自從知道了曹淳筆記的存在, 吳怡就一直在想, 他到底為什么要把這么重要的筆記交給沈思齊，最后也離不開(kāi)寧氏的意思，用這筆記換家小平安, 曹淳得罪的人太多，就算其妻是馮氏女, 退回山東也未見(jiàn)得能保平安，若是他直接拿筆記去找吳憲投誠(chéng), 一是怕吳憲不信他, 二是怕被馮家的人知道，立時(shí)就斷送了性命。
他現(xiàn)在以修墳的名義來(lái)山東，又以探望舊識(shí)的名義到了沈家, 見(jiàn)了沈思齊, 想也是知道如果把筆記交給沈思齊，以沈思齊的為人至少不會(huì)私吞筆記, 或者把筆記交給不該給的人。
“他這么急切的來(lái), 難道是圣上他……”吳怡想得更深了一層。
“京里傳來(lái)的信都是圣上身子極好，他是馮家的人，又是圣上的心腹，想必知道什么內(nèi)幕。”沈思齊說(shuō)道，現(xiàn)在圣上還用著曹淳, 多少人彈賅，多少陷井都沒(méi)用，曹淳就算是上了當(dāng)也有圣上替他頂著, 曹淳此時(shí)是公認(rèn)的洪宣帝晚年第一寵臣，曹淳這個(gè)時(shí)候來(lái)安排后路，必定是京里有變了。
“皇后娘娘如今廣選世家的女孩進(jìn)宮，又親自作主尋了良娣進(jìn)宮，原來(lái)是——”原來(lái)是洪宣帝已經(jīng)身體漸弱，對(duì)她的控制減弱了，馮皇后急于在吳玫這個(gè)太子妃身上立威了。
“九妹是圣上親封的太子妃，背后又是吳劉兩家跟開(kāi)國(guó)八大侯中的至少四家，她不敢太過(guò)份，也只好找人分九妹的寵了?！鄙蛩箭R說(shuō)道。
“筆記的事你打算怎么辦？”
“馬上就要過(guò)重陽(yáng)節(jié)了，咱們這些做小輩的，依例送禮進(jìn)京也是尋常?！?br/>
吳怡親自打點(diǎn)了送進(jìn)京的禮品，又親自寫了禮單，由周老實(shí)押送著車馬進(jìn)京，又請(qǐng)了鏢局子的鏢師護(hù)衛(wèi)，這才算是一路平安。
吳家對(duì)這份筆記的回應(yīng)也是有趣，吳承業(yè)只帶了一個(gè)隨從，兩騎快馬出京，九月末就到了山東沈宅。
“快把我那個(gè)小外甥抱過(guò)來(lái)給我看看，四舅舅還不知道我小外甥長(zhǎng)什么樣呢！”他一進(jìn)了院就大喊大叫，把隨著奶娘在院子里玩得沈岱嚇得哇哇大哭。
“四哥！”吳怡在屋里一聽(tīng)聲音就知道是他來(lái)了，趕緊出來(lái)迎他，“門房怎么沒(méi)有進(jìn)來(lái)報(bào)信？我好出去迎你?！?br/>
“是我不讓他們報(bào)信的，沒(méi)想到我吳老四這張臉，在山東一樣可以當(dāng)帖子用?！眳浅袠I(yè)笑道，把哇哇大哭的沈岱抱起來(lái)，高高的舉起，“淚娃娃，長(zhǎng)得可真好看?！?br/>
沈岱也是個(gè)淘氣的，本來(lái)哭得不行了，一見(jiàn)有人把他舉高高了，又眼含著淚樂(lè)了，“是個(gè)膽大的，像我。”吳承業(yè)又把孩子給拋起來(lái)，又接住，把沈岱樂(lè)得笑出聲來(lái)了。
吳怡見(jiàn)他這樣，自己這個(gè)四哥真的是成了親還是一副大孩子的樣子，趕緊把沈岱接了過(guò)來(lái)，交給奶娘，“四哥這是從京里來(lái)？”
“可不是，這京里啊，可把我給憋死了?！眳浅袠I(yè)說(shuō)道，孝期禁戲酒，吳家是規(guī)矩森嚴(yán)的，吳承業(yè)連打獵都打不得，有機(jī)會(huì)出京跟出籠的鳥(niǎo)似的。
