再次啟程時，雨過天晴，天氣清爽怡人。眾人索性放慢了腳步，在山間叢林中賞盡美景。這種情形，誰都不愿意再在車中憋著了。少年們紛紛棄車縱馬，元祥那一騎跑得最歡，邵青不得不在一旁提醒他小心，莫要絆倒受傷。元睿的坐騎與主人性格相似，還是頗為斯文地在馬車旁閑庭信步，元肅則下了車過來陪妻子。阿和想了想，自己還是自覺點，換輛車吧。于是她就主動換到了前面那輛車上。此時這車上還有元坤和那位豫王府的西席先生白理在。
見阿和過來了，白理鳳眼一挑，曖昧一笑，對阿和道：“您這一來，不是要趕我出去嘛?！?br/>
阿和忙要說自己沒這個意思時，元坤則在旁邊閑閑地接道：“知道了還不快滾。”
“哎呦，可是少爺啊，你看咱們已經(jīng)沒閑置的馬匹了，況且屬下也不太愛騎馬……”白理繼續(xù)想耍賴。
元坤向車外打了個手勢，邵青跟了過來，問道：“少爺什么吩咐？”
“你帶白理轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去！”元坤說得斬釘截鐵。
那二位臉色齊齊變了一變，白理辯解道：“這可不是我的意思啊，我說過我討厭騎馬的！”“屬下還是帶祥少爺轉(zhuǎn)一圈吧……這匹馬就讓給白掌柜了！”邵青說著就留下了馬，轉(zhuǎn)而找元祥去了。白理一看這個情勢逼人啊，再賴下就得被踹出去，只好乖乖地下車上馬。
阿和愣愣地看這一出一進，忽然問道：“他們二人有什么過節(jié)嗎？”
元坤嘿嘿一笑，道：“也不是什么大事?！?br/>
“少爺，你笑得很邪惡。”阿和鄭重說道。
元坤摸摸自己的臉，道：“會么，只是有點邪惡吧。”
“是非常地，恩，邪惡。”
元坤左右看了看，微瞇起眼睛，道：“既然都被說成這樣了，正好四下無人，再不敢點壞事實在太對不起阿和給我按得這頂帽子了，對不對？”
阿和看著元坤的俊臉越離越近，急中生智下立馬換上諂媚的笑：“怎么會，少爺最是好人的了！”
元坤抬手敲了敲她的頭，就算作罷。他起身坐到外面的車沿上，隨意地倚靠在車門邊，轉(zhuǎn)而看向外面的景致，不再戲弄阿和。阿和一個人獨占了寬敞的車廂，一時間有點百無聊賴，但卻不敢出去招惹元坤。東張西望之間，幾枚樹葉飄進車廂中。阿和伸手挑了一枚，放在唇間，深吸一口氣后輕輕吹奏起來。
音色清脆，曲調(diào)悠揚，回響在這山林之間更顯得婉轉(zhuǎn)綿長。眾人不禁停下腳步，相互張望。元坤坐在車前，忽然聽到這般音樂，先是一愣，他有些意外地看向車內(nèi)。但見一身青衫白裙的阿和微闔著眼，那翠色樹葉含在朱唇之間，正是天籟的源頭。他注視了一陣，又轉(zhuǎn)而望向外面，嘴角帶著微笑。
阿和吹了兩首吳國小調(diào)，再睜開眼睛時，只見元坤的周身在外面燦爛鮮艷的景色的映襯下別有光彩，他對她的伸出手，溫和笑道：“走，帶你出去透透氣?！?br/>
白理的坐騎被征用，他終于得以回到了車上，獨自一人，頗有些百無聊賴。
***
到了中午，因為錯過了可以打尖兒的飯莊，眾人決定就地取材，就在山林間埋鍋造飯。雖然沒有食材，但因為是要扮成行路的商人，車上各色能吃的能用的調(diào)料倒是不少。邵青、元祥和元肅三人出去轉(zhuǎn)了一圈，不多時就帶著兩只野雞和一頭獐子回了來。常氏帶著阿和拾了些樹枝生火，元睿拿著水袋去取水。白理正在東張西望的功夫，元坤向他慢慢踱來，一伸手道：“拿來。”
白理警惕起來，反問：“什么？”
元坤一笑：“你藏的酒啊。”
白理一驚，連忙說道：“這個……我身上可沒有酒！”
“身上沒有那就是藏在車?yán)锪?？少來打馬虎！你不藏酒那就是怪事了，快點拿出來，不然就治你欺君之罪！”元坤一臉的不容置疑。
