有了“五斗米糧”的刺激，里民們積極起來(lái)。一個(gè)搶一個(gè)地上前報(bào)名。

    周澈說(shuō)只再有三個(gè)人就夠了，看著剛才一個(gè)不肯、這會(huì)兒蜂擁而上的里民，裴元紹很為難，與韋強(qiáng)商議：“怎么辦？要不問下澈君？”韋強(qiáng)答道：“些許小事，何必勞煩澈君？只管登記就是，又不是只賽這一場(chǎng)?！?br/>
    片刻間，前隊(duì)、后隊(duì)各有十幾個(gè)人報(bào)名，因?yàn)槎悸犚娭艹赫f(shuō)了名額還差三個(gè)，互不謙讓，都說(shuō)自己踢得好。

    裴元紹又為難起來(lái)，不知該選定誰(shuí)人。

    鐵哲、鐵溯上前說(shuō)道：“裴君，上場(chǎng)踢球，不是踢得好就行了。一隊(duì)間需有彼此配合，不熟悉的上場(chǎng)再多也贏不了?！?，以我等之見，不如盡用我們里的人，彼此熟悉，互相了解，總要強(qiáng)過臨時(shí)湊成的隊(duì)伍。”

    裴元紹以為有理，問韋強(qiáng)：“阿強(qiáng)，你覺得呢？”

    鐵哲、鐵溯是坪北里的，昨天被編入了后隊(duì)，歸韋強(qiáng)管轄。韋強(qiáng)說(shuō)道：“正該如此?！彼娋墼谧约荷磉叺氖畮讉€(gè)前隊(duì)報(bào)名者聞言不樂，因笑道：“舍中聚糧數(shù)十石，都是為操練準(zhǔn)備的。今日之賽，勝者一人五斗，所費(fèi)不過三石。你們急什么？留著精力等下次比賽不是更好？”

    “下次比賽？”

    “還有比賽么？”

    韋強(qiáng)答道：“澈君拿‘鞠’、制‘門’，當(dāng)然不會(huì)只舉行一場(chǎng)賽事。”

    “下次比賽還有賞賜么？”

    “只要米糧不盡，必定賞賜不絕。”

    眾人聽了，這才改顏歡笑，說(shuō)道：“既如此，悉從君便！都聽阿強(qiáng)你的安排！”

    韋強(qiáng)幾句話，輕巧巧化解了麻煩，消去了余人的不滿。裴元紹遂得以按照鐵哲的意見，盡從坪北里中選人，由鐵明親自挑選，選了四人，組隊(duì)上場(chǎng)。

    而另一邊，南凌、高佳波、高凱平等人早組成了隊(duì)伍，將兵器、坐騎交給不上場(chǎng)的人看管，扎緊了衣服，盡數(shù)短打裝扮，活動(dòng)開了身體，在場(chǎng)中等候多時(shí)了。

    此時(shí)場(chǎng)上的兩隊(duì)，一邊是以南凌為首的胡鄉(xiāng)亭輕俠，一邊是以鐵哲、鐵溯為首的坪北里里民。主裁判是周澈，因?yàn)榕嵩B不擅蹴鞠，所以副裁判選了韋強(qiáng)。

    比賽一開始就很激烈。

    通過“手勢(shì)令”，確定了由南凌一方先發(fā)球。

    中線發(fā)球后，佳波帶球疾奔，坪北里的一人橫向攔截。

    佳波不避不讓，等那人奔到身前時(shí)，身形微轉(zhuǎn)，把球向左邊撥去。南凌跟上，接住了球，繼續(xù)前馳；同時(shí)佳波斜著肩膀，猛地向攔截那人身上撞去。

    那人躲避不及，被他撞中胸口，連退了好幾步，險(xiǎn)些摔倒，好不容易穩(wěn)住腳步。佳波趨步奔行，急繞到他的身后，左手按他的臂膀向右壓，右腳探出往左邊絆，兩邊使力。那人終於保持不住平衡，“砰”的一聲，摔倒在地，砸起一片塵土。

