?為盡早抵達(dá)皇宮交差，戴思遠(yuǎn)從皇城西面的一處密林穿過。他后悔聽沙海娜玄乎的推斷，心情糟糕到了極點(diǎn)。自從十七歲拿起長刀跨上戰(zhàn)馬，究竟打過多少仗他早已經(jīng)數(shù)不清了，比較起那些神神鬼鬼的占卜，戴思遠(yuǎn)更相信戰(zhàn)爭(zhēng)給予自己的智勇和士兵們的忠誠。如此清晰地針對(duì)前程和婚事的惡劣卜測(cè)還是第一次，在他心里打了個(gè)難受的結(jié)，戴思遠(yuǎn)覺得此刻的自己像個(gè)心里容不下點(diǎn)兒事兒的扭捏婦人，他決定終止這種煩心的狀態(tài)，將女方士的預(yù)言等同于自作聰明的江湖騙子毫無根據(jù)的妖言和蠱惑，拋到腦后去。
他信馬由韁松垮地在彎彎曲曲的林間小徑行進(jìn)著，沉浸在自己的煩惱中，突然聽到身后一陣流矢的嘯叫，伴隨著兵卒凄厲的慘叫聲，偷襲來得太過突然，他本能地拔刀揮舞，擋掉了幾支射向自己的亂箭。暗處有人從樹上跳落下來，黑巾蒙著面，因人數(shù)眾多，刀劍寒光耀眼。戴思遠(yuǎn)催馬想殺出重圍，卻不料座下的馬匹被絆馬索絆倒，一個(gè)踉蹌將他從馬上折了下來重重摔在地上。因?yàn)樵绯砍鲩T匆忙，戴思遠(yuǎn)身上并沒有穿厚重的甲胄，讓他失去了重要的保護(hù)。忍痛從地上爬起來的戴思遠(yuǎn)感到一陣強(qiáng)烈的恐懼襲上心頭，他大喝一聲：“什么人？！”，蒙面者無人應(yīng)答，只將他和所剩無幾的親兵圍在中心，逐漸縮攏了包圍圈。
群起攻之的混戰(zhàn)中，戴思遠(yuǎn)漸漸力不從心，一支利箭射中他的前胸，他眼前一黑，轟然栽倒在地。
再次醒來，戴思遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)身在自己官邸臥房的床榻上，身上纏著厚厚的繃帶，胸口的劇痛讓他無法掙扎著坐起。原本為新人準(zhǔn)備的猩紅床幔和繃帶上滲出的鮮血都強(qiáng)烈地刺激著他的神經(jīng)，他聽到大夫人抽泣著說：“謝天謝地，將軍您終于醒過來了。”
皇宮附近巡邏的禁軍及時(shí)出現(xiàn)救了戴思遠(yuǎn)一命，據(jù)稱蒙面人是倉惶撤走的。
正如戴思遠(yuǎn)最擔(dān)心的那樣，那封火漆封印的書信不見了。
不幾日，戴思遠(yuǎn)以卜筮不吉為由，退掉了邢州堯山柴守玉的問名帖子，終止了婚娶。據(jù)校尉稟報(bào)，柴守玉的哥哥已將彩禮揮霍一空，戴思遠(yuǎn)長長嘆了口氣，揮了揮手作罷。
皇上對(duì)他的遇襲和密函的遺失沒有表過態(tài)，只傳了口諭愛卿你好好養(yǎng)病。無比懊惱陰郁的心情，不利于病情的好轉(zhuǎn)，伴隨著深重箭傷的各種雜癥，戴思遠(yuǎn)反反復(fù)復(fù)纏綿于病榻長達(dá)數(shù)月之久，無法入朝，無法出征。初見女方士的情景常被病中的戴思遠(yuǎn)想起，隨著時(shí)間的推移，對(duì)她可能與蒙面人串通的疑慮也日漸擴(kuò)大，他決定再會(huì)會(huì)這個(gè)有著皇室靠山卻像鬧市幽靈一般的女人全文閱讀。派去的校尉回話，那院子門戶緊鎖，已經(jīng)人去屋空，就連出動(dòng)了禁軍，也無助于對(duì)她的尋找。
