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周遇吉狼狽不堪地來到寧武城下時(shí)，身邊僅剩兩百多殘兵拜將。軍士呼叫開門，聲言周總兵來了，哪知寧武早被劉宗敏率軍攻下。城門打開后，柳甲、林源、葉陽、秋光帶領(lǐng)五百軍士出城，周遇吉以為是來迎接自己的，忙落馬前行，忽然發(fā)現(xiàn)來將穿著大順軍盔甲，且并不相識(shí)，心中大驚，抽劍指著葉陽問道：“你是何人？為何穿著逆賊服飾？”葉陽也不答話，縱馬飛來，周遇吉大驚，正要逃竄，卻被林源帶人阻住去路。
柳甲將一人頭丟于地上，高喊道：“周遇吉，寧武已屬大順，你們現(xiàn)在山窮水盡，降者免死，抗拒者斬。”
周遇吉一看那人頭，正是外甥夏權(quán)的首級(jí)，又見自己的人馬已被圍了，深知只有拼死一搏方有生機(jī)。周遇吉估摸柳甲是為首之人，遂揚(yáng)刀直取柳甲，卻被柳甲身后的數(shù)十義軍軍士攔住。葉陽一心要捉周遇吉，舞刀砍來，周遇吉正與軍士廝殺，見葉陽來了，又回頭迎戰(zhàn)葉陽。
此時(shí)，林源、秋光率眾與官兵殺成一片，義軍人多，且以逸待勞，斗志高昂，官軍人數(shù)處于劣勢(shì)，又加一路奔來疲敝不堪，士氣低落，根本敵不過義軍，斗了不到一刻功夫，就被殺得丟盔棄甲，死傷一百多人，另有一百余人負(fù)傷被擒人。
周遇吉力敵柳甲和葉陽，卻越戰(zhàn)越勇。秋光忙著指揮軍士綁縛被擒官兵，林源來到周遇吉身邊厲聲喝道：“周遇吉，你已成無卒之將無兵之帥，還呈什么能耐，何不早降免死？”周遇吉回頭一看，自己的人馬或被殺或被擒，不禁勃然大怒道：“我受國家厚恩，豈可投降賊寇！”林源怒道：“既如此，成全你，”也輪刀來戰(zhàn)。
周遇吉再勇，也敵不過三人，被打得步步后退，身上挨了幾刀，被柳甲一腳踢翻，林源趁機(jī)將刀架在周遇吉脖子上，喝問道：“還打不？”周遇吉長(zhǎng)嘆道：“我周遇吉與清軍大戰(zhàn)三天三夜不敗，想不到今日死在三個(gè)毛賊手中，天也乎，命也乎！”
周遇吉寧死不屈，柳甲見他英勇，不忍殺之，攔住揮刀要?dú)⒌娜~陽道：“此人忠勇，可縛了去見劉將軍。”林源也道：“說的是，看劉將軍如何定奪�！比~陽見柳甲和林源都不讓殺，也只好作罷。
此時(shí)的寧武城外血流漂杵，眾人綁縛著周遇吉和百余官兵進(jìn)城，剛?cè)氤情T，就見劉宗敏領(lǐng)著數(shù)百義軍趕來。劉宗敏大笑道：“大王�？涮茖④娛窒轮T將藝高膽大，我還不信，此番攻陷寧武，生擒周遇吉，讓俺劉宗敏大開眼界�！�
柳甲道：“劉將軍，如何處置周遇吉�！比~陽道：“這廝不降，還口出狂言�！眲⒆诿襞牧伺闹苡黾哪樀溃骸安唤�？信不信我將你萬箭穿心？”周遇吉哈哈大笑道：“爺爺正盼著透心涼呢�！眲⒆诿舸笈骸皝砣�，掛在城門上，讓兄弟們練靶子�！北娷娛款I(lǐng)命，捆住周遇吉的雙手，將人吊掛在城門上，然后一個(gè)個(gè)張弓搭箭一陣狂射，眨眼間就將一代名將射成了箭人。
回到府衙，劉宗敏擺宴慶賀，喝得大醉時(shí)，劉宗敏對(duì)柳甲道：“兄弟，好好建功立業(yè)，等咱奪了北京，搶了金鑾寶殿，那兒遍地是黃金，到處是宮女，榮華富貴，享之不盡呀！哈哈……”
