折露葵與灰原初走向玻璃涼亭，各自在桌前坐下。
仆人送上點心，并為兩位客人倒上紅茶——與在未知空間里的不同，這次是實實在在的人類仆人，漂亮的女仆小姐。
等各人都喝過一口茶之后，“公主”首先望向折露葵，第一句話卻讓灰原初始料未及。
“葵沒有戴我上次送給你的耳墜呢……別忘了，一直戴著它，也是我們的約定之一?！?br/>
折露葵冷淡應道：“我還是學生，怎么可以在學校里戴首飾?！?br/>
“是嗎……”金發(fā)少女并未追問或是反駁，只是微笑著繼續(xù)看著她。
折露葵沒回答，只是又低頭喝了口茶，避開公主的注視。
但最后，她還是從口袋中取出一枚十字形的精巧銀色耳墜，戴在了耳垂上。
接下來，哪怕折露葵只是低頭喝水，那枚耳墜也開始搖搖晃晃，閃耀個不停。
“公主”沒再說什么，只是托著腮，神情溫柔地歪頭看著折露葵，卻看不出到底是欣賞她送的那枚閃耀耳墜，還是折露葵的一舉一動本身。
在這股橘色氣息中，灰原初雖然也一樣被那枚耳墜吸引視線，卻只是在一旁默默喝茶，仿佛桌上不存在他這個人。
他從折露葵身上感覺到了不耐煩但又沒辦法翻臉的情緒，
……一物降一物嗎？他低頭小心地抿著茶，心里卻有些幸災樂禍。
當然，為了防備折露葵事后翻臉拿他出氣，灰原初還是在竭力縮小著自身的存在感，以防止被折露葵注意到他的情緒。
折露葵放下茶杯，面無表情道：“我不是來喝下午茶閑聊的，談正事吧。”
”我把執(zhí)行者帶來了?！彼以鯎P了揚下巴，“所以那件事，現(xiàn)在告訴我們更詳細的情況吧。然后，可以當場就答復你我接不接受。”
“好的。”公主柔聲應道，這時候才將視線從折露葵身上移開，首次望向了灰原初，朝他點頭致意：“又見面了——我可以也叫你小灰嗎？
折露葵面露不滿，輕輕冷笑一聲，但沒說什么。
灰原初不假思索道：”請叫我全名。“
“不，至少請讓我這么稱呼您——Lrey。”
灰原初憋住了，有些惱火。
……這不還是換著法喊他小灰嗎？
但是當他察覺到折露葵好像與他同樣暗惱，而公主正微笑著偷眼瞄著折露葵的時候，他恍然大悟——自己好像成了工具人。
“我的榮幸！公——主——殿——下！”他勉強咬著牙，反擊道。
“哈哈哈……好吧?；?，原，先，生。”公主終于掩嘴發(fā)出了愉快的笑聲，然后道，“我上次就說過，叫我瑪娜?！?br/>
灰原初不打算再糾纏稱呼這些小事了，單刀直入道：“我聽說，這件事與砂夜有關?！?br/>
“公主”瑪娜收斂起神色：“正是如此?！?br/>
但她并未直接談及事件，卻首先看了兩眼灰原初，轉移到了另外一個話題：“我知道，灰原先生對我有所誤解。您一直認為，砂夜缺少的那段記憶與我有關，是吧？”
“不是嗎？”
“不是?！?br/>
“犯人當然不會承認自己所為?！?br/>
“那么，在灰原先生看來，事情是怎么樣的？”
灰原初略作思量。
他早就深入思考過這件事。
雪之下砂夜說過，她失去了關于“公主”的那一段記憶。
而砂夜的“箱庭”也證實了這一點。箱庭所展現(xiàn)的是她自身的經歷，卻偏偏跳過了一段非常重要的時間——那就是從節(jié)子被克己所害，一直到克己被砂夜殺死，這兩個重要節(jié)點之間所發(fā)生的事情。
在這段時間里，一定有什么意外要素的介入。不然，砂夜不太可能突然突破自小的洗腦狀態(tài)，反殺了克己。
而這一意外要素，也導致了她的失憶。
灰原初覺得，這個意外要素肯定就是公主。
簡單地總結了他的思考，灰原初道：“你接近了砂夜，控制住她，又拒絕了她，還慫恿她殺死了她自己的父親。”
瑪娜笑了起來。她沒急著爭辯，而是先抿了口茶。
然后她才慢悠悠地開了口：“但是，我認識砂夜，是在她殺死她父親之后哦？“
——出乎意料的信息，灰原初一時之間驚訝地睜大了眼睛。
瑪娜如同說故事一般娓娓道來：“準確的說，應該是在砂夜殺死了她父親的那一刻，我才第一次見到砂夜。
“因為那天晚上，我本來只是百無聊賴地‘注視’著東京而已。并沒有特別地期待會發(fā)生什么，只是如同休憩一般，放空地去注視……
“但我沒想到我真的看到了一枚無比美麗的靈視綻放。像是在一片黑暗之中，突然出現(xiàn)了一束爆發(fā)的煙火一般的絢爛。
“……這時候我將視線移過去，看到了砂夜，看到了她殺死雪之下克己的那一幕。
“然后，我才被引起了興趣，出手把她置入我的保護之下，并開始調查她的過往。”
公主很坦然，但灰原初不可能她說什么就信。所以第一時間，他望向了折露葵來求證。
折露葵只說了三個字：“是真的?！?br/>
