八十年代中期，塞北的農(nóng)村。

    忙碌了一年的莊稼人，終于在這個(gè)冬天，可以歇歇了。吃罷早飯，閑得沒(méi)事干，大家伙兒都愿意去村里的奉公家坐著瞎侃，東家長(zhǎng)，西家短，神侃吧呼的。不少時(shí)候，還會(huì)為一些沒(méi)影蹤的事，抬上幾句杠。都說(shuō)無(wú)事生非，莊稼人實(shí)在閑得沒(méi)事干了，就是這樣。

    奉公，是個(gè)光棍兒，爹媽死得早，也沒(méi)娶過(guò)媳婦，但脾氣好，于是人們也愿意到他家里，不用受拘束，不用怕挨婆娘嚷，上炕還不用脫鞋，倒也自在得很。

    這一天，來(lái)串門(mén)的平子突然很神秘地和大伙兒說(shuō)，“我聽(tīng)人家說(shuō)，咱們村的二后生在內(nèi)蒙霍林河那邊包工程，可發(fā)了財(cái)了，光手下干活兒，就有百十來(lái)號(hào)?！?br/>
    “真的假的？他家那么窮，怎么可能發(fā)了財(cái)？憑他啥呢？這消息沒(méi)個(gè)準(zhǔn)譜，他要是發(fā)了財(cái)，除非灶王爺?shù)怪?！”說(shuō)話的是頭上長(zhǎng)滿狗皮癬的二根子，仗著老爹是大隊(duì)會(huì)計(jì)，平日里就自命不凡，很看不起人。

    “你愛(ài)信不信！我聽(tīng)說(shuō)的這個(gè)人，親自在霍林河見(jiàn)過(guò)二后生，人家有司機(jī)給開(kāi)的三菱越野車(chē)，手下人都喊他‘郭老板'，威風(fēng)著呢！”平子見(jiàn)二根子門(mén)縫里瞧人，也來(lái)了氣，眼珠子瞪得和牛蛋似地，食指頭指著二根子，“你仗著你老子，生氣個(gè)嘛？你就是只井底之蛙，你見(jiàn)過(guò)啥大世面？”

    “你見(jiàn)過(guò)？！”二根子也不示弱，回嗆著平子。

    眼看火藥味兒越來(lái)越濃，串門(mén)子的爺們兒，擔(dān)心他倆為人家點(diǎn)兒事，也沒(méi)得到證實(shí)，別動(dòng)手打起來(lái)。都是一村一院的，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，而真打起來(lái)又沒(méi)個(gè)深淺，傷著誰(shuí)也不好。于是，上些年歲的，都紛紛勸兩人消消火。

    平子說(shuō)的二后生，是他們王灣子村的，大名郭鐵生，在家里排行老二。母親早逝，父親把他供到初中二年級(jí)，便再也供不起了。后來(lái)，哥哥成了家，也另出去過(guò)了，給他剩下的，也只有一間矮矮的看著都快要塌了的土坯房，進(jìn)了門(mén)都直不起身子來(lái)，既當(dāng)睡覺(jué)的，又當(dāng)做飯的，還是和他父親在一起住。沒(méi)辦法，二后生在村里放了兩年馬，便出了外面，到現(xiàn)在都快五年了，也沒(méi)有任何音訊，家里人都不知他是死是活。

    在奉公家爭(zhēng)執(zhí)不下的平子和二根子，最后沒(méi)法，決心到二后生家問(wèn)個(gè)究竟，怎么說(shuō)，二后生的父親郭鐮刀應(yīng)該知道這事，那可是他的親兒子呀！

    平子和二根子一路上，還是誰(shuí)也不服誰(shuí)，“嘎吱嘎吱”地踩著地上的積雪，因?yàn)樘炖?，凍得二根子直“哈哈”，不停地用雙手捂著耳朵。

    快到郭鐮刀家時(shí)，二根子趾高氣揚(yáng)地走在前面，碰上了住在二后生隔壁的大后生媳婦蓮子，正出來(lái)倒洗腳水，因?yàn)闆](méi)抬頭看，差點(diǎn)兒潑了二根子一身。

