在這棟西式的古舊小樓內(nèi)，時(shí)間仿佛靜止了片刻，楊度說(shuō)完這句“大清朝出了一件讓舉國(guó)上下顏面喪盡的事情來(lái)?！敝?，沒(méi)有急著往下說(shuō)，而是把臉朝向了窗外，王興會(huì)、楊曦和盧德銘看著他凝重的表情，憑著肚子里的知識(shí)儲(chǔ)備，極力地搜尋著往前數(shù)三十年甚至五十年間發(fā)生的大事，幾只鳥(niǎo)雀在樟枝上撲騰，攪動(dòng)了樹(shù)葉間傾斜進(jìn)來(lái)的光束。
一個(gè)蒼老的聲音突然在大廳內(nèi)一字一句地念起：“光緒二十八年，西歷一九零二年，老夫受福建廈門汀州縣聘入督府掌司奏章，纂修《汀州縣續(xù)志》，那一年，在廈門英租界內(nèi)，發(fā)生了一起離奇的大案。老夫秉筆記載史志，自然得據(jù)實(shí)編入，怎奈上峰數(shù)次刪減，我終于還是沒(méi)有能寫入史冊(cè)。”
除了一眾耄耋早已經(jīng)知聞外，大廳內(nèi)其余人一齊向那聲音望去，認(rèn)得是那名自稱是汪兆鏞的矮老頭。
楊度轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，說(shuō)道：“不錯(cuò)，這宗大案發(fā)生于光緒二十八年，但起因卻在七年之前，千古奇冤，奇恥大辱，耗時(shí)日久，竟無(wú)人做主，以致才有了這宗至今懸而未決的疑案，清廷腐朽入骨，于各處已顯端倪，刪減史志，又有何用處？唉，當(dāng)事者死有余辜，但我們卻自始至終不知道，此案到底是不是南浦先生所為?！?br/>
汪兆鏞把話又接過(guò)去，搖頭慢慢地說(shuō)道：“冤孽啊冤孽，那一年，租界內(nèi)一位洋人死于非命。這位洋人不是別人，正是皇帝請(qǐng)來(lái)中華推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的英國(guó)使臣托馬斯?！?br/>
“坊間傳言，那位托馬斯正是死于南浦先生之手，然后直到今日，我們幾位摯友，也沒(méi)人能親口問(wèn)一問(wèn)，托馬斯到底是不是南浦先生所殺！”
“我因?yàn)槁氊?zé)所在，又因?yàn)楹湍掀窒壬缫呀?jīng)交厚，對(duì)于此事的來(lái)龍去脈，仔細(xì)查訪，力求沒(méi)有紕漏。原來(lái)這位托馬斯受英國(guó)派遣，于光緒二十一年出使中華，遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)，在中國(guó)待的日子一長(zhǎng)，妻子又不在身邊，自然就生出花花腸子來(lái)。這一年冬月，適逢西方萬(wàn)圣節(jié)，托馬斯給廈門汀州縣衙去函聯(lián)誼，說(shuō)是要在租界公館內(nèi)舉辦英中兩國(guó)交誼舞會(huì)，溝通華洋感情，邀請(qǐng)縣衙官長(zhǎng)眷屬參加。”
“當(dāng)時(shí)洋務(wù)推行正是時(shí)髦的時(shí)候，前來(lái)送信的門吏，說(shuō)明了是跳交誼舞。縣令見(jiàn)說(shuō)也不以為意，便和夫人說(shuō)了。夫人是一個(gè)愛(ài)趕時(shí)髦的摩登女郎，便邀請(qǐng)了幾位官家太太小姐一起前往赴會(huì)。誰(shuí)料到酒過(guò)三巡之后，洋鬼子獸性大發(fā)，又肆無(wú)忌憚，竟然鎖了大門，將幾位官太太就在舞池中奸污，并且將其中一名官家千金**致死?！?br/>