劉宗敏說完，手下幾十號(hào)戰(zhàn)將亦狂笑起來，唯有林源、柳甲、魯奇三人不喜。柳甲道：“將軍，寧武已下，周遇吉已死，我兄弟四個(gè)該回去復(fù)命了�！�
劉宗敏道：“柳甲兄弟勿急，你家將軍已隨大王圍攻大同去了，大王令你四人隨本將軍征伐，等到了北京城，你十八兄弟自然相聚。”
6
此后一月之間，義軍攻陷大同，殺了代王朱傳?全家一百余口。遵大順王之命，唐海撥出一萬人馬給威武將軍張?zhí)炝�、張黑臉�?zhèn)守大同，接著又陸續(xù)調(diào)撥了數(shù)萬軍隊(duì)，分別協(xié)助威武將軍劉金鎮(zhèn)守陽原，協(xié)助果毅將軍姬洪鎮(zhèn)守陽高，協(xié)助明朝降將湯綱鎮(zhèn)守懷安。而后，義軍下宣府，奪居庸關(guān)，占昌平，直逼京師。沿途百姓夾道相迎，守城明軍紛紛歸附。崇禎十七年，永昌元年三月十七日，大順王李自成率三十萬大軍兵臨北京城郊，明廷駐扎在京城外的五軍營、神機(jī)營、三千營一觸即潰，四處潛逃，義軍迅速圍城，大明朝廷已成甕中之鱉。
北京城外百姓見大順軍來了，知道大順軍不殺人，免徭賦，嘩然皆喜，結(jié)彩焚香以迎。
大順王坐鎮(zhèn)京北沙河，命劉宗敏任攻城總指揮，調(diào)度諸將，唐海率部三萬屯守彰義門、宣武門外。
紫禁城內(nèi)一片慌亂，崇禎皇帝召集文武百官商議退敵之策，可稀稀拉拉趕來的僅七八人而已，且個(gè)個(gè)毫無主張，人人驚慌失措。帝大怒，罵道：“你等誤國佞臣，不能替朕分憂，朕養(yǎng)你們何用？”
王承恩輕聲提醒道：“皇上，以往上朝，少說也有一百余人，今日賊寇攻城甚急，真正的佞臣都在家忙著收拾金銀珠寶準(zhǔn)備逃竄呢�！�
帝醒悟，喃喃自語道：“今個(gè)兒能來這里的，個(gè)個(gè)忠臣吶！”突然，又發(fā)瘋般地抓住王承恩問：“朕的錦衣衛(wèi)呢？朕的東廠呢？朕的神機(jī)營呢？”
王承恩知道錦衣衛(wèi)、東廠、神機(jī)營早已沒了蹤影，但又不敢直說，倒是殿中大臣吳履道：“皇上，錦衣衛(wèi)、東廠、神機(jī)營平日里欺壓百姓尚可，遇到李闖賊軍，早就嚇破了膽�！�
帝回頭一看是吳履，像忽然見到救星似的，迫不及待地問：“吳愛卿可有解圍之策？”
吳履道：“皇上，總督京營戎政李國楨可調(diào)配的軍隊(duì)有騰驤四衛(wèi)營、勇士營、內(nèi)操宦官、侍衛(wèi)上直軍、皇城守衛(wèi)軍、京城巡捕營，大約十萬，但這十萬僅是奏章上的虛數(shù)，內(nèi)含不少冒名頂替吃空餉的，實(shí)有人數(shù)僅五萬稍余，且多為老弱，不足一戰(zhàn)。臣苦思數(shù)日，以為形勢(shì)危急，別無他法，唯二策可用�！�
帝急切問道：“那二策？”
吳履道：“第一策：皇上乘龍輦，起御駕，親往王公大臣府上一走，將各家各室十三歲以上男子集中起來，稍作操練，令上城殺敵。再釋放囚徒，令其守城，立功贖罪。復(fù)下旨京城各府衙大小官員、衙役停止辦公，俱持械上陣，衛(wèi)戌京師。據(jù)臣粗算，如此一來，可得四五萬人，雖不能長(zhǎng)久守城，但若能堅(jiān)持十天半月，各路勤王援軍必定分沓而至，那時(shí)賊寇必退，京城之急可解�！�
崇禎帝正在沉吟，王承恩怒道：“吳大人荒謬，皇上乃萬金之軀，豈能到王公大臣府上去乞兵？再說，大牢里的罪囚一旦釋放，他們豈不趁機(jī)搗亂，怎么可能上城殺敵？”
帝止住王承恩，復(fù)問吳履道：“第二策呢？”
吳履道：“臣聞去年滿清攝政王多爾袞曾致書李自成，相邀伐我大明，共分天下，李賊狂妄自大，欲獨(dú)吞神器，故嚴(yán)詞拒絕之。臣猜，多爾袞與李自成必然有隙。臣又得報(bào)，多爾袞為爭(zhēng)天下，已兵出沈陽，西渡遼河，欲從蒙古攻取大同，進(jìn)而掃蕩中原，窺視皇權(quán)，而大同已為李賊占據(jù)，因此，李賊與多爾袞之間必有一戰(zhàn)。朝廷可派一能言善辯之士往說李賊，曉之以利害，警告他螳螂捕蟬黃雀在后。臣以為，朝廷可封李賊為西北王，賞銀百萬，令其替我大明守護(hù)西北，抵御滿清，李賊若是明智，必然審時(shí)度勢(shì)，班師回巢�！�
帝復(fù)沉吟，王承恩又忍不住了，呵斥道：“封李賊為西北王？吳履，你反了？”
吳履見閹人無禮，怒道：“君臣商議國家大事，內(nèi)臣何故多舌？”
王承恩啞口無言，崇禎帝朝二人擺擺手，二人不敢再言。帝知內(nèi)閣首輔魏藻德頗有才能，問道：“吳大人這退敵二策，魏大人以為如何？”
魏藻德口若懸河，辯才超卓，深得崇禎帝喜愛�？纱巳顺四菑堊熘�，并無他長(zhǎng)，因此對(duì)于吳履之二策，魏藻德不敢妄議，只得府拜于地，一言不發(fā)。帝猜知他懼怕?lián)?zé)，鼓勵(lì)道：“愛卿但說無妨，愛卿今日之言，朕無有不納�！蔽涸宓孪肫鹜隇槌绲澋鄢鲋\劃策的許多大臣，一旦謀慮不周而失敗，必遭斬首，因暗思：皇帝反復(fù)無常，今日之決策對(duì)了也罷，萬一以后出了半點(diǎn)兒紕漏，自己定然死無葬身之地。因此，魏藻德誠惶誠恐，始終不敢吭聲。
帝大怒，一腳踹翻魏藻德罵道：“誤國庸臣，誤國庸臣，滾，都給我滾�！�
魏藻德與眾臣汗流浹背，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退出了殿外。
帝恍恍惚惚地回到龍椅上坐下，良久才道：“吳愛卿之退敵二策甚好，只是，王承恩說得也對(duì)，大牢的罪囚本是賊寇，朕豈能依靠賊寇來殺賊寇？朕意，下一道圣旨，令全城百姓上城殺敵，王公大臣個(gè)個(gè)嬌弱，就讓他們出銀兩吧，凡守城將士、百姓殺賊一人，賞銀百兩。至于封李自成為西北王之事，容朕細(xì)慮�！�
吳履跪地力諫：“皇上，早在兩個(gè)月前，城內(nèi)就有謠言，說什么‘開門迎闖王，不當(dāng)差，不納糧�！前傩赵缇团沃\寇進(jìn)城了，豈能指望他們?nèi)ナ爻�？大牢�?nèi)雖不乏為非作歹之徒，可更多的都是些忠貞愛國之士，他們?nèi)潜诲\衣衛(wèi)、東廠誣陷下獄的，皇上若開天恩，赦免他們罪行，他們豈有不舍身報(bào)國之理？別的不說，就說曹印，他力主行法，忠心一片，雖在牢中，卻時(shí)時(shí)心系大明安危，放他出來殺敵，有何不可？”
