?臨近年關(guān),宜悠簡(jiǎn)直忙到腳不沾地。穆家人少、沈家四合院也不多,雖然如此每天一醒來還是有無數(shù)事在等著她。
其中最為緊要的當(dāng)數(shù)繡坊之事,在得到章氏應(yīng)允后,她親自帶著李氏去拜訪薛夫人。來到門口，剛好碰到一綢穿綢緞袍子的中年人,被兩排壯丁前呼后擁的朝繡坊走來。
兩伙人一個(gè)自東來，一個(gè)自西來,剛好打個(gè)照面。望著李氏和宜悠,錦袍中年人稍微有些怔愣：“蕓娘。”
李氏擋在閨女跟前,中年人仿佛回過神來似得：“蕓娘，轉(zhuǎn)眼間你閨女也這么大了?！?br/>
“薛爺,別來無恙?！?br/>
來人正是十幾年前的薛家大少,薛家先族長(zhǎng)去世,他也升格為新任族長(zhǎng)。
“我聽聞你已離開沈家，如今可還好?！?br/>
說話間他的眼卻止不住往后邊瞟去，宜悠不閃不避的走出來，直直的盯上他，正正頭頂?shù)陌l(fā)髻。烏發(fā)盤起，正是婦人打扮，薛爺似被燙到般收回眼神。
李氏微微點(diǎn)頭：“一面之緣，多謝薛爺掛念?！?br/>
薛族長(zhǎng)一愣，而后悲傷地感嘆道：“一面之緣，終歸是緣慳一面?！?br/>
宜悠瞅著他這般情圣作態(tài)，只覺可笑。這薛爺當(dāng)真夠虛偽，一場(chǎng)強(qiáng)取豪奪硬生生被他的語焉不詳說成了分離的鴛鴦。
李氏與女兒并排站立：“你我雖是萍水相逢，但我還是想恭喜一聲你兒孫滿堂?！?br/>
碰了個(gè)不軟不硬的釘子，薛爺一時(shí)間說不出話。正在此時(shí)，門嘎吱一聲打開，薛夫人從里面走出來：“穆夫人，想必你身邊這位就是……李大姐吧？”
薛夫人這稱呼是斟酌再三后定下，她也聽過沈家之事，李氏已然脫離那邊，若是再叫她沈夫人，難免不自在。可她還沒熟到直呼蕓娘，想來想去只有尊一聲李大姐合適。
宜悠聽著那句“李大姐”也舒服，她娘這幅容貌，出去說自己二十也成。四合院周圍的人常叫她“李大娘”，當(dāng)她站在一堆四五十歲的人中間時(shí)，看起來違和極了。
“薛夫人，這便是我娘。今日我?guī)齺?，是商議下鋪?zhàn)又?。?br/>
“哦，快請(qǐng)進(jìn)。”
薛夫人打開簾子，這才仿佛看到穆家來人：“族長(zhǎng)，天寒地凍的你們幾個(gè)怎么這時(shí)候來?！?br/>
薛族長(zhǎng)沉吟著，他左邊一尖嘴猴腮的青年卻忍不住了：“二嬸，你這是要賣掉繡坊？”
章氏動(dòng)作很快，宜悠說后當(dāng)日她便將繡坊所有章程辦好。該在縣衙備案的備案，地契也重新?lián)Q一份，而鋪?zhàn)拥闹魅巳允茄Ψ蛉?。?dāng)日收著縣衙文書，薛夫人還有種輕飄飄的不可置信感。可這幾日下來，她已經(jīng)逐漸明白。
日后這繡坊便屬于官家，而作為官家掌事，她怕是同那吳瓊閣的吳掌柜一般，極為有面子。
這幾日她一直在找機(jī)會(huì)，將此事大大方方的展示在薛家面前。他們不是圖謀她的產(chǎn)業(yè)，到那時(shí)那些人的臉色肯定很精彩！
“眼見老婆子我也上了年歲，也漸漸管不了繡坊的事。夫君生前一心念著圣上英明，無論如何我也要繼承其遺志。是以，我已將繡坊獻(xiàn)給官府，也算夫君他們?yōu)槌⒊鲆环萘?！?br/>
說到最后，薛夫人望著頭頂?shù)睦世是缛?，眼含熱淚。
“什么！”尖嘴猴腮的薛二少大驚失色，那可是他的東西，這人一聲不吭的送了官府：“你將族里的東西送人，有沒有問過我爹的意思?！?br/>
