翌日早晨，烏沉的天淅淅瀝瀝地下起了小雨，一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。

    蘇絢入宮早朝，與諸位大臣寒暄過后便側(cè)臉聽他們交談?wù)f笑，卻是不再開口。低眉垂眼也不去看任何人，免得眼神撞上話說無詞，不搭話失禮就更不妥當(dāng)了。片刻后福海公公傳來皇帝口喻，召禁國(guó)公畢華晏、工部主事羅和盛、兵部主事殷禮及御林軍統(tǒng)領(lǐng)傅清移至東閣議事殿議事。散朝。

    蘇絢舉目往霍飛虎所站的位置瞧去，未見其身影，不由微微一訝。這人從來是神龍見首不見尾，忙起來整月都不回家，現(xiàn)連早朝也不來上了，也不知這人在不在樊丹城內(nèi)。蘇絢苦著一張臉懊惱心想，昨晚上她答應(yīng)了老夫人叫他回府吃飯，現(xiàn)在連人都找不著可怎么辦。

    回了內(nèi)務(wù)府，高遲貴正在屋里侯著，將最終敲定的迎侍金遼皇子筵席菜肴折本呈予她看。

    蘇絢心思全然不在這上頭，便隨意翻了翻，甚么羊骨脂金玉腸、甚么鹿耳羊肝炙、甚么暖雪花釀蟹蒸……真是聽所未聽聞所未聞。

    蘇絢道：“都予皇后太后那兩處瞧過了么?！?br/>
    高遲貴道：“未曾?！?br/>
    蘇絢以手托腮，盯著折子似是瞧得出神，許久后道：“再添兩道菜罷，稍后本官再去與御廚司尚言明，折子先放我這處?！?br/>
    高遲貴略顯猶疑，少頃答道：“是?！?br/>
    高遲貴依舊站著不走，蘇絢便問道：“還有何事？”

    高遲貴也苦著一張臉，那表情與蘇絢如出一轍：“大人，府內(nèi)已無余銀了?！?br/>
    蘇絢：“……”

    蘇絢：“不可能！十幾日前本官方才算了回，余剩的一千八百八十萬兩黃金應(yīng)付金遼皇子半月之行綽綽有余。”

    高遲貴一臉慘不忍睹提醒道：“大人，現(xiàn)如今才是十月初?！?br/>
    蘇絢一呆，隨即一震！

    內(nèi)務(wù)府財(cái)務(wù)來源六成來自國(guó)庫(kù)，四成來自別國(guó)的進(jìn)貢朝奉。國(guó)庫(kù)會(huì)估測(cè)宮內(nèi)每年節(jié)日筵席、壽宴筵席、特殊慶典筵席數(shù)量及宮內(nèi)日常支出后再于年前調(diào)撥款銀予內(nèi)務(wù)府，之后便由內(nèi)務(wù)府自負(fù)盈虧。他國(guó)進(jìn)貢朝奉之物用作對(duì)皇親國(guó)戚朝臣親信的封賞，自然動(dòng)不得?，F(xiàn)才是十月，依照宮內(nèi)每月支出五百六十萬兩黃金……

    蘇絢掐指一算，傻了。為迎接金遼皇子一行府內(nèi)這月以來花錢如流水，大手大腳吃穿用度皆是置辦了最上乘最頂級(jí)的。如果年前剩下的三個(gè)月整座皇宮省吃儉用的話倒還能勉強(qiáng)撐過去，但伺候皇甫麟這樣好大喜功講究排場(chǎng)的天子，若是讓皇家在外人面前丟了面子，內(nèi)務(wù)府上上下下兩千多顆腦袋都不夠砍的！

    高遲貴：“且這十幾日來宮內(nèi)三軍報(bào)來的款銀已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出府內(nèi)庫(kù)銀之限，底子已掏得差不多了……”

    蘇絢提議：“能從國(guó)庫(kù)預(yù)支不？”

    高遲貴：“不曾有過這規(guī)矩，萬一陛下責(zé)罪下來恐是擔(dān)待不起……”

