男人抬起頭來，方臉闊鼻，典型的夷人長相，大約三十來歲的年紀(jì)。見召伯虎醒了，二話不說，先叩了個(gè)頭：“恩公，你醒了！”

    召伯虎想坐起來，但身體綿軟，一點(diǎn)力氣也使不出來。只得躺著問：“壯士，是你救了我吧？我應(yīng)叫你一聲‘恩公’才是！”

    男人拼命擺手：“不不不！恩公，你不記得在下了，若非你一句話，我便已被鄂世子處死了。”

    召伯虎細(xì)看此人，背有些駝，手指關(guān)節(jié)彎曲，這是長年弓著背在礦洞里挖銅礦石的結(jié)果。馬上想起來了：“你，你是那幾個(gè)逃走的礦奴之一，對(duì)吧？”

    男人并不否認(rèn)，跪起說：“恩公，小的的確是逃走的礦奴。當(dāng)日鄂世子懷疑刺客藏在我們的窩棚里要處死小的一眾人等，若不是恩公為我們說話，此命休矣。今日見恩公落水，特意相救，以報(bào)當(dāng)日救命之恩?！?br/>
    “哦，原來如此！”召伯虎又咳出一口水，喘了口氣問道：“那------當(dāng)日那刺客，是否真的匿于你們幾個(gè)礦奴之中？”

    “這------”男人面有難色：“不瞞恩公，是的。同為夷人，咱們也是出了同胞之義，一時(shí)不忍。但若恩公要我交代他的藏身之處，請(qǐng)恕在下不能相告。此人救我等出于因厄，現(xiàn)在也是我們的主公，小的不能出賣于他！還請(qǐng)恩公海涵?！?br/>
    “少傅——”“召公子——”“子穆啊，你在哪兒？”召伯虎還待再說什么，河岸邊傳來一聲急似一聲的呼喚聲。男人立刻目光慌亂，什么話也不說，望著身旁的水面猛地一扎，水面上泛起幾個(gè)泡泡，便再無動(dòng)靜。原來這里是江岸邊的一片蘆葦叢，只需滾兩滾就可以入水了。

    “壯士，壯士！”召伯虎早已找不見男人的影子，只得奮力坐起，朝著江岸上影影綽綽的人群奮力舉起胳膊揮了幾下。

    還是姬胡眼尖，馬上看見了這揮舞的手臂，大喊道：“在那片蘆葦叢里，快！”

    一群人一擁而上，扒開密實(shí)的蘆葦叢，把召伯虎圍了起來，七嘴八舌問個(gè)沒完。

    “少傅，可算找到你了，急死我了，嗚嗚嗚——”姬胡哭得一把鼻涕一把淚的，姬多友在一旁也紅了眼眶，勸慰道：“好了，人沒事就好?！?br/>
    申侯與鄂馭方對(duì)視一眼，撲通跪下，叩頭謝罪道：“都是臣等的錯(cuò)，未能安排妥當(dāng)，以至于王使大人與太子再次遇刺。臣罪該萬死！”

    “罷了，賊人處心積慮，籌謀良久，豈是你等能防范的？你二人無需過慮?！?br/>
    二人看向姬胡，后者一揮手：“趕緊扶少傅上車更衣要緊，天氣寒涼，莫要染了風(fēng)寒才是！”

    一行人這才醒悟過來，扶起召伯虎，向江岸上走去。

    馬車搖晃，召伯虎只覺得頭暈?zāi)X漲，無數(shù)人與事物像轉(zhuǎn)馬燈一樣在腦子里晃過，他必須理出個(gè)頭緒來。那支齊箭是行刺的開端，可是刺客卻是個(gè)夷人。還有，幫助楚王熊渠父子逃出“八門金鎖陣”的那群黑衣人和這刺客有沒有關(guān)聯(lián)？若有，是不是證明齊國已與楚國有什么陰謀串聯(lián)了呢？

    想來想去，想得腦袋瓜子生疼，他狠狠捶了捶自己的太陽穴。姬胡一直在關(guān)注他，立刻上來攥住他的手腕：“少傅，您干什么呢？”

    “哦，沒什么，只是有點(diǎn)頭疼?！闭俨h(huán)視一下馬車廂，空間不大，但正中的炭爐燒得滾紅，轎廂中暖意如春。他掀起車簾，一股子冷風(fēng)夾著綿細(xì)如針般的雨絲灌入車中，刺得他打了個(gè)寒顫，他問姬胡：“子良為什么不進(jìn)來？外面正下著雨呢！”

    “多友哥怕打擾你休息，只在車邊護(hù)著，不肯進(jìn)來的。”

    召伯虎心中不無感動(dòng)，忽想起一事：“太子，這次除了咱們所乘的大舟，其余兵士們的船只是否無事？”

    姬胡面露不忍：“這群賊人為數(shù)不少，咱們的船一進(jìn)水，立刻有十幾名船夫也跳下船來鼓搗，硬是弄翻了十幾艘扁舟。有近百名士兵落水失蹤，近二十輛兵車落入漢水?！?br/>
    “唉！這些士兵都是北方人，哪里習(xí)得水性？想他們隨我遠(yuǎn)征，卻葬身魚腹，尸骨不得還鄉(xiāng)。實(shí)在是------”他想了想，湊近車門說：“姬鄭將軍何在？”

    不一會(huì)兒，姬鄭來到車前，叩問道：“太子與王使大人有何吩咐？”

    里頭傳出召伯虎的聲音：“老將軍請(qǐng)掉轉(zhuǎn)馬頭，帶領(lǐng)所部幫助鄂世子搜尋落水的士兵，處理后事。因他們都是你的部下，面目熟悉，你去做這件事才最合適。”

    “可是------”姬鄭有些遲疑：“這一路艱險(xiǎn)，到申國尚有一段路程。我再調(diào)人走，只怕------”

    “老將軍不必多慮！”這是太子的聲音：“有我與小將軍在呢！”姬胡說完，而轉(zhuǎn)身對(duì)召伯虎做了個(gè)鬼臉，舉著手中的短刀說：“在船上，多友大哥戳死了倆，還有一個(gè)是我做的。怎么樣？”

    召伯虎笑了：“行，胡兒真是不可同日而語了！”

    姬鄭無奈地嘆了口氣，對(duì)兒子囑咐了幾句，便帶著五百人離開隊(duì)伍，掉轉(zhuǎn)馬頭而去。

    這一次出征，本來所帶人馬就不算多，經(jīng)過銅綠山與楚三戰(zhàn)，再兼漢水遇險(xiǎn)，老將姬鄭領(lǐng)命回師。如今這一行，只余下兩三千兵士，與幾十輛兵車，向著申國方向前行。

    天色漸晚，而細(xì)雨絲毫沒有停歇之意。曠野的風(fēng)似乎比剛才冷了，確是比方才冷了。天還未到就晚的時(shí)候，卻黑了下來，這一場(chǎng)雨下過，再晴也不是白天了。在一個(gè)陌生的地方，住宿都沒有的時(shí)候，傍晚遇雨是最難堪的事。對(duì)于剛從漢江逃出生天的召伯虎他們，更是如此。盡管雨不算大，可風(fēng)向飄忽，不一會(huì)兒細(xì)密冰冷的雨滴已將兵士們淋了個(gè)透濕?？粗蠹业睦仟N樣兒，召伯虎擔(dān)心得很，對(duì)于自己能躲于車中更覺良心難安，必須停下投宿了。遠(yuǎn)處影影綽綽有些房屋的黑影，似乎是個(gè)宅院，也不管什么地方了，先進(jìn)去再說。