午膳前,秦頌將各自院子的鑰匙給到了每個人手里,陽城是豫州十二大城之一,在這里逗留幾日看情況再做打算是必要的。
“主院?”低頭看了眼手心有著“正”字標(biāo)記的鑰匙,周天熠疑聲問道,他這客人怎么能占了主人的院子呢?
“投桃報李,應(yīng)該的?!鼻仨灈]所謂一笑,只當(dāng)是周天熠先前把昭王府位置最好的主院之一給了她的回報,而鑰匙分發(fā)完,侍人們端著菜就進來了,簡簡單單的幾道菜,在奔波了十多日的幾人看來就是人間美味。
周天熠不再糾纏院子的問題,轉(zhuǎn)而對著站在兩邊的廣寒和月笙說道:“你們也坐吧,一路都辛苦了?!笨吹絻扇藶殡y,他又補充說,“吃完有你們忙的,在外別為了一點規(guī)矩耽誤時間?!?br/>
“是?!睆V寒和月笙一左一右坐在了離沈不聞更近的一側(cè),稍有拘束地只夾著自己眼前的菜。
周天熠不再多說,趁著人都在,談起了對早上見聞的看法,“陽城雖然繁華,卻如水中月鏡中花,看著有些不真切。”任何一個正常城池里的民眾,都不可能對一起街頭凌虐熟視無睹到這種程度,從習(xí)慣到麻木是需要過程的,那豪族柳氏究竟壓了陽城多少時間?
秦頌領(lǐng)會了身邊人的話中之意,點頭贊同,“天熠,我剛才想說明的正是此事。”拜一路角色扮演所賜,仍像在京周那般恭恭敬敬喚著“殿下”顯然不夠妥當(dāng),她對他的稱呼也在幾番糾正后變成了更親近的喊名兒,而當(dāng)下是在討論陽城之事,其他自然被她忽略過去了。
“那些鋪子里賣的東西,對比京周的價格都貴了不下三倍,陽城在一年以前就不是前線交戰(zhàn)地了,即使物資匱乏也不該至于此,或許……”秦頌頓住,接下來都是她毫無依據(jù)的猜測,她也不知該不該講。
“說?!敝芴祆趯π∩绦∝湶顑r幾十文錢對比出來的物價高低不是特別敏感,但物價異常直指的便是地方官府,以及關(guān)系到一方百姓的生計,他非常重視。
“重稅?!鄙虿宦勏扔谇仨為_了腔,兩個字,一針見血,卻引來四道驚異的目光,飯桌上頓時靜悄悄的,沈不聞嘴角輕抽,一口飯不小心吃噎了,忙錘胸順氣。
“不可能,四方自先帝起對豫巖實行的便是輕徭薄賦的政策,每年豫巖上繳國庫的稅銀都是最少的?!敝芴祆趶囊婚_始就沒往重稅方面考慮,新帝登基后,他的三哥每年都會把各地財稅統(tǒng)計的副本給他送過來,他起初覺得自己只要把仗打好就行了,沒必要了解這些東西,后來翻翻看看發(fā)現(xiàn)了不少問題,回京時恰好跟哥哥多了個聊天話題。
“陛下不加稅,可不代表地方不會加稅,天高皇帝遠,誰知道呢。”秦頌篤篤定定說道,這里邊的門道她可比周天熠清楚得多,“地方私加賦稅的行徑并不少見,若不想交這額外的稅收,那就得讓一部分利給地方長官或者地方勢力?!?br/>
這是官商間約定俗成的規(guī)矩,只是……加稅加到讓一地物價翻了多倍,這就有些膽大妄為了。
秦頌說得頭頭是道,周天熠聽進去也理解了,無奈地指著她一字一頓說道:“官商勾結(jié)!”
“哎呀,我們可是被壓迫的老百姓呀!”秦頌?zāi)樕蛔?,難得嬌軟的聲音在周天熠的心頭蕩起一圈漣漪,在他沒反應(yīng)過來之前,圓桌另一邊的其他三人都禁不住低頭偷笑。
“罷了,這事情我會調(diào)查清楚的。”周天熠輕咳一聲化解尷尬,算是接受了秦頌對于物價異常的說明,但逼得商販漲價至此,這額外的稅收怕是比商品本身還要高了吧,而陽城百姓對此又習(xí)以為常,若真是地方加稅,那必不是短期,想罷,他又嘀咕了一句,“但愿并非如此?!?br/>
……
周天熠說的沒錯,飯后確實有的忙,廣寒和月笙分頭出去打探消息。他們管中所見的陽城一隅無法代表陽城,更無法代表整個豫巖的情況,實際上,他們對這里仍是一無所知。
所謂情報,還是自己收集到的最可信。
沈不聞跟眾人打了個招呼,就埋頭進自個兒的院子搗鼓起藥方和藥材,秦頌稍稍陪周天熠多走了一段路,考慮了一陣,她繼續(xù)方才飯桌上的話題,雖看不出沈不聞是否包藏禍心,但她對他還是防了一手。
“在接管京周的秦氏產(chǎn)業(yè)前,我隨哥哥與地方官府接觸過,秦氏業(yè)大,地方稅與官府一般是三七分,而那七分也是放歸到了貨品里,只漲三分地方稅的價格?!?br/>
見周天熠聽得認真,秦頌接著說,“但這只是秦氏而已,以秦氏的產(chǎn)業(yè),哪怕三分也夠地方吃喝一年了,可對于其他商販,或許五五分,或許七三分,有時十成十都有可能。”