薛族長(zhǎng)站在那，低著頭不知道想什么。對(duì)于兒子的大吵大嚷，他持完全放任的態(tài)度。
薛夫人站在門口：“什么薛家的產(chǎn)業(yè)，這是夫君一生積累下的商鋪。只要我在一日，就有一日的處決權(quán)。你們?nèi)羰遣辉?，自可去縣衙要回，我絕不阻攔。”
薛二少眼睛一亮：“這可是嬸嬸說的，走，趁著還沒過年咱們就去縣衙，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?br/>
薛夫人撐開雙臂直接把薛二少甩出去：“我是說不阻攔，可我沒說要違背夫君遺志?！?br/>
“你……你這瘋女人耍我?！?br/>
薛二少整個(gè)陷入癲狂，作為家中次子，他不若將來注定要繼承家業(yè)的大哥有威嚴(yán)，也比不得老三那般小的受寵。自曉事起他便自怨自憐，如今好不容易升起希望，他會(huì)有自己的產(chǎn)業(yè)，將來他也是大掌柜，也可以與大哥平起平坐。
他興奮了好些年，卻在今天完全變?yōu)榻^望。
“瞧瞧你們都說了些什么，薛家究竟有沒有把我放在眼里！”
雖然憤怒，但薛夫人心里還是高興。老二這種癲狂，讓她想起了當(dāng)初聽說夫死子喪后的自己，那種失去一切天塌下來的感覺，她這輩子不想再經(jīng)歷第二次。
她終其一生都不會(huì)忘記，服兵役的本該是薛家嫡長(zhǎng)孫，卻讓這些狼心狗肺的人勾搭上知州，搶先一步抱上自己兒子名姓。繡坊莫說不是他們的，便是真屬于薛家，她也會(huì)一把火燒了不讓他們占一星半點(diǎn)的便宜。
“你個(gè)賤人，我殺了你……”
宜悠站在李氏身后，涼薄的開口：“光天化日之下喊打喊殺，真當(dāng)我大越是北方那未開化的蠻夷？”
薛族長(zhǎng)沉默的這一會(huì)，便是在權(quán)衡利弊。他已知道，現(xiàn)任知州大人很快要入京，新知州則是先前與他交惡的縣丞大人。先前他曾商議，這繡坊便做一個(gè)由頭，不論這對(duì)母女交不交，縣丞大人瓜落是吃定了。
沒想到，她竟有如此魄力，把最后一根救命稻草交到別人手里。如今木已成舟，他身上背著薛家那么多人，不能再一條道走到黑。
“老二，怎么對(duì)你嬸子說話！”
薛族長(zhǎng)大怒，走上前說道：“弟妹也莫要生氣，他只是心疼而已?！?br/>
薛夫人卻絲毫不想再維持那面子情：“這可當(dāng)真可笑，這繡坊已經(jīng)是他的了還是怎么著。天天游手好閑，手再伸這么長(zhǎng)，當(dāng)心我拿刀剁了你爪子。”
宜悠聽著這威脅只覺愉悅，薛夫人當(dāng)真是比起李氏也絲毫不差。想起李氏她扭頭看去，果然她站在門邊，看向薛夫人的眼中帶著一股前所未有的熱切。
她就知道，這兩人定會(huì)投契，看來這趟真是來對(duì)了。
“老二他已經(jīng)成親，也算是大人，你怎能隨隨便便口出此言?！?br/>
“大人？族長(zhǎng)你可知什么是大人，這不看年紀(jì)，而是看他能不能頂起事。頂天立地，能照拂一家老小才算得上成人。像他這般，離開族里每月月錢，連頓飯都賺不出來的懶漢，怕是一輩子也成不了人?！?br/>
薛二少剛被壓下去的怒氣又起來：“你少來那些歪門邪道?！?br/>
“什么是歪門邪道？我聽夫人說得很對(duì)?！?br/>
旁邊五谷齋門敞開，走出來的正是常逸之。依舊是萬年不換的青衫，冰雪中他如傲骨寒松般站立。
“你又是誰？”
