崇禎十四年的六月，南北兩直隸、山東、河南、浙江和湖廣等地，都發(fā)生了嚴(yán)重的旱災(zāi)與蝗災(zāi)，尤其是山東，遭災(zāi)最嚴(yán)重，盜寇四起，席卷整個山東。

    對于這場戰(zhàn)亂，李泰并不關(guān)心，他已經(jīng)拿到了知州的任命文書，還有兩門連珠佛郎機(jī)砲和一百桿佛郎機(jī)鐵銃，以及三名老年工匠、二十名火炮手和一百名鐵銃手。

    帶著這些東西上路，自然并不安全，因此曹化淳大筆一揮，從京營里調(diào)了五百名士卒護(hù)送他南下。

    有兵有炮，還有了建軍思想，李泰的心情，可謂是相當(dāng)陽光，第二日，便開開心心地拜別曹恩公，離京南下。

    從京師南下海州，一般是走大運(yùn)河，從邳州或宿遷分道，往東北過沭陽，就可以到海州了。

    大運(yùn)河也是帝國的主動脈，眼下被山東群寇占據(jù)，東昌、兗州兩府鬧得不可開交，因此李泰此時要去海州，只能選擇繞道河南或者是走海路。

    河南如今被李自成鬧得滿目瘡痍，不是什么坦途，因此安全點(diǎn)的路，便只有海路了。

    李泰等人出了京師之后，直奔武清，在那兒與十九名浙江、四川的老將們分手，順便帶上了丁二柱等徒弟和那群義學(xué)的孤兒。

    趙誠和那些鐵廠的骨干，他不敢去碰，因為離開這些人，曹太監(jiān)的鐵廠就有些玩不轉(zhuǎn)了。

    “山君，”看著這個唯一留在武清的徒弟，李泰也有些黯然，“好生照看你父親，等為師在海州站穩(wěn)了腳跟，你們再來尋我?！?br/>
    趙山君哽咽道：“師父，南方戰(zhàn)亂不休，你也要保重?！?br/>
    李泰把趙山君留在武清，著眼點(diǎn)，便是放在了三年之后，到時大明帝國覆滅，武清這個地方的資源，需要有個信得過的人來轉(zhuǎn)移。

    三年之后再轉(zhuǎn)移這些東西，自然不需要曹化淳同意，至于曹老恩公本人嘛，到時他若還走得動，也可以請去海州養(yǎng)老。

    “李老爺，”是丁大牛這個長田村的粗獷漢子，眼下的鐵廠監(jiān)工，“二柱都跟你去了海州，我也想去?！?br/>
    作為穿越之后遇到的第一個大明農(nóng)夫，李泰對丁大牛還是很有好感的，但他眼下是知州了，用不著長田村那些農(nóng)夫漢子，便笑道：“你想去海州當(dāng)衙役？說不得還沒有你在鐵廠的工食銀高?！?br/>
    丁大牛搖了搖頭，回道：“李老爺當(dāng)了知州，府中的雙兒姑娘年紀(jì)又小，李龍、李虎和環(huán)兒年紀(jì)更小，想來要有一個人，幫雙兒姑娘處理府內(nèi)府外的事務(wù)，大牛雖然是個莽漢，但也有一身力氣，愿給老爺當(dāng)個傭人。”

    李泰沉吟了一會兒，點(diǎn)頭道：“也行，就去做個管家吧，雙兒畢竟是個姑娘家，有些事也不太方便，以后雙兒管內(nèi)，你管外，你意下如何？”

    縣衙的衙役蔣門臣在旁接道：“丁大牛，這是天上掉下來的喜事啊，還不趕緊謝謝李老爺？”

    等李泰的目光看過來，蔣門臣連忙跪在地上，大聲道：“知州大人，小人愿去海州?！?br/>
    他在武清只是一個衙役，連個捕頭都算不上，別說縣令劉朝了，就是縣丞、主薄，他都沾不上邊，要是不抓住李泰這個新鮮出爐的知州，那就真是蠢不可及了。

    李泰這人比較念舊，想起自己剛來武清時的落魄，以及在街上賣字畫時，遇到蔣衙役和溫璜的場景，便嘆了口氣，對蔣衙役說道：“你若不嫌海州地小，便跟著我吧?！?br/>
    看著丁大牛和蔣門臣，李泰不由想到，自己穿越這一年多來，似乎越來越像明朝人了，跟明朝這些官僚們打的交道越多，他身上現(xiàn)代人的印記，也就越來越淡。

    也許再過幾十年，自己就將成為一個典型的明朝土著了吧？李泰的心里，不由得一陣苦笑。

    在武清稍事休整，李泰一行人便從天津上船，沿衛(wèi)河從大沽出海。

    這條海路是元朝的漕運(yùn)大道，從天津衛(wèi)沿著山東半島和南直隸的海岸，直到蘇杭，中間就要經(jīng)過海州。

    帶著五百京營老爺兵，以及近兩百名隨行人員，李泰這才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)帶頭大哥，并不是一件輕松的事情。

    七百多人都有自己的想法，海船之上，更是五花八門的事情都有，若不是有四個兄弟在旁協(xié)助，他又有知州的官身，恐怕早就鎮(zhèn)不住那群老爺兵痞了。

    看著這些老爺兵，李泰心里暗嘆，大明帝國不亡，那才是真沒有天理。

    這些士兵看起來就沒有一點(diǎn)血性，整日里不是賭博，就是喝酒，若是海船?？吭谀硞€大城市，比如登州、威海什么的，他們必定是上岸嫖妓，將李泰給他們的那點(diǎn)賞銀，全都送給了煙花之地。

    不用說，這些人看起來是士兵，賭博嫖妓殺老百姓也有一手，但要是帶到戰(zhàn)場上，絕對是掉頭就跑。

    連帝國最精銳的京營都是如此，更別說那些地方兵了，以這種士卒去剿匪和打滿清，能打勝才是怪事。

    也許只有吳三桂這個漢奸所屬的關(guān)寧鐵騎，才是崇禎帝唯一的指望了吧。

    算了，想這么多也沒用，李泰搖了搖頭，這群老爺兵護(hù)送自己，唯一的用處，只能拿來擺門面，震震海州那群土包子官僚和士紳，讓他們知道，自己這個知州，在朝庭中，是有著通天關(guān)系的。

    這種狐假虎威，能夠給他在海州的下一步行動，帶來極大的好處。

    船行二十余日，崇禎十四年七月中旬，李泰一行人終于到達(dá)了海州。

    這個月的大明，多災(zāi)多難，山東東昌府臨清縣的運(yùn)河完全干涸了，京師也發(fā)生了大瘟疫。

    李泰剛一下船，便接到了曹化淳的書信：曹老太監(jiān)病了，從京師回了武清養(yǎng)病，得知他帶走了一群徒弟，非常不開心，建議李泰成婚之后，將妻兒老小都送來武清，由曹老太監(jiān)照料。

    李泰將書信扔到一邊，心里想道，老曹，你什么時候見過蔡鍔逃出京城后，還掛念著小鳳仙的？

    可惜，曹化淳并不知道誰是蔡鍔，誰是小鳳仙。

    這個月的大明局勢，也不平穩(wěn)，洪承疇終于去了松山，這個讓老洪又愛又恨的地方，將在幾個月后，給大明帝國蓋上一道棺材板。

    在離老洪幾千里外的海州，他一生中最強(qiáng)大的敵人李泰，也迎來自己在海州的第一個考驗。