“次日深夜幾名官太太奄奄一息回來(lái)。那縣令夫人頗有幾分姿色，自然沒(méi)能幸免?？h令一問(wèn)之下，手足冰冷，氣得渾身發(fā)顫，不能言語(yǔ)。第二天縣里幾位師爺、縣吏更是炸開(kāi)了鍋，他們夫人都曾經(jīng)參與那次晚會(huì)，但苦于洋人勢(shì)大，也不能立即到租界內(nèi)抓人，縣令于是上書(shū)府尹。府尹見(jiàn)書(shū)上有七八名官員的聯(lián)名訴狀，牽連甚大，又趕緊將案情上報(bào)到刑部，一想，覺(jué)得此事不妥，又送了一份案呈提交到吏部，請(qǐng)吏部尚書(shū)做主?！?br/>
“不料此事后來(lái)，竟被吏部壓下，說(shuō)事關(guān)洋務(wù)，事情鬧大必定影響兩國(guó)邦交，宜請(qǐng)禮部和英國(guó)進(jìn)行交涉，而禮部給英國(guó)大使交涉，最終只得了一份，因中西禮儀有別，產(chǎn)生誤會(huì)，并表示歉意的回書(shū)。”
“這幾名官家太太當(dāng)中，就有南浦先生的愛(ài)侶，道希先生的師妹，南浦先生當(dāng)時(shí)正好在廈門任職，其實(shí)以南浦先生當(dāng)日的身份，遠(yuǎn)不致于屈居一縣吏的職務(wù)。光緒帝將其安插在廈門，是另有所謀，當(dāng)時(shí)海外倭寇橫行，東南島國(guó)，幾次上表求援，南浦先生這時(shí)秘赴廈門，自然是身系著重大的任務(wù)?！?br/>
“也是南浦先生耽于國(guó)事，自然而然地就冷落了他的那位夫人，他夫人原指望南浦先生只在國(guó)子監(jiān)領(lǐng)一份清閑的職務(wù)，安享流年，卻沒(méi)有料到南浦先生胸懷大志，東奔西走。兩人聚少離多，她對(duì)南浦先生的情分，早已不比往日?！?br/>
“南浦先生曾出洋游歷好幾個(gè)國(guó)家，他曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)，化外諸國(guó)，你別看美利堅(jiān)、英吉利、法蘭西等國(guó)現(xiàn)在日漸強(qiáng)大，以文明自居，那其實(shí)是人少物多，又恃強(qiáng)凌弱四處掠奪所致，武力雖強(qiáng)，但文明不盛。洋人表面上謙謙君子，但實(shí)際上卻是衣冠禽獸、狼子野心，他日必被我中華反超，但是東瀛日本，沾我中華五千年文明，武力也盛，久后必為大患！”
“南浦先生早有此定論，要是他知道當(dāng)日托馬斯有信到縣衙聯(lián)誼，興許也會(huì)阻止他夫人前去赴約，但世間的事情，卻偏偏有那么失之萬(wàn)一，令人惋惜。南浦先生憂心國(guó)事，又是秘密而來(lái)，他哪里會(huì)去理會(huì)這樣玩樂(lè)的事情，他壓根不知道英國(guó)使臣有過(guò)聯(lián)誼的信函到縣衙。而他那位夫人，旅居天南，正整日里感到無(wú)聊厭煩，那縣令夫人一邀之下，南浦先生的夫人馬上欣然同往?！?br/>
“大家聯(lián)名上書(shū)后，日等夜等，沒(méi)有等來(lái)刑部和吏部的片言答復(fù)，只等來(lái)禮部一封茲事體大，易影響邦交，已經(jīng)責(zé)成英使致歉的信函?！?br/>