吳怡也只是抿嘴樂(lè)，這守孝的規(guī)矩有些過(guò)于教條了，就算是感情再好的晚輩，也不可能真的二十七個(gè)月不跟老婆同房，連酒都不能喝呀，結(jié)果就是規(guī)矩歸規(guī)矩，私底下偷玩的不知道有多少。
吳承業(yè)這樣的，簡(jiǎn)直是要被這規(guī)矩拘束死了。
“我說(shuō)我要來(lái)山東跟妹夫一起讀書，老爺就準(zhǔn)了?！眳浅袠I(yè)繼續(xù)說(shuō)，“有酒沒(méi)有？”
“沒(méi)有。”吳怡搖搖頭，“你跑來(lái)山東玩樂(lè)，當(dāng)心御史參你?！?br/>
“這世上哪有像京里那些御史那么閑的，整天扒人家的墻頭看有沒(méi)有錯(cuò)處，誰(shuí)家往外倒一盆洗腳水，倒能澆著三個(gè)御史，山東一個(gè)省才一個(gè)御史啊，哪有工夫管這鄉(xiāng)野間的小事，快拿酒給我喝！有上好的牛肉沒(méi)有？切三斤來(lái)?！?br/>
吳承業(yè)到了沈家，嘴上嚷嚷的只有兩件事，爺要喝酒，爺要吃肉。
本來(lái)長(zhǎng)得像是翩翩佳公子不說(shuō)話也是斯斯文文的，一張口倒像是個(gè)江湖上的草莽一般。
沈思齊到了山東，酒喝的比在京里時(shí)少多了，倒讓吳承業(yè)原本酒量不及他的給灌得半醉了，兩個(gè)人勾肩搭背的到書房里去接著拼酒。
吳承業(yè)進(jìn)了沈思齊的書房，一雙醉眼立時(shí)恢復(fù)了清亮，“妹夫，你那筆記可真燙手，燙得老爺坐不住，立刻把我派來(lái)了?！?br/>
“哦？”
“你沒(méi)看？”
“沒(méi)看?！鄙蛩箭R搖搖頭，“那食盒上的封條我都沒(méi)揭?！?br/>
“沒(méi)看也好，看了鬧心?！眳浅袠I(yè)搖了搖頭，“老爺說(shuō)那筆記肯定不只一本，曹淳怕把更重要的東西交給了他媳婦，他要保全家的人命，手里就一定要有牌，吳家和馮家被這牌給收買了也給嚇住了，自然要保他家小平安，只是這兩家手里都有筆記，反倒有趣了。”
“老爺是什么意思？”
“老爺讓你們回京?！?br/>
“回京？”
“圣上……”吳承業(yè)沉吟了一會(huì)兒，“老爺拿到筆記和你的信，跟你想得一樣，怕是宮里要有變，只是消息瞞得嚴(yán)嚴(yán)的，最后終于橇開(kāi)了點(diǎn)縫，圣上七月時(shí)，中過(guò)風(fēng)?！?br/>
“什么？”
“當(dāng)時(shí)外邊只知道圣上偶感風(fēng)寒，歇了七天，奏折批的也及時(shí)，也就沒(méi)人起疑心，之后就是神色如常，根本看不出來(lái)，聽(tīng)說(shuō)知道這事的只有太醫(yī)院的掌院、副掌院，圣上的貼身太監(jiān)和皇后，連太子都不知情，現(xiàn)在還要加一個(gè)曹淳知道這事。”
人一中過(guò)風(fēng)，就容易再中第二次，更不用說(shuō)中風(fēng)之后無(wú)論是腦力還是體力都大不如前，這對(duì)一個(gè)帝王來(lái)講是至命的弱點(diǎn)，輕易不會(huì)讓外人知道。
“岳父怎么說(shuō)？”
“只說(shuō)會(huì)趁著過(guò)年讓圣上陳情，求圣上赦你們回京?！?br/>
“我們回京又能做什么?！鄙蛩箭R略低了頭，“還不如我繼續(xù)在山東辦學(xué)呢。