一聽到曹印，王承恩不禁打了個(gè)寒顫，當(dāng)年就是王承恩幫李邦華等人出謀劃策，又在皇上面前進(jìn)讒言才將曹印下獄的，如今吳履提出要釋放曹印，怎不讓王承恩心虛？
“當(dāng)年若令曹印行法，全力整頓朝綱，事必不至于此，”崇禎一臉茫然，喃喃自語。
王承恩見皇上對(duì)當(dāng)初不用曹印似有悔意，擔(dān)心他下令釋放這個(gè)法癡，趕緊岔開話題道：“皇上，既然百姓靠不住，那就下旨，令各部衙門官差和王公大臣家丁一律集中，列隊(duì)上城殺敵吧，不遵旨者，斬，上城殺敵者，賞，殺敵有功者，晉升官職，如此一來，賊寇一時(shí)也攻不進(jìn)來�！�
吳履道：“王公大臣各懷私心，府衙官差貪生怕死，皇上如不親往督促，僅憑一道圣旨，臣擔(dān)心……臣擔(dān)心無人奉旨�！�
“他們敢？”王承恩大怒：“皇上現(xiàn)在還是天下之主，誰敢抗旨，滅九族�！�
帝聽了王承恩和吳履二人爭(zhēng)論，滿臉癡呆，道：“你們不要說了，王愛卿說得對(duì)，朕萬乘之軀，豈能自取其辱前往臣子家中乞兵？吳愛卿也沒錯(cuò)，王公大臣各懷私心，府衙官差貪生怕死，誰人奉旨？君非亡國君，臣皆亡國臣，也罷，也罷，也罷，圣旨也不下了，朕就在此等候逆賊，與賊拼個(gè)你死我活。”
王承恩跪抱崇禎帝雙腳，痛哭道：“賊寇入城，必羞我主，皇上，下旨吧，圣旨一下，亦可集齊幾萬人，尚能堅(jiān)持十天半月，大明江山可保矣！”吳履亦跪奏道：“皇上既不愿親往督軍，又不愿下旨，請(qǐng)頒下口諭，臣有了口諭，愿親往各衙各府募兵守城。”
崇禎帝思索良久道：“好，就依吳愛卿之意，令京城各衙門文武官差、衙差、兵馬司捕快、王公大臣家丁、家眷，以及皇宮內(nèi)大小太監(jiān)全部上城殺敵，斬殺賊寇一人，賞銀百兩，殺十人者封侯�！�
崇禎交代完畢，低垂著頭，有氣無力，癱坐在龍椅上。
吳履磕頭拜道：“臣領(lǐng)旨！”即匆忙出宮。
崇禎帝喃喃自語：“百姓都?xì)g迎賊寇入城？不，不可能，朕是真龍?zhí)熳�，百姓是朕子民……”�?fù)又抓住王承恩道：“王承恩，朕任你為京城九門提督，你給我動(dòng)員全城百姓殺敵，朕不怕，朕還有數(shù)十萬京城百姓，他們都是朕的子民。”
王承恩雖滿臉的無奈，但圣意難違，只得跪道：“臣領(lǐng)旨。”伏地三拜，徐徐退出大殿。
崇禎帝癡癡呆呆，緩緩吟道：“明明在下，赫赫在上。無難忱斯，不易維王……”
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這日唐海召集梟龍、段七、山勇、洪世安、唐喜、章船、金子、王雨議事，唐海道：“兩個(gè)月前，義軍一千二百名探子已經(jīng)混入城內(nèi)，早將城內(nèi)軍情民情摸透，而且告誡百姓開門迎闖王，不納錢不納糧，百姓均喜，都盼義軍早日入城，如今兵臨城下，破城指日可待。大王預(yù)定明日攻城，一旦城破，但見門口掛有‘順民’字樣的民宅，表明此戶人家情愿歸順，眾將士不可擅闖，更不許殺害屋內(nèi)百姓。另外，破城后，唐喜、王雨、金子領(lǐng)兵五千隨我和軍師直沖都察院大牢，務(wù)要救出曹大人�！�
正說著，親兵彭甬來報(bào)：“將軍，劉將軍信使求見。”唐海道：“速請(qǐng)�！迸眇畮攀惯M(jìn)賬，行禮畢，唐海問道：“劉將軍有何將令？”信使道：“劉將軍言，據(jù)城內(nèi)探子報(bào)，西直門、德勝門守?cái)辰允抢先酰昧x門、宣武門守?cái)衬嗣魍⒂率繝I精銳，特著唐將軍在彰義門、宣武門外佯攻即可，命洪世安、章船、王雨三將軍領(lǐng)一萬精兵往德勝門協(xié)助李過將軍，待破了德勝門、西直門，眾軍殺入城內(nèi)，彰義門、宣武門守?cái)匙匀粷⑼�。�?br/>
唐海笑道：“我這里既然是佯攻，那就不需要多少兵力了，山勇將軍、梟龍將軍乃是萬夫不當(dāng)之猛將，可同去協(xié)助李過將軍，煩勞信使轉(zhuǎn)告劉將軍，唐海今夜即刻調(diào)度�！�
信使大喜，領(lǐng)命退出。
山勇驚問道：“大哥，我們都走了，你怎么辦？”
章船罵道：“劉宗敏這是何意？三番五次調(diào)我們的人馬？”
段七笑道：“見我們壯大了，不放心唄�！�
梟龍怒道：“我不聽他調(diào)遣，不去。”
唐海目視段七：“軍師以為有何不妥？”
段七微微笑道：“將軍的決定就是最好的決定�！�
唐海對(duì)梟龍、山勇、世安、章船、王雨道：“五位兄弟休要埋怨，大敵當(dāng)前，上下一心最為重要，待功成名就，天下太平時(shí)，我十八兄弟自能相聚�！�
五人見唐海決定了，也不好再說，個(gè)個(gè)垂頭喪氣，內(nèi)心里有一萬個(gè)不情愿。
當(dāng)日夜晚，六將率一萬義軍趁黑移師德勝門助戰(zhàn)。
次日一早，崇禎十七年，永昌元年三月十八日清晨，義軍正式攻城，一時(shí)炮聲震天，殺聲動(dòng)地，義軍架飛梯，冒矢強(qiáng)攻。是日下午，彰義門守城官軍不敵，只好開門投降，唐海大喜，令大軍突入城內(nèi)，趁機(jī)又破了宣武門，數(shù)萬將士魚貫而入。北京城其他各門守軍亂做一團(tuán)，許多官兵開門投降，義軍蜂擁殺入，存續(xù)兩百七十年六年的大明王朝在農(nóng)民義軍排山倒海般地攻勢(shì)下，如殘木之擋奔牛，熾薪之遇烈焰，朽垣之逢洪濤，臭蠅之遭狂風(fēng)，頓時(shí)斷為碎片，焚為殘?jiān)�，化而為泥，潰不成形…�?br/>
又一個(gè)曾經(jīng)強(qiáng)大的王朝霎時(shí)間灰飛煙滅，留給后人無盡地嗟嘆……
唐海立馬遠(yuǎn)觀，見官軍紛紛棄械跪地，心中大喜，又見城門內(nèi)外橫尸遍野，血紅成河，一時(shí)慈心起，感慨人道艱，駐馬吟詩《天下歸仁焉》，詩曰：
大明不明天地昏，癡兒效古學(xué)盤庚。
盤庚興商行湯政，崇禎復(fù)明棄賢臣。
賢臣憂憂憂汨羅，黎庶忿忿忿不平。
殷紂欲觀七竅心，自堆柴薪樓上焚。
江山向來多嬌媚，古來君王不憐憫。
鼓角振耳烽煙起，蒼生十有九命殞。
雪中燕雀盼早春，六月禾苗望甘霖。
英雄嗔目怒舉劍，要救天下苦難人。
永昌三月一十八，壯士執(zhí)劍蕩天下。
狂風(fēng)飚飚掃寰宇，春意盈盈滿中華。
雄主登極萬民安，黔黎仰天一片歡。
堯天舜日今又是，昊昊天下歸仁焉。