明身前，旋轉(zhuǎn)著形成小型的龍卷風(fēng)。等風(fēng)平息后，所有人看到一只兩人多高的式神出現(xiàn)在眾人面前。他的頭非常大，全身上下包裹著一層白色的盔甲，臉部用一張紙擋住，紙上繪著麻倉(cāng)家的家徽，如一片楓葉般的形狀。式神的手上舉著巨大的長(zhǎng)矛，隨便一揮就能輕而易舉摧毀村子里目前最好的房屋。
村民又是一陣鼓掌歡呼。
麻倉(cāng)浩明夾著紙符，繼續(xù)念動(dòng)咒語(yǔ)朝木橋一指，剩下的那張符印便飛向木橋，眼見(jiàn)著就要貼上橋面。