白理頓時覺得肉痛，他辯白道：“這個吧，屬下覺得酒其實有很多用途，萬一等下誰受傷可以拿來沖洗傷口……再或者，屬下偶有失眠，全靠這酒才能入睡……”
“再廢話就你就準(zhǔn)備長眠吧！”
白理無奈，只好從自己的包袱里翻出一個水袋，打開一聞，濃郁的酒香撲鼻而來，正是之前的梨花白。邵青拎著獐子路過，見到這副情形，笑道：“他這失眠的毛病完全是饞酒饞的！若是周遭沒酒了定然索然無味地早早就寢，若是得知哪里有個酒莊，不喝個昏天黑地是絕不肯罷休的。倒是少爺此番繳了你的念想才好?！?br/>
白理恨恨道：“你又多什么嘴？”
元坤笑道：“白理珍藏的佳釀定然不差。今日是將軍狩獵、王爺打水、皇后生火、王妃下廚，實屬世間難得！白理你的酒能給大家助助興，也算你大功一件，對了就叫‘翰林獻酒’吧，等下‘天子持盞’大家共飲一杯才是平生樂事！”
白理抓抓頭，也就欣然遵命了。元坤方才一句話就給他帶了個翰林的帽子，正是君無戲言。
***
常氏帶著阿和在一旁生好火，將獵物處理好，放在火上燒烤。常氏手持短刃，干凈利落地剖開一只野雞，刀鋒所到竟無一點滯澀，看得阿和佩服不已。人都說北燕騎射起家，民風(fēng)悍然尚武。如今一見果不其然，連堂堂王妃都有如此刀功。
阿和瞪圓眼睛：“常姐姐好厲害！“
常氏抿嘴一笑，忽而說道：“我這也是趕鴨子上架，逼出來的?！?br/>
“咦？”誰敢逼王妃？
常氏看向她，溫和說道：“其實，剛跟肅哥成親的時候，我倆多少都有點，互相看不上。”
“唉？”
“我家在漢東也算名門望族，家中突如其來地將我配給京里來的小王爺，我因討厭紈绔子弟的作派，心中多少是有點不情愿的。而肅哥也因為娶我是奉命行事，也對我愛答不理的。就這樣過了半年多。
“有次王府外出游獵。也請了不少人，女眷自然也多。我不愿落于人后，便也上馬出獵，結(jié)果越走越遠，就迷了路。正在害怕的時候，肅哥他忽然從后面追了上來，原來他怕我有事就跟了過來。”
“真好，英雄救美?！卑⒑屯兄樎牴适隆?br/>
“救什么，他光顧著追上我，卻忘記了記路，跟我一樣也迷路了?！背Ｊ闲πΓ叵肫甬?dāng)日的情景，“太陽落下了，山里又開始下小雨，我們只好躲到一個山洞里。本想等隨從搜山來接我們，結(jié)果等到天黑了，卻沒有半個人影。肚子餓了也沒帶干糧。就是那個時候，他丟了白天打好的獵物過來，問，這個會做么。我雖不會，但不想讓他小看了，就硬著頭皮想著過去看過別人如何去作的，依葫蘆畫瓢地做了起來。好不容易生了火，把肉弄熟了，卻很難吃。你想啊，沒有調(diào)料又都燒焦了，怎么會好吃？我有點沮喪，肅哥卻吃得津津有味，說外焦里嫩正合他胃口。我便第一次對他心生感激。那時，我們在山洞里呆了一天一夜，聊了很多心里話，才知道對方真正的心意?！?br/>
“后來呢？”阿和追著問。
“后來啊，自然是隨從接到我們回王府。再后來么，我就十月懷胎，生了那對調(diào)皮的姐弟?！背Ｊ蠈Π⒑蜏仡佇Φ溃骸鞍⒑湍咏憬銌拢皇怯行┰挻蠹艺f出來，才可能知道彼此真實的心意呢?！?br/>
“嗯……”阿和托起臉，看向常氏，道：“真羨慕啊，夫妻感情可以這么好。姐姐說得有道理，阿和明白的?！?br/>
“那就好?？镜靡膊畈欢嗔?，叫他們過來吃飯吧?！背Ｊ侠鸢⒑偷氖?，招呼眾人用餐。
阿和看著眾人之中的元坤，雖是一身便裝，仍舊顯得挺拔出眾，器宇不凡。有夫君如此，想來無論怎樣的女子也都會禁不住暗自心動，阿和捫心自問：自己也不例外。只可惜，這位夫君于她來說，更多的是君而非夫……
這一路曉行夜宿，雖有降雨誤了行程，但眾人的坐騎都是寶馬良駒，腳程自然也不算慢，不出五日便到了漢東境內(nèi)。
