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雅間內(nèi)，少女們都禁不住紅了臉——正是懷春年紀(jì)，看見這樣的少年人物，怎不砰然動(dòng)心；
少年們也都看呆了——正是情竇初開的年紀(jì)，也見過形形色色的美女，還真沒見過眼前玄武將軍這樣的。
不能用美麗來形容她，事實(shí)上，她容貌算不得出色，還比不上她小妹子香荽?？墒?，她那英姿颯爽的風(fēng)采、殺伐果斷的氣勢(shì)，讓少年們癡迷不已。
從這日后，京城里那些武將家的潑辣女兒行情走俏了好一陣子。
兩隊(duì)人馬靠近，都停了下來，板栗、小蔥和葫蘆兄妹三人，時(shí)隔五年后再聚，心情激動(dòng)萬分，靜靜地相視而笑，說不出一句話來。
連趙鋒等人想要跟板栗打趣，見了這副情形，也不自覺地?cái)肯⑵翚?、不敢打擾他們。
好一會(huì)，還是葫蘆先開口，微笑對(duì)小蔥道：“妹妹真乃我大靖奇女子……”
話未說完，忽然一聲嬌嫩的呼喚傳到長街上，打破這萬眾矚目的寂靜：“大哥哥——大姐姐——”
不是高興，不是驚喜，而是凄苦的哭喊，原來是香荽。
香荽看著皇城路口的哥哥姐姐、表哥舅舅，先前的歡喜自豪消失無蹤。
想起弟弟玉米，想起興盛的張家陡然沒落，一家人四分五裂，經(jīng)歷四年后再度崛起，竟讓小小年紀(jì)的她生出一種世事變幻的滄桑，心底隱隱恐懼：眼前的繁榮又能持續(xù)多久？
今日，張家萬人仰望、備受矚目，可是，有什么用，有什么用啊——
她的玉米弟弟再也回不來了！
張家再風(fēng)光，也不是在桃花谷那個(gè)張家了。
壓抑了四年的淚水終于奔涌而出。她失聲痛哭，驚呆了雅間內(nèi)的男男女女。
樂安郡主急忙道：“香荽妹妹，你今兒該高興，不能哭！”
香荽揚(yáng)起淚臉，斷斷續(xù)續(xù)哭道：“高興……啥……啥？我弟弟……我弟弟……再也……回不來了！回不來了！他還那么小……一點(diǎn)點(diǎn)大……嗚嗚……我寧愿還在清南村種田！”
寧靜郡主心里一酸，忙抱緊她，跟著淚如雨下。
眾人這才想起刑部告狀的事，有不清楚內(nèi)情的，也從旁人嘴里知道了，都啞然無語：原來。這榮華背后還有這樣的苦難和付出。
可是，大多數(shù)人都不能體會(huì)她的心情：這樣的榮華富貴，死個(gè)把人算什么？何況死的還是小孩子。在清南村種田有眼下這般風(fēng)光嗎？
秦曠和趙翔都奔了過來。秦曠急忙掏出手帕幫她擦淚，一邊道：“香荽妹妹，你要忍一忍。玄武候他們停住了，不能讓他們誤了大典的時(shí)辰。”
眾人探頭一看，果然。下面的玄武候、玄武將軍、白虎將軍一齊仰頭側(cè)臉看向這邊，他們臉上都沒了笑容，靜靜地佇立在皇城路口。
小蔥臉上的神情變冷了，她干脆策馬往如意樓奔來。
板栗慌忙跟上，葫蘆自然也撥轉(zhuǎn)馬頭回來，一齊仰面看上面哭泣不止的小女孩。并左右巡梭，看還有沒有其他張家和鄭家人。
秦曠到底是皇孫，知道干系。遂探頭喝道：“請(qǐng)玄武候和白虎將軍趕緊去參加大典，皇上還等著諸位呢！”
寧靜郡主也急促對(duì)香荽道：“香荽妹妹，你快歇了。若是誤了時(shí)辰，要害你哥哥他們受罰的?！?br/>
