“啪”柳子濃被丟在一片水洼里。柳子濃掙扎了幾下昏了過(guò)去。牡丹坊的打手剛走，躲在黑暗處的乞丐三三兩兩的走出來(lái)在柳子濃神上搜了起來(lái)?！斑€搜個(gè)屁，這銷金窟里扔出來(lái)的人身上還有個(gè)鳥(niǎo)錢。”一直倚在旮旯里的大胡子乞丐說(shuō)道。有一個(gè)搜柳子濃身的乞丐說(shuō)道：“管老大，這小子傷的不輕啊。要是在這里呆一晚，明天準(zhǔn)死。”管老大懶洋洋站起來(lái)，走過(guò)去看了看柳子濃的傷勢(shì)，“麻六，你帶人把他扛到黑胡同?！甭榱粷M地說(shuō)：“時(shí)間快到了，我還要到狀元樓吃宵夜呢?！薄皨屃税妥拥?，老子的話你也不聽(tīng)了。你把這小子扛回去，回頭我給你帶只燒雞。”麻六喜上眉梢，“那謝謝管大哥了?！瘪R六說(shuō)完扛起昏迷的柳子濃向南邊走去。管老大說(shuō)道：“走，去吃宵夜去。”管老大帶著這些乞丐離開(kāi)了。
一間沒(méi)有窗戶和門的大屋子里，中間燃這一堆篝火。幾十個(gè)乞丐圍坐在篝火旁取暖。噼啪作響的篝火將整個(gè)屋子烤得暖暖的。這里就是黑胡同，是南城乞丐們的據(jù)點(diǎn)。柳子濃就被帶到了這里。躺在干草堆上的柳子濃慢慢的醒來(lái)，“我這是在哪里？”啃著燒雞的麻六說(shuō)道：“這是黑胡同，是南城丐幫的據(jù)點(diǎn)。是我們救了你。你小子命還挺硬，居然能醒過(guò)來(lái)。來(lái)吃點(diǎn)東西。”麻六也不小氣，將燒雞的頭撕下來(lái)地遞給柳子濃。柳子濃一抬手感覺(jué)渾身都痛，燒雞頭沒(méi)抓住掉在地上。麻六罵罵咧咧的撿起來(lái)，吹了吹，放進(jìn)自己嘴里。躺在一邊一直閉目養(yǎng)神的管老大問(wèn)道：“小子，你是哪里人?。俊绷訚庹f(shuō)道：“我叫柳子濃，是個(gè)舉人。這次進(jìn)京是來(lái)趕考的?！惫芾洗蟆班汀钡睦湫σ宦暎摆s考考到窯子里去了。我看你明天趁早回家吧?！绷訚庹f(shuō)道：“我沒(méi)有家了?！惫芾洗蟊犻_(kāi)眼看了看柳子濃，“那你打算怎么辦？”柳子濃嘆了口氣，“走到哪兒就住到哪兒吧。”管老大坐了起來(lái)，“你想住哪跟我沒(méi)關(guān)，不過(guò)我們丐幫不養(yǎng)閑人。你明天想吃飯就得自己去要?！惫芾洗笳f(shuō)著將身邊一個(gè)破碗塞到柳子濃懷里，“別說(shuō)我管明白不關(guān)照你。干活的家什我借給你。等你找到好的再還我?！甭榱遄煺f(shuō)道：“管老大，他傷成這樣明天能去要飯嗎？”管老大罵道：“你懂個(gè)屁。傷的越重越能博得老爺太太們的同情。明天你背著他到城隍廟去討錢?！甭榱睦锊粷M，嘟囔了幾句不再言語(yǔ)。管明白也不再多說(shuō)話，裹了裹身上的破被子躺下睡著了。
第二天一早麻六背上柳子濃來(lái)到城隍廟。廟門已經(jīng)打開(kāi)，來(lái)上香的人絡(luò)繹不絕。麻六將柳子濃往廟門一丟說(shuō)道：“管老大照顧你，把你分在這油水多的地方。這來(lái)上香的都是些善男信女。你嘴勤快點(diǎn)，包你賺不少。”麻六說(shuō)完跪在旁邊老爺太太的喊起來(lái)。
自尊心強(qiáng)的柳子濃怎么也喊不出口。柳子濃沒(méi)有想到，來(lái)京城一趟竟然淪落到這種地步。自己背負(fù)著大淫賊的惡名，一旦身份暴漏就會(huì)被千萬(wàn)人追殺。自己的身體又有隨時(shí)可以要自己性命的內(nèi)傷?，F(xiàn)在好了，又被打了一身外傷，還要靠乞討維持生計(jì)。柳子濃想著想著眼淚不爭(zhēng)氣的流下來(lái)。
