陳燕成親那日,正是殿試放榜的日子。
黃紙寫就的皇榜一貼出來(lái),幾家歡喜幾家愁,幾家搶親在榜下頭,熱熱鬧鬧,生出無(wú)數(shù)是非來(lái)。
不過(guò)這都與陳燕無(wú)關(guān)了,大清早起來(lái),她就沐浴更衣,等著全福太太來(lái)梳頭開(kāi)臉。
屋子里也挺熱鬧的,跟桃華那會(huì)兒出嫁一樣,蔣家的姑娘們都來(lái)了,宮里頭蔣梅華和蔣杏華也送出東西來(lái),瞧著仿佛并不差什么。
但陳燕心里明白得很——差得多呢。單說(shuō)她身上這件嫁衣,用的料子倒是綢的,繡的牡丹花看起來(lái)也是富麗堂皇,然而若是跟當(dāng)初桃華那件織錦的嫁衣一比,就是貨比貨得扔了。
嫁衣如此,蓋頭亦然,嫁妝當(dāng)然更不必說(shuō)。就連今日請(qǐng)來(lái)的全福太太,也不是當(dāng)初桃華出嫁時(shí)的那一位了。至于今日來(lái)陪她的姐妹們,蔣丹華照例拉著張臉,蔣蓮華倒是面帶笑容,卻是更多地跟桃華說(shuō)話。陳燕看遍屋中,忽然覺(jué)得有幾分凄涼——從前姓蔣的時(shí)候還能說(shuō)這些是她的姐妹,如今她已經(jīng)姓了陳,跟蔣家女自然又隔了一層。
曹氏倒是未想這么多。在她看來(lái)自己的女兒是最好的,尤其今日穿了大紅嫁衣,就要嫁進(jìn)翰林家中,更是覺(jué)得女兒貌美如花,稱心如意,臉上那笑容就沒(méi)下來(lái)過(guò)。
“太太,新姑爺?shù)较镒涌诹耍 毙⊙诀吲苓M(jìn)來(lái)傳話,景氏便笑道:“正是吉時(shí),這來(lái)得準(zhǔn)!”
這話本是好話,然而陳燕聽(tīng)在耳朵里,卻硬是想起桃華成親之時(shí),沈數(shù)早早就到了,弄得蔣家不得不把蔣柏華派出去耍賴,才算將時(shí)間拖到吉時(shí)。
其實(shí)有些事真的不經(jīng)想。若是不想,便覺(jué)得也很過(guò)得去,可若是細(xì)想,就不由得會(huì)挑剔出許多毛病來(lái)。跟劉家這門親事本是出于望外,定親之時(shí)陳燕也是欣喜若狂,然而被桃華的親事一比,便不由她不多想,于是想來(lái)想去,就越發(fā)看出不如意來(lái)。
嫁衣不如,嫁妝不如也就罷了,將來(lái)的前途也不如,這才是最讓人傷心之事。原覺(jué)得安郡王地位尷尬,雖說(shuō)尊貴卻要招皇帝忌諱,將來(lái)也不過(guò)富貴閑人罷了。誰(shuí)知安郡王雖不得皇帝重用,桃華卻是自己有本事讓皇帝點(diǎn)她的差事。就說(shuō)眼下,她還沒(méi)找著機(jī)會(huì)去替劉之敬分辯呢,萬(wàn)一桃華說(shuō)句話,劉之敬這差事沒(méi)準(zhǔn)就要丟。
想到這里,陳燕不由得就對(duì)在一旁晃來(lái)晃去直拿帕子擦眼淚的曹氏有些埋怨起來(lái):若不是她疏忽了蔣錫,讓白果拿著機(jī)會(huì)鬧出那么一樁子事來(lái),說(shuō)不定她還能有些機(jī)會(huì)與桃華搭話。然而從打發(fā)了白果之后,桃華對(duì)她們母女的臉色就不怎么和善,硬是弄得她張不開(kāi)這嘴。
曹氏可不知道自己在女兒心里又落了埋怨,倒是從聽(tīng)見(jiàn)劉之敬進(jìn)門就傷感起來(lái),想著女兒馬上就成了別人家的人,不由得眼淚汪汪,止也止不住。
到底是親母女,陳燕看她這樣子,便有埋怨也說(shuō)不出口,也跟著落了兩滴淚,便被喜娘忙忙地勸了——拿帕子小心拭了淚,又補(bǔ)上一點(diǎn)脂粉,便蓋上蓋頭,往前面正堂上去。