這天黃昏時分，眾人已經(jīng)趕到了漢東與漢中交界處的一個小鎮(zhèn)，離晉王府還有半天的路程。眾人商議一番，決定先在此休整一夜，明日一早再不動聲色地分頭進入并州。
奇怪的是，這鎮(zhèn)上的旅店客棧都沒什么位置了，似乎大家都不約而同地挑了這個時候外出旅行，可大多數(shù)人看著并不像出來行商或者游學(xué)的，為什么特意出來住呢？眾人在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了半天，終于在一家比較寬敞干凈的客棧里找到了五間上房。
眾人剛在柜臺訂好房間，門外又到了一位騎著棗紅駿馬著黑色勁裝的年輕人。這個年輕人頭戴斗笠，手持長劍，一個利落地翻身下馬走進來，看那身姿修長，足下生風(fēng)，端得是英姿颯爽。再仔細一看，咦，好像是個姑娘。
這位姑娘雖然穿著男裝，卻并沒刻意隱藏自己是女子的身份，她長發(fā)不綰，只隨意地用一根紅發(fā)帶高高束起，走動之時青絲飄揚，別有一番風(fēng)韻。她徑直走到柜臺前，道：“掌柜的，要一間上房?！?br/>
掌柜的歉意笑道：“真不好意思，上房都被這幾位客官訂下了，已經(jīng)沒有空房了。您要不要到別家再看看？”
那姑娘微微皺眉，道：“已經(jīng)問過幾家，都客滿了。”
掌柜的賠笑道：“沒辦法嘛，正好趕上這時節(jié)了。小鎮(zhèn)本來就沒幾家客棧，如今出行的人又多，您要不往并州城里走走？”
那姑娘無奈地要離開，卻聽到常氏忽然說道：“請留步，這個時候再找客棧只怕不容易，我們離家不遠了不如就再趕趕路，城門落鎖之前應(yīng)該能趕得上。夫君，你看如何？”
元肅與妻子對視一眼，立刻明白了她的心意，贊同道：“正是，我們這間房就讓給這位姑娘吧。少爺，我們先行一步，正好回府做下準(zhǔn)備。各位就先在這里歇下，明日午時前后就派人來此迎接，如何？”
元坤見他們主意已定，也不阻攔道：“好，你們?nèi)グ?，路上小心。邵青，送他們一程?！?br/>
邵青點頭答應(yīng)，三人便要繼續(xù)趕路。那姑娘走過來，道謝道：“多謝各位謙讓，改日自當(dāng)答謝?！?br/>
常氏客氣了兩句，三人便啟程了。
掌柜的見狀怕再走幾個，就沒人住店了，忙道：“各位去看看房間吧，樓上請。”他引著眾人上了樓的走廊，指好了房間。
這位姑娘走到自己房門前，跟眾人抱了抱拳告辭轉(zhuǎn)身回房。她進去后，阿和還在走廊上發(fā)愣，被元坤敲了下頭：“發(fā)什么呆呢？”
阿和滿臉神往：“那位姑娘好漂亮！”
元坤嘴角抽了一下，元祥聽到了直接反問：“你這是什么嗜好？”
也是啊，跟這么多出色的男人在一起都沒見她發(fā)過花癡。
元坤心想，也不知道朕是該安心還是不安心……
***
疾馳的馬車上，元肅問妻子：“累嗎？要不緩一緩？”
常氏道：“不用了，早點到家去歇著吧。肅哥贊同了我的提議，可是看到了那姑娘露出的腰牌？”
元肅點點頭，道：“正是，我看到了你的眼色便留意了。多虧你觀察細致，不然漢中王府的人行事如此低調(diào)，還真不好發(fā)現(xiàn)?！?br/>
常氏疑惑道：“肅哥，你說漢中王府的人怎么會突然來漢東？難道跟秋闈的事端有關(guān)？還是修渠徭役的事傳了出去……”
元肅想了想：“都有可能，不知道陛下有沒有留意到漢中王府的痕跡。都說漢中左營善刺探奇襲，有不少能人異士輔佐，此次的這個姑娘想必也是出身左營。這個時節(jié)漢中的探子現(xiàn)身漢東，不得不慎。咱們等會兒提醒下邵將軍，讓他多多留意?！?br/>
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