鄉(xiāng)紳大人依舊邁著緩慢的步子，走到盒子的近前，但見他一抬手，盒子上竟泛起一團黑氣！
星垣深鎖眉頭——這團黑氣，正是生魂怨詛的瘴毒。
“莫非，這個鄉(xiāng)紳大人竟是面具怪人的爪牙？”勾陳一也在暗自嘀咕。
“說不準(zhǔn)，他就是面具怪人之一。”星垣道：“你還記得龍和鮫女之前說過的話么？”
“......七年間，祭煉了三千三百九十二名生魂......為首的家伙一身白袍，頭戴黑木面具......”
“......壞蛋是那個戴面具的家伙，他弄丟了哥哥，搶走了大家的靈魂......”
勾陳一點點頭，“我說他可以整整七年不動聲色地?fù)屪哌@么多生魂，這其中必有蹊蹺?！?br/>
說話間，星垣的紫眸直勾勾地瞪著那個泛著黑氣的盒子，大有與那瘴毒融成一體的決意！
此時一份柬書從盒子中順勢飄出，落至鄉(xiāng)紳大人的掌中。
“今年的智者候選，第一排十七座！”
鄉(xiāng)紳大人宣布的，果然就是星垣的位置。
勾陳一用手肘碰了碰身邊的人，“看吧，選中你了。”
出神的星垣這才有所反應(yīng)，“??？哦......”
勾陳一歪頭看看他，“你怎么了，狀態(tài)不太對啊......”
“沒事兒，”星垣輕舒一口氣，“只是剛才，險些被那團瘴毒蠱惑了......”
“第一排十七座，請上臺吧?！彼径Y走下擂臺，以禮相邀。
星垣起身，拱手回禮，隨著司禮重新登上擂臺。登臺之前，他回頭望了一眼勾陳一。
勾陳一對他比了個口型，“萬事小心。”
星垣心頭一動。
黑瘴愈加深厚，鄉(xiāng)紳大人的手依舊等在盒子邊，靜候勇者人選的出現(xiàn)。
勾陳一則靠在座位的椅背上，理所當(dāng)然地等待著臺上的宣布結(jié)果。
“今年的勇士候選，第四排第八座！”
勾陳一立時坐得僵直！
司禮繞過前排正在愣神的公子哥兒，徑直走到第四排，將一名粗布短衫的年輕人領(lǐng)上擂臺。年輕人濃眉大眼，皮膚黝黑，就是本鎮(zhèn)以漁獵和砍樵為生的普通百姓。
“難道......我的咒術(shù)沒有突破那層黑瘴？”
“若想得那一人心，唯有沉睡于永恒。”
北天星官一個激靈——這必定是他所聽到的、整個世間最陰冷、最惡毒的聲音。它就像一道詛咒，狠狠地烙在他的腦內(nèi)！
勾陳一捂住紅色的左眼，蜷縮著身體，禁不住地瑟瑟發(fā)抖。
這聲音，他再熟悉不過了......
臺上，紫衫白袍的青年擔(dān)憂地注視著自己的同伴，“勾陳一，還好吧......”