蔣錫站在堂中,看著站在面前的劉之敬,心里暗暗慨嘆:瞧此人生得也是一表人材,還有一筆好畫,怎的遇了事竟是個(gè)會(huì)臨陣脫逃的,果然人不可貌相。
劉之敬站在那里,面上堆了笑容,心里也是忐忑不安。
方才他到了蔣家大門前,就見(jiàn)門里不但站了蔣家?guī)讉€(gè)兒子,還有沈數(shù)似笑非笑地負(fù)手立著,頓時(shí)心里就是咯噔一下。然而人都到了,難道還能掉頭回去不成?只得硬了頭皮上前,一首催妝詩(shī)都念得有些磕磕絆絆的,好在人人都以為他是登門迎親緊張所致,雖然也取笑幾句,卻并沒(méi)人疑心他其實(shí)是心虛害怕。
有了這么一出,劉之敬因?yàn)槌捎H而生出的幾分喜悅也被打消了大半,更多的是對(duì)自己手頭差事的擔(dān)憂,也不知陳燕到底替他在安郡王妃面前分說(shuō)了沒(méi)有——若說(shuō)去安郡王眼前分辯,那只怕是自找沒(méi)趣,倒還是指望著糊弄一下郡王妃吧,縱然她精通醫(yī)術(shù),一個(gè)女人家對(duì)馬匹之事大約總不會(huì)太熟悉。
他這里有些惴惴地等了一會(huì)兒,那邊陳燕蓋著紅蓋頭,由喜娘扶著終于走了出來(lái)。
按習(xí)俗自然要有父母臨行教導(dǎo),蔣錫看了看底下站著的陳燕,想當(dāng)初剛跟著曹氏嫁進(jìn)蔣家的時(shí)候既瘦且小,如今也長(zhǎng)開(kāi)了身量,竟是要嫁為人婦了。
他到底是個(gè)心軟的人,縱然覺(jué)得陳燕有千般不好,今日嫁出去就是別人家的人,從前那些不快也就暫時(shí)拋開(kāi),微嘆了口氣道:“你雖不是我親女兒,如今又復(fù)了陳姓,畢竟也是叫過(guò)我?guī)啄旮赣H。如今要嫁去別人家里,我也盼著你日子過(guò)得如意。謹(jǐn)記我一語(yǔ):須正心誠(chéng)意,踏踏實(shí)實(shí)地過(guò)日子,得閑也回來(lái)看看你母親。”
這番勸誡卻與一般教導(dǎo)什么“孝順父母,恭敬夫君,體恤弟妹”之類的話不同,沈數(shù)站在一邊心里明白,蔣錫這明說(shuō)是教導(dǎo)陳燕,其實(shí)是說(shuō)給劉之敬聽(tīng)的,意思叫他以后少干些臨陣脫逃的事兒,老老實(shí)實(shí)做人。
只是劉之敬暫時(shí)卻還沒(méi)聽(tīng)出這層意思來(lái),因?yàn)樗?tīng)見(jiàn)蔣錫說(shuō)什么“又復(fù)了陳姓”,已經(jīng)震驚得不知說(shuō)什么了。
陳燕復(fù)姓這事兒,皇帝只派個(gè)二等內(nèi)監(jiān)來(lái)傳了口諭。因蔣家有個(gè)郡王妃,還在西北干出大事來(lái),故而眾人便是見(jiàn)了內(nèi)監(jiān)去蔣家,也只會(huì)往桃華身上想。再說(shuō)陳家又遠(yuǎn)在江南,陳燕也不可能大張旗鼓地回歸陳家,因此雖蔣家上下都知道,外頭人卻是不知的。
劉之敬當(dāng)然也不知道這事兒,現(xiàn)在突然聽(tīng)蔣錫說(shuō)起這話,險(xiǎn)些就要開(kāi)口追問(wèn)是怎么回事。總算他還有幾分腦子,話到嘴邊硬生生咽下去了。
然而雖然不問(wèn),劉之敬這心里卻是飛速地盤算起來(lái)。他尚沒(méi)有想到是皇帝下的旨意,只往蔣錫身上想了。
一家子里頭,能讓繼女復(fù)了原姓的,也只有一家之主蔣錫。而能影響蔣錫的,非安郡王妃莫屬。劉之敬這么一想,就覺(jué)得后背上冒起冷汗來(lái)了:陳燕斷不致傻到自己要復(fù)姓,那么剩下的無(wú)論是蔣錫的意思還是安郡王妃的意思,都代表著陳燕在蔣家不復(fù)從前地位,那他娶了這個(gè)女子到底還有沒(méi)有用呢?