“幾名縣吏一看沒(méi)有上級(jí)做主，心氣早就軟了下去。幾名官太太甚是開(kāi)始否認(rèn)那天晚上發(fā)生的事情，說(shuō)是興許只是喝醉了之后舞蹈交誼之間偶有肢體接觸，并無(wú)侵犯，到最后竟然慢慢不愿意提及此事。而只有南浦先生，事情發(fā)生后，他心膽俱碎，一來(lái)深深自責(zé)沒(méi)有保護(hù)好愛(ài)侶，二來(lái)發(fā)誓要雪盡恥辱?！?br/>
“南浦先生因?yàn)槭鞘芄饩w秘令前來(lái)廈門，因此聯(lián)名訴狀中不便留名，他火速回到京城，先找光緒皇帝告知此事。光緒帝聞之也是大為震驚，隨即著禮部知會(huì)英國(guó)，并著刑部派人即刻前往廈門，準(zhǔn)備緝拿兇犯。南浦先生仍不放心，親自去刑部和禮部督辦?！?br/>
“誰(shuí)料到前往廈門的人走到半路便即回返，一問(wèn)之下，說(shuō)是奉了太后的執(zhí)意，暫緩執(zhí)行。南浦先生如何咽得下這口氣，他朝堂之上，幾次奏明原委，無(wú)奈慈禧太后只是不允。
竟說(shuō)此事已經(jīng)過(guò)去月余，你又無(wú)人證物證，無(wú)法追究，南蒲先生一再上訴，竟被當(dāng)朝斥責(zé)不顧大局、不識(shí)體統(tǒng)、有辱國(guó)體，后來(lái)竟被打入大牢，判了斬監(jiān)候?！?br/>
盧德銘早已經(jīng)聽(tīng)得火冒三丈，暴跳如雷，雖然已經(jīng)是過(guò)去的事情，但洋人奸污官家眷屬卻逍遙法外，反而將受害人打入大牢。這事聽(tīng)起來(lái)，實(shí)在令人氣不打一處來(lái)。賴大勺以及在場(chǎng)的幾個(gè)工人早已經(jīng)輪番罵洋鬼子的娘不下幾十遍，兀自把桌子拍地震天價(jià)響。
王興會(huì)雖然這次是向劉南浦尋仇而來(lái)，但聽(tīng)他貴為大官，也遭此大辱，不禁也惻隱起來(lái)。
楊曦心思更加細(xì)膩，突然搖頭說(shuō)道：“我有一事不解。劉南浦貴為清廷的要職，又肩負(fù)著光緒皇帝的秘密任務(wù)，朝廷就算是再糊涂，也不至于將劉南浦將軍殺害啊?！?br/>
楊度陰惻惻一聲咳嗽，冷笑道：“當(dāng)中的隱情，你們晚輩豈能知曉？我一細(xì)說(shuō)出來(lái)，你等自然會(huì)明白，只是，唉，狗日的朝廷，媽拉個(gè)巴子的，殺人誅心，卻往死里坑害了我這一位好兄長(zhǎng)，好大哥?！?br/>
“南浦先生入獄之后，憂心如焚。他夫人后來(lái)瘋瘋癲癲走散，下落不明。而南浦先生卻深陷監(jiān)牢，不能相救，他只盼望舊日一眾朋友或光緒皇帝會(huì)設(shè)法前來(lái)相救。但他卻想不到，光緒帝雖有心保他，卻下不了決心因此和洋人結(jié)怨。光緒皇帝一心推起洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，國(guó)家諸多事宜，當(dāng)時(shí)都要仰仗英法等國(guó)，因此他只是表面上責(zé)承刑部前往緝拿，實(shí)際上也未敢有更進(jìn)一步的舉動(dòng)。光緒帝只盼南蒲先生久而久之，慢慢放下怨氣，此事不了了之，他為了安撫南浦先生，還命我早已寫下圣命，要在第二年加封南浦先生為文淵閣協(xié)辦大學(xué)士。只是后來(lái)太后當(dāng)廷震怒，南浦先生入獄，欽點(diǎn)加封的事，這才擱下。”