    “蓮子嫂，你倒水怎么也不抬頭看看人呀？你知道不，你差點(diǎn)兒把水潑到我身上？我身上穿的，這可是新迪卡！”二根子有些洋洋自得。

    “那我也沒(méi)請(qǐng)你來(lái)呀，是你自己要撲過(guò)來(lái)的！”蓮子也不是個(gè)善茬兒，別看是個(gè)婦道人家，口舌凌厲著呢。就是她在和大后生結(jié)婚時(shí)，把郭鐮刀家的財(cái)產(chǎn)，特別是那金貴的糧食，幾乎都占去了，理由是“二后生還不知能不能娶上個(gè)媳婦，我這是給你孫子占的！”精說(shuō)白道，全是自己的理。郭鐮刀見(jiàn)說(shuō)不過(guò)兒媳婦，也便自認(rèn)倒霉，但卻苦了二后生。

    “蓮子嫂，聽(tīng)說(shuō)二后生發(fā)財(cái)了？你知道這事不？”二根子也善于看風(fēng)使舵，挨了一頓嗆，馬上換了副嘴臉，嬉皮笑臉地問(wèn)道。此時(shí)，平子跟在他的后面，幾乎插不上啥話，不過(guò)倒也少挨蓮子幾句嗆。

    “那個(gè)椽頭子（罵人土話，本意是房頂椽子冒出頭的部分），早不知死哪里去了！留下個(gè)老不死的，也沒(méi)人管！”蓮子嘴里罵罵咧咧的，但聽(tīng)得出，小叔子二后生的近況，她也根本不知道。

    討了個(gè)沒(méi)趣，平子和二根子，為了弄個(gè)明白，也少挨些嗆，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了隔壁院子的郭鐮刀家。再看這個(gè)院子，除了一輛沒(méi)轱轆的破拉車(chē)擋在院門(mén)口，這是防止牲口進(jìn)院的，就是一小堆麥秸稈，這是郭鐮刀用來(lái)生火做飯的燒柴。幾株野生的枳笈，在雪地里飄搖著，自顧自野蠻地生長(zhǎng)著。而那土坯壘成的院墻，年久失修，加上雨水的沖刷，又矮又舊，也是殘破得很了。正對(duì)著大門(mén)的，是一間孤零零的土屋，小方格窗戶上糊著的還是麻紙，現(xiàn)在已經(jīng)很少有人這么用了，大家都換成了明亮的玻璃了。郭鐮刀沒(méi)錢(qián)，就這么一直用著。

    推門(mén)進(jìn)了屋，正對(duì)著是一盤(pán)土炕，連著炕的，是一盤(pán)鍋頭，做飯燒炕用，上面滿是塵土，仔細(xì)瞧，都能看見(jiàn)蟑螂在上面躥。

    “你倆咋稀罕地來(lái)了？快上炕！”郭鐮刀家已經(jīng)很久沒(méi)人來(lái)串門(mén)了，都嫌他地窄，又臟。見(jiàn)平子和二根子進(jìn)了屋，郭鐮刀趕緊熱情地招呼讓他倆上炕暖和暖和。

    “三大爺，我們就不上去了。我倆來(lái)，是和您老打聽(tīng)個(gè)事！”這次是平子先開(kāi)的口，而二根子則一臉嫌棄地站在一邊，不停地抖著腿。

    “啥事呀？我這耳朵也有點(diǎn)兒背，你說(shuō)話大點(diǎn)兒聲?！惫牭洞蟊犞劬?，用一只手捂在耳朵邊，當(dāng)作了擴(kuò)音器，示意平子大點(diǎn)兒聲。

    “三大爺，我聽(tīng)說(shuō)，你家二后生在外面發(fā)財(cái)了，聽(tīng)說(shuō)干得可大可掙錢(qián)了！有這事嗎？”平子彎下腰，湊到郭鐮刀耳朵邊，大聲地問(wèn)著。

    “沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呀？這個(gè)崽小子走了五年了，一直連封信也沒(méi)給我來(lái)過(guò)，也不知道他現(xiàn)在在哪里呢？唉——”郭鐮刀聽(tīng)明白了平子的問(wèn)話，但他的確是不知道兒子現(xiàn)在在哪里？在干什么？他天天惦記著，盼著兒子能回家來(lái)，就算是在外面，來(lái)個(gè)信兒，讓他知道他平安也好呀。話尾的一聲長(zhǎng)嘆，倒出了他心里積壓多年的辛酸，看著也實(shí)在可憐。

