若只是江浙危險(xiǎn)，安徽和山東之兵大可以南下援救，湖北之兵也可以東進(jìn)與曹睿會師，本不該出現(xiàn)四方裹足的局面，但這樣的局面偏偏就出現(xiàn)了，為什么？不是真的僅僅因?yàn)樾屡f兩黨之爭，他們就敢如此明目張膽的不救友軍，而是因?yàn)槿缃襁@些兵力究竟怎么用，洛陽已經(jīng)沒有主意了。
萬昌皇帝是個(gè)有主見的皇帝，但他長于政治，長于與朝臣勾心斗角，對于軍事，實(shí)際上他是無能為力的。然而眼下，正是在政治失敗之后，軍事上也連遭打擊的時(shí)刻。東邊曹睿已經(jīng)只剩一只孤軍困守江寧，猶如大海怒濤中的一葉扁舟，何時(shí)覆滅只有天知道。
而麻煩遠(yuǎn)不止于此。南邊，湖南的六皇子岳陽王林曦也忽然陷入了危局。
其實(shí)林曦的麻煩不在于他自己有多危險(xiǎn)，孤心閣在起義前，原本比青龍教的實(shí)力并不弱多少，但孤心閣原本從未打算造反，是因?yàn)閮?nèi)部出了巨大的變革才生如此詭異的一事，是以他們的準(zhǔn)備工作比青龍教做得差太遠(yuǎn)了。
于是，當(dāng)林曦率領(lǐng)大軍南下的時(shí)候，巴匪軍就有麻煩了。林曦帶兵的能力頗為一般，但他的好處是謹(jǐn)慎，一般不打沒把握的仗，每次出兵，不一定要有所斬獲，但力求不出現(xiàn)意外的失誤。是以林曦平叛的度并不快，但卻仍然逐漸壓縮了巴匪軍所控制的地盤，幾個(gè)月過后，巴匪軍已經(jīng)僅剩長沙和衡陽兩座府城在手里。
然而謹(jǐn)慎的林曦或許并不知道圍三缺一的重要性，或者說他根本不敢缺一，因?yàn)樗雷约菏莵砥脚训?，父皇在洛陽絕對不能容忍自己因?yàn)楦闶裁磭币欢排芰朔促\。所以他用了一個(gè)鐵箍陣，一點(diǎn)點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)的擠壓巴匪軍的活動空間，最終達(dá)成這樣的態(tài)勢，將巴匪軍圍困在最后兩城之中。
但林曦并不知道，因?yàn)樯鷳?zhàn)爭，中央軍在控制區(qū)加大了征稅和徭役的力度，已經(jīng)使得更多的百姓從心里上傾向于巴匪了——盡管巴匪沒去征收他們的稅收僅僅是因?yàn)楫?dāng)時(shí)時(shí)間來不及。
這時(shí)候的巴匪軍，坐困孤城也是死，奮力一搏也是死，其領(lǐng)袖張劍淵決意破釜沉舟進(jìn)行最后一戰(zhàn)。這一戰(zhàn)，大出林曦的意料之外，張劍淵先是命衡陽守軍全軍出擊，做出突圍朝長沙合兵而來的假象，引動林曦抽調(diào)了一部分包圍長沙的軍隊(duì)南下阻擋之后，張劍淵親自率領(lǐng)長沙守軍一舉突破林曦的北防線，飛快拿下湘陰、汨羅，并迅朝岳陽推進(jìn)。
林曦得知消息，大驚失色。岳陽乃是他的老巢，儲存著大量的物資和裝備以及金銀，一旦被巴匪所得，后果不堪設(shè)想。
但巴匪奮力突圍的度根本不能以平時(shí)的目光來看，林曦雖然領(lǐng)著手下鳳舞衛(wèi)緊趕慢趕，仍然沒能銜住巴匪軍的尾巴。
四天后，巴匪軍一舉攻陷幾乎毫無防守的岳陽，繳獲大量武器裝備和糧食物資，實(shí)力大震。因?yàn)榘头塑姷睦铣惨彩窃狸?，民眾基礎(chǔ)很是不錯(cuò)，很快就又征召到了四萬大軍，連同突圍二來的巴匪殘軍八萬，總兵力再次達(dá)到十二萬。
而且這里張劍淵學(xué)乖了，根本不南下再和林曦手中竟然的鳳舞衛(wèi)硬碰硬，而是連岳陽都不久呆，直接押著那批巨大的物資直接往東北進(jìn)兵，朝武漢直奔而去。
岳陽丟失，武漢危急！消息傳出，天下震動！剛剛收到蘇浙剿匪失利消息的洛陽朝廷一時(shí)失聲。東邊即將丟掉，南邊好像也差不多了……這可如何是好？