“而昔日淮軍中的其他同僚，和他交好的有聶士成、劉銘傳等人身居高位。湘軍中就更甚，南浦先生出生桐城派，湘軍中自曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠以下都曾受桐城學(xué)派影響，南方湘軍中，大家守望相助，多是南浦先生舊識(shí)，在座的盛大人、辜鴻銘老爺子，還有辜老的老東家張之洞、道希先生，汪兆鏞先生，都是南浦先生的故交，我們當(dāng)中，一部分人有心相救，卻有一部分人有心落井下石?！?br/>
“當(dāng)年湘軍勢(shì)力壯大之時(shí)，漢人將領(lǐng)中頗有人暗自謀劃代清廷自立的想法，而且當(dāng)時(shí)之勢(shì)，湘軍攻占太平軍后，經(jīng)營(yíng)江南半壁江山已經(jīng)有十多年，論財(cái)力江南富碩，論武力清廷八旗子弟哪里能比得上湘軍驍勇，更有外交上李鴻章等人也威望極大，當(dāng)時(shí)完全有自立的可能。”
“李鴻章、左宗棠、曾國(guó)藩這三員巨頭，表面上對(duì)慈禧和清廷都是服服帖帖，但私下里難免會(huì)有擁兵自重、沾沾自喜之心，只不過(guò)都在觀望。若是一方貿(mào)然稱帝，必惹其他幾方群起而公之，因此一面虛與委蛇，一面按兵觀望。”
“他們這一番想法，豈能逃得出慈禧妖后的眼睛？……太平軍崛起之時(shí)，慈禧無(wú)兵可用，只得坐視漢人軍團(tuán)勢(shì)力擴(kuò)大，太平軍消滅以后，慈禧當(dāng)即責(zé)令曾國(guó)藩，令手下士兵搜刮三日，準(zhǔn)許解甲歸田，他這一招實(shí)在是恨。湘軍中士兵當(dāng)時(shí)并不是朝廷親兵，只是臨時(shí)招募的漢人綠營(yíng)兵勇，他們當(dāng)兵打戰(zhàn)，就為錢財(cái)而來(lái)，這道指令一下，曾國(guó)藩手下的士兵歡天喜地地滿載著從天京搶來(lái)的黃金白銀回湖南老家去了，這樣一來(lái)，曾國(guó)藩兵勢(shì)驟解?！?br/>
“緊接著，慈禧架空了光緒皇帝，將洋務(wù)派打壓下去，這是第二步，那么將南浦先生打入死牢，就是她的第三步?！?br/>
“不錯(cuò)，就像剛才這位女娃娃所言，當(dāng)時(shí)的情形，就算慈禧不為南浦先生做主，也完全用不著將一位朝廷重臣打入死牢?！?dāng)時(shí)在江南一帶，各級(jí)的官員基本上都是湘軍的軍閥。他們沒(méi)有多少的知識(shí)，憑著軍功擔(dān)任各級(jí)地方要職，官員之間相互扶持，相互維護(hù)，清廷勢(shì)力難以插足，慈禧早就想尋找一個(gè)機(jī)會(huì)打壓湘軍在南方的勢(shì)力。而南浦先生多次在朝廷之上犯顏直柬，這正好是一個(gè)最好的契機(jī)。”
“南浦先生入獄后，我們幾位都曾經(jīng)分別上書(shū)。嘿嘿，果然不出這妖后所料，湘軍已經(jīng)被分散得支離破碎，再也無(wú)法聯(lián)名上訴，翻不起什么浪來(lái)。慈禧當(dāng)即以附逆的罪名，逐個(gè)解除了我等職務(wù)。盛宣懷大人當(dāng)年身局郵傳大臣高位，參議內(nèi)閣也未能幸免?！?br/>
“這位道希先生眼見(jiàn)不免，遠(yuǎn)避日本，也是這些年才回到家鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)半年下來(lái)，我南方共摘除了大小一百多官員的頂戴花翎。唉，這勞什子朝廷已經(jīng)無(wú)可救藥，枉費(fèi)我們一番心思扶持，我們做不做官，又有什么要緊，只是可惜了南浦先生……”