    郭鐮刀想這個(gè)小兒子呀！從小沒(méi)媽?zhuān)约哼@個(gè)當(dāng)?shù)?，也是沒(méi)啥能耐，不能為二后生掙來(lái)啥家業(yè)，很是悔恨。而平子和二根子，見(jiàn)問(wèn)不出個(gè)啥，也便各回了各家。

    再說(shuō)二后生，母親早早地因?yàn)榘A病沒(méi)了，而大哥成了家，惹不起嫂嫂，在媳婦的授意下，兩人穿了一條褲腿，將爹媽攢下的那點(diǎn)兒家產(chǎn)都奪了去。剩下自己和父親，實(shí)在是難過(guò)。仗著念過(guò)書(shū)，他不甘心在村里一直放馬下去，他覺(jué)得這太沒(méi)前途，這不是他要的人生。于是，他賭了一口氣，出了外。臨走時(shí)，他暗暗下決心，“不混出個(gè)樣子來(lái)，今生決不回王灣子村！”

    然而，外面的世界，那有二后生想得那么好混。他先后輾轉(zhuǎn)流離，到過(guò)包頭、大同、呼和浩特、集寧、巴盟，最后才到的霍林河。這期間，他睡過(guò)馬路、干過(guò)鋪路工、下過(guò)煤窯，當(dāng)過(guò)架子工，學(xué)過(guò)瓦工、干過(guò)鋼筋工，后來(lái)憑著自己是初中生，比別人有文化，他又學(xué)了識(shí)圖紙。一路走來(lái)，吃遍了苦，受夠了罪。有一次，連著三天沒(méi)吃過(guò)一頓飯，最后在馬路上撿了一塊干面疙瘩，一口塞到了嘴里。因?yàn)槊娓泶裉闪?，掐在嗓子眼里化不了，噎又噎不下去，眼看著要噎死了，是一個(gè)過(guò)路的好心人，幫他使勁拍了拍后背，總算才咳出來(lái)，救了他一命。

    救命之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。二后生對(duì)這位好心人的善舉，跪下來(lái)連著磕了三個(gè)響頭，但他實(shí)在是太餓了，身體也太虛弱了，磕著磕著，就暈倒在地了。好心人覺(jué)得他實(shí)在可憐，救人就到底，就把他帶到醫(yī)院里，自己墊付了醫(yī)藥費(fèi)，讓二后生輸上了液，他才蘇醒過(guò)來(lái)。后來(lái)又輸了幾天，好心人又給他從飯館里買(mǎi)了些吃的，把身子補(bǔ)了補(bǔ)，才徹底康復(fù)了。為了謝恩，二后生表達(dá)了自己的心意，只要好心人不嫌棄，愿意跟隨在身邊，讓干啥都行。而好心人在了解了他的身世后，看他孤零零一個(gè)人實(shí)在可憐，但又很真誠(chéng)、很淳樸，也被深深地打動(dòng)了。加上自己的建筑工地也正缺人手，便收留了二后生，帶他去了霍林河，讓他在自己工地干活兒，工資按季度發(fā)給他。通過(guò)交談，二后生也得知，這位好心人是霍林河建筑三公司的經(jīng)理，姓曹，叫曹德云，手下好幾百號(hào)人，干得很大。

    蒼天是有眼的，它不會(huì)虧待任何一個(gè)有志又懂感恩的人的。就這樣，二后生有了穩(wěn)定的落腳處，從小工干起。他吃苦耐勞，每天上班，自己總是第一個(gè)，下班又最晚。工地的苦活累活兒，別人不愿意干，他搶著干。為人也實(shí)誠(chéng)，大小事，總是吃虧在前，從不斤斤計(jì)較，深得工友們的認(rèn)同和稱(chēng)贊。而且在這期間，他趁師傅歇息或午休時(shí)，他學(xué)著師傅那樣，學(xué)會(huì)了砌磚、抹灰，還學(xué)會(huì)了鋼筋下料、加工和綁扎。工閑時(shí)，他積極向技術(shù)員請(qǐng)教，不恥下問(wèn)，慢慢地，施工圖紙他也能看個(gè)差不多了。