    蘇絢瞥了他一眼，隨即暗暗搖了搖頭。至此時(shí)她方才豁然醒悟，難怪這高遲貴在這位子上一干二十年從未升過級(jí)。這人謹(jǐn)慎是有，精明是有，但未免太過憂饞畏譏，懼怕是非牽連，常常在關(guān)鍵時(shí)刻缺位回避，這樣的人自然無法擔(dān)當(dāng)大任。

    蘇絢沉默許久，許久后道：“此事擱置再議，你忙去罷。”

    高遲貴：“……”

    蘇絢一笑問道：“高副事可是有何好的法子以化解此事？”

    高遲貴沉默以對(duì)，須臾后緩緩搖了搖頭。

    蘇絢笑容不改：“這便是了。自身能力所不及之事愈是去想愈是自尋煩惱，萬事該如何便從一而終如何去做，勿讓此事擾了心緒，亂了計(jì)畫?！?br/>
    高遲貴看了她一眼。第一次不以看待內(nèi)廷寵臣的目光看她。那一眼意味深長(zhǎng)，有著諸多的內(nèi)容，似乎隱隱地明白了些甚么――此女不驚不懼勇氣曠達(dá)，事事洞明深沉隱忍，年紀(jì)輕輕卻從未見驕傲浮躁，氣勢(shì)驚人仿佛天生的天璜貴胄股肱重臣，若是加以琢磨……高遲貴被自己的想法微驚了一下，此人才不過雙十已榮升如此高位，她還能走得多遠(yuǎn)坐得多高，這皇城如何還能困得住她……

    蘇絢一人靜靜坐了會(huì)，起身出了屋。

    屋外空中烏云密布遮天蓋日。紅墻宮巷迤儷前沿，那么黑，那么長(zhǎng)，仿佛永遠(yuǎn)走不到盡頭。就連吹過的風(fēng)都是這般凝滯厚重，一如蘇絢此刻沉重的心情。

    到了皇宮南側(cè)，滂沱大雨如期而至，蘇絢抖了抖沾滿水汽的官袍，沿著上次的路去找霍飛虎。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去那處大門禁閉，蘇絢在回廊中徘徊片刻，整了整儀容，走過去朝門旁如石刻一般的侍衛(wèi)問道：“霍將軍現(xiàn)可在殿內(nèi)？”

    門邊倆侍衛(wèi)一動(dòng)不動(dòng)目視前方壓根不搭理她。

    蘇絢撓了撓頭，在門前度了幾步，心想你們不告訴我那我自己進(jìn)去找總行了罷隨即轉(zhuǎn)身上前正欲推門，忽地只覺一陣肅然殺氣掃過頸脖，冰涼的長(zhǎng)槍尖端便抵在了咽喉處。

    蘇絢呼吸一滯，僵硬而小心翼翼往后緩緩?fù)肆藘刹?。嘴角抽搐，無言以對(duì)。

    王衡從遠(yuǎn)處疾步走來，厲聲呵斥道：“大膽！”

    蘇絢豁然松了口氣。有熟人就是好辦事兒??！

    王衡怒氣沖沖走過來，不由分說便朝左右兩人各踹了一腳，用力之大讓石化狀的兩人一個(gè)俎趔摔倒在地。

    蘇絢嚇一跳，忙拉住他：“噯噯……這是做的甚！”

    王衡罵道：“這倆不長(zhǎng)眼的東西，吃豹子膽兒了你們……”

    “罷了罷了……”

    蘇絢好笑道：“我都不氣，你氣個(gè)甚。”

    王衡：“未傷著大人罷……”

    蘇絢擺擺手，道：“無事。你們將軍可在，我找他有點(diǎn)事兒?！?br/>
    王衡賤兮兮地：“公事私事？”

    蘇絢睨他一眼，道：“兩軍款銀用度之事，是公是私？”

    王衡立時(shí)正色道：“將軍呆會(huì)就回來。大人入殿內(nèi)坐著等罷，外頭風(fēng)大雨冷，仔細(xì)受了風(fēng)寒。”