楊度看了看那名叫鄧海山精悍老頭，鄧海山點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即站起來(lái)，把事情接著往下說(shuō)：“南浦先生監(jiān)侯期滿，這一年秋后便要問(wèn)斬，”他從懷里摸出一張黃紙來(lái)，舉著朝大家環(huán)顧一周，說(shuō)：“這是光緒二十二年刑部會(huì)同大理寺、都察院判決劉南浦先生斬立決的判決書(shū)。唉，當(dāng)日將這份問(wèn)斬書(shū)送到南浦先生前面的，就是小老兒我了。”
“當(dāng)年老夫家貧，為貪得銀倆，在菜市口當(dāng)了一名劊子手。我們做劊子手的，歷來(lái)有個(gè)傳統(tǒng)，就是殺人不能過(guò)百。要是過(guò)了百，必然有損陰德，但入了這一行，卻也不能中途畏懼，為的是一旦畏懼，被我們砍頭的鬼魂便要找上門來(lái)，也必然帶來(lái)禍患。因此，必須砍滿九九之?dāng)?shù)，殺氣才能鎮(zhèn)得住陰魂，殺滿九九之?dāng)?shù)，劊子手就會(huì)改行。這是祖祖輩輩的規(guī)矩，沒(méi)有人敢違背。南浦先生就是小老兒的九九之?dāng)?shù)，因此，我對(duì)這件事可謂念念不忘?！?br/>
辜鴻銘突然插話：“奇怪的是南浦先生并沒(méi)有在那一次中死去，問(wèn)斬后的半月后，南浦先生突然有一天逃到了老夫舍下。我驚奇之下連忙相問(wèn)。南浦先生不答，只是問(wèn)起他妻子的下落。我據(jù)實(shí)相告，說(shuō)道這一年中，我雖然也設(shè)法代他打探尋找，但人海茫茫，我派出去的人如同大海撈針，都是一無(wú)所獲。案發(fā)之前，南蒲先生的夫人已經(jīng)有身孕在身，此刻算下來(lái)若他尚在已有一歲的年紀(jì)。南浦先生二話不說(shuō)，在我這里取了一些盤纏帶在身上，便及展開(kāi)了遙遙無(wú)期的尋妻的歷程?！?br/>
鄧海山搖頭嘆氣一笑，說(shuō)道：“此事說(shuō)出來(lái)你們或許不信，不錯(cuò)，我沒(méi)有親手殺死南浦先生。南浦先生當(dāng)真是上達(dá)天機(jī)，有鬼神難測(cè)之術(shù)，他等不來(lái)同僚相救，自知外援無(wú)望，但他卻不甘就此認(rèn)命，他心灰意冷之后，便開(kāi)始琢磨自救。行刑當(dāng)日，他終究靠著用重金賄賂一名獄卒，在臨刑的前一天逃出生天！”
“不錯(cuò)，那名獄卒就是我。我生性貪財(cái)，當(dāng)日南浦先生竟然給我說(shuō)了一個(gè)驚天的大秘密，這個(gè)秘密就是有關(guān)石達(dá)開(kāi)寶藏的秘密?！?br/>
“本來(lái)我也不信，但是那一天的情形，我記得清清楚楚，南浦先生說(shuō)過(guò)的話，我一個(gè)字也不會(huì)忘記。有一日慈禧太后親自到獄中提審要犯，南蒲先生一言不發(fā)，慈禧太后離去后，南浦先生竟然問(wèn)我，有沒(méi)有看見(jiàn)慈禧頭上戴著的那顆夜明珠。”
“我怎么會(huì)不見(jiàn)，當(dāng)時(shí)慈禧一走進(jìn)來(lái)，死囚牢里立即墻壁生輝。我偷偷抬頭望去，慈禧太后頭上一刻鵝蛋大的寶石，熠熠生輝，一間晦暗死氣沉沉的死牢，瞬間照得春意融融。”