“就是要讓你回京之后，將山東辦學(xué)的事整理出個(gè)條陳，呈給圣上，老爺還是想讓你起復(fù)?！眳浅袠I(yè)說(shuō)道，“初小之事，老爺早就說(shuō)過(guò)這是大大的功德，你若是做成了，是流芳百世的大好事。”
“功名都奪了，起復(fù)什么?！鄙蛩箭R還是搖頭。
“你那事誰(shuí)都知道你是冤的，京里也有人在說(shuō)你辦學(xué)的事，把你說(shuō)得神乎其神的……”
沈思齊也知道，這是沈家和吳家包括他的那些朋友在替他造輿論，這文人也跟書畫一般，有人捧自然就有小小的功績(jī)也能從山東傳進(jìn)京，沒(méi)人捧在京城也得爛在大街上，他現(xiàn)在是有人捧了。
吳承業(yè)見(jiàn)沈思齊還在猶豫，“你在猶豫什么？你兒子還在京里呢，難不成你真以為你家太太能把保全兒給你送來(lái)山東？她為這事都跑到我們家太太那里哭了，說(shuō)保全兒是她的心頭肉，說(shuō)你有了媳婦忘了娘，要挖她的心頭肉，要她和你家老爺?shù)拿??！?br/>
“能回京自然是好的，我只是怕連累了兩邊的老人?！?br/>
“有什么連累的，沈侯爺這才到十月里就病了三回了，你回去了，他身子能好一半?！?br/>
吳承業(yè)這么一說(shuō)，沈思齊和吳怡一商量，就開(kāi)始準(zhǔn)備回京的事了，他們卻沒(méi)有想到，攔著他們特赦回京的人，是恂親王，恂親王的理由也很簡(jiǎn)單，蘆花案才過(guò)去幾年啊，從遼東回山東閉門思過(guò)是因?yàn)樯蛩箭R救了太子，若真的是堂而皇之的幾年就回了京城，豈不是讓天下的將士寒心？讓朝廷的律法成了一紙空文？
恂郡王如今替圣上辦差，鐵面無(wú)私，樁樁事情辦得體面漂亮，又不怕得罪親貴，辦事又公正，很是得了一些人望，他這么一說(shuō)，聽(tīng)命于吳憲的說(shuō)客，反倒不能再多說(shuō)了。
更不用說(shuō)后面二皇子樂(lè)郡王起哄架秧子，：“要沈思齊回京，除非重審蘆花案?！?br/>
“蘆花案本是鐵案，二哥這話說(shuō)得，難道是有什么新證據(jù)嗎？”恂郡王一句話把二皇子的話給封死了。
“太子，沈思齊救過(guò)你，你怎么說(shuō)？”洪宣帝又問(wèn)聽(tīng)政的太子。
“沈先生在山東辦學(xué)，剛剛打開(kāi)局面，這個(gè)時(shí)候赦他回京，怕是要前功盡棄，更不用說(shuō)蘆花案時(shí)日尚短，他若不能將功抵罪，就算是回了京，也是不安心的。”太子思量了一陣子，說(shuō)出了自己想法。
洪宣帝見(jiàn)他們這么說(shuō)，又處處占在理上，本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備發(fā)出的赦令，又收了回來(lái)。
“好，朕就看看這沈思齊能把這學(xué)辦成什么樣，所謂浪子回頭金不換，他若是做成了，朕就恢復(fù)他的功名，他若是辦得稀爛，就滾回遼東去?！?br/>
“是?！?br/>
赦令這件事，表面上看是恂王贏了，實(shí)情是洪宣帝對(duì)吳沈兩家做了口頭承諾，沈思齊把事情辦好了，竟然可以起復(fù)功名，又得了洪宣帝浪子回頭金不換的口諭，堵住了那些拿蘆花案說(shuō)事的人的嘴。
自從得了京里傳出來(lái)的信兒，沈思齊更是忙得不著家了，從田租到管家，全是吳怡一把抓起，沈岱也隨著母親看帳冊(cè)，聽(tīng)管事報(bào)帳，拿著筆當(dāng)玩具玩得起勁。
“瞧哥兒這樣，日后怕是要考狀元了?！毕暮啥肆吮杞o吳怡，夏荷懷了第二個(gè)孩子，肚子已經(jīng)能看出來(lái)了。