    佳波用的是標(biāo)準(zhǔn)的角抵技巧，而且兩人的接觸又是發(fā)生在爭(zhēng)球的時(shí)候，所以這不是犯規(guī)。

    觀看比賽的里民，有的圍在場(chǎng)地周邊，有的爬到小土山上，看見此情，有歡喜大叫的，有懊惱大呼的。

    蹴鞠、角抵都是老百姓喜歡的游戲。前漢孝武皇帝於元封三年在長(zhǎng)安組織了一次大規(guī)模的角抵表演，“三百里皆觀”，可見其受歡迎的程度。并且，角抵和蹴鞠一樣，都在天子招待外國(guó)使者的宴席上出現(xiàn)過。天子讓外國(guó)使者觀看蹴01鞠、角抵，目的當(dāng)然只有一個(gè)：耀武揚(yáng)威。

    蹴鞠本就激烈，又糅合了角抵的技巧，周澈站在土山上看著場(chǎng)中情形，回想起了前世的足球比賽和橄欖球比賽。此時(shí)的蹴鞠，就好像是兩者的結(jié)合體，而激烈、兇狠的程度尤且勝之。

    南凌從佳波處接到球，半點(diǎn)不停頓，直撲對(duì)面的球門。

    鐵哲、鐵溯兩兄弟也是姜楓的朋黨，與南凌的關(guān)系不錯(cuò)，對(duì)他的蹴鞠水平非常熟悉，早就盯上他了，一左一右，分別從兩邊包抄。

    他們接近南凌的時(shí)候，佳波剛剛把攔截那人摔倒，趕不過去、救不了場(chǎng)，不過還有高凱平等人。

    凱平年紀(jì)不大，尚未加冠，不足二十，也就十八九歲，相貌清清秀秀的，平時(shí)話也不多，看似像個(gè)羞澀少年，但這會(huì)兒在場(chǎng)上卻像變了個(gè)人似的，飛奔疾走如電掣。從南凌帶球起，他就跟在后邊作為扈衛(wèi)，見鐵家兄弟逼迫過來(lái)，毫不猶豫，迎上了鐵哲。

    鐵哲也很了解他，知道他外表的清秀都是騙人的，實(shí)際悍然無(wú)比，不欲與他正面沖突，先用技巧把他甩掉，疾跑猛停、中途轉(zhuǎn)向，連來(lái)了兩次，凱平卻如跗骨之蛆，緊追不舍。

    鐵哲沒辦法，眼見鐵溯也被對(duì)方的另一人纏住，而己方的隊(duì)員或在遠(yuǎn)處、或也被攔截，根本已無(wú)人能再防守南凌，總不能眼看這南凌進(jìn)球，他只得改而與凱平正面放對(duì)。兩人都沒用花哨，硬碰硬，就像是個(gè)兩個(gè)鐵拳相撞，場(chǎng)外諸人只聽得“嘭”的一聲，凱平被撞出三四步去。

    裴元紹帶頭，諸人又一片喝彩之聲：“彩！”

    “殺敵一千，自損八百”。鐵哲撞開了高凱平，自家也踉蹌后退，差點(diǎn)摔倒。他穩(wěn)住身形，轉(zhuǎn)看南凌，南凌已帶球奔到了球門外，只差十來(lái)步遠(yuǎn)了。他發(fā)力疾奔，卻終功虧一簣，在離南凌兩步遠(yuǎn)的地方，眼睜睜他將球輕巧勾起，踢入門內(nèi)。

    為防止球滾遠(yuǎn)，不方便撿取，球門是由兩層木板構(gòu)建成的。前邊的木板開球門，門挨著地；后邊的木板不開門。這樣，球進(jìn)入門內(nèi)后，撞上后邊的木板，不會(huì)滾走。正規(guī)的球門還有頂，造得好像個(gè)小屋子似的。場(chǎng)上的這幾個(gè)球門是亭中諸人昨晚臨時(shí)做的，沒有那么講究。上邊沒有頂，只有兩塊木板相連而已。

    周澈舉起手，大聲說(shuō)道：“南隊(duì)下一城，得一球！”

    場(chǎng)外眾人鼓噪歡叫。場(chǎng)上的南凌、高佳波、高凱平等人顧盼驕傲，坪北里的諸人則垂頭喪氣。韋強(qiáng)奔上場(chǎng)中，把球撿回來(lái)，交給鐵溯，叫道：“現(xiàn)在由坪北里開鞠。都各歸本域，各歸本域！”

    兩隊(duì)各回己方主場(chǎng)，鐵溯開球。

    鐵哲鼓舞士氣，說(shuō)道：“才丟一城，算得甚么！方才這一局，只不過是暖暖腳罷了！無(wú)論是蹴鞠還是別的，咱們坪北里什么時(shí)候輸過？只要這場(chǎng)能贏，俺們兄弟該得的米糧都分給你們！”指著對(duì)面，大聲說(shuō)道，“高二，剛才沒撞倒你，不算數(shù)。咱們這局再來(lái)！你敢應(yīng)么？”

