?唐武德七年，玄奘來到長安大覺寺，跟道岳法師學《俱舍論》與《攝大乘論》。()
在道岳法師的成熟導引下，加上游學多年所得到的諸師心法，玄奘很快就成了有名的《攝論》論者。升座主講《攝大乘論》，令聽者聽一遍就能完全懂得其中旨趣，領悟到其中的義理。當時長安有精通大、小二乘的常、辯兩位大德，號為佛學權(quán)威，聲馳九州，從學如云。他們都對玄奘特加稱賞，贊為“佛門千里駒”，玄奘也因此而譽滿京都。
玄奘自離金山寺云游求學以來，先后參訪了十多名當時最有名的佛學大師，學習了《涅槃》、《攝論》、《毗曇》、《成實》、《俱舍》等經(jīng)論。他對當時南北所傳的佛學，都作了研究，對于所有上師所宣講的義趣都能通曉。但各位大師都以自己的見解來開解如來真實義，而所宣義趣難相隨順甚至出現(xiàn)矛盾。究其原因是當時中土經(jīng)藏的傳譯尚不完備，同一經(jīng)典會出現(xiàn)多個不同譯本，至使得諸師所講義趣不一。
玄奘想起了自己求取真經(jīng)的誓愿，又想到以前求法天竺的法顯、智嚴等法師。這樣主意打定，在武德八年春天，玄奘結(jié)好同伴，就正式上表朝廷申請往婆羅門國求取真經(jīng)。
可是，朝廷的批示卻是明令不許！
原因是當時的“佛道之爭”！
自南北朝以來，佛教盛極一時，寺院遍及各地，僧尼人數(shù)與日俱增。()而隋末唐初，全國人口銳減，由大業(yè)中全國八百多萬戶，人口四千六百多萬，至武德年初全國只有二百萬戶，而出家人數(shù)則達數(shù)十萬。鑒于這種情況，武德四年六月，傅奕上奏《請廢佛法表》，請求廢除佛教。
傅奕上書廢佛時，僧法琳撰《破邪論》二卷，博引群典及道教經(jīng)籍，大略申明佛教徹萬化之源，而孔、老立言特域中之治，未揚遠涂，非盡究竟之理。凡出家者，守志明道，弘善興福，啟迪迷途，利國利民。
其后道士也參加了進來，清虛觀道士李仲卿著《十異九迷論》，劉進喜著《顯正論》對佛教進行攻擊，法師明慨作《決對論》，法琳又撰《辨正論》予以回擊。雙方圍繞著長生與無生、夷夏、釋道先后等問題展開激烈交鋒，最后唐高祖李淵親自出面干涉，采取了息事寧人的態(tài)度，將問題擱置不問，暫時平息所謂的佛道之爭。
武德七年（公元624年），傅奕再次上《請除釋教疏》，主張禁斷佛教。
最終，高祖李淵以老子姓李，是大唐皇室的本家為由，下了“老先，次孔，釋末”的詔令，將“道”、“儒”、“釋”排起次座，以平息諍訟。
同年閏七月，關外的*舉兵入侵中原，頡利可汗的鐵騎直逼長安，唐朝被迫議和，李世民與頡利盟約后，突厥乃退兵。之后，朝廷下令禁止民眾私自出關，凡出者，須經(jīng)朝廷批準，持有兵部出具的“過所”，方能出關。
偏偏在這個時候，玄奘請旨西行求法，當然得不到朝廷的批準。因為朝廷下了禁令，使玄奘的同伴都退縮了。
玄奘此時陷入了極端的郁悶之中，雖然游學多年，學到不少佛理，而且也得到同門的贊譽。但他知道，在佛陀的教化中最重的是實踐，只有真實的修證，才是佛法的根本要義。沒有經(jīng)過真修實證，容你說得天花亂墜，始終不是究竟的佛法。在這游學的多年中，那三只心魔一直困擾著他，每當玄奘深入禪定時，猴魔、豬魔和那大頭惡魔都會出來騷擾他，令玄奘只是學習佛理而沒法修習禪定，更是苦于無人傾訴。
玄奘決定獨行八百里秦川，私渡玉門關。但當他出了長安，剛到扶風時，就聽到突厥大軍犯境的消息。在兵荒馬亂之際，想出關又苦于沒有人引路，玄奘感到非常苦惱彷徨，他獨自一人走到扶風的一座阿育王塔前，向佛菩薩祈求明示。
當玄奘向塔內(nèi)的佛陀真身舍利合掌禮拜的時候，卻發(fā)現(xiàn)佛塔旁蜷縮著一個老和尚。老僧穿著非常破爛的衣服，露出滿身的瘡子，有些瘡已經(jīng)開始腐爛，傷口布滿了發(fā)出惡臭的蛆蟲。玄奘對老和尚生起了悲心，他立即決定為老僧清理傷口，把傷口上的眾多蛆蟲除去?？墒钱斝嗜シ銎鹄仙畷r，卻赫然發(fā)現(xiàn)老僧已不見了，而莊嚴的觀音大士卻正站在他面前。
南無大悲觀世音菩薩！
觀世音菩薩放射著璀璨的光華：“心子！你的心念我已知悉，現(xiàn)時取經(jīng)之緣未到，你要先降伏心魔，再行取經(jīng)。”
玄奘合十說：“菩薩！弟子當如何降伏心魔？”
觀世音菩薩：“欲降心魔，宜速往青巔山三星洞求金剛**！”接著，觀世音菩薩就口授了三世諸佛的心要法門，《般若波羅密多心經(jīng)》一卷給玄奘?！栋闳舨_密多心經(jīng)》的清凈法流灌入了玄奘的心海。
觀世音菩薩一再叮囑玄奘，無論何時何地都要一心恭敬的稱念《心經(jīng)》，如此則無論遭到種種苦難危難，都一定會得到感應可保平安，而種種愿望都能達成！說完便隨光華隱去。
玄奘對虛空頂禮，牢記《般若波羅密多心經(jīng)》。