    這一切，經(jīng)理曹德云全部看在了眼里，他慶幸自己沒(méi)有看錯(cuò)人。他除了為二后生每一次的進(jìn)步而高興外，也尤其欣賞他的為人。于是，也逐漸將一些擔(dān)子壓給他，如陰雨天澆筑混凝土、冰雪天搶工期、跟車(chē)去押運(yùn)一些值錢(qián)的工程材料等，磨煉他的意志，提升他的能力，順便進(jìn)一步考驗(yàn)他的人性。這一切機(jī)會(huì)，二后生都特別珍惜，從不喊叫苦累，而且每一次都能不辱使命，出色完成任務(wù)，期間，有管理人員想從中貪點(diǎn)兒好處的，他總能挺身而出，站在公司立場(chǎng)，堅(jiān)決維護(hù)經(jīng)理曹德云的利益。

    就這樣，二后生由原來(lái)的壯工，到后來(lái)的壯工班班長(zhǎng)、瓦工班班長(zhǎng)、鋼筋班班長(zhǎng)，到后來(lái)的技術(shù)員、工長(zhǎng)，隊(duì)長(zhǎng)，再到后來(lái)分公司的副經(jīng)理，得到經(jīng)理曹德云的一路提拔，當(dāng)然，他的謙遜為人，真抓實(shí)干，也得到了工人和管理人員的一致認(rèn)可和贊揚(yáng)，是實(shí)至名歸?？陀^地說(shuō)，這一切的得來(lái)，也與他勤奮好學(xué)，積極上進(jìn)是分不開(kāi)的，這更多的是他自身努力的結(jié)果。

    再后來(lái)，經(jīng)理曹德云看二后生的確不錯(cuò)，就將自己唯一的初長(zhǎng)成的千金夢(mèng)蘭，許給了二后生。這樣，自己的產(chǎn)業(yè)，也算后繼有人了。再說(shuō)這一切，交給二后生來(lái)掌管，他自己也覺(jué)得放心。

    但躊躇滿志的二后生，不愿意讓別人說(shuō)閑話，覺(jué)得自己是靠未來(lái)老丈人的個(gè)人影響力，靠他的袒護(hù)，這樣在別人眼里沒(méi)有信服力，相反，他要靠自己干出一番天地來(lái)。于是，在公司實(shí)行班組承包制的時(shí)候，他主動(dòng)請(qǐng)纓，并和總經(jīng)理曹德云請(qǐng)示過(guò)后，從承包瓦工抹灰工班組做起。

    王灣子村的平子聽(tīng)說(shuō)的消息一點(diǎn)兒都沒(méi)錯(cuò)?？恐嬲\(chéng)待人、嚴(yán)格管理的用人機(jī)制，加上二后生靈活的頭腦，他的事業(yè)是越干越順，隊(duì)伍也越來(lái)越壯大，班組從原來(lái)的幾個(gè)人，發(fā)展到了現(xiàn)在的百十號(hào)人，其中，不僅有砌磚的、抹灰的，還有鋼筋工、混凝土工等。除了給大伙發(fā)工資、上交公司的管理費(fèi)，他每年都能有不少的盈余，這些，他也省著細(xì)著，不舍得花，都攢著，并交給了未婚妻夢(mèng)蘭，留作將來(lái)結(jié)婚用。

    那么，二后生干得這么好，他為什么不和家里聯(lián)系呢？哪怕是給家里回一封信，讓老爹知道自己平安也好呀？要說(shuō)，這與他當(dāng)初離家時(shí)立下的誓言有關(guān)，“不混出個(gè)樣子來(lái)，今生決不回王灣子村！”他要干大事，干大事業(yè)！

    這一次，臨近年關(guān)，還是準(zhǔn)岳父曹德云和準(zhǔn)岳母兩人提起了他和夢(mèng)蘭的婚事，結(jié)婚前想見(jiàn)見(jiàn)親家，一起計(jì)劃一下這婚事怎么個(gè)辦法兒，才要求二后生帶著一起回家的。剛開(kāi)始，二后生還有些猶豫，擔(dān)心準(zhǔn)岳父岳母和未婚妻夢(mèng)蘭看了自己的老家，會(huì)覺(jué)得太寒酸，甚至?xí)煌馑麄兊幕槭露t疑糾結(jié)。最后，還是準(zhǔn)岳父曹德云說(shuō)了一句話，“小郭，我們?cè)诤醯牟皇悄愕募揖常悄愕臑槿?，你的能力！這一切，我心中有數(shù)?！甭?tīng)了這話，才打消了二后生的顧慮和擔(dān)憂，一行四人選擇了個(gè)好天氣，買(mǎi)了一大堆禮品，開(kāi)著三菱車(chē)，開(kāi)開(kāi)心心地奔王灣子村，奔二后生的老家來(lái)了。