“恭喜二位。”鄉(xiāng)紳大人蒼白的面容扯著不自然的笑意，“你們的心愿足夠強大，才得以借我之手，被永恒選中。下面，開始祭賽。”
臺下又是一陣熱鬧的歡呼。
祭賽是整場擂臺賽中最精彩的部分了，勇士和智者的候選者必須憑自己的真本事贏得這場比賽，才有機會面見海龍王，實現(xiàn)自己的心愿。
司禮走上前來，照例宣布祭賽的題目：“此次咱們的祭賽以九宮五行為題，經(jīng)過兩關(guān)試煉，才能當(dāng)選咱們今年的勇士和智者?！?br/>
正說著，已有八名壯漢將一個長寬各一丈的九宮格抬上來，擺在擂臺中央，臺下一眾觀賽的人都看得清清楚楚。
鄉(xiāng)紳大人親自解釋道：“列位看好，這九宮格自上而下、自左而右，依次將水、木、火、金、土分布于左四、中五、右六、左七、右九五格中，另有左一、中二、右三、中八四格為空。兩輪試煉均需智者與勇士的默契配合，否則你二人即被淘汰，我也將會在臺下的其他參加者中重新選擇。
現(xiàn)在開始你們的第一輪試煉。智者需將手中所有的陰、陽、生、死四牌，交由勇士放置在九宮格對應(yīng)的四個空格內(nèi)；只有放置在對應(yīng)的位置上，九宮格才會開啟下一輪的試煉，如果放置錯誤，則試煉失敗?！?br/>
司禮將四塊刻字的木牌交到星垣手上，隨后又?jǐn)[上一炷七寸長的線香。
“七寸線香燃盡之時，若智者未能確定陰陽生死的位置或是勇士未能將這四牌懸于這幅高大的九宮格之上，你們都算失敗。”
鄉(xiāng)紳大人說完了苛刻的條件，那炷香正巧燃掉了一寸。
灰燼輕悄悄地落于香案，星垣取出陰、陽兩牌，交給那名勇士候選，“你叫什么名字？”
這名勇士接過木牌，看了他一眼，“我叫葉七?！?br/>
星垣淺淺一笑，“葉七，這陰、陽兩牌，分別懸于右三和左一。只是這兩格在一丈之上，你可想過如何爬上去？”
葉七道：“我本是個樵夫，攀爬山嶺不算什么難事，更何況這區(qū)區(qū)一丈的高度?！?br/>
星垣有些意外，擂臺上的這塊九宮格雖然比不上山嶺險峻，但其表面平整光滑，短時間內(nèi)攀上高處自然有難度，這也是對勇士的考驗之一，可眼前的這個憨實的青年卻是一副胸有成竹的樣子。
葉七向?qū)γ娴拇顧n眨眨眼睛，“只要有糖葫蘆，我什么都做得到?！?br/>
星垣：“這雙眼睛......？！”
不知是不是錯覺，葉七那雙本是棕褐色的眼睛，有一瞬間閃過一紅一藍的鴛鴦瞳色。
這勇士對星垣言罷，足尖輕踏，縱身躍至半空！
臺下眾人皆是一陣驚呼，隨即傳來此起彼伏的叫好聲。
陰陽兩牌按照智者所言，擺在九宮格上方一右一左兩個方位，落座一旁的鄉(xiāng)紳大人暗暗點頭。
星垣隨即遞給葉七那塊生字牌，“將其擺至中二之位。”
葉七輕輕一笑，“你是說中八之位？”
星垣一愣。
七寸線香已燃盡四寸。
“你要聽清，我說的是上方中二之位?！?br/>
“應(yīng)該是下方中八之位?！?br/>
星垣瞥了一眼正在燃燒的線香，“這是九宮陣，五行之象依萬物之道而設(shè)，然后以相生之理辨開陰陽。由此反推，陰陽之間、五行之上方為此陣生門......”
“你錯了?！比~七冷靜地打斷他，“五行相生、亦會相克，相生乃循環(huán)之理，必在五行之中。而相克為五行必存之本，理當(dāng)位于其上，以分陰陽?！?br/>
星垣搖搖頭，再看那炷線香已燃至二寸。
“你當(dāng)知，如果顛倒陣法的生死門，會有什么后果......”
“如果這后果不比什么五芒黑星陣嚴(yán)重，我自信能護你周全?！?br/>
星垣望著眼前的搭檔，“真是個會亂來的家伙?！?br/>
葉七躬身將生字牌擺在下方中八之位，線香燃到還差一寸時，這位勇者又是一個縱身，躍起丈高，將最后一塊死字牌擺在正上方中二位。
線香剛好燃盡，最后一捻香灰落定，擂臺上又是一聲銅鑼響。
司禮：“請鄉(xiāng)紳大人公布結(jié)果——”
鄉(xiāng)紳大人言道：“九宮陣，啟！”
高大的九宮格隨即閃出九道金光，晃過一眾鎮(zhèn)民。
在場的觀賽之人紛紛跪拜，高呼：“龍王爺顯圣！”
唯有一位一身錦衣綾羅的公子，棕褐色的眼睛盯住臺上的葉七。他輕聲叨念一句，“他果然不是凡人，但愿我的選擇是對的......”隨即悄悄溜出人群。
這位錦衣公子的手中緊握著一份柬書，柬書里寫的愿望是：殺死海龍王。
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