    蘇絢點(diǎn)點(diǎn)頭，王衡推開大門引她進(jìn)去。

    勤勉殿并不大，連著正堂大廳也才七八間房。蘇絢四下瞧了瞧，最終停在書房里。這里的書房不同于將軍府里的書房，整潔有致，書架上滿滿的只擺了兵書與地圖。

    蘇絢隨意抽了本，在桌案旁坐下，打斷王衡的話：“若是有事在身便自去忙罷，本官想一人靜靜?！?br/>
    王衡堅(jiān)決不同意：“這不成，怎能讓大人一人等著呢……”

    蘇絢打趣道：“是怕本官竊取機(jī)密否則予本官一人獨(dú)等又有何妨？”

    王衡：“……”

    蘇絢仰起頭玩味地看著他。

    王衡張著嘴，懵了。他明明沒那個(gè)意思，但仔細(xì)一琢磨，好像還真是那意思。

    王衡糾結(jié)了會(huì)，經(jīng)過一番激烈殘酷痛苦的思想斗爭(zhēng)，氣拔山河毅然決然道：“那末將便去忙了，大人自個(gè)呆著罷！”說罷一個(gè)麻溜地轉(zhuǎn)身，“蹬蹬蹬”地走了。

    蘇絢：“……”

    蘇絢無語(yǔ)望……屋頂，凝了凝神，翻看手邊古舊泛黃的兵史。

    凡用兵之法，將受命于君，合軍聚合。泛地?zé)o舍，衢地合交，絕地?zé)o留，圍地則謀，死地則戰(zhàn)，途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭(zhēng)，君命有所不受。

    蘇絢手托腮邊，她看得出了神，喃喃念道：“故將有五危，必死可殺，必生可虜，忿速可侮，廉潔可辱，愛民可煩……”

    一盞茶的時(shí)間過去了。

    蘇絢的腦袋耷拉下來，打起了盹。

    霍飛虎悄無聲息立于門旁，目光疑狐在她身上停留片刻。片刻后朝她走去，彎曲兩指在桌上“咚咚”敲了敲。

    蘇絢嚇得一個(gè)激靈，慌亂站起?；麸w虎高大的身軀擋在一側(cè)，蘇絢險(xiǎn)些撞上。

    霍飛虎雙眼間布滿血絲，滿目通紅?；薨档哪樕蟹路饛奈春线^眼一般。他直直地凝視蘇絢，劍眉微蹙，隱隱透著一股戾氣。

    蘇九心下一驚，胸腔忽地只覺喘不過氣來，心跳得劇烈。

    兩個(gè)人你瞧我我瞧你，蘇絢自覺尷尬，扯了扯嘴角硬是笑道：“你回來拉。”

    霍飛虎漠然點(diǎn)頭，蘇絢道：“乏了便歇會(huì)罷。人是鐵飯是……哦不對(duì)飯是鐵人是……咦不對(duì)那話怎說的來著……”

    霍飛虎：“……”

    蘇絢道：“……”

    蘇絢煩躁地戳了戳太陽(yáng)穴，大聲道：“干娘叫你回家吃飯呢！”

    霍飛虎見著她語(yǔ)無倫次的模樣，沉冷的面容帶上了一抹不易察覺的暖意。

    蘇絢偷偷瞥了他一眼，見他盯著自己看，登時(shí)嚇得心肝兒一顫。

    霍飛虎轉(zhuǎn)身向后，目光落在整齊擺放排列的書駕上，似乎想找甚么東西，聽得他道：“還有何事?！?br/>
    蘇絢噓了口氣，想了想，道：“如今你禁衛(wèi)都騎兩軍及御林軍糧餉軍需一應(yīng)是往月數(shù)倍，皆由內(nèi)務(wù)府所出，且為迎金遼皇子一行府內(nèi)現(xiàn)已虧空無余恐不能維持，還得去找陛下報(bào)備。但以往從未開過此例，又怕橫生枝節(jié)引人非議詰難。虎哥，你給出個(gè)主意罷？”