    要說(shuō)，二后生心里何嘗不苦呀？這些年，他感激曹經(jīng)理的救命之恩和真誠(chéng)的賞識(shí)，是他才讓自己有了現(xiàn)在，有了今天，他發(fā)誓一生都會(huì)對(duì)夢(mèng)蘭好，會(huì)好好孝敬二老。但是，另一方面，他也無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想念自己的父親，“大（爸的意思），你每天過(guò)得好嗎？吃得飽嗎？每天受嫂嫂的氣嗎？……恕孩兒不孝啊，等我干出個(gè)名堂，我就回去看您！……”這些話，每天都在二后生的心里反復(fù)著，有時(shí)候他做夢(mèng)都是想著這些，很多時(shí)候，說(shuō)著夢(mèng)話，喊著“大大、媽媽”，就哭醒了。然后，再睡不著，點(diǎn)上一支煙，一直抽到天亮。

    可憐床頭淚濕滿巾，誰(shuí)人又知二后生心中苦？

    待二后生一行進(jìn)了村，推開(kāi)了家門(mén)，才發(fā)現(xiàn)老爹正怔怔地望著那窗戶紙，他在盼著小兒子回來(lái)呀！五年了，他已望眼欲穿，悄悄地把淚都流干了。前些天，他聽(tīng)來(lái)串門(mén)的平子和二根子說(shuō)了那事，他還是半信半疑的，但他心里希望這一切都是真的。

    二后生見(jiàn)了父親，“撲通”一下就跪在了地上，嚎啕大哭，“大，不孝兒回來(lái)了！”而郭鐮刀，日思夜想，見(jiàn)小兒子一身名牌，還開(kāi)著小汽車(chē)，榮歸故里，也愣住了。待他醒過(guò)味兒來(lái)時(shí)，撕心裂肺地哭喊著，“兒——啊，你想死大大了！兒——啊，你可算回來(lái)了！”他不停地捶打著二后生，而人早已是老淚縱橫，聲淚俱下。

    這個(gè)場(chǎng)景，把一起來(lái)的曹德云經(jīng)理、他的愛(ài)人，還有未婚妻夢(mèng)蘭都深深地感動(dòng)了，都跟著一起痛哭。許久，哭夠了，郭鐮刀才攙扶起跪在地上好久的兒子，相擁著，又哭又笑，摸摸這兒，看看那兒，發(fā)現(xiàn)兒子好好的，才徹底放下了心。再看一起來(lái)的老曹一家人，也是滿臉疑惑，連著問(wèn)，“兒子，這都是誰(shuí)呀？”

    二后生一一作了介紹，郭鐮刀趕緊忙著讓上炕。特別是當(dāng)他得知，面前站的這位漂亮的姑娘是兒子的未婚妻時(shí)，他又忍不住哭了，“孩他娘，你在天有靈，睜開(kāi)眼看看吧，咱孩子領(lǐng)回媳婦了！”見(jiàn)此情景，二后生和準(zhǔn)岳父又是一頓安慰。

    而聞詢(xún)趕來(lái)的鄉(xiāng)親，包括二根子和二后生的大嫂蓮子一家，也都進(jìn)了門(mén)，熱情地邀請(qǐng)二后生和未婚妻一家人到自己家做客，說(shuō)要給他們做家鄉(xiāng)的好飯吃。還有不少聽(tīng)說(shuō)二后生發(fā)財(cái)了，都夸他年少時(shí)就聰明伶俐有出息，書(shū)讀得也好。這些人，都是想讓他來(lái)年帶上自家的孩子到他的工地上干活兒的。

    二后生忙著向大伙兒發(fā)著喜糖，挨個(gè)向準(zhǔn)岳父一家做著介紹。

    屋里的人太多了，太滿了，后邊還有源源不斷趕來(lái)的鄉(xiāng)親在路上。

    此時(shí)，只有和二后生關(guān)系最好、從小長(zhǎng)到大、玩到大，常常從家里偷著吃的塞給二后生的栓栓，站在人群的后面，默默地看著自己的發(fā)小，傻樂(lè)著……

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