“不才乃是這五谷齋掌柜，同為鄰居忍不住說句公道話罷了。大越律法雖保護(hù)宗族財(cái)產(chǎn)，但也頗為靈活。薛族長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)也知，在薛夫人作古前，繡坊仍由她掌控。若她不想放手，即便過繼嗣子也不得沾手事物。此一舉，便是怕那富有家產(chǎn)之人被虎狼親戚爭(zhēng)奪家財(cái)，最終晚景凄涼。”
薛族長(zhǎng)讀書本就不多，如今只能干巴巴的反駁：“一族之人定當(dāng)守望相助，我這一片好心總是被人誤會(huì)?！?br/>
薛夫人冷哼：“守望相助也未嘗不可，日后還請(qǐng)族長(zhǎng)多多幫襯?！?br/>
幫襯？繡坊都沒了，難不成他還要損失個(gè)兒子？薛族長(zhǎng)如吃了個(gè)蒼蠅般，剛準(zhǔn)備帶人走，他卻看到里面掛著的女童衣裳，頓時(shí)他計(jì)上心來。這女人如此擺了他一道，害得他多方布置化為烏有不說，還得平白落下妻兒埋怨。
若不真做點(diǎn)什么，今日回去他臉面往哪兒擱。
“一族之人自是得好生幫忙，娘昨日還問起過璐姐。她上了年紀(jì)，最是希望兒孫承歡膝下共聚天倫。我看璐姐如今也到了懂事的年紀(jì)，是該多學(xué)點(diǎn)什么。讓她呆在娘身邊，多聽聽多看看，日后也能找個(gè)好婆家?！?br/>
薛夫人有一瞬間的怔楞，尋常人家婆母抱孫子過去已成習(xí)俗。偏生到她這，一雙兒女皆繼承了夫君的皮相，而夫君又與當(dāng)年生她的姨娘多有相似。是以，薛老太太從未生氣過抱孫子之心。
如今真讓璐姐去了，可不是進(jìn)了龍?zhí)痘⒀ā?br/>
“老夫人年事已高，經(jīng)不得鬧?！?br/>
薛族長(zhǎng)搖頭：“即便娘照應(yīng)不過來，不還有你大嫂。她最是喜歡小輩，定能讓璐姐過得妥帖?！?br/>
一旁的薛二少也反應(yīng)過來：“是啊，我娘最是寶貝姐兒，璐姐過去，我也會(huì)好生照看她?！?br/>
薛夫人先前敢冷言冷語，是因?yàn)殇佔(zhàn)又滤幪幷贾Y?？扇缃裱颐嫔弦黄靡?，她若是再開口拒絕，保不齊被編排些什么難聽的。
正當(dāng)她一籌莫展時(shí)，睡飽了的璐姐下來：“娘，你不要我了？”
“當(dāng)然不會(huì)?！?br/>
旁邊的薛族長(zhǎng)看到此舉，只覺一陣爽快。早知這潑婦軟肋，他早幾年這般做，指不定如今繡坊已經(jīng)落入他之手?？上?，不過木已成舟，他也不好再多做計(jì)較。
李氏卻是想起了先前的自己，那是二丫硬被程氏拉過去，她沒日沒夜痛得心如刀絞。皺起眉，她拉拉宜悠的袖子。宜悠搖搖頭，千百年來無數(shù)內(nèi)宅婦人都無法解決的難題，她又不是神仙，怎么可能硬憋出一個(gè)好法子。
母女倆的反應(yīng)全被常逸之看在眼里，蹙眉的李氏另有一番精致之美，看得他心下急切。這幾個(gè)月接觸下來，沈家米面糧油全由五谷齋包圓，每次李氏來都是他親自接待?？扇螒{他明示暗示，她只是滿心感激。
他能看出來，李氏是真的不開竅，而不是欲拒還迎。正是這份與年齡有差的呆滯，配上那美艷的容貌，更是讓他心旌搖動(dòng)。
“璐姐來，跟二哥去見奶奶?！?br/>
璐姐一爪子糊在薛二少臉上，稍微有些長(zhǎng)的指甲，直接抓的他兩道紅?。骸澳銈€(gè)壞人，上次你兒子還欺負(fù)我。他打不過我，又還你來了！”
