新年這些天，朝廷各大官署均放了假。大多數(shù)人都回家享受國(guó)泰民安、天倫之樂(lè)去了。比玉等舉家俱在京師的，自不必說(shuō)，就連葉舂等外鄉(xiāng)人，也都回家探親。舒晏孤家寡人，無(wú)牽無(wú)掛，照例在尚書臺(tái)值班。還好今年除了小默之外，又多了阮氏兄妹，也不算很孤寂。
每年的這個(gè)時(shí)候，珍饈署應(yīng)該比平日忙一些的，可是司馬炎這幾日飲食少進(jìn)，小默反倒輕松了些。因此，她還可以抽空跑出來(lái)跟舒晏待一會(huì)兒。
轉(zhuǎn)眼到了正月十五，眼看假日就要過(guò)完了。這天舒晏剛從尚書臺(tái)出來(lái)，見(jiàn)小默在前面走，便幾步跑上去打招呼：“上元佳節(jié)，你不在珍饈署，卻來(lái)前面做什么？”
“上元節(jié)怎么了？皇上又不多吃一點(diǎn)飯，我有什么可忙的？”
“我正要向你打聽(tīng)，連日未上朝，聽(tīng)說(shuō)皇上身體欠佳，到底怎么樣了？”
提起皇上的身體，小默的臉上顯現(xiàn)出一絲憂慮：“具體我也不清楚，那是太醫(yī)的事。反正從飲食上來(lái)看，是完全沒(méi)有好轉(zhuǎn)的跡象，總之不大好。”
“只要無(wú)大礙就好，現(xiàn)在元旦剛剛過(guò)去，又天下無(wú)事，皇上又拖著病體，遲幾日上朝也無(wú)礙。”說(shuō)到這里，舒晏突然正色對(duì)小默道，“你多費(fèi)費(fèi)心，把陛下將養(yǎng)好了，我真希望當(dāng)今陛下能夠多在位幾年?！?br/>
小默不由地一笑：“那個(gè)老色鬼，即便是身體虛弱至此，還依然乘著羊車滿后宮溜達(dá)。他多在位一天，不過(guò)是多寵幸一個(gè)嬪妃而已，對(duì)大晉有什么好處？”
舒晏嘆息道：“陛下操勞一生，雖然晚年貪圖享樂(lè)，但是威望尚在，且明達(dá)善謀，能夠鎮(zhèn)得住局面，總比那個(gè)傻太子……強(qiáng)得多?！?br/>
說(shuō)到這里，舒晏轉(zhuǎn)頭看了看四周，確定沒(méi)有人，才放心地道：“恕罪恕罪，幸虧沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)，否則你我二人將‘老色鬼’、‘傻太子’之類的話說(shuō)出口，豈不是大不敬？”
兩個(gè)人正好都無(wú)事，遂一邊說(shuō)話一邊結(jié)伴去街上走走。
華燈初上。因是上元節(jié)，洛陽(yáng)城的大街小陌都掛上了紅燈籠。此時(shí)，元旦的氣氛還有余溫，再加上上元節(jié)氣象，又多了一番趣味。處處都是燈紅酒綠，人人都是綾羅鮮衣。車馬行人川流不息，貨品買賣交易不絕。
小默見(jiàn)了此情此景，不免感嘆道：“怨不得四方使節(jié)們對(duì)中原崇拜有加，有那么多的番國(guó)要來(lái)臣服，原來(lái)大晉真的是天下第一等的富貴繁華之地?！?br/>
舒晏也欣然一笑：“大晉經(jīng)過(guò)二十多年的太平年景，真的繁榮了太多。遠(yuǎn)的不知，只跟我小時(shí)候相比，就不知強(qiáng)了多少！但是——”
小默見(jiàn)舒晏突然收了笑，便問(wèn)：“但是什么？”
“洛陽(yáng)乃是京師所在，并不能代表整個(gè)大晉。而且即便是洛陽(yáng)本身，世人所見(jiàn)的，雖然是遍地膏腴，但在這種浮華表象的遮蔽下，隱藏了多少瓦牖之戶的艱辛！”
“你又在憂國(guó)憂民了，我只看到處處盛世，哪里有什么艱辛了？”小默一邊說(shuō)，一邊指點(diǎn)著街上的場(chǎng)景反駁舒晏，“你看那位公子身穿的貂裘羽氅，恐怕要價(jià)值數(shù)萬(wàn)錢，多么神氣；再看剛剛拐到這條街的那輛安車，不但寬敞，還用兩匹馬拉著，肯定是又快又舒適；還有街旁的那兩個(gè)小兒，手里拿著奶酥糕，卻不吃，用來(lái)當(dāng)武器，互相砸著玩?！?br/>