“乞丐大哥，你傷的不輕啊。你跟我回去我?guī)湍惆幌掳伞！币粋€(gè)一直以來(lái)讓柳子濃魂?duì)繅?mèng)繞的聲音在他耳邊響起。是陳紅果，她竟然真的來(lái)到了京城。柳子濃仿佛又見(jiàn)到了自己的親人，心里竟然有一種莫名的激動(dòng)。但是再光明磊落的漢子在讓自己心動(dòng)的女孩面前都會(huì)有虛榮心的。柳子濃馬上意識(shí)到了自己落魄的處境，他不想讓陳紅果認(rèn)出現(xiàn)在的自己。柳子濃低下了頭，讓凌亂的頭發(fā)遮住自己的臉?！白唛_(kāi)，別妨礙老子做生意，”柳子濃捏著嗓子說(shuō)道。陳紅果有些意外，她沒(méi)有想到乞丐會(huì)有這種反應(yīng)。陳紅果嘆了口氣，在懷中掏出二十多文錢放在柳子濃面前的破碗里。“自己拿去買點(diǎn)藥吧，”陳紅果說(shuō)完轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。柳子濃有一點(diǎn)失落。他的內(nèi)心是矛盾的，他多么希望陳紅果能認(rèn)出他，但是理智告訴自己，決不能讓他認(rèn)出自己。傷心、委屈、失落、感動(dòng)多種感情一時(shí)涌上心頭，柳子濃哭得更傷心了。
到了傍晚城隍廟的人群散盡，麻六才想起柳子濃。麻六罵罵咧咧的將沉默的柳子濃背起來(lái)，向黑胡同走去。
柳子濃他們回到黑胡同，管明白已經(jīng)在黑胡同歇著了?！袄洗?，今天你回來(lái)的早啊。”麻六一見(jiàn)管明白就諂媚的笑起來(lái)?！吧?gòu)U話，今天生意怎么樣？”管明白還是一副懶洋洋的樣子。麻六掏出一些銅錢和碎銀子，“今天不錯(cuò)，要了足有二兩銀子?！惫苊靼诐M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“去，到陳大夫那給柳兄弟抓倆副跌打藥?！甭榱粷M起來(lái)，“為什么又是我？”“少?gòu)U話，你翅膀硬了，老子的話你不聽(tīng)了是吧？”“哪能，我逗你玩呢?！甭榱f(shuō)完離開(kāi)了黑胡同。柳子濃說(shuō)道：“管大哥，麻煩兄弟們了?！惫苊靼讛[擺手說(shuō)道：“四行之內(nèi)皆兄弟。說(shuō)這些話干什么?！绷訚馓统鲫惣t果給的二十多枚銅錢，“管大哥，我只要到這些?！惫苊靼渍f(shuō)道：“到底是讀書(shū)人，臉皮嫩。這么好的條件只要到這些。這些錢你自己收好吧，還不夠我塞牙縫的呢?！绷訚飧杏X(jué)出管明白是一個(gè)外冷內(nèi)熱的人。柳子濃繼續(xù)問(wèn)道：“管大哥，你剛才說(shuō)的陳大夫，他是個(gè)什么人？”管明白看了看柳子濃，“臭小子，廢話還不少。告訴你吧，陳大夫可是我們南城乞丐的大恩人。我們乞丐過(guò)的日子可不比你們闊少爺。有個(gè)病啊災(zāi)的只能聽(tīng)天由命。自從一年前陳大夫來(lái)到京城我們的情況就不一樣了。陳大夫不僅醫(yī)術(shù)精湛，醫(yī)德也是沒(méi)得說(shuō)。他給我們乞丐看病從來(lái)不提錢，有就給沒(méi)有就算了。有一次我老管在山上被毒蛇咬了，我也沒(méi)怎么在意?；氐胶诤桶l(fā)起了高燒，還上吐下瀉，可把老子折騰的不輕。兄弟們一看都以為我這次是兇多吉少了，急忙去請(qǐng)大夫。那些庸醫(yī)過(guò)來(lái)之后都束手無(wú)措，說(shuō)沒(méi)法治了，準(zhǔn)備后事吧。最后還是一個(gè)讓陳大夫看過(guò)病的兄弟，他將陳大夫請(qǐng)了過(guò)來(lái)。陳大夫來(lái)了先給我用針灸下了針。又回去給我取了藥。吃過(guò)陳大夫的藥吃了半個(gè)月，我老管竟然好了起來(lái)。陳大夫不僅不收我們的錢，還施舍一些丹藥給我們有些小病的兄弟。陳大夫是真拿我們當(dāng)人看啊。從那以后我就決定，陳大夫的大恩大德找機(jī)會(huì)我一定報(bào)答。”旁邊一個(gè)乞丐接過(guò)話茬說(shuō)道：“陳大夫不僅醫(yī)德醫(yī)術(shù)好，還有一個(gè)如花似玉的女兒，叫什么陳紅果，那摸樣真是天上的仙女一般?！