薛二少忙放開他，捂著火辣辣的臉。薛族長(zhǎng)擋在兒子身前，笑瞇瞇的說道：“璐姐，奶奶那邊有蜜餞、年糕、瓜子，好多好吃的，還有好些人陪你玩，咱們回去好不好。”
薛夫人將女兒擋在身后，剛想出言，旁邊的常逸之已經(jīng)開口：“薛族長(zhǎng)，有一事我忘記告知?！?br/>
“哦？”雖然厭煩，薛族長(zhǎng)還是保持風(fēng)度。
“璐姐與我為鄰，平日吃慣了好東西。再入薛府，她怕是會(huì)不適應(yīng)?！?br/>
“究竟是什么好東西，常爺可莫要說空話。”
薛夫人也想過來：“南方千里處瓊州的香蕉，北方幽州草原上牧民所產(chǎn)鮮牛乳，這些常府可有？璐姐正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，每日要用一杯香蕉牛奶。還有她認(rèn)床，這些年只睡夫君在世時(shí)給她打好的那張。那床鑲嵌在二樓房?jī)?nèi)無法搬出，薛府可否命人比著重新做一張；還有……”
如數(shù)家珍的說出一堆，直把薛族長(zhǎng)說得一愣一愣。
“這香蕉是何物？”
璐姐匆匆跑進(jìn)房?jī)?nèi)：“就是這個(gè)，常叔叔送給我的，可好吃了。”
“弓蕉，這是價(jià)比白銀的弓蕉！”
璐姐拿出來，宜悠也認(rèn)了出來。卻說常爺不愧為做生意的奇才，僅僅用了兩個(gè)月，他便壟斷了云縣多數(shù)商鋪的米面糧油供給。而且他自有一套手腕，能讓其它店家心服口服。
至于這弓蕉，與那牛奶一樣，就是常爺開張那日提出的構(gòu)想。僅僅不足半年，他便將此實(shí)現(xiàn)。遠(yuǎn)載著弓蕉的船只，自瓊州海峽出發(fā)，漂洋過海停于云州港口，運(yùn)來千里之外的水果。此物軟糯香甜，一經(jīng)問世便遭云州以及鄰近州郡富商哄搶。也有商隊(duì)曾南下采購(gòu)，可他們運(yùn)回來的果子均已霉?fàn)€。唯有常爺?shù)?，黃澄澄的顏色格外好看。
“正是弓蕉，因其口感香甜，所以我便改名為香蕉?！?br/>
常逸之笑得謙虛，薛族長(zhǎng)卻是黑了臉。每日吃一個(gè)銀元寶，他供得起，但這份錢不能白仍在璐姐身上。
“咱們商戶家的姐兒，哪用得著那般嬌貴。難不成，一點(diǎn)吃穿用度竟比親情和孝道更為重要。”
見她強(qiáng)撐薛夫人冷哼一聲：“族長(zhǎng)這是要我等盡幾輩子的孝，十年前他們爺倆入伍時(shí)，族內(nèi)便說兩人權(quán)當(dāng)為長(zhǎng)輩盡孝。他們爺倆死后，你們更是說就當(dāng)還了這孝道。當(dāng)日此事乃鐵先生作證，難不成要我將他喊來，我們?cè)僬f一遍？”
頓了頓，她繼續(xù)說道：“咱們商戶家的姐兒又怎么嬌貴不得，皇后娘娘都曾說過：姑娘家是家中嬌客。族長(zhǎng)這話，商戶人家的姐兒不是人，或者不是姑娘家？”
薛族長(zhǎng)還想硬撐，常逸之再次說道：“薛夫人不是提起過，將璐姐送至蒙學(xué)，趁著小識(shí)倆字。”
薛夫人一拍腦袋：“還真是，我一氣給忘了。那日吳媽媽來時(shí)，曾說過若璐姐想入學(xué)，可在官學(xué)旁聽。族長(zhǎng)，真是對(duì)不住，璐姐沒幾日便要入官學(xué)，還是不去打擾老夫人的好。”
官學(xué)倆字敲響了薛族長(zhǎng)腦中的警鐘，看來這潑婦與縣衙的關(guān)系已經(jīng)很深。若他過分逼迫，難免她會(huì)魚死網(wǎng)破。他們娘倆無牽無掛，可他還有薛家一大家子。
