除夕的夜晚寒風(fēng)呼嘯，雪花橫飛，但屋里的大壁爐燒得旺旺的，邊上的一盆水仙碧葉白根，玉姿金蕊，開得正好，映得屋里春光艷發(fā)，熏人欲醉。

    萬(wàn)貞和杜箴言偎在沙發(fā)前慢慢的說(shuō)著閑話，只覺得現(xiàn)世安穩(wěn)，不作他求。夜?jié)u漸深了，外面的喧囂低了下去。在沒有電子產(chǎn)品的地方，沒了大量的人聲，夜晚便安靜得只剩下風(fēng)雪敲窗的聲音。

    萬(wàn)貞喃喃地道：“我現(xiàn)在開始理解富貴人家為什么要養(yǎng)伎人了……沒有播放器，對(duì)于喜歡音樂的人來(lái)說(shuō)，除了養(yǎng)家伎之外，還有什么辦法呢？”

    杜箴言一笑起身，打開小客廳沙發(fā)后的小柜，拎出一只箱子，從里面拿出一只二胡來(lái)，像模像樣的調(diào)弦抹香，往腿上一架，笑問：“想聽什么？”

    萬(wàn)貞懷疑的看看他，再看看二胡，問：“我還能點(diǎn)單？”

    杜箴言揚(yáng)眉道：“不要小瞧我的實(shí)力喲！我這可是家學(xué)淵源，我爸當(dāng)年就是靠這拉二胡的手藝哄了我媽嫁給他的。我從小就跟著他學(xué)拉二胡，不過(guò)按學(xué)校的老師說(shuō)，弦法不正確，音不準(zhǔn)。但咱們自?shī)首詷仿?，管什么?zhǔn)不準(zhǔn)呢？開心就好！”

    萬(wàn)貞正想說(shuō)聲隨便，忽然想到她初遇杜箴言時(shí)的情景，伏在沙發(fā)靠倚上樂不可支：“拉一首《上海灘》吧！”

    杜箴言先是莫名其妙，緊跟著醒悟過(guò)來(lái)，窘得二胡也不要了，撲上來(lái)?yè)纤熘C：“你想著點(diǎn)我好的行不？就記得這些糗事！”

    萬(wàn)貞怕癢，一邊笑一邊攔他：“我也沒辦法，誰(shuí)讓人的記憶那么奇妙，對(duì)出乎常理的事總是記得特別清楚呢！”

    兩人笑鬧一陣，杜箴言才重新拾起二胡，調(diào)弦試準(zhǔn)了音，果真來(lái)拉《上海灘》。萬(wàn)貞聽著這熟悉的曲調(diào)，忍不住合著節(jié)拍輕輕的哼唱。她的嗓子音域?qū)拸V，氣息長(zhǎng)足，杜箴言拉的曲子縱然有些指法問題，導(dǎo)致音調(diào)拖長(zhǎng)，她也盡能和上。

    杜箴言許久不碰二胡，開始還拉得有些生澀，但萬(wàn)貞的唱腔能與他和調(diào)，這手感就回來(lái)了。兩人的配合越來(lái)越默契，漸漸地越靠越近。杜箴言望著萬(wàn)貞明艷的面容，只覺得熏然欲醉，好像剛剛喝的酒直到此時(shí)才后勁發(fā)作，令他完全不能自持，只剩下最后一絲清明，喑然問：“貞兒，你現(xiàn)在成年了吧？”

    萬(wàn)貞也覺得口干舌燥，勉強(qiáng)保持著一點(diǎn)矜持，取笑：“你是按哪里的標(biāo)準(zhǔn)問?。俊?br/>
    “當(dāng)然是我們那里的標(biāo)準(zhǔn)?。∥覀兪悄睦锶?，就按哪里的標(biāo)準(zhǔn)?！?br/>
    兩人細(xì)細(xì)碎碎的廢話聲音越來(lái)越小，漸漸消失在風(fēng)雪夜中。

    一夜風(fēng)雪肆虐不絕，次日一早卻重云消退，金色的太陽(yáng)從東方升起，魚鱗般的朝霞從天邊鋪排開來(lái)，將潔白的冰雪世界籠上了一層輕紗，讓人看著心中微生暖意。

    萬(wàn)貞內(nèi)著夾襖，身穿柿柿如意鑲邊的淺紅錦袍，高筒皮靴，兔毛手籠，外罩狐皮斗篷，懷里還抱著個(gè)黃銅手爐，全副武裝的準(zhǔn)備回宮。她出宮時(shí)沒人送，是東華門衛(wèi)士幫她租的驢子，這次回去本來(lái)想把驢騎回去還給人家，不料出了大門，就看見杜箴言一身車夫打扮，趕著車等在外面。

    萬(wàn)貞有些驚訝，問道：“下雪天路滑，這車不好趕，你沒問題吧？”

    杜箴言笑嘻嘻的拍胸脯：“當(dāng)然沒問題啦！我這些年走南闖北，難道全靠別人趕車？當(dāng)然是自己最可靠?！?br/>
    萬(wàn)貞一想也是，大大方方的坐進(jìn)車?yán)铮Φ溃骸靶量嗄懔?，杜師傅。?br/>
    杜箴言甩了個(gè)響鞭，拖著長(zhǎng)腔道：“得嘞！姑娘你坐穩(wěn)了，看我的！”