    高凱平怎會(huì)認(rèn)輸？他巴不得再與鐵溯比個(gè)高下，應(yīng)道：“為何不敢？就怕你腿軟，不是對(duì)手！”他們雖是朋黨，但賭場(chǎng)之上無(wú)父子，蹴鞠也一樣，性子上來(lái)，管他三七二十一，先爽快了再說(shuō)！他二人一問一答，不但帶動(dòng)起了坪北里的士氣，更激發(fā)起了南凌等人的斗志。

    這第二局，比第一局更要激烈。

    才開球沒多久，雙方已各有兩人摔倒在地。場(chǎng)上塵土飛揚(yáng)，場(chǎng)外如癡如狂。對(duì)抗得越激烈，觀看的眾人越興奮。尤其那些會(huì)蹴鞠的，時(shí)而摩拳，時(shí)而頓足，見到一個(gè)好球，高聲喝彩，見到一個(gè)壞球，恨不爭(zhēng)氣，只后悔剛才沒有積極報(bào)名，沒能得到上場(chǎng)的機(jī)會(huì)。

    周澈一面觀看場(chǎng)中比賽，一面注意里民們的表現(xiàn)，見他們此等模樣，嘴角露出笑容，心道：“借蹴鞠調(diào)動(dòng)里民積極性的打算已經(jīng)成了！”

    突然間眾人齊聲歡呼，如同雷動(dòng)。

    他轉(zhuǎn)眼往場(chǎng)上看去，卻是鐵哲與高凱平又撞在了一處，果然如他們剛才的對(duì)答，這一次還是半點(diǎn)的華花俏沒有，依然硬把式，純粹的身體撞擊，吃虧的依然是高凱平。這一回，鐵哲大概準(zhǔn)備充足，撞擊的力量更大，高凱平抵擋不住，仰摔地上。

    高佳波見兄弟吃虧，怎肯容忍？

    恰好坪北里一人將球送到了鐵哲的腳下，鐵哲帶球奔行，欲入對(duì)方門中。高佳波腿快，斜插上來(lái)，當(dāng)面攔截。那“鞠”是用皮革作成，內(nèi)以毛發(fā)充實(shí)，彈性不是太好，大多數(shù)的時(shí)間只能在地上滾動(dòng)，除非技巧高明的，能用它玩兒出些花活兒。鐵哲的技巧不算高明，所以在帶球時(shí)只是老老實(shí)實(shí)地踢動(dòng)。高佳波橫插上來(lái)，身子傾斜，一個(gè)鏟踢，從他腳下將球搶走。

    鐵哲正往前沖，剎身不住，等他停下身來(lái)，高佳波已帶著球重返坪北里的場(chǎng)域中。

    坪北里這邊吸取了上次失利的教訓(xùn)，時(shí)刻都留有一人守在己方門前，見高佳波奔來(lái)，急往前救。鐵溯離后場(chǎng)不遠(yuǎn)，也忙甩掉對(duì)方盯梢的，撤回域中，與留守那人前后夾擊，將球奪回。

    高佳波擅長(zhǎng)角抵，雖處劣勢(shì)，雖然把球丟了，但在爭(zhēng)奪的過程中，卻用了個(gè)巧手，又將坪北里留守的那人摔倒在地，算是扳回點(diǎn)面子。鐵哲帶球，在己方兩人的配合下，勇闖對(duì)方球門。

    相比第一局的開門進(jìn)球，因?yàn)殡p方都打起了精神，這一局明顯陷入了膠著。

    場(chǎng)上十二個(gè)人便捷若飛、馳逐追趕，足球的控制權(quán)連連易手，時(shí)而被攻入南凌他們那一隊(duì)的域中，時(shí)而被攻入坪北里這一隊(duì)的域中。場(chǎng)外的里民們看得如癡如醉，歡呼大叫不斷。

    足球來(lái)回易手四五次后，重落入高佳波腳下。

    他將球傳給南凌后，指揮余下的諸人前、后、左、右散開護(hù)衛(wèi)，保護(hù)著南凌再度殺入對(duì)方域中。鐵哲、鐵溯率眾阻截，奈何高佳波擅角抵，而南凌又號(hào)稱“搏技第一”，貼身的對(duì)抗完全占不了便宜，節(jié)節(jié)退讓。最終，這一局仍以南凌進(jìn)球、坪北里失利告終。