……這樣？那這樣的話，時間節(jié)點就完全不對了啊?；以醢櫰鹆嗣碱^。
如果公主的介入不是在事件前，而在事件后。那么那個“意外因素”竟然真的不是她？
“那么記憶呢？”他又抬起頭盯著公主道，“為什么砂夜不記得你？這不是你做的嗎？”
“不是。她不記得我，只是因為在那段時間里，她的人格本就瀕臨崩潰?！?br/>
灰原初意外地重復著那兩個字：“崩潰……”
“簡單說——”瑪娜緩緩點頭：“那孩子，在殺掉父親的同時，是真的也把自己給殺掉了?！?br/>
“為什么？”
“我猜，因為那孩子本質上不想傷害任何人吧。她不總是如此嗎？”
瑪娜很快話鋒一轉，繼續(xù)說道：“所以，我好心地當了一段時間她的‘主人’。
“這對她來說是一個熟悉的錨點，對她穩(wěn)定人格有好處。
“在人格穩(wěn)固下來的那段時間里，她的思維混亂，記憶也無法長久。
“而等她差不多完全恢復的時候，我已經把她送走了。
“……所以，她不記得我。
“但是，我真的沒有刪改她的記憶哦?！?br/>
灰原初已經沒心思去在意公主是否在說謊了。從剛才那段話里，他覺得隱約找到了某個關鍵的線頭。
他分出大部分心神，順著那個感覺尋找線頭，剩下的則維持著與瑪娜的對話：“你沒有刪改砂夜的記憶——但是你肯定看過了，對吧？”
“嗯，沒錯?！苯鸢l(fā)少女并不否認。
“那么，到底發(fā)生了什么，她遇到了誰，你看到了嗎？”
“沒有記憶。”瑪娜搖搖頭：“因為她已經把自己殺死了，所以幾乎沒剩下什么。尤其是那一刻的記憶，大概是最早被殺掉的部分吧。”
她嘆息道：“……我只觸摸到了剩下的些許情緒的碎片。”
“情緒？”
“在她心中……”瑪娜換了個姿勢，聲音低沉委婉，像是在傾訴，也像是在遙遠地回憶：“……純凈悲傷是遙遠的海，恐懼麻木是連綿的山脈。
“在占據整個天地的兩者之外，仇恨沖動則是在山與海之間若隱若現(xiàn)的巨大藤蔓……
“但是最終，卻有一層火焰覆蓋在所有情緒上——那是‘解脫’?！?br/>
一時之間，灰原初腦中各種念頭洶涌紛亂，如同數百道浪頭相互撞擊、破碎、又融合。
悲傷源自砂夜自身的善良本性；恐懼與麻木則是從她懂事開始克己始終施加著的陰影；因此這兩者占據了砂夜的絕大部分心靈。而節(jié)子之死則埋了下仇恨與沖動的種子，雖然是無孔不入的藤蔓，卻也被群山死死地鎮(zhèn)壓在下面……
所以，那個時候的雪之下砂夜，才會眼睜睜地看著節(jié)子被拋尸，靜靜地躺在樹海之中腐爛，卻一句話都不敢說。
……但是，為什么會有‘解脫’？
這突然燃燒一切的“解脫”從何而來？
——只能從外界而來？灰原初突然醒悟。
灰原初有些興奮，但又立刻想起來剛才瑪娜已經說過了，剩下的只有感受，卻沒有具體的記憶。他仍然無法知道到底是誰，什么事情在砂夜的心中植入的“解脫”。
瑪娜似乎看出了他的失望，卻再次露出微笑：“……別急?！?br/>
“雖然殺死父親那一刻的記憶確實沒剩下，但是我從剩余的殘骸里，發(fā)現(xiàn)了一段非常深刻的痕跡?！?br/>
“……就像是一刀砍下腦袋固然可以殺掉一個人，卻無法殺掉這個人手臂上曾經燙傷的痕跡一樣。所以我有理由相信，砂夜自己也很重視這段記憶。”
“那是一段聲音，是一個人對砂夜所說的一段話?！?br/>
說著，金發(fā)少女抬起手來，在空中一戳。
一團旋轉的藍色氣旋隨即浮現(xiàn)在半空之中。
從里面，開始傳出一個聲音。
那是一個陌生少女的聲音，語氣驚訝：“啊呀，你的內心……”
頓了一頓，她的聲音變得顫抖，似乎充滿了憐憫與悲傷：“好可憐……”
而在片刻的沉默之后，她的聲音變得詭異了起來：“我來幫Nigegneo……?！?br/>
話語的后半段，突然變形成某種模糊混沌的呢喃，然后嘎然而止。
公主手腕一翻，將這段藍色氣旋重新收入掌中，然后望著灰原初：“你看到了什么？”
明明是聲音卻問看到什么，公主的問題很古怪。
而灰原初卻深吸一口氣，將被這段短暫語音震撼的心緒收拾起來，答道：“……是靈視。”
這段聲音具有力量。
在剛才那段聲音播放的時候，他“看到”了從聲音中泄露出來的靈視。
那是某種斷裂鎖鏈的形狀，在藍色氣旋中吞吞吐吐，隨風飄蕩。
結論似乎很明顯了——雖然不知道這個人做了什么，但看起來就在聽到這句話之后，雪之下砂夜發(fā)生了某種變化。
然后她殺死了自己的父親。
瑪娜緩緩點頭，然后道：“好，那么這就是我的委托?！?br/>
“——圣結女子學院，是我的花園。”她看著兩人說道，“但現(xiàn)在，卻有一名升靈者隱藏在其中……我要你們去把她找出來。”