“還是入學(xué)重要，薛家忠于朝廷，這繡坊進(jìn)獻(xiàn)上去也是應(yīng)該。”
從牙縫里擠出這句話，他帶上前呼后擁的族人，垂頭喪氣的朝西走去。出師不利，往后薛家如何他還得多考慮。
宜悠望著薛家遠(yuǎn)去的人群，突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟悉的身影。前世五谷齋被抄家，官府派的新任掌柜曾予她進(jìn)獻(xiàn)奇珍。那人頭腦極為機(jī)靈，且曾與春生是同窗。他這機(jī)靈勁沒用在讀書上，反而于經(jīng)商一道頗有天賦。
云州姓薛的多了去，初時(shí)她沒注意。直到見到本人，她才想起來。不會(huì)錯(cuò)，那邊是日后響徹云州的大掌柜薛金，人送外號(hào)“日進(jìn)斗金”，簡(jiǎn)稱“斗金爺”。
若不出意外，明年臘月常爺?shù)纳獗銜?huì)達(dá)到頂峰，富甲云州，到時(shí)他也會(huì)有抄家滅族之禍。離現(xiàn)在還有一年，陳德仁的性子不會(huì)對(duì)一個(gè)剛認(rèn)識(shí)的少年委以重任。那唯一的可能便是，此人早早的便在他手下做事，且做得極為優(yōu)秀。
“外面冷，大家也都快進(jìn)來。穆夫人，你這是在想什么？”
剛斗敗薛家，薛夫人別提有多痛快，此刻她也恢復(fù)了快人快語。
“那是誰？”宜悠指向最后稍矮的少年。
“他啊，你竟沒聽說過他？也對(duì)，你們母女平日也不多說話。那叫薛金，是薛家族長(zhǎng)的長(zhǎng)孫，自幼算得一手好賬。密密麻麻的賬本，別人得一點(diǎn)點(diǎn)的撥算籌或是敲算盤，他一頁頁的看過去，最后便能給出準(zhǔn)確數(shù)目。
族長(zhǎng)覺得他聰慧，花大價(jià)錢送他入官學(xué)?？上Вニ阈g(shù)，經(jīng)史子集他一竅不通。那幾年他沒少鬧笑話，不過聽說這幾年，他已在薛家賬房出頭。怎么了，莫非你與他相識(shí)？”
宜悠點(diǎn)頭又搖頭：“相識(shí)說不上，只是在云州府衙見過，看著有些面熟罷了。”
跟進(jìn)來的常逸之問道：“云州府衙？”
“恩，就是陳大人的知州府，出來時(shí)，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見他自書房走出來。”
常逸之心里打個(gè)突，這薛金曾與他有過交涉，雖然年紀(jì)相差大，但兩人與經(jīng)商一道的見解卻出奇的相似。他本欲引為忘年交，可如今被稍加提醒，他卻覺得此事處處透著古怪。
未及弱冠的年輕人，談話間怎會(huì)那般沉穩(wěn)。還有那巧合的諸多愛好，他喜好逗八哥，薛金也喜歡遛鳥；他愛飲第二壺水的信陽毛尖，他也將第一壺水沖洗紫砂壺……
當(dāng)時(shí)他只顧著高興，如今想起來，陳常兩家同氣連枝，這幾個(gè)月他往京城送過不少書信，定已引得常家警覺?？伤惺滦⌒?，朝廷所收稅賦分文不少，絲毫讓人抓不住把柄。若是常家著急，找這么一朋友背后插刀，那……他定會(huì)上當(dāng)！
“常爺這是怎么，竟如穆夫人方才那般愣住?！?br/>
在薛夫人的打趣中，四人圍坐在一處。薛夫人拿出房契，來時(shí)宜悠已與李氏商議好，就要靠近五谷齋的空閑一半。
“蕓娘說得可真是巧，你們不知，這繡坊先前便是兩家鋪面。后來夫君盤下來，拆掉墻堵上門，變成一間。你們瞧此處，白灰顏色深的地方，便是當(dāng)年堵之處。如今只需中間砌一道墻，再將那門拆開就是。