“你身子漸沉了，不用到府里伺侯，在家養(yǎng)著就是了?！眳氢蛑亩亲诱f(shuō)道。
“奴婢在家也呆不住，到府里做點(diǎn)事也是好的，再說(shuō)有什么累活，孩子們都不讓奴婢做?！毕暮尚Φ?。
“唉，我離了保全兒的時(shí)候，保全兒也就比他現(xiàn)在大一點(diǎn)，現(xiàn)在怕是都不認(rèn)得娘了?！眳氢蜥范潭痰念^發(fā)，想著他的哥哥。
“格……咯……”沈岱正在學(xué)說(shuō)話，一聽(tīng)保全兒的名字，就知道叫哥哥。
“好孩子，知道哥哥了?！眳氢H了親沈岱的小臉。
“媽……”沈岱又叫媽媽。
吳怡越瞧他越喜歡，放下帳冊(cè)剝桔子給他吃。
到過(guò)年時(shí)，吳怡和沈思齊又是面向著京城磕頭，族里的人請(qǐng)沈思齊親自去開(kāi)祠堂，吳怡跟著族里的婦人備祭品，忙來(lái)忙去的也算是過(guò)了個(gè)忙年。
祭完了祖，沈家宗族擺了幾十桌的大宴，吳怡當(dāng)然坐在女席的上位，白氏因?yàn)樯蚰坏昧诵悴诺墓γ?，家里也越過(guò)越好，族里的人又知道她和吳怡親近，竟也得了個(gè)上位的席位。
鄉(xiāng)間的婦人，自是沒(méi)有食不言寢不語(yǔ)的講究，邊吃著也就邊說(shuō)上了，吳怡靜靜的聽(tīng)著她們說(shuō)話，也知道了這族里這一年的大事小情。
不知道誰(shuí)就把話題轉(zhuǎn)到了沈默然的婚事上了，“他七嬸啊，默然也不小了吧，訂親了沒(méi)？我娘家有個(gè)外甥女，是家中的獨(dú)女，兩口子累了一輩子，也攢了些家底，就想找個(gè)好姑爺，聽(tīng)說(shuō)了默然的事就上了心，你要是也有意思啊，我就給你問(wèn)問(wèn)。”
白氏看了眼吳怡，見(jiàn)吳怡不說(shuō)話，也就那話搪塞了，“默然這孩子心高，非說(shuō)要得了功名再說(shuō)娶妻的事?！?br/>
“唉，這功名啊，有多少人考了一輩子也考不上，難道要白發(fā)蒼蒼再娶妻不成？我這個(gè)娘家二哥啊，家里里面有幾百畝的好地，在城里光是鋪面房就有七、八間，就是看中默然有功名，有文才了，他們家就一個(gè)閨女，這金山銀山都是默然的……”
“他三嬸，這默然年紀(jì)越大主意越正，我越發(fā)管不得他了。”
“婚姻大事本就是父母之命媒妁之言……”這席上的人也都開(kāi)始順著這位三嬸的話，開(kāi)始勸白氏。
眼見(jiàn)白氏有些招架不住，吳怡放下了筷子，“默然的婚事，是該議一議了，趕巧我娘家哥哥前些日子來(lái)住了些日子，也相中了默然的文章人品，口口聲聲要默然上京里的書院念書，還說(shuō)要包辦默然的婚事，我還沒(méi)來(lái)得及跟默然媽商量呢……”
她這么一說(shuō)，眾人都不說(shuō)話了，吳怡的哥哥，那肯定是個(gè)貴人中的貴人，剛才的三嬸也是知道吳家底細(xì)的，眼珠子一轉(zhuǎn)，“叔祖奶奶的哥哥，可是前一陣子騎著馬在田里打兔子玩的吳四爺？”
“正是?！?br/>
“默然要是得了他的賞識(shí)，可算是遇上貴人了?！比龐鹩纸又淞藥拙鋮羌业娜?，這席間的話題也變成了吳家如何如何，京里的奉恩侯府如何如何了。
吳怡跟白氏都不再說(shuō)話了，只是相視一笑。
出了正月，沈默然打點(diǎn)了行裝，果然上了京，住的卻是沈侯府。
吳沈兩家都知道，不管沈思齊做了多少事，若沒(méi)有得意門生沈默然打響頭一炮，一切都是空談。</br>