沙海娜在戴思遠(yuǎn)遇刺的第二天，出現(xiàn)在柴守玉位于汴京的居所中。得知郭威來汴京尋訪自己的柴守玉，反常地沉默著，端莊秀美的臉上沒有沙海娜曾猜測(cè)的悲或喜，直到她跟隨沙海娜走進(jìn)悅來客棧的馬房。
那個(gè)人，近在咫尺，正用鬃刷清理著流線優(yōu)美的馬背，水珠灑在石面上濺起清靈的水花，院子開闊的天井投下一方陽光正好照著他，讓他渾身泛出淡淡的光華。
淚水漸漸阻擋了望向他的視線，柴守玉無法挪動(dòng)腳步，無法順暢地呼吸，情感的怒濤夾帶著被欺凌的痛楚，辛酸無助的委屈和夜以繼日無邊無際的思念，奔出她狹窄的胸口，吞沒了所有的語言，她站在那里，一語未出，無法抑制地失聲痛哭。
郭威的手停了下來，是誰的哭聲糾結(jié)著自己的心……守玉娘子嗎？他緩緩地回頭望，一步步地向著她走，那不能止住眼淚的女人，比熾熱的火焰更讓他灼痛，比命運(yùn)更讓他難以承載，卻深愛著勝過自己生命的女人，他走近了她，張開臂膀緊緊擁她入懷，把頭貼進(jìn)她的發(fā)絲里，輕聲勸慰著：“娘子，別哭了，不是見到了嗎？”流泉般的淚水順著郭威的臉頰奪眶而下。
那是郭威平生第一次擁抱自己心愛的女人，盡管他從沒有這樣奢望過。在柴家度過的那些歲月，他唯一求過佛的，便是能在小姐的眼里生老病死，若她嫁了，就將自己的心埋進(jìn)她的心里，直到死亡讓他們?cè)俅蜗嘤觥?br/>
郭威被柴守玉帶回家中，柴榮已經(jīng)長大了不少，瞪著黑亮清澈的眼睛，沖著擊掌要抱他的郭威張開信任的手臂，郭威心里喜滋滋的喊著小郎君，把柴榮架在肩膀上在院子里奔跑，小柴榮單純而歡樂的笑聲讓柴老夫人享受到了難得的天倫之情。老夫人扶起膝下行禮的郭威，詢問了他的近況，若有所思地聽完，沒有挽留他：“既然同在汴京，互相多個(gè)照應(yīng)總是好的。守禮就快要回來了，你和他，還是不見的好。”
郭威起身向老夫人辭行，柴守玉便跟了出來，兩人站在門口，癡癡望著對(duì)方。
守玉說：“你走了，便又只剩我一個(gè)人了?！?br/>
郭威說：“小的明日便找個(gè)附近的活計(jì)，不會(huì)再讓您一個(gè)人吃苦?！?br/>
“你發(fā)誓，今后無論我去了哪里，你都要像今天這樣找到我?！?br/>
“要小的發(fā)毒誓嗎？”
守玉輕輕搖了搖頭：“我娘沒有留你，我們便不再是主仆了，雖然不能像以前一樣，在一家屋檐下生活，我卻是歡喜的。你都從邢州來了，還需要什么賭咒發(fā)誓。今后改了你的謙稱吧，我還是喜歡聽你喚我的名字。如今的人都是想怎么著就怎么著，守著規(guī)矩的反倒遭人笑話。我卻從沒像今天這樣，感謝這些快要入土的規(guī)矩，能讓你自由?！?br/>
“小姐是說，老夫人她還小的自由了？真的嗎娘子？那我畫過押的契不作數(shù)了嗎？按理到今年還未滿十年?！惫荒樀男老玻骸叭舨皇侵髌蜕矸莸奶觳畹貏e斷不能界越，小的……愿意押上一輩子?！?br/>
守玉微微笑著，怨他改不過來口：“柴家不比從前，月錢都給不出，守著契約沒有逃散的雇工不就只你一人了嗎？顛沛到這里來，契書什么的大約早就遺失了吧，娘要放你走，你走便是了。
“想得美！這家還輪不到你們做主?！辈袷囟Y目光里透著令人涼透脊背的寒冷，悄無聲息地突然出現(xiàn)在兩人的視線里。
(天津)