“你呀，只看到了鮮明的一面，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)陰暗的一面?！笔骊讨钢∧瑒偛潘f(shuō)的那幾個(gè)場(chǎng)景道，“數(shù)萬(wàn)錢的衣服穿起來(lái)當(dāng)然又暖和又神氣，可是在那位公子腳邊的賣炭翁，這么冷的天，還身著一件破絮衣，手臉都被凍得紫了；雙馬安車自然是舒服得不得了，可你再看行走在路左的兩兄弟，輪流地背著自己病懨懨的老母，看樣子路途不算近，喘吁吁的還不敢停步，想必很是著急。別說(shuō)馬車，若是他家哪怕有一匹驢，兄弟倆何至于如此辛苦？還有那兩個(gè)富家小兒，當(dāng)然是把奶酥糕吃厭了，才用來(lái)糟蹋，可是當(dāng)他們把奶酥糕扔出去的時(shí)候……”
“好吧，你是對(duì)的?！毙∧驍嗍骊痰脑?，因?yàn)樗匆?jiàn)那兩個(gè)富家兒的身后，各有幾個(gè)穿著破爛的窮孩子，等待搶食掉在地上的奶酥糕?！笆俏姨w淺，沒(méi)有洞察到全面?！?br/>
“不是你太膚淺，而是人生經(jīng)歷不同。你出生在酋長(zhǎng)之家，從小衣食無(wú)憂；我呢，出自布衣之家，自小就為生計(jì)打算，非常了解底層老百姓的生活?！?br/>
“也許是吧，我雖然闖蕩江湖這么久了，但卻總是以游樂(lè)為目的，從不關(guān)心民生?？墒菫槭裁慈缃褚咽鞘⑹懒?，還會(huì)有那么多的窮人呢？”
“盛世對(duì)于老百姓而言，只是少了幾個(gè)餓殍而已，窮人依舊還是窮人。在任何時(shí)候，任何地方，都會(huì)有窮富之分，只不過(guò)是差距的大小而已?！?br/>
小默對(duì)舒晏深邃的言談很是敬服：“那么舒大哥，以你我現(xiàn)在的身家，在當(dāng)今算得什么水平？”
舒晏一笑：“我的年俸才四百石；珍饈令比尚書郎的品秩高，俸祿也高一點(diǎn)點(diǎn)，但也是半斤八兩，都不夠豪門子弟三日的花銷。不過(guò)，比上不足比下有余，跟普通百姓相比，還是強(qiáng)很多了。若是把天下人的財(cái)富也借用九品官人法的等級(jí)來(lái)劃分的話，我們姑且就算第四等吧?！?br/>
“如此說(shuō)來(lái)，恐怕不止吧。你別忘了，我們剛剛得了一筆小財(cái)呢?！?br/>
“你說(shuō)的是皇上賞賜的二十萬(wàn)錢吧？我倒忘了?！?br/>
“那可相當(dāng)于你的三年年俸，屬實(shí)不少了。這筆錢你打算怎么花？”
“每個(gè)月領(lǐng)取固定的一點(diǎn)俸祿習(xí)慣了，我每個(gè)月的花銷無(wú)非就是柴米油鹽之類，沒(méi)什么別的，突然之間多出來(lái)的這筆錢反倒像個(gè)雞肋，可有可無(wú)。”
“世上哪有說(shuō)錢像雞肋的？自己不用，哪怕送人也好啊?！?br/>
“對(duì)呀，我們何不用來(lái)送人？”
“??？”小默驚訝道，“說(shuō)來(lái)你就來(lái)，你還真想把錢送人？你想送給誰(shuí)？”
“送給有需要的人。比如像剛才見(jiàn)到的賣炭翁、病婦兒子、窮孩子，還有去年遇到的，忍痛讓自己孩子挨餓，而把奶拿去換錢的那些窮人們?！?br/>
小默最愛(ài)搞新鮮事，聽(tīng)了舒晏的話，欣然贊同：“好啊，誰(shuí)怕誰(shuí)。你我現(xiàn)在就回去取錢，各自先散他個(gè)十萬(wàn)再說(shuō)?！?br/>
“你要怎么個(gè)散法？”
“內(nèi)城大多是達(dá)官貴族，外城多是普通百姓，當(dāng)然要到外城去散。至于怎么個(gè)散法，我散我的，你散你的，各不相干?！?br/>
“你又來(lái)?！笔骊讨佬∧X袋活，心中也許已經(jīng)有了主意，卻不跟自己說(shuō)，“這次元正大會(huì)，你提出要用八道肴饌跟我的八支樂(lè)舞相配，各用八音之屬。我起初以為是荒唐，常常為你擔(dān)心，為你感到心里沒(méi)底，所以我有幾次探聽(tīng)你的底細(xì)，你卻一點(diǎn)不肯透露，想不到最后你竟有這么多的鬼主意。”
小默嘿嘿道：“你就說(shuō)，我的食饌跟你的樂(lè)曲配合得怎么樣吧？”
“當(dāng)然是妙極，連皇上都說(shuō)了，‘天衣無(wú)縫’。不光是八音之屬，就連四夷之樂(lè)和最后玉葉館的集句，你的食饌都配合得無(wú)可挑剔?！?br/>
“那就好，我早就說(shuō)了嘛，‘食樂(lè)配’我是認(rèn)真的，用了心的。我之所以沒(méi)有提前透露給你，就是要給你一個(gè)驚奇?！闭f(shuō)到這里，她又是狡猾一笑，“這次也不例外，你就等著收獲驚奇吧。”
小默還是沒(méi)有講明要怎樣散錢。舒晏也只好由他去了，自己回去拿出十萬(wàn)錢來(lái)，分成若干份，不留聲息地偷偷散了出去。