宜悠坐在旁邊，剝一只香蕉遞給璐姐兒，璐姐兒接過去：“娘，往后長(zhǎng)生他們要住在咱們家？”
“不是，是跟咱們家做鄰居，這房子有一半轉(zhuǎn)給長(zhǎng)生家?！?br/>
“那也差不多，反正這么近。這實(shí)在太好了，有長(zhǎng)生和穆宇在真好?！?br/>
望著閨女雀躍的模樣，薛夫人隨后堅(jiān)持要退回一張銀票：“蕓娘，本來這二百兩我也不該要，畢竟鋪?zhàn)邮浅⒌?，穆夫人一句話你們隨便用。”
李氏卻推過去：“都是有閨女的，我知道你的不容易。這銀兩是個(gè)璐姐的，你當(dāng)年的不能攔住孩子的錢?！?br/>
璐姐也跳起來：“我不要伯母的銀子，真不要。”
這般懂事的孩子更是讓李氏動(dòng)容，眼見兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，常逸之唇邊笑意更濃。他已經(jīng)確定自己的心意，如今看他相中的女人這般好，他更是越發(fā)歡欣。
“我看不如這樣，商鋪修繕也得用些銀錢。薛夫人收下，花點(diǎn)心思重新修下鋪?zhàn)樱Ｓ嗟囊菜阈量噱X。”
“還是常爺說得有理，我只會(huì)蒸包子賣包子，對(duì)其它事真是一竅不通。還是你們有本事，我就當(dāng)花錢雇你們，可好？”
宜悠也跟著勸，眼見在場(chǎng)五人，除去她和璐姐外竟都樂意，她也不矯情，收過來拍拍胸脯：“你放心，我保證將這鋪?zhàn)友b的比常爺五谷齋還要光鮮?！?br/>
在常爺?shù)淖髯C下，兩家又重新寫了契書。一式三份，宜悠揣著一份，準(zhǔn)備拿去縣衙備案。
**
所有事情終了，常爺看向李氏，而后又轉(zhuǎn)向宜悠。
“敢問穆夫人，穆大人與陳知州之間如何？”
宜悠也為陳家可能到來的報(bào)復(fù)擔(dān)心，如今見常爺主動(dòng)問出，她也松一口氣：“常爺說得可是如今云州城里那位陳大人？”
“正是此人?！?br/>
“常爺想必也看出來，實(shí)不相瞞，兩人關(guān)系實(shí)在不知該如何說?！?br/>
常爺放松：“這樣便好，你們多少頁知常某過往。常某雖不才，但于銀錢上還是有幾分把握。如今我也有話直說，我欲拜訪廖監(jiān)軍，不知穆大人可否代為引薦？”
說到此時(shí)常爺也郁悶，他是有錢，賺銀子比喝水還簡(jiǎn)單。可他出身擺在那，大越本身盛行宗族制，各人榮辱生死全由宗族把控，是以一般人都知曉常人對(duì)宗族的忠誠(chéng)。即便他成了替罪羔羊，對(duì)常家懷有大仇恨，可旁人卻不會(huì)相信。畢竟這天下萬民，如他這般遭遇，而后忍辱負(fù)重者著實(shí)不少。
以他將近四十年的看人經(jīng)驗(yàn)，那邊指不定當(dāng)他是廖家故意打入敵營(yíng)的一顆棋子，對(duì)他多番防備。可他不同于那般忍辱負(fù)重者，他們身后有妻兒，他姨娘早死、妻兒皆折于大夫人之手，他無所顧忌，可以肆意妄為。
“常爺有此心，我定會(huì)盡力周旋。”
常逸之松一口氣，香蕉之事為他打開財(cái)路，可自權(quán)貴之家出來，他更明白若無足夠的勢(shì)力，過多的財(cái)富只會(huì)引來殺身之禍。先前他倒是不在乎，如今看著李氏他心漸漸活起來。
前三十多年他壓抑著，最后這一半時(shí)間，他希望能忠于自己。