“是誰給他們的膽子做這種事!”如此飽其私囊,周天熠聽得怒氣馬上上了臉。
秦頌一笑,止住腳步抬眼認真地看著面前的人,說道:“據(jù)說這是淮揚的官吏想出來的法子,其本意只是補貼地方財政。諸華戰(zhàn)事不斷,國家多拿財稅支援前線而削減了地方收支,地方稅本也是無可奈何之舉?!?br/>
地方需要錢,國家給不出錢,地方只能想辦法自給自足,賦稅加一成對于富庶之地百姓的生活,其實不會造成多大的影響。
戰(zhàn)爭是國家的滅頂之災(zāi),國之百姓同樣負有義不容辭的責(zé)任,任誰都無法詬病這個戰(zhàn)時的臨時討巧政策。
周天熠一時竟無言以對,他常年在前線,軍餉物資源源不斷,這是支撐一切勝仗的后勤保障,他深知久戰(zhàn)累民,可沒想到會百孔千瘡到這種程度。
“三國已經(jīng)停戰(zhàn)議和,豫巖深受戰(zhàn)火摧殘,國家減稅,地方加稅,如此以權(quán)斂財又不用于正途,是該治治了?!敝芴祆诘呐瓪庖呀?jīng)壓了下去,恢復(fù)冷靜后,漠然出聲,豫巖與淮揚情況不同,哪能一概而論,地方稅在陽城早已失去了其原本的意義,成為官吏中飽私囊的借口。
況且,前線的戰(zhàn)士們浴血奮戰(zhàn)不正是為了國家長治久安,百姓安居樂業(yè)嗎?
“秦頌告退。”說話間已經(jīng)到了秦頌院子的門口,點到即止收住話題,她未行禮單單說了一句就轉(zhuǎn)身向?qū)嫹慷ァ?br/>
秦氏在豫巖的產(chǎn)業(yè)究竟有沒有受到影響,現(xiàn)在還未可知,但哥哥疑似設(shè)計讓昭王帶她同行的目的,她大概有了點眉目,這是真正希望由周天熠出面徹底解決豫巖的問題啊……
而她,便是“引人入勝”的解說,這角色也唯有深諳商道又與周天熠關(guān)系較……特殊的她能勝任。
鉆進寢房,拆了發(fā)飾卸了妝,秦頌就往床榻上倒去,許久沒有日夜兼程地趕路,入了陽城也還沒歇停過,她是真乏得有些撐不住了。
周天熠獨自一人又在這陽城的秦宅里轉(zhuǎn)了幾圈,一邊想著“重稅”之事,一邊探尋似的研究著這宅子。就秦頌帶他們拐進的這坊間來看,這宅子雖不在權(quán)貴聚居之地,卻占了個十分清凈低調(diào)的刁鉆位置,算個“戰(zhàn)略要地”,可不是隨隨便便就能買到的。
更令周天熠驚訝的是,這宅子的格局與如今四方宅院的布置有相當(dāng)?shù)某鋈耄舨孪霙]錯,這門門院院廊柱間的設(shè)計均是來自這片土地尚為一體之時的諸華,而各房各院里的家具擺設(shè)恐也是諸華時期的舊物,保存得這般完好是悉心維護的結(jié)果,這些可都是價值連城的寶物啊。
世人皆傳秦氏代代行商積累萬金富可敵國,但秦氏究竟富到了什么程度,好像沒人能確切的說出來?
不知不覺地,他已從后院走到了前院,而在前后院交界的墻角邊,似乎藏了一個有趣的東西。周天熠上前撥開低矮的灌木叢,其后被遮擋住的竟只是一塊發(fā)黑的石碑。
歲月流逝在碑身上留下道道淺白的痕跡,諸華古體的“秦”字靜靜地躺在碑面上,卻露盡鋒芒,沒有建碑原因也沒有立碑時間,這石碑就像沉淀在古老時間里的遺物,只是偶然間被他撞見了。
不過是一塊被遺棄的石碑罷了,周天熠沒有興趣研究太久,倒是那石碑上筆力渾厚似入木三分的字給了他極深的印象,可又想不出是出自誰人之手,他記在了心里,改日想尋名家手筆做做比對找到這位大家。
一圈轉(zhuǎn)完,周天熠也想回寢房稍作休息時,廣寒踩著點回來了。
“主子,我尋到安王殿下的聯(lián)絡(luò)方式了?!?br/>
周天熠一愣,面露喜色,即刻向著小院里的書房快步走去。他們一行在饒城城外時,收到過一次哥哥周天慕的傳書,說是與沈醫(yī)女一同前往豫巖的前線四城看看瘟疫的情況,讓他、三哥和母妃都不要太擔(dān)心他了。
饒城距離京周過近,非常時期,周天熠未及時給哥哥回復(fù)自己的動向,而如今已經(jīng)到了豫巖,縱使周天磊知道了他的行蹤也不可能強行將他召回了。這里是邊境,皇帝的命令對他還沒有那么大的約束力,哪怕魚死網(wǎng)破,到最后吃虧的也只是周天磊自己。
他的二皇兄雖然疑心重了些,但大致還是個明君,絕不會拿四方的國運去賭一場兄弟間的勝負。
周天熠在桌案前提筆,簡單地說了下最近的行程和打算,讓廣寒馬上飛鷹傳書給周天慕,報個信也報個平安。
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