    霍飛虎側(cè)臉料峭英俊，劍眉緊鎖卻是不搭理她，自顧自地從書架頂端抽出一副長(zhǎng)卷，長(zhǎng)臂一揮便將其往桌案上正正鋪開。

    蘇絢探頭探腦，瞥見那將近七尺的長(zhǎng)卷上寫著“南容”二字，料想應(yīng)是南容國(guó)的地圖，便好奇地湊上前去與他同看。

    正規(guī)的作戰(zhàn)地圖蘇絢自然瞧不懂，幾眼下來只覺眼花繚亂頭昏腦漲無趣得很，瞥一眼霍飛虎，看一眼地圖，瞥一眼霍飛虎，看一眼地圖……

    霍飛虎：“……”

    蘇絢見機(jī)問道：“這南容又怎了?”

    霍飛虎不答，蘇絢評(píng)論道：“這般看來，那南容的新皇帝也是個(gè)靠不住的主哪，脾性冷熱不定為人又偏執(zhí)殘忍不說，驕兵矜傲國(guó)內(nèi)憂外患還不知韜光養(yǎng)晦養(yǎng)精蓄銳，只一味惦記私仇狹私滋事，只怕南容要?dú)г谒掷锪恕！?br/>
    霍飛虎側(cè)臉看著她。

    蘇絢咧了咧嘴，老實(shí)地道：“是王衡予我說的?！?br/>
    蘇絢：“聽人道，南容從前的那個(gè)女皇帝功夫手腕都挺厲害，虎哥與她打過交道是么?”

    霍飛虎沉思片刻，以手在桌上寫了個(gè)“十”字。

    蘇絢微一思索，道：“十年前?”

    霍飛虎點(diǎn)頭。

    蘇絢眨著星星眼崇拜地看著他，問：“她長(zhǎng)得漂亮不?”

    霍飛虎微微一頓，繼而點(diǎn)頭。

    蘇絢追問：“哦。那有多厲害?”

    霍飛虎面色稍稍緩和，目光中透著淡淡光輝，似乎陷入過往美好的回憶之中。

    須臾后霍飛虎緩緩寫道：“天下第一。”

    蘇絢不知怎的心里就不舒服，嘲道：“再如何厲害也是女子，還能與虎哥你相提并論不成?”

    霍飛虎擺了擺手，破天荒耐心地給她解釋，又寫道：“謀略、才能、武功、心計(jì)?！?br/>
    蘇絢冷冷道：“哦。真可惜，這樣的人最后不僅給逆臣賊子算計(jì)死了，還給人奪了盛世江山，當(dāng)真是天妒英才，好皇帝都命短?！?br/>
    霍飛虎不悅皺眉。

    蘇絢知道他這人情緒穩(wěn)定不輕易動(dòng)怒，若是真怒了像這樣一眼就能瞧出來。

    蘇絢深吸了口氣壓著脾氣道：“將軍忙罷，本官俗事纏身便先走了。”說罷長(zhǎng)袖一甩，頭也不回地走了。

    霍飛虎目中充滿疑惑神色，看著蘇絢走出勤勉殿，短短片刻又仿佛想明白了甚么，起身去追前人。

    屋外疾風(fēng)暴雨，蘇絢被困于屋檐下簡(jiǎn)直寸步難行。但見霍飛虎也從殿內(nèi)出來了，面子拉不下，邁開腳就要走。

    霍飛虎遞了把油傘給她，蘇絢客氣地?fù)]開：“不用。謝謝……”

    蘇絢頸脖后倏地一緊，被小雞般提了起來。

    霍飛虎撐開傘護(hù)著她走在雨里。蘇絢只覺臉都丟盡了，一股子無名妄火竄出來燒到了腦門頂，伸手左右撲騰。剛剛拆了板的右臂撞到他堅(jiān)硬的盔甲，疼得面目扭曲。

    蘇絢欲哭無淚地被他提著拽著，心中所有的悲催悲憤、委屈、不甘臨到口邊都化為簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三個(gè)字的怒嚎：“你妹啊――！”