宜悠沉吟著，猛然抬頭看到常爺?shù)难凵?。那神色中，有她從穆然身上看到的東西。順著他的目光看去，他看得人竟然是李氏！心下震撼，先前的懷疑如填上最后一塊的拼圖，真相浮出水面。
怪不得自家米面總是最好，還有每次送面，即便繞路常爺也親自駕車送過來，而后命伙計(jì)搬到庫房碼放好。還有他自五谷齋后成立的五州齋，每次有新鮮東西，總不忘送來一份。
雖然只是半年，但他所做之事著實(shí)太多。且他本身相貌堂堂，更是不易被人忽略。原來她先前的猜測(cè)不是妄想，出自京城權(quán)貴常家的常逸之，真的看上了帶著不吉命格且已生兩子的李氏。
**
“為什么呢？”
“你這一路上神神叨叨的，究竟在想什么？”
回家路上，母女二人坐在馬車中。李氏坐定，看著自上車后就連連點(diǎn)頭又搖頭的閨女。她時(shí)不時(shí)看她一眼，嘴中念念有詞，整個(gè)人如魔怔了般。
“為什么常爺會(huì)喜歡上娘？”
“什么？”
這下點(diǎn)頭又搖頭的變成李氏：“你瞎說什么？”
“女兒沒瞎說，娘，你臉紅成這樣，想必是自己也有察覺。哎呀女兒真笨，日日在家竟是到如今才瞧出來?！?br/>
李氏甩過帕子，捂住她的嘴：“沒有的事?！?br/>
宜悠卻是認(rèn)定的不能再認(rèn)定，眼見馬車到坊口，她干脆隨著李氏一道去四合院。今日是兩小學(xué)刀的日子，四合院里端午、碧桃以及劉媽媽在西邊廚房忙活，他們母女直接進(jìn)了正房。
“娘，女兒沒看錯(cuò)，常爺確實(shí)對(duì)你有意。如若不然，他往常那般殷勤作甚?！?br/>
李氏直接推開她：“說你是瞎想，還不快打住。常爺那樣貌身家，便是十五六的黃花大姑娘也上趕著嫁他。再說他那般見識(shí)，怎么能看得上娘這樣的村婦?！?br/>
宜悠就知李氏會(huì)這般想，就像她與穆然成親前，李氏曾多番考慮過官商有別。
“我都嫁給穆大哥了，娘嫁一商人又如何?！?br/>
“這孩子還真敢想，我這般年紀(jì)，就等著長(zhǎng)生弱冠娶媳婦，讓后幫他照顧孫子。改嫁什么的，還不被人笑掉大牙。”
“誰會(huì)笑你？以常爺?shù)氖滞?，別家夫人只會(huì)羨慕于你。”
李氏閑不住，開始拿起雞毛撣子在房中灑掃：“鬧兩句就是了，你雖然成了親，但我還是你娘，不能沒大沒小口沒遮攔的。”
知母莫若女，李氏若是真生氣，哪會(huì)跟她說這些話。
“娘，我沒鬧。遠(yuǎn)了咱們不說，就說最近，臨近年關(guān)豆子和精面多稀缺。別家賣包子點(diǎn)心的都斷了貨，咱家用的這些，不還是常爺從五谷齋截留，直接送到院門口的?！?br/>
“那是我早就與他說好。”
“看來娘也清楚，那我也不多說。咱們單說一點(diǎn)，長(zhǎng)生如今還未到十歲，怎么都得要一個(gè)爹，難不成娘還想與沈福祥破鏡重圓?！?br/>
李氏停下，以一種晦澀難懂的目光看向她。
宜悠知她是真生氣，她再接再勵(lì)：“娘，過完年咱們便要有鋪面，到時(shí)賺得錢就要擺到臺(tái)面上。沈家多數(shù)人是好的，但老太太那能不眼紅？她倚老賣老，隨便鬧出點(diǎn)事，或者干脆像今天薛家那般，讓長(zhǎng)生這個(gè)親孫子回去孝敬她，到時(shí)你怎么攔？”
李氏的臉色越來越沉，胸口起伏吐出倆字：“她敢！”
“她真的敢。”
李氏火氣啞了。是啊，當(dāng)年她挺著大肚子，大冬天都能被逼著去結(jié)冰的河上洗被子。這樣的老太太，還有什么是她不敢做的？那一直薄薄的和離書，擋不住她心中比火焰還要濃烈的貪婪之心。