    比賽前就說(shuō)好了，兩刻鐘為半場(chǎng)。當(dāng)上半場(chǎng)結(jié)束后，休息一刻鐘，繼續(xù)下半場(chǎng)。在不到兩刻鐘的時(shí)間內(nèi)，南凌一個(gè)人連進(jìn)兩球，觀看的眾人都是大聲為他喝彩。

    比賽繼續(xù)。

    兩方的隊(duì)員拼命爭(zhēng)搶，誰(shuí)也不甘示弱。周澈和韋強(qiáng)嚴(yán)格執(zhí)法，有違反規(guī)則的必給以懲罰。

    上半場(chǎng)結(jié)束后，慶鋒從推車中取出水，給諸人飲用。

    當(dāng)南凌這一方踢出好球的時(shí)候，里民們雖也會(huì)為他們喝彩，但到底南凌他們不是本亭人，所以在雙方休息的時(shí)候，里民們大多涌到了鐵氏兄弟等人邊兒上，紛紛給他們打氣鼓勁。還有自覺蹴鞠水平高的，找裴元紹、韋強(qiáng)想換人上場(chǎng)。這是不符合規(guī)則的，韋強(qiáng)當(dāng)然要給以拒絕。

    拒絕后，他又勉勵(lì)，說(shuō)道：“這一場(chǎng)不上，下一場(chǎng)可以上！正好可以趁此機(jī)會(huì)，看看南、高諸人的虛實(shí)。了解了他們的虛實(shí)后，不是更容易獲勝了么？”

    韋強(qiáng)為人機(jī)靈，早就猜出了周澈允許南凌等人上場(chǎng)的用意，定是想用此激發(fā)起里民們的鄉(xiāng)土觀念，借之來(lái)增強(qiáng)他們的凝聚性、調(diào)動(dòng)起他們參加蹴鞠的積極性，從而達(dá)成操練的目的，故此，在拒絕里民的同時(shí)，他不忘加以鼓勵(lì)，鼓舞他們的士氣。

    ……

    日漸西沉，四野翠綠，場(chǎng)上塵土飛揚(yáng)、喧嘩聲鬧。

    隨著比賽的進(jìn)行，觀看的人已不止有原來(lái)的里民，還來(lái)了不少在田間勞作的農(nóng)人，甚至離此地最近的坪南里住民也有來(lái)的。周澈注意到，文家也來(lái)了兩個(gè)人，一個(gè)年輕人，一個(gè)奴婢模樣的人，他們站在較遠(yuǎn)的一處土丘上，興致勃勃。

    韋強(qiáng)低聲給他介紹：“那年輕人是文家的幼子?！?br/>
    周澈“噢”了聲，臉上的表情沒什么變化。這里的動(dòng)靜這么大，文家近在咫尺，不被吸引才怪。雖然聽韋強(qiáng)說(shuō)這文家的幼子是個(gè)場(chǎng)面上的人，不類其父，但周澈沒有結(jié)識(shí)他的興趣，只當(dāng)沒看見。

    半個(gè)時(shí)辰結(jié)束，場(chǎng)上比分三比一。

    南凌這一隊(duì)得了三分，坪北里這一隊(duì)，只有鐵哲進(jìn)了一球。勝負(fù)不言自喻。周澈說(shuō)話算數(shù)，當(dāng)場(chǎng)說(shuō)道：“南君隊(duì)獲勝，按之前說(shuō)的，一人五斗米糧。等會(huì)兒回到亭舍，我親手點(diǎn)給！”

    里民們還沉浸在剛才的比賽中，大多數(shù)人眉飛色舞，坪北里的諸人灰頭土臉，沒有上場(chǎng)的諸人連連嘆氣。后來(lái)的觀看者們卻立刻被周澈的話吸引住了，交口議論：“獲勝的一人五斗米糧？”問參與“備寇”的那些里民，“米糧不是供操練所用的么？”

    “澈君說(shuō)了，蹴鞠就是操練?！?br/>
    “蹴鞠就是操練？……，哎呀，早知如此，俺也來(lái)了！”說(shuō)話的拍腿跺腳、后悔不及，“當(dāng)日里長(zhǎng)來(lái)找俺，要俺參加備寇，都怪俺那丑婦，怎么都不答應(yīng)！五斗米糧，五斗米糧！贏兩次就是一石！”俗話說(shuō)：升斗小民。對(duì)貧窮的人家來(lái)說(shuō)，五斗米糧已不是個(gè)小數(shù)字了。