東邊南邊可都是產(chǎn)糧大區(qū)，特別是東邊，更是賦稅重地，如果這兩處一齊丟失，大魏朝廷等于一下失了半壁江山！——
一條小舟正溯流而上，行駛在暮色蒼茫的長江之中。
船下，大江奔涌，兩岸，青山遠(yuǎn)去。船頭上，站立著一位中年人。他中等身材，寬肩厚背，戴一頂黑紗處士巾，前額很寬，臉瘦長，粗糙的掃把眉下是一對長挑的三角眼，明亮的雙眸中射出兩道銳利、陰冷的光芒。身上披一件灰色的長袍，腰系一根麻繩。
凝重的臉色正反應(yīng)出他此刻心里的煩躁不安。半月前，他得知母親病逝于湖北老家的噩耗，便辭去赴江西主持鄉(xiāng)試的重任，匆匆踏上回家奔喪之路。令他焦心的還有國事。起于岳陽的巴匪軍，日漸坐大，如今已攻入湖北，武漢之兵早已差不多調(diào)空，如何防守這十多萬大軍的進(jìn)攻？一想到國家處在多事之秋，桑梓之地又難免被戰(zhàn)火荼毒，一生習(xí)文，手無縛雞之力的他，只恨不能練就武藝，為國殺賊。
小舟緩緩地駛過，他回望著煙波浩淼的大江，再看看面前浩浩湯湯的江水，中年人嘆一口氣，輕搖了幾下頭。此時(shí)的陳泉不會知道，不久后的他竟然會成為六王爺林曦的謀士，并且得到他的大力信任——
趙星宜騎著馬緩緩的行進(jìn)在江寧城中，這個(gè)六朝的金粉古都，曾經(jīng)繁華了幾個(gè)世代的石頭城，現(xiàn)在正沉湎于戰(zhàn)火后的混亂和殘破中。因四處焚燒府邸和民房所產(chǎn)生的黑煙涂鴉了清白色的天空，卻又壓下來，黑云壓城城欲摧?？諝庵谐讼鯚?，還有血腥和腐肉的氣味。
自十六日城破才不過兩日，但江寧城已經(jīng)尸體堆積無數(shù)了。曾經(jīng)一碧如帶的秦淮河里塞滿了尸，大街小巷的土地全部被鮮血浸潤得成為了棕褐的顏色。由于天氣尚不寒冷，尸體很快的變得腐爛起來，雖然這股氣味現(xiàn)在還是隱隱約約的，但在歐陽教主手下做了九年幕后軍師的趙星宜相信，如果自己不說服少教主歐陽錯(cuò)采取必要的措施，幾日以后，這股味道會強(qiáng)大的把龐大的、縱橫江南的青龍軍全部吞噬。
晨眾兄，你如果想去城中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也不是不可以，卻要帶上些驍勇的親兵侍衛(wèi)，要知道，朝廷的余黨還有，而我率領(lǐng)的大軍萬一有不認(rèn)識先生的，也恐怕于先生不利！臨走的時(shí)候，少教主歐陽錯(cuò)親切的呼著他的字，并給他撥來了二十名親兵。
趙星宜的馬蹄跨過一支殘臂，看得多了也便變得熟視無睹。這只胳膊的主人生前應(yīng)當(dāng)是一名年約花信的女子，便是脫離了那女子的軀干，手臂也依舊白皙柔韌。只不過手掌上的小指已經(jīng)讓人砍去了，那上面應(yīng)該在不久之前佩戴著一枚戒指。
在城中走的越久，趙星宜越開始感到這二十名親兵的重要了。曾經(jīng)軍紀(jì)嚴(yán)明，縱橫江南，一次次戰(zhàn)勝了曾經(jīng)不可一世的中央軍的青龍軍，現(xiàn)在卻已經(jīng)變成了一群搶劫財(cái)物，奸**女的烏合之眾。
很多青龍軍士兵推著小車從他身邊呼嘯而過，車上堆得滿滿的，即使蒙蔽著布，也遮蓋不住劫掠來的金銀珠寶。他不時(shí)看見身穿青龍軍軍裝的官兵，三五成群，以一種帶著游戲興奮的態(tài)度殺著人，甚至他們的長矛頂端，有些竟然穿刺著嬰兒的尸體。
他們也在打量著他，似乎在揣摩著他身上是否攜帶著財(cái)物，卻在眼光掃向他二十名身體健壯的親兵時(shí)目現(xiàn)悻悻。
趙星宜一邊走，一邊不禁眉頭微皺，但卻無法上前制止。他在心中寬慰著自己：青龍軍的戰(zhàn)斗力天下皆聞，雖然現(xiàn)在軍紀(jì)不整，卻也是勝利后的必然，而且，這些城中的百姓，依附大魏太久，頑抗圣教太久，到了今天這樣的地步，也算咎由自取。