“南浦先生對(duì)我說(shuō)，你出去之后到天橋下前門旅店，找到地字房靠南的最后一間，把床挪開(kāi)，有一塊磚頭松動(dòng)，你去把那里面的東西拿出來(lái)，就什么都知道了。”
“我疑惑不解，好奇心起，便依照他說(shuō)的去尋找，你們猜我找到什么！一顆和慈禧太后頭上的夜明珠一模一樣的寶珠！”
“我當(dāng)時(shí)驚訝得說(shuō)不出話來(lái)?；氐嚼畏?，支開(kāi)其他獄卒便問(wèn)他怎么回事，他說(shuō)的這一番話，我至今一字沒(méi)有忘記。
他告訴我說(shuō)，那是石達(dá)開(kāi)寶藏里的三顆至高無(wú)上的寶貝。當(dāng)年是洪秀全用來(lái)封賞給他手下功勞最大的大臣，楊秀清位居諸王之首，得到一顆；天京事變后，石達(dá)開(kāi)勤王有功，洪秀全為了安撫和籠絡(luò)石達(dá)開(kāi)，賜給了他第二顆，但他卻不知道，其實(shí)楊秀清那顆在亂軍中為韋昌輝所得，韋昌輝后來(lái)又圍殺了石達(dá)開(kāi)滿門，石達(dá)開(kāi)找他報(bào)仇時(shí)，韋昌輝曾經(jīng)以這顆寶石求救，石達(dá)開(kāi)豈會(huì)因?yàn)檫@一塊小小的寶石就放下滅門之狠，他不知道寶石來(lái)歷，殺了韋昌輝之后就將寶石交給親軍近侍保管。直到后來(lái)洪秀全賞賜，石達(dá)開(kāi)才知道寶珠的珍貴。后來(lái)石達(dá)開(kāi)出走，天京陷落，第三顆被曾國(guó)藩進(jìn)獻(xiàn)給慈禧太后，就是她帽子上的那一顆，石達(dá)開(kāi)這兩顆便從此跟隨他遠(yuǎn)走西南。”
“南浦先生又對(duì)我說(shuō)：‘你知道嗎？我曾經(jīng)在石達(dá)開(kāi)臨死之際奉皇帝之命前去招降他，他的寶藏的秘密都在我這。’
他說(shuō)著掀起肚子，我細(xì)細(xì)看去，是一副秘密麻麻的紋身。他進(jìn)來(lái)之時(shí)我早就看見(jiàn)他肚子上紋了密密麻麻的圖案，但江湖中人，身上有個(gè)紋身并不稀奇，我只以為是尋常的圖案，沒(méi)有想到這時(shí)他說(shuō)道：‘這是藏寶圖的一半，你將他用刀割去，只要你設(shè)法救我出去，我一定和你一同尋找寶藏，你若將我殺死，剩下一半的藏寶秘密，卻只有我一人知道，你若設(shè)法救得我性命，我?guī)阏业綄毑兀覀儍扇艘蝗艘话?。’?br/>
“當(dāng)晚我一夜未眠，石達(dá)開(kāi)寶藏早有民間傳言，這可是一個(gè)人幾生幾世吃用不完的財(cái)寶，我也害怕他騙我，但有寶珠在手里作證，可信度就占了大面！我思來(lái)想去一夜，決定鋌而走險(xiǎn)！就這樣，我為利益所熏，最終忍不住相信他，我花了五年的積蓄，連夜買通了一個(gè)自愿賣身頂罪的人，偷偷將南浦先生換了下來(lái)?！?br/>
大伙聽(tīng)了都感佩不已。辜鴻銘點(diǎn)頭說(shuō)：“原來(lái)如此。他逃出后緊接著便四處尋找妻女下落，足足找了兩年，他幾番到我處來(lái)取用盤纏。南浦先生常自悲嘆，只要有一天不尋找，他便心如刀割，幾乎欲死，但妻女下落不明，他好歹撐著一口氣，四處尋找。我也不能苦勸，唯有一應(yīng)財(cái)物，照需支配。