    不少人盤算：“要不要回去找里長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，也來(lái)參與備寇呢？”

    周澈不知這些人的想法，不過就算他知道了，就算各里的里長(zhǎng)來(lái)找他說(shuō)，如今卻也晚了，他是絕不會(huì)同意的。沒有比較，哪兒來(lái)的優(yōu)越？有了優(yōu)越才會(huì)有認(rèn)同，有了認(rèn)同才會(huì)有積極性。

    后悔不及的那人，不管他的盤算如何，他的話倒是提醒了參與備寇的眾人。有回過神的，高聲問道：“官長(zhǎng)，你說(shuō)‘等會(huì)兒回到亭舍’，今兒的操練就算完了么？”

    “是啊?！?br/>
    “俺們還沒上場(chǎng)呢！……，官長(zhǎng)，再來(lái)一場(chǎng)吧！”

    “咱們今天來(lái)的晚，如今時(shí)辰不早了，怕不夠再踢一場(chǎng)，便到此為止罷！”

    秋季日短夜長(zhǎng)，就算還夠再踢上一場(chǎng)，但等結(jié)束、回到家肯定也都天黑了。里民們雖然不愿，但客觀事實(shí)如此，卻也無(wú)話可說(shuō)了。便有人轉(zhuǎn)而埋怨那些遲到的：“要不是你們來(lái)的晚，怎么會(huì)只踢這一場(chǎng)？”

    遲到的諸人中可能有剛結(jié)婚不久的，被人嘲弄道：“曉得你才嘗肉味，但省些精神，早來(lái)點(diǎn)，把力氣用在場(chǎng)上，豈不更好？你在家耕犁得再多，能換來(lái)五斗米糧？若在場(chǎng)上贏得一次，可是實(shí)打?qū)嵉奈宥芳Z，拿回家中，給你那婦人，她定然高興，說(shuō)不得會(huì)肯讓你換個(gè)花樣試試！”

    眾人哄然大笑。

    慶鋒、裴元紹、韋強(qiáng)引諸人下場(chǎng)中，收拾了球門，拿回“鞠”，重堆放車上。有人問道：“官長(zhǎng)，下次操練什么時(shí)候？”

    “雖是農(nóng)閑，但也不是無(wú)事可做，不能因?yàn)椴倬毜⒄`了爾等家事。昨天、今天，已連續(xù)兩天了，我打算把下次操練放在三天之后?！?br/>
    一句“三天之后”，讓那些摩拳擦掌準(zhǔn)備贏取米糧的人失望不已，如當(dāng)頭潑下一桶冷水。有人忍不住，叫道：“家里能有什么事兒？俺們窮人，既沒有倉(cāng)樓修繕，也沒有溝渠要挖。官長(zhǎng)，再等三天太久了點(diǎn)！”

    “那你們說(shuō)？”

    “明天，明天吧！”

    不少人表示支持，叫道：“對(duì)，明天！”

    這倒是周澈沒想到的，他知道蹴鞠必能引起鄉(xiāng)民的興趣，也知五斗米糧必能提高他們的積極性，卻還是小看了效果。他本打算循序漸進(jìn)的，但既然有人這么提出，而且看起來(lái)支持者還挺多。他心中想道：“固所愿也，不敢請(qǐng)耳?！蹦樕蠀s故作遲疑，說(shuō)道：“明天？”

    “對(duì)，就明天吧！官長(zhǎng)。趁天氣好，咱們多踢幾場(chǎng)。再等等，可就要冷了！”

    有道是：將欲取之，必先與之。一場(chǎng)蹴鞠、五斗米糧，換來(lái)了里民們的熱情高漲。周澈順?biāo)浦?，說(shuō)道：“那行，就明天！一樣還是辰時(shí)集合，如何？”

    “行?！?br/>
    “沒問題！”

    “好！誰(shuí)再敢晚來(lái)，俺可要對(duì)他不客氣了！”

    操練第一天，取得了周澈預(yù)料之外的好成績(jī)。在隨著眾人回程的路上，他看似晏然從容，與南凌、鐵哲、鄭季憲等人談笑自若，但內(nèi)里實(shí)在開心喜歡。