轉(zhuǎn)眼間到了雞鳴寺，卻見這座千年的古剎依舊躲不過戰(zhàn)火?；鹧婧秃跓熢谶@座古剎上空彌漫，寺門被踐踏得稀爛，就連雞鳴寺的匾額也被毫不在意的扔在了一旁。
趙星宜嘆息一聲，卻也無能為力。他走了這一程，已經(jīng)把城中的情形判斷了個(gè)大概。心里正打著回歐陽錯(cuò)的行轅如何勸少教主整頓手下的腹稿，卻見一群官兵嬉笑的拉扯著一名女子。
那時(shí)正是夏天，女子身上只穿著一件單薄的天青色上衣，左臂顯然是受了傷，鮮血不斷的從青色的底子上滲出來。她拼命的掙扎著，在掙扎的過程中被撕扯得露出一大片白皙的皮肉。眾官兵看見如此春色，哪有放過的道理，都是一擁而上。
趙星宜欲言又止，身為被儒家禮教浸染多年的他雅不愿見到這種傷人倫的事情生在光天化日之下，但他更加不想因?yàn)檫@件事給自己帶來麻煩。
正欲撥轉(zhuǎn)馬頭，突然聽見一個(gè)常州的口音叫著他的*名：來求表哥！趙星宜是江蘇常州人，但久在青龍軍西洞庭山的大營，早就很少聽見家鄉(xiāng)話，這一來乍聽見鄉(xiāng)音本來就很意外，等到他辨別出那熟悉的家鄉(xiāng)話居然喊得是他的*名時(shí)，便更加震驚了。
正在狐疑之中，只見被官兵包圍著的女子奮力掙了出來，向他伸出了雙手：來求表哥，我是婷兒呀！
婷兒？記憶中瞬間清晰的顯出了一張梳著丫角的清秀面容。
周婷兒，他的姑表妹，記憶中那個(gè)少女的形象和眼前這個(gè)披頭散的女人驚人的重疊起來。趙星宜抽了一口涼氣，急忙對還在撕扯著女子衣服的官兵說道：各位弟兄行個(gè)方便，這女子是我的一位親戚。
這些官兵均是**正灼，哪里聽得進(jìn)去他的話，當(dāng)下依舊是拉扯著那個(gè)女子，而且有的人口中已經(jīng)用浙江話不干不凈的罵了起來。
趙星宜不禁暗暗擔(dān)憂，對方的人數(shù)卻是和他所帶人馬相仿。如果火并起來，在這種局勢尚不穩(wěn)定的情況下，是極易出亂子。但那女子如果是他想像中的那人，卻是非救不可的。他心中飛快的盤算著念頭，卻是除了武力解決并無良策。
正在這時(shí)，只聽見一個(gè)聲音高聲的叫道：晨眾兄，你怎么在這兒？此人一邊說，一邊從人群中走來，施暴的官兵均是住手作揖不迭。
趙星宜自然認(rèn)得此人是青龍軍手下的大將，白虎**是也，其驍勇善戰(zhàn)，名震江南，難得的是平日里對他這個(gè)幕僚身份的讀書人也很是尊敬，連忙下馬一躬到地：白虎**，這女子乃是我的一位親戚，早年嫁入江寧，后來我到了圣教之后，就與她失去聯(lián)系，沒想到在今日得見，她也是苦命人家出身，斷不會和狗朝廷有任何瓜葛。希望**成全！
白虎**的眼睛不覺向那名女子掃來，只見她低垂著頭，一時(shí)看不清臉面，剛才破碎的衣服已經(jīng)被她盡量拉上，雖然隱約看出那女子皮膚白皙細(xì)膩，卻顯得身材很是纖瘦。他有些索然的回過頭，心中已經(jīng)打算賣趙星宜一個(gè)人情。
晨眾兄，這個(gè)面子我還是要給你的。他隨即面色一肅，對周圍的官兵說道：還不放人！
趙星宜忙作揖道謝，但當(dāng)他抬起頭，把眼睛定在白虎**的面容時(shí)，不禁有些憂慮。
白虎**功力高強(qiáng)，身材高大健壯。以前趙星宜見到他的時(shí)候，總是感到此人精力充沛，即使幾日幾夜的攻城掠地也依舊是神采奕奕，但此時(shí)卻在占領(lǐng)江寧不到兩天的時(shí)間中明顯的顯出了疲倦。他盯著白虎**變得混沌而充滿血絲的雙眼和烏青浮腫的眼瞼，迅的辨別出那是酒色過度的跡象。
那些官兵雖有不甘，卻也不敢違抗**的命令。白虎**見他們樣子沮喪，忍不住笑罵著說道：這江寧城一破，再漂亮的妞兒還不是大把大把的，真是鱉樣！他向趙星宜一拱手，大笑著在眾人的簇?fù)硐码x去了。