這一年冬天大雪，南浦先生有半年不曾來(lái)，我心中放心不下，擔(dān)心他出事，但我除了整日里嘆息卻無(wú)能為力，派出幾批人打探他的小落都杳無(wú)音信，后來(lái)我為俗務(wù)所擾，要遠(yuǎn)赴關(guān)中公干，這事就這樣慢慢地?cái)R了下來(lái)?！?br/>
“這日我在華陰縣外，竟然巧遇了南浦先生，唉，他已經(jīng)不成人形，奄奄一息，我趕緊將他救起，一路上好生將養(yǎng)，護(hù)送他東出潼關(guān)過(guò)三門峽，經(jīng)駐馬店、信陽(yáng)取道南下，我因?yàn)楹ε履掀窒壬蟛〔黄饡?huì)于性命有礙，因此一路上并沒(méi)有全走官道，而是抄近道趕路，這一天在湖北隨州，天色向晚，我們向山村邊一個(gè)田園里勞作的婦女問(wèn)路，也是冥冥中自有天意，那婦人開(kāi)口之際，南浦先生垂死病中驚坐起，他當(dāng)即聽(tīng)出，那婦人正是他的夫人?！?br/>
“南浦先生驚喜之下，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，他周身顫抖，說(shuō)道：‘夫人，我終于找到你了，終于找到你了！’沒(méi)有料到他夫人卻驚慌失色，痛哭搖頭對(duì)他凄慘地說(shuō)道：‘我已經(jīng)再嫁他人，你何必再來(lái)害我？’”
“南浦先生不解，問(wèn)道：‘我如何是害你？’那婦人說(shuō)道：‘當(dāng)日一事，縣衙中十多位官家婦人小姐都被侮辱，只有你一人，不依不饒，告至京城，你可考慮過(guò)我的感受，我名節(jié)盡毀，家人蒙羞，我?guī)状螒┣笥谀?，你不依不饒。你可想到有今天？?br/>
“南浦先生說(shuō)道：‘夫人，你說(shuō)什么？你說(shuō)什么??？我這么做，都是為了什么啊？’那婦人卻說(shuō)：‘你為了什么，你還不是為了你自己？’”
“南浦先生愣在當(dāng)?shù)?，?dāng)夜天空暴雨大作，雷光閃閃，南浦先生站在雨中，眼中布滿血絲，神情十分可怖，他說(shuō)道：‘那我們的孩子呢？’”
“那婦人說(shuō)道：‘你不可見(jiàn)他，他已經(jīng)認(rèn)他人做父親，我們母子二人，流落千里到此，蒙我夫君憐愛(ài)，才有落腳之地，你千萬(wàn)不可讓人知道了我的過(guò)去，不然我便死在你面前?！?br/>
“南浦先生氣憤之下，就要上前尋找，那婦人摸出一把尖刀，對(duì)準(zhǔn)自己胸口，說(shuō)道：“我求求你了，你快走吧！我夫君就要回來(lái)了，我求你了，你放過(guò)我倆吧！”
“南浦先生顫抖著站在雨里，說(shuō)道：‘可是我的孩兒啊，我的孩子啊，你怎么能不讓我見(jiàn)他，我足足找了你們六年??！六年??！’”
“那婦人也是痛不欲生，哭到在地，南浦先生上前攙扶，那婦人抬起頭來(lái)，眼里再無(wú)生望，只說(shuō)了幾個(gè)字：‘為什么，為什么你始終不肯放過(guò)我……’便舉起尖刀往頸中一揮。她去意已決，下手竟然是絲毫沒(méi)有留余地，鮮血頓時(shí)有如泉詠，噴射在南浦先生臉上，立即氣絕身亡?！?br/>
“這一下我們都是始料未及，南浦先生以頭頓地，在雨中不斷哭拜，額頭上血流如注，仿佛要把自己磕死一般。他埋了夫人尸首，也不理睬我，便如瘋了一樣，在暴雨交加中哭笑著消失而去?！?br/>