    萬(wàn)貞忍俊不禁：“別耍寶了！走吧！今天的事多著呢！”

    杜箴言嘀咕：“大年初一趕去上班，這宮廷的制度也太不人性了?！?br/>
    萬(wàn)貞道：“我還能請(qǐng)到假出宮過(guò)年，這制度其實(shí)已經(jīng)比我們想象的人性化多了?！?br/>
    “那叫制度人性化嗎？你能請(qǐng)到假，純粹是人情關(guān)系走到位罷了?！?br/>
    兩人只要在一起，自然便有無(wú)數(shù)的話題可以談?wù)?，一路行去也不寂寞。眼看到了護(hù)城河橋頭的警戒區(qū)，普通民車不能過(guò)線，杜箴言停下馬車問：“今晚你還能回家嗎？我什么時(shí)候接你合適？”

    萬(wàn)貞想了想，道：“這個(gè)我也不知道，我試試看吧！假如能請(qǐng)到假，我就下午五點(diǎn)左右出來(lái)，要是到時(shí)你見不到我，就自己回家吧！”

    “好，到時(shí)我還在這里等你?！?br/>
    兩人說(shuō)話間很自然的把住處叫“家”，誰(shuí)也沒察覺這個(gè)字的特殊之處，直到分開之后，萬(wàn)貞才倏地想起其中的意味，心中一暖，忍不住微笑起來(lái)。

    新年伊始，皇室自然又有迎接新元的祭祀，孫太后一早就移駕奉先殿祭祀先祖，留守的宮人沒了管束，輕松歡喜的湊在一起擲骰子、翻花繩、踢鍵子等等，到處洋溢著過(guò)年的氣氛。

    萬(wàn)貞以前心不在此，對(duì)這些熱鬧都視而不見。今年心情不同，再見這樣的情景，卻又別有一翻感受。她回到宮中，第一件事是先給幫她看守房間的小宮女小秋和秀秀發(fā)壓歲錢，然后再去給胡云拜年。胡云屋里備了過(guò)年的炸果子，尚食局的大小頭目、宮女來(lái)拜年的絡(luò)繹不絕。

    萬(wàn)貞按小輩給長(zhǎng)者拜年的禮數(shù)，麻利的給胡云叩了個(gè)頭，道了新年之禧，便被胡云塞了一串壓歲的花錢打發(fā)出來(lái)了：“貞兒，我這里忙著，你去替我看一遍灶下有什么事沒有?！?br/>
    萬(wàn)貞正要去拜會(huì)同僚，巡查灶間有事無(wú)事，那是順腳一拐的事，趕緊答應(yīng)，籠了花錢串便往灶下走。

    尚食局不像御膳房大開案灶，全是分散到各宮各室的小灶，講究個(gè)貴人們吃的新鮮細(xì)致。所謂的灶下，是指統(tǒng)領(lǐng)各宮小灶的大灶間，里面的人不是很多，以執(zhí)事女史為主。

    萬(wàn)貞有品有階，比無(wú)品階的女史身份要高，更重要的是在得了太后青眼，又有小皇子信任，屬于看得見前程的新貴。她替胡云巡查灶間的事務(wù)，倒也沒人做妖，大家都滿腔過(guò)年的喜氣，互相廝拜道喜，一團(tuán)和氣。

    這么說(shuō)忙吧，純屬應(yīng)酬；說(shuō)不忙吧，瑣事又不間斷的周旋了一個(gè)上午。到了下午，孫太后回了仁壽宮，小皇子也被一并帶了回來(lái)。

    萬(wàn)貞還在琢磨著怎么向胡云請(qǐng)個(gè)假，再出宮去與杜箴言一起過(guò)節(jié)呢，太后召她近侍的口諭就下來(lái)了。

    大年初一能在鳳駕面前傳奉的，基本上都是太后親信的宦官、女官及其傳衣缽的徒子徒孫、平日負(fù)責(zé)管理外務(wù)，過(guò)年才進(jìn)宮匯報(bào)成績(jī)外加伴駕的中使；萬(wàn)貞能得太后口諭傳奉，那是難得的榮耀，尚食局的女官都暗里羨慕，萬(wàn)貞卻是一口氣憋著，還不能不拿了花錢打點(diǎn)傳口諭的小宦官。

    過(guò)年大家都討喜，小宦官笑嘻嘻的接了錢，又催道：“萬(wàn)姐姐，咱們快過(guò)去吧！我聽說(shuō)娘娘今兒高興得很，就在殿外擺了六筐花錢，只要有膽子去給娘娘頌新的宮人，不拘什么身份，都可以滿抓一把走呢！咱們要是去得遲，這錢可就輪不著了?！?br/>
    說(shuō)話間到了仁壽宮正殿外，果然云臺(tái)下就擺了六大筐花錢，不少小宮人在殿下給太后祝禱了新元后，嘻嘻哈哈上來(lái)抓花錢。這抓錢的規(guī)矩是一人只能抓一次，一次只能一只手抓，掉落的就不算，大家都想盡量抓大把，但抓太大把了又容易掉，廣場(chǎng)上又笑又鬧驚呼