上元節(jié)過(guò)后，各個(gè)官署都恢復(fù)了正常辦公。新年伊始，國(guó)泰民安，沒(méi)有什么緊急軍情、地震水患之類的，然而卻有一件關(guān)系到所有為官之人仕途的大事，那就是考績(jī)。
據(jù)《尚書》記載，在堯舜禹時(shí)代就有“三載考績(jī)，三考黜陟幽明”的說(shuō)法。就是每三年對(duì)官員考查一次政績(jī)，三次考察過(guò)后就決定這個(gè)官員的升降。到了夏商周時(shí)期，天下為公變成天下為私，政治上往往都是世卿世祿，考績(jī)基本形同虛設(shè)。直到秦朝以后，推行郡縣制，尤其是漢朝察舉制之后，對(duì)官員的考績(jī)才逐漸重拾起來(lái)。
但是后人覺(jué)得，以政績(jī)決定官員的升遷或是貶謫雖是好事，但三考之后，九年都過(guò)去了，時(shí)間太長(zhǎng)。才德兼優(yōu)的要等到九年才能得到提拔；同樣，能力低下的也照樣穩(wěn)坐九年官位，實(shí)在有欠妥當(dāng)。所以，后來(lái)的統(tǒng)治者往往都是每年都進(jìn)行考評(píng)，每三年或是六年實(shí)行陟黜一次。
晉時(shí)，對(duì)官員的考績(jī)除了由本官署的長(zhǎng)官施行之外，還多了一層，那就是中正考評(píng)。也就是說(shuō)，每一個(gè)官員都要經(jīng)過(guò)他的上司和他本籍貫的中正官的雙重考評(píng)。
舒晏作為豫州汝陰郡出身的尚書郎，自然要經(jīng)過(guò)尚書令衛(wèi)瓘和汝陰中正施惠、豫州大中正賈恭的考評(píng)。自從入職尚書郎以來(lái)，舒晏做事一直勤勤懇懇，從不出現(xiàn)一點(diǎn)差錯(cuò)，而且文筆極好，處事又公正，所以衛(wèi)瓘每次都給他評(píng)優(yōu)。
秘書系統(tǒng)本來(lái)有自己的長(zhǎng)官秘書監(jiān)、秘書令，自從司馬炎將秘書系統(tǒng)合并到了中書系統(tǒng)之后，作為秘書郎的比玉的政績(jī)就歸中書系統(tǒng)的長(zhǎng)官中書監(jiān)考評(píng)。荀勖死后，新上任的中書監(jiān)乃是瑯琊王氏的王衍。王衍本就是比玉的遠(yuǎn)房舅舅，又因今年的元正大會(huì)上比玉聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，所以王衍更加格外重視這個(gè)外甥。可是經(jīng)過(guò)一番調(diào)查，卻發(fā)現(xiàn)比玉這些年來(lái)，并沒(méi)做出過(guò)什么政績(jī)，實(shí)在難以給予好評(píng)。但看到以前荀勖給他的考績(jī)結(jié)果，卻年年都是優(yōu)等之列。于是想道：按照他的政績(jī)來(lái)講，雖無(wú)劣跡，但也沒(méi)有尺寸之譽(yù)。頂多評(píng)到中等，可是既然以前都是優(yōu)等之列，今年又有了元正大會(huì)的名聲，我還繼續(xù)給他評(píng)為優(yōu)等，想必旁人也不會(huì)有異議了。于是，雖然換了新的上司，比玉在本系統(tǒng)之內(nèi)的考績(jī)依然是優(yōu)等。
各自系統(tǒng)之內(nèi)的考評(píng)過(guò)后，接下來(lái)就是中正考評(píng)了。在未入仕之前，吏部曾經(jīng)對(duì)這些待選的孝廉、秀才及太學(xué)生們進(jìn)行過(guò)一次策試。而中正系統(tǒng)對(duì)現(xiàn)任官的考評(píng)也要先經(jīng)過(guò)一場(chǎng)策試。所不同的是，彼時(shí)策試的是儒學(xué)五經(jīng)的內(nèi)容，如今對(duì)現(xiàn)任文吏考察的主要是對(duì)朝廷的文書箋奏撰寫水平以及對(duì)時(shí)政對(duì)策的把握。
當(dāng)然，策試主要針對(duì)的是中低級(jí)的官員，像三公九卿之類的高官是不來(lái)參加的。策試日，舒晏、比玉等文吏都齊集吏部。策試題量并不大，往往只是三道時(shí)政對(duì)策。也就是朝廷的各個(gè)領(lǐng)域目前出現(xiàn)的新情況、新問(wèn)題。
有的人死了，但沒(méi)有完全死……