香荽當(dāng)然不是不懂事的，只是突如其來的悲從中來。她自己也忍不住。如今見因她一人之故，竟然害得隊(duì)伍停滯不前。忙使勁想憋住，愈發(fā)聲咽氣堵。
她便就這么含著淚水對(duì)窗下的大哥大姐笑，又用力地?fù)]手，示意他們快走，不用擔(dān)心自己。
小蔥見秦曠在她身邊，放下心來，又想妹妹定是激動(dòng)難耐，想起爹娘了，于是仰頭做了個(gè)口型，意思等大典完了就來找她，然后跟板栗和葫蘆道：“走吧！”
她卻沒注意到，樓上一幫少年都傻了吧唧地望著她呵呵樂，并非色瞇瞇，純粹當(dāng)偶像崇拜。
板栗點(diǎn)點(diǎn)頭，也對(duì)著香荽展顏一笑，沒給她多少安慰，卻迷暈了一眾少女——個(gè)個(gè)都看傻了；還有白虎將軍，始終沉默著，眼里卻透出關(guān)心和寵溺，正好香荽又窩在寧靜郡主的懷里，弄得她都不敢正視他。
等玄武候三人重新歸隊(duì)，并列往皇城南門行去，寧靜郡主見香荽再也沒興趣看了，便將她摟在懷里。樂安郡主和小姐們也都哄勸了幾句，又繼續(xù)觀看大典。
皇城南門樓上也是旌旗招展，簇?fù)碇旋堬L(fēng)雉羽、華蓋垂纓，永平帝早已率文武百官等候多時(shí)了。
大隊(duì)人馬漸漸走近，執(zhí)事官一揮手，頓時(shí)鸞鳳齊鳴，聲樂喧天，另是一番祥和華貴氣象。
皇帝看著那些英武的年輕小將，樂得合不攏嘴——這樣的開疆拓土，連兩國的王室大臣都一網(wǎng)打盡，哪一朝皇帝有過？
板栗、葫蘆、小蔥和趙鋒來到皇城門樓下，齊齊翻身下馬，拜倒在地，高聲道：“臣張乾（鄭昊、趙鋒、張靈兒）參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他們身后的將官和軍士們也都跟著下馬拜見，動(dòng)作整齊劃一，聲震皇城，仿佛訓(xùn)練過一般。
中間的蕃國俘虜和南雀國俘虜也在左右靖軍的低喝下跪倒。蕃國國王和南雀國國王，兩王碰頭，可惜時(shí)機(jī)不對(duì)，地點(diǎn)也不對(duì)，滿心苦澀自不必說。
這時(shí)鼓停樂止，樓上樓下、長街兩旁，何止上萬人，卻寂然無聲。
永平帝激動(dòng)萬分，抬手道：“玄武候，白虎將軍，朱雀將軍，玄武將軍平身！諸位將軍都平身！眾位將官也平身！”
眾人又拜了一拜，謝過隆恩，方才站起。
早有龍禁衛(wèi)過來將馬匹牽走，隊(duì)伍就松散多了。
永平帝便開始口頭嘉獎(jiǎng)眾將官，稱他們解救大靖于水火之中，為大靖立下了汗馬功勞，其豐功偉績將彪炳史冊(cè)。以為后人景仰；其忠心天日可鑒，為所有大靖子民永遠(yuǎn)感佩；其英勇殺敵的精神，更是舉國臣民學(xué)習(xí)和效仿的楷?！?br/>
皇帝的口才很好，洋洋灑灑、慷慨激昂，直說了一刻多鐘還沒歇，中間有太監(jiān)遞上茶來潤嗓子，喝完接著說。
眾將官都是軍人，又都年少年壯，好容易來到京城，蒙皇帝召見。心情激動(dòng)自不必說，一點(diǎn)也不嫌皇帝啰嗦，再站兩個(gè)時(shí)辰都沒問題；可是。那些蕃國南雀國的俘虜就不行了，他們本來就身子?jì)少F，又走了這么遠(yuǎn)的路，如今站在寒風(fēng)凜冽的城樓下，卑微地仰望天朝皇帝。疲憊加恥辱，身心均受折磨，不少人都搖搖欲墜。
板栗早意識(shí)到這點(diǎn)，他微微側(cè)身，瞄向身后。