绷硪粋€(gè)說(shuō)：“紅果姑娘我見(jiàn)過(guò)，我看全洛陽(yáng)城也找不出第二個(gè)那樣的大美人了。我聽(tīng)說(shuō)管大哥也被她迷上了。自從見(jiàn)過(guò)紅果姑娘，連窯子都不去逛了?！边@個(gè)乞丐的話將滿我的人都引笑了。管明白“呸”了一口，訓(xùn)斥道：“我拿紅果姑娘當(dāng)妹子一樣看，誰(shuí)要是嘴上不干不凈的小心我管明白割了他的舌頭?！眱蓚€(gè)多嘴的乞丐吐了吐舌頭不再敢說(shuō)話。
過(guò)了段時(shí)間麻六將金瘡藥買了回來(lái)。管明白問(wèn)道：“藥錢給了嗎？”麻六一邊給柳子濃敷藥一邊說(shuō)：“給了給了，真啰嗦，你管老大交代的我能不干嗎？”“你個(gè)小兔崽子，”管明白罵道，但是臉上露出了滿意的笑容?！皶r(shí)間也差不多了，我們也該去吃宵夜去了?！绷訚庹酒饋?lái)，“管大哥，我也跟你們?nèi)ィ乙惶於紱](méi)吃飯了?！惫苊靼讍?wèn)道：“你走得動(dòng)嗎？”“能，我敷了藥現(xiàn)在感覺(jué)好多了。”柳子濃說(shuō)著竟然一瘸一拐的在屋里快步走了兩步。馬六罵道：“他媽的，你能走還讓我背你一天?！惫芾洗笤隈R六腦后來(lái)了一巴掌，“你還說(shuō)。柳兄弟跟你一天了你也不照顧著點(diǎn)，讓他餓了一天。走，都去吧?！惫芾洗笠宦暳钕?，黑胡同的乞丐跟在管老大身后出發(fā)了。
一路上柳子濃才知道他們要去的地方叫作“狀元樓”。狀元樓每晚都會(huì)將一天剩的飯菜施舍給乞丐們。這個(gè)傳統(tǒng)還要從一百多年前的故事說(shuō)起。一百多年前的一個(gè)冬天，一個(gè)貧寒的書(shū)生進(jìn)京趕考。半路上花光了所有的盤纏，只好乞討者來(lái)到京城。到了京城是又冷又累又餓，最后昏倒在一家酒店門口。酒店的老板大發(fā)善心，吩咐伙計(jì)將書(shū)生抬進(jìn)店里。書(shū)生在店里暖和了一陣醒了過(guò)來(lái)。書(shū)生將自己的遭遇跟老板說(shuō)了一遍。老板看著書(shū)生可憐就讓伙計(jì)將店里的剩菜挑些干凈的給書(shū)生吃。書(shū)生考試和等待放榜的日子都在酒店里住著。等到放榜那天，書(shū)生竟然高中狀元。酒店的老板和伙計(jì)也都替書(shū)生高興。當(dāng)天免費(fèi)宴請(qǐng)來(lái)酒店喝酒的客人。替狀元郎慶祝。
等到第二天皇帝在金鑾殿里召見(jiàn)了高中的前三名進(jìn)士?；实畚臓钤@么好的文章是怎么做出來(lái)的？狀元回答道因?yàn)槌粤四羌揖频甑娘埐瞬抛龀隽诉@樣的文章。皇帝了解了狀元影視的艱辛后大為感慨。同時(shí)也對(duì)那家酒店的老板的善心感到滿意。于是皇上親自寫下“狀元樓”三個(gè)字賜給酒店的老板。書(shū)生吃狀元樓的酒菜中狀元的故事一時(shí)間傳為佳話。從此以后狀元樓的名氣大增。一些讀書(shū)人為了取個(gè)好彩頭到洛陽(yáng)城都會(huì)到狀元樓吃一頓。狀元樓也將施舍剩飯剩菜給乞丐的傳統(tǒng)延續(xù)了下來(lái)。
這些乞丐來(lái)到狀元樓紛紛找個(gè)旮旯歇了起來(lái)。柳子濃擠在狀元樓門口的地方，向狀元樓的大廳里張望。之間大廳里坐滿了人。狀元樓的伙計(jì)們樓上樓下的忙個(gè)不亦樂(lè)乎。忽然坐在角落的一張桌子上的一個(gè)駝背的老頭引起了柳子濃的注意，“這不是偷自己東西，害得自己淪落為乞丐的那個(gè)賊嗎？”柳子濃見(jiàn)了他恨不得走上前去揍他他一頓，可是他現(xiàn)在行動(dòng)還不方便，走上前去不吃個(gè)虧才怪。柳子濃心想，“得想個(gè)辦法，說(shuō)什么也不能讓他跑掉。