不過(guò)事情已經(jīng)發(fā)展到這個(gè)程度了,新娘已經(jīng)由堂兄背著往外走預(yù)備上花轎了,難道這時(shí)候能叫空花轎回轉(zhuǎn),說(shuō)不娶了?真要是這么干,別管陳燕姓什么,他就把蔣家得罪死了。劉之敬也只能躬身給蔣錫和曹氏行了個(gè)禮,轉(zhuǎn)身出了蔣家。
蔣家大門外早有小廝等著,見(jiàn)花轎抬起,立刻再點(diǎn)燃鞭炮,迎親隊(duì)伍也吹吹打打,簇?fù)碇蠹t花轎往巷子外行去。
陳燕坐在晃悠悠的轎子里,只覺(jué)得一顆心也是晃晃悠悠的,總落不到實(shí)處去,手心里微微沁著汗,竟連手里抱著的寶瓶都有些打滑。
新娘抱寶瓶,這原是江南一帶的習(xí)俗,京城并不風(fēng)行。然而曹家世居江南,曹氏是頗信這個(gè)的,仍是給女兒準(zhǔn)備了一個(gè)小花瓶,里頭還裝了些上好的五谷,象征五谷豐登,闔家平安。
這花瓶不算大,不過(guò)兩掌高一掌寬,但因?yàn)槔镱^填滿了五谷,還是有些份量的。陳燕抱得有些手酸,正打算換一換手,忽然間轎子猛地一晃停了下來(lái),陳燕也跟著劇烈地一晃,險(xiǎn)些被甩出去。她一把抓住了旁邊的窗欞才算穩(wěn)住身體,可那寶瓶卻砰地落到轎子底板上,裂開(kāi)了長(zhǎng)長(zhǎng)一條縫,里頭的五谷也灑了出來(lái)。
陳燕又驚又氣,正想問(wèn)問(wèn)轎夫這是做什么,就聽(tīng)有個(gè)尖細(xì)的聲音道:“讓開(kāi),讓開(kāi)!宮里傳安郡王妃!”轎子又胡亂晃蕩著往旁邊移動(dòng),馬蹄聲響,緊擦著轎子過(guò)去了。
宮里傳安郡王妃?陳燕到了嘴邊的話又咽了回去,只顧抓緊窗框別讓自己摔出去。方才那種尖細(xì)的聲音,她已經(jīng)幾次在蔣家聽(tīng)見(jiàn)過(guò)了——來(lái)宣旨傳話的內(nèi)侍都是類似的聲音。只是這宮里早不宣晚不宣,怎么偏撿她成親這一天來(lái)!
花轎出了娘家門,未到夫家門之前是不好落地的,可是這巷子也不甚寬,內(nèi)侍打馬飛奔而過(guò),硬把轎夫們擠得步履零亂,到底轎子還是一邊落了地。不過(guò)這時(shí)候眾人都假裝不知,趕緊把轎子再抬起來(lái),加快腳步往前走——過(guò)會(huì)兒若是安郡王妃的車馬從里頭出來(lái),他們還得讓路??!