“半年后，邸報(bào)登載，英國(guó)駐清使節(jié)托馬斯暴亡，竟然離奇的死在了使館內(nèi)，死時(shí)面目猙獰可怖，經(jīng)法醫(yī)鑒定，下身和腎臟都被人用重手捏碎。外國(guó)使節(jié)要求清廷徹查死因，清廷找來(lái)幾批官員，硬是查不出兇手，坊間百姓都說(shuō)，一定是南浦先生報(bào)仇，但也只是猜測(cè)而已。我們得知了消息，也認(rèn)定是南浦先生所為，只是從此，世上再不見(jiàn)南浦先生下落?！?br/>
“人生在世的每一天，太陽(yáng)都會(huì)升起，同時(shí)也會(huì)落下；有白天，也有黑夜，只是它不會(huì)像太陽(yáng)那樣，在固定的時(shí)間升起，又在固定的時(shí)間落下。有些人的一生，一直活在太陽(yáng)的照耀下，而有些人，卻不得不活在漆黑的深夜里。佛家有言，昔日孔雀大輪明王將佛祖吞入腹中，佛祖用盡發(fā)力破腹而出，但佛祖卻留下了孔雀大輪王。佛祖說(shuō)道：‘我若殺他，有如殺生身之母?！掀窒壬闹械耐矗瑹o(wú)法言說(shuō)，他若與愛(ài)子相認(rèn)，勢(shì)必增加兩人的痛楚，畢生飽受折磨；他若不與愛(ài)子相見(jiàn)，那么承受著無(wú)窮痛哭的，就只有他一人。四十年來(lái)，他從此再無(wú)蹤跡，但我們堅(jiān)信，他一定尚在人間。”
辜鴻銘把這一段轉(zhuǎn)述出來(lái)，楊曦早已經(jīng)哭得肝腸寸斷。她心地善良，于他人的不幸感同身受，何況這位南浦先生于他家有重大的恩情，這時(shí)候聽(tīng)說(shuō)了他的遭遇，心中憐憫無(wú)比，無(wú)能自已。
王興會(huì)一面安慰著楊曦，一面心中也是感懷不已，魏一虎雖說(shuō)找劉南浦尋了一輩子仇，但劉南浦這一番苦楚，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)非常人所能承受，聽(tīng)了幾位老頭的敘述，這劉南浦似乎也并無(wú)大奸大惡之處，他雖然曾經(jīng)報(bào)效朝廷，但當(dāng)時(shí)仍然是大清朝天下，他報(bào)效國(guó)家自然也就無(wú)可厚非了。
當(dāng)鄧海山說(shuō)起劉南浦臨刑越獄的事時(shí)，王興會(huì)一摸懷中那顆從山縫中得來(lái)的夜明珠，心中一動(dòng)：這顆寶珠世間罕有，絕不是一般的凡品，這樣說(shuō)來(lái)，莫不是就是石達(dá)開(kāi)寶藏中的一顆？那鄧海山轉(zhuǎn)述，明明說(shuō)道石達(dá)開(kāi)處有兩顆寶珠，劉南浦既然能得到一顆，自然也知道第二顆的下落，那么至少說(shuō)明劉南浦曾經(jīng)到過(guò)赤虺河畔的那個(gè)荒谷，那名無(wú)名老者，和劉南浦必定有莫大的干聯(lián)。
他不及細(xì)細(xì)去琢磨，只見(jiàn)盛宣懷以下一眾耄耋，都仍沉浸在往事當(dāng)中，眼中帶淚。文道希說(shuō)道：“我們幾個(gè)都是南浦先生至交，當(dāng)日不能相救，心中都感到十分愧疚，南浦先生失蹤后，我們便整理了他舊日的這間寓所，保留著當(dāng)日的模樣，年復(fù)一年地打理，只盼他神通廣大，哪一天突然回來(lái)。我們幾人罷官后閑來(lái)無(wú)事，索性便成立了這個(gè)清明會(huì)會(huì)，因此便約定，南浦先生最后走的那一天，約定到這里相聚，一來(lái)老友契闊談宴，二來(lái)緬懷這位故友，等他回來(lái)?！?