別人他都不擔(dān)心，可是。紅鸞公主卻讓他放不下。
正想主意如何讓皇帝結(jié)束長篇大論，誰知趙耘悄悄地跟老岳父嘀咕了兩句；他岳父忙悄悄地?cái)D到皇帝身后，跟宰相杜明說了；杜明便瞅個(gè)空。上前對(duì)皇帝耳語了一番。
皇帝朝門樓下一看，立即剎住話頭，話鋒一轉(zhuǎn)，總結(jié)道：“仗諸位將士用命，我大靖方才穩(wěn)若磐石。將竊國之賊擒拿。玄武候，白虎將軍。朕命你二人將那竊國的小人押上前來?！?br/>
板栗和葫蘆立即轉(zhuǎn)身，命軍士押了南雀國王和蕃國國王上前。
永平帝見了這二人，氣不打一處來，不顧嗓子痛，又是一陣數(shù)落：歷數(shù)本朝太祖高祖皇帝對(duì)兩國的庇護(hù)之情，痛斥他們背信棄義，又責(zé)其不體念治下子民，挑起邊關(guān)烽火，陷三國百姓于水火之中，越罵氣勢(shì)越高昂，愈覺自己是個(gè)仁義之君。
孔雀王和蕃王心灰意冷，伏地叩首，淚流滿面。
大抵攻心之術(shù)莫過如此，永平帝別的話倒還罷了，只那陷百姓于水火之中，令他們無可辯駁，唯有伏地請(qǐng)罪，懇求天朝皇帝善待兩國百姓。
永平帝怒道：“朕豈是殘暴之君乎？不但會(huì)善待汝故國百姓，便是汝二人，朕也不會(huì)加之酷刑。望爾等記?。荷咸煊泻蒙拢耠摒埶《?，切莫再圖謀復(fù)國，再致流血！否則，天也難容爾等！”
兩人并不驚喜——這一招誰不會(huì)？留著他們當(dāng)然比殺了好，還不是為了民心嘛！
可是，緊跟著，永平帝宣布封蕃國國王為蕃王，孔雀王為孔雀王，永居靖國神都時(shí)，兩人都怔住了。
這是永平帝跟幾位肱骨之臣商議的結(jié)果：給個(gè)空頭的王爺封號(hào)，也免得激怒兩國臣民，不利于收歸兩國民心。
果然，兩國的大臣們都松了一口氣：活著總比死了好，且國王未受到侮辱和刑罰，心里隱隱對(duì)永平帝生出感激，也只有極少數(shù)人能看透這手段。
至此，大典結(jié)束，永平帝呵呵大笑宣布：乾陽殿已擺下慶功宴，請(qǐng)副將軍以上將領(lǐng)參加；余者在龍禁衛(wèi)駐地設(shè)宴款待。
乾陽殿，一派歌舞升平，宮娥們?nèi)绱┗ê?，進(jìn)進(jìn)出出，呈上各種果品、瓊漿玉液及美味佳肴；永平帝高居寶座，對(duì)下面文臣武將舉杯，共賀這吉慶時(shí)刻。
酒過三巡，菜上五味，眾人都哄然說笑起來，文臣把歌功頌德的好話不要錢似的朝著皇帝砸過去，武將就算不會(huì)拍馬屁，也頻頻對(duì)皇帝舉杯敬酒。
永平帝喝的是茶水，可是茶不醉人人自醉，很快他就醺醺然了。
眾人都舉杯暢飲，御史大夫胡敦看著兒子胡鈞，那沮喪頹廢的模樣讓他禁不住皺起了眉頭；再看看張乾、鄭昊，乃至于張靈兒，無一不是或?yàn)t灑，或沉穩(wěn)，或**。
這軍中最高的職位竟然都落到張鄭兩家去了。
他臉色沉了下來，站起身，走下座位，來到大殿中央，對(duì)上方的永平帝躬身道：“皇上，微臣有話說?！?br/>
永平帝剛搛了塊鹿肉喂進(jìn)嘴，聽見這話，臉色就不好看了，既不嚼，也不咽，也不吐出來，就那么鼓著腮幫子盯著他。
老家伙，就不能讓朕吃一頓安生的慶功宴嗎？
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