桃華也被忽如其來(lái)的宣召弄得愣了一下,幸而女家把新娘送出門之后就沒(méi)什么事了,雖然劉家那邊也把請(qǐng)?zhí)偷搅税部ね醺?,但沈?shù)根本就沒(méi)打算去劉家赴宴——以他的身份,不去劉家也不敢說(shuō)什么。于是內(nèi)侍一來(lái),桃華略一收拾,就跟沈數(shù)一起進(jìn)宮了。
“是淑妃娘娘身子不適,突然腹痛,太醫(yī)用了針才緩過(guò)來(lái)?!眮?lái)接桃華的是杜內(nèi)監(jiān),今日殿試發(fā)榜,皇帝還在前頭呢,也實(shí)在顧不上袁淑妃了。
桃華一聽(tīng)就皺起了眉毛。袁淑妃這一胎絕對(duì)是有問(wèn)題了,很有可能肚子里已經(jīng)是個(gè)死胎,如果真是這樣,即使太醫(yī)這次用針灸保住了,也保不了幾天。
袁淑妃的鐘秀宮里這會(huì)兒跟個(gè)墳?zāi)挂粯?,進(jìn)進(jìn)出出的宮人個(gè)個(gè)噤若寒蟬,別說(shuō)腳步聲了,恨不得連呼吸聲都沒(méi)有。流蘇白著一張臉在床前伺候,見(jiàn)了桃華連忙迎上前來(lái):“求郡王妃救救我們娘娘!”
杜內(nèi)監(jiān)板著臉看了她一眼,低聲斥責(zé):“這說(shuō)的是什么話!淑妃娘娘好好的,你竟敢在這里咒娘娘和腹中的龍?zhí)ゲ怀桑俊?br/>
流蘇怎么敢詛咒龍?zhí)ツ??只是她再不懂什么,也看出?lái)袁淑妃這一胎只怕又保不住了。
袁淑妃昏昏沉沉地躺在床上,桃華給她把了把脈,眉頭就皺得更緊了。流蘇在旁邊看著,只覺(jué)得一顆心都像沉在冰水里,撈都撈不出來(lái)。
把過(guò)脈,桃華示意杜內(nèi)監(jiān)走到外殿,才低聲道:“飲食里下的東西,有沒(méi)有找到?”
杜內(nèi)監(jiān)招招手,有個(gè)瘦瘦的內(nèi)侍端了個(gè)杯子上來(lái),打開(kāi)來(lái)一股子藥香混著點(diǎn)玫瑰花香彌散開(kāi)來(lái):“王妃回京的前幾日,這東西停了,大約是見(jiàn)王妃沒(méi)診出什么來(lái),這幾日又開(kāi)始了……”
桃華聞了聞:“這是補(bǔ)氣血的湯藥?”這藥里有玫瑰花、五加皮、紅棗、當(dāng)歸、阿膠和銀耳,既可做保胎之用,又可補(bǔ)血養(yǎng)顏。不過(guò),總覺(jué)得這玫瑰香氣似乎濃了一點(diǎn)兒。
“是。”杜內(nèi)監(jiān)低頭道,“之前趙充儀有孕之時(shí),就常飲玫瑰花露?!?br/>
“所以這藥是玫瑰味的?”桃華立刻明白了??墒沁@么一杯子湯藥,里頭混雜了太多的東西,她能大致聞出有什么藥已經(jīng)是訓(xùn)練有素了,要就此分辨下的藥究竟是什么東西,那實(shí)在不可能。
“還是要找到那藥……”桃華仔細(xì)地聞了又聞,最后還是搖了搖頭,“這樣實(shí)在難以分辨?!彼膊幌牒纫稽c(diǎn)兒來(lái)嘗嘗,畢竟里頭下的藥肯定是對(duì)生育不利的,她不想為了袁淑妃冒險(xiǎn)。
“藥若不是在鳳儀宮,就是在壽仙宮?!倍艃?nèi)監(jiān)也很為難,“若無(wú)實(shí)證,皇上總不能去搜宮……”搜別的宮也就罷了,太后和皇后的住處卻不是能隨便搜的。
“皇上的意思,就想知道這藥究竟有什么用?!?br/>
究竟有什么用?致畸?死胎?但是如果這藥當(dāng)初太后也曾用在先賢妃身上,為什么沈數(shù)卻健康落地了呢?
健康——沈數(shù)健康嗎?桃華心里忽然一動(dòng)。并不!沈數(shù)看起來(lái)確實(shí)身強(qiáng)體健,還被定北侯教得武藝出眾,然而他并不能說(shuō)就是健康無(wú)恙,因?yàn)樗难劬Γ?br/>
色盲最大的可能是遺傳,然而定北侯夫人幾乎已經(jīng)要查過(guò)太夫人祖宗十八代了,并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)相同的色盲患者,那就是說(shuō),有很大的可能,沈數(shù)的色盲并非遺傳。
“我記得——當(dāng)初趙充儀娘娘有孕之時(shí),就說(shuō)頭暈?zāi)垦!蹦强赡苁侨焉锲诟哐獕?,但也可能是被藥影響到了腦部和眼部,“她現(xiàn)在還有什么不適嗎?”
杜內(nèi)監(jiān)想了想:“似乎并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)……王妃的意思是……”
“袁淑妃娘娘有沒(méi)有頭暈?zāi)垦5陌Y狀?”
“有!”杜內(nèi)監(jiān)肯定地回答。自打袁淑妃懷孕,皇帝幾乎每天都要過(guò)來(lái),他如果不是跟著皇帝,就是被皇帝派過(guò)來(lái)賞賜什么東西,所以袁淑妃的情況他極其了解,“娘娘常說(shuō)頭痛,眼前時(shí)而發(fā)花,看不清東西……若是這樣說(shuō)來(lái),跟趙充儀倒有些像的?!?br/>
趙充儀那個(gè)時(shí)候的處境跟袁淑妃完全相反。袁淑妃是從一開(kāi)始就有些被害妄想癥一樣的敏感,只要有一點(diǎn)半點(diǎn)的不適,立刻就會(huì)叫嚷出來(lái)。而趙充儀則是什么都藏著掖著,就有不大自在也不肯說(shuō),唯恐別人認(rèn)為她這一胎懷得不好。
如此一來(lái),兩人都不是如實(shí)反映,以至于有些情況實(shí)在難以分辨真假。再者頭暈?zāi)垦2坏窃袐D常見(jiàn)的情況,就是普通女子,若是身子差一點(diǎn)的,也常有個(gè)頭暈?zāi)垦?,原因?qū)嵲谔?。若不是桃華現(xiàn)在忽然想到了沈數(shù)的眼睛,大約也不會(huì)將這三人聯(lián)系在一起。
“娘娘醒了?”內(nèi)殿里傳出流蘇驚喜的聲音,桃華回頭看去,就見(jiàn)袁淑妃一手按著太陽(yáng)穴,被流蘇扶坐起來(lái),有些茫然地道:“這是怎么了?”
流蘇險(xiǎn)些要哭出來(lái),又強(qiáng)忍住了:“娘娘昏過(guò)去了,可嚇?biāo)琅玖??!?br/>
“我的孩子——”袁淑妃猛醒過(guò)來(lái),一手捂上小腹。
“沒(méi)事沒(méi)事呢!”流蘇一迭連聲地道,“太醫(yī)給娘娘施過(guò)針了,龍?zhí)ケW×?!?br/>
袁淑妃眼睛微微一亮,隨即又抬手掩臉:“怎么這樣晃眼?”
這會(huì)兒是正午,陽(yáng)光的確十分明亮,但寢宮內(nèi)殿為怕她受風(fēng)還掩著窗戶呢,光線并不十分明亮,更不必說(shuō)晃眼了。
“娘娘現(xiàn)在覺(jué)得怎樣?”桃華大步走進(jìn)去,“可是眼睛覺(jué)得不自在?”
袁淑妃用手搭在眉脊上,像是被陽(yáng)光晃得睜不開(kāi)眼似的看了她一會(huì)才道:“安郡王妃?”
“是我?!碧胰A微微彎腰看了一下袁淑妃的眼睛,因?yàn)楸皇终普诒沃床磺逋子袩o(wú)變化,“娘娘看得清我嗎?”
“太亮了……”袁淑妃下意識(shí)地說(shuō)了一句,隨即仿佛才醒悟過(guò)來(lái)似的,“安郡王妃是——來(lái)給我診脈的?診出了什么沒(méi)有?”
她這一下子又變得迫切起來(lái),伸手來(lái)抓桃華:“她們給我下了什么藥?你診出來(lái)了是不是?我的確是被人下藥了,對(duì)不對(duì)?”
下藥是的確的,然而究竟下的是什么藥還沒(méi)診出來(lái)。而且就目前的情況來(lái)看,即使診出來(lái)了,皇帝也不會(huì)讓袁淑妃知道吧?
桃華往后稍稍退了一步,說(shuō)不上是憐憫還是厭惡地看了袁淑妃一眼:“娘娘究竟是有什么不適,能詳細(xì)說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)嗎?”
“不適?”袁淑妃急切地向前傾了傾身,“很多?。∥視r(shí)常頭痛、頭暈、目眩……”
袁淑妃在宮里喋喋不休的時(shí)候,陳燕已經(jīng)跨進(jìn)了劉家的門。
應(yīng)該說(shuō)今日劉家也還頗為熱鬧。劉之敬去過(guò)一趟西北,而且聽(tīng)說(shuō)是自請(qǐng)去治疫的,人人都知道皇帝對(duì)疫情看重,雖然他最后是瘸著腿自己提前回來(lái)的,但畢竟態(tài)度擺在那里,聽(tīng)說(shuō)在路上征集藥材也十分出力,總有份功勞。
尤其走運(yùn)的是,聽(tīng)說(shuō)他知道西北是如何種痘的,這不,現(xiàn)在就在跟郡王妃的伯父一起,負(fù)責(zé)準(zhǔn)備種痘事宜了。雖說(shuō)在郡王妃回京之前這痘不可能開(kāi)始種,但前期的準(zhǔn)備工作也不少。而且種痘是件大事,可想而知等這事做起來(lái),劉之敬會(huì)有什么功勞了。
為這個(gè),劉之敬也不能被當(dāng)作從前那個(gè)清高酸腐的窮翰林來(lái)看待了,所以劉家小小的宅院里今日竟然坐得滿滿的,以至于準(zhǔn)備的喜宴都不夠了。
劉太太忙得腳打后腦勺,跑到前頭看了看,又跑回自己房里摸出幾兩碎銀子交給茯苓:“你去巷子口那鹵肉店里買些醬牛肉燒羊頭來(lái),再去打幾壺酒,快些著!”轉(zhuǎn)頭又叫枸杞,“趕緊把那青菜洗了,灶下燒起火來(lái),我再炒幾個(gè)菜!”今天居然來(lái)這么多人,實(shí)在出她意料之外。
茯苓拿著那幾塊碎銀子發(fā)呆。老實(shí)說(shuō)她雖然是個(gè)做丫鬟的,但上街去買肉打酒這樣的活計(jì)她還真沒(méi)干過(guò),在蔣家那都是小廝們干的事。
“還愣著干什么!”劉太太沖她瞪起眼,“耽擱了外頭的貴客們,仔細(xì)你的皮!”
茯苓和枸杞是那日跟著嫁妝一起先過(guò)來(lái)的,這幾天在劉家就已經(jīng)被劉太太支使著干起活來(lái)了,今日更是一早忙到現(xiàn)在,早飯也不過(guò)是一碗清粥兩個(gè)饅頭,另有兩碟咸菜,一碟蘿卜干,一碟酸瓜齏,都咸得能打死賣鹽的。她打從下生就沒(méi)吃過(guò)這樣的飯,勉強(qiáng)咽了半個(gè)饅頭,此刻肚子里已經(jīng)在唱空城計(jì),兩條腿也累得發(fā)酸,一步都不想再走。
然而這時(shí)候還能說(shuō)什么?也只得揣了銀子出門去。待出去了才發(fā)現(xiàn),所謂巷子口的鹵肉店,其實(shí)是站在巷子口勉強(qiáng)能看見(jiàn)的鹵肉店,還要走出去好遠(yuǎn)。再提上幾壺酒,茯苓只覺(jué)得腳都快走斷了,才總算挪回了劉家。
這自然又挨了劉太太一頓罵,幸而前頭席上沒(méi)菜沒(méi)酒了,劉太太才只罵了兩句,就叫她趕緊去送酒送菜,別的顧不得了。
這么一直忙到午后,客人們雖未全散,卻也沒(méi)人再吃喝了,茯苓這才緩過(guò)一口氣來(lái),捉個(gè)空往新房里去見(jiàn)陳燕。
所謂新房,也就是把幾間房子重新粉刷一下罷了,連房上的瓦片都沒(méi)全換掉,看過(guò)去有深有淺,頗有幾分滑稽。茯苓進(jìn)了屋子,見(jiàn)陳燕端坐床邊,萱草正陪著低聲說(shuō)話,簡(jiǎn)直如見(jiàn)到了親人一般:“姑娘——”