“人家有沒有那意思，娘還不知道。”
這是軟化了？宜悠坐在她邊上：“娘當(dāng)日教我那般多花樣，怎么輪到自己就當(dāng)局者迷。你且想想看，咱們家有什么常爺希圖的東西。銀子，人家不缺；穆大哥的官位，認(rèn)識(shí)常爺時(shí)我可未曾訂婚。一個(gè)男人，無緣無故的對(duì)一個(gè)女人好，為的是什么？”
“哎……”
李氏眼睛漸漸亮起來，經(jīng)歷過那一幕幕后，她再也不想與云林村沈家扯上任何關(guān)系。
“娘你要是還不確定，等他下次來時(shí)，你給他端杯水，瞧瞧他臉色也就明白了?！?br/>
“說這些干啥，八字還沒一撇呢?！?br/>
聽她越發(fā)松動(dòng)，宜悠心里越來越有底：“我看只要你愿意，這八字直接就成了?！?br/>
李氏被閨女一番話說得，心思越發(fā)活動(dòng)。平心而論，常爺此人條件不僅不差，而是太好。雖然他年歲大，可那般模樣說是二十五六也有人信。盡管表面上恪守禮法，可哪個(gè)女人不想要個(gè)如意郎君，這與年齡和自身經(jīng)歷無關(guān)。
前些年她以沈福祥的好脾氣來安慰自己，可她也不是瞎子。云林村好男人多得是，沈福祥不算壞，但也著實(shí)算不上好。假若常爺真有那等意思，那她會(huì)愿意么？
愿意么？愿意吧！可她就怕，這是空歡喜一場(chǎng)。
“娘，你再想想。強(qiáng)扭的瓜不甜，若真是我猜錯(cuò)了，我也可護(hù)住你與長(zhǎng)生。剛才只是那么一說，如今你放心，沈家那邊定不會(huì)打擾到咱們。”
李氏心里更是熨帖：“娘也不是那面瓜性子，沈家不足畏懼。到晌飯時(shí)辰，你快些回去。雖然然哥兒說他做飯，可你也不能當(dāng)真做那甩手掌柜。”
“知道啦?！?br/>
涂涂舌頭，宜悠踏出房門。望著仍如少女般活潑的閨女，李氏歡欣的同時(shí)又有擔(dān)憂。人都是會(huì)變的，就像她一年前也沒預(yù)料到自己如今會(huì)這般舒坦。變化的好壞無人能預(yù)測(cè)，她得再加把勁，做閨女背后堅(jiān)強(qiáng)的后盾，而不是一直靠她支撐。
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宜悠回到家，心情是前所未有的晴朗。
踏進(jìn)正房時(shí)，穆然正端上最后一道菜，腰粗的瓷盆中放著一整只老母雞。母雞周圍湯呈乳白色，不見絲毫油膩。隨著他走進(jìn)，湯的香味傳入鼻尖，讓人忍不住食指大動(dòng)。
“買不到烏雞，我用這老母雞燉的?！?br/>
原來是章氏給的方子，一顆晴朗的心暖洋洋的，宜悠湊上前，踮起腳在他臉上蹭了蹭。
穆然享受的瞇眼，見四下無人，湊過來要她再親一口。
“閃開，我去叫穆宇吃飯，等會(huì)有好事要說?！?br/>
因著院中只有端陽一個(gè)下人，穆然也沒那么多架子，便直接讓他上桌。端陽也乖覺，給每個(gè)人盛好湯，坐在下面盡量安靜的用著飯。
宜悠舀一口湯，入口香滑，她享受的瞇瞇眼。咽下去后她放下碗，聊家常般的說道：“剛才去繡坊看到常爺，他有意交好廖將軍。”
“哦，當(dāng)真？”
“確實(shí)如此，他想托你見廖監(jiān)軍一面。”
宜悠信任的人，穆然自是平白多一份新任。想到那賺錢如流水的五州齋，他痛快的答應(yīng)下來：“明日你我要往云州賀歲，我自會(huì)與廖兄言明?！?br/>
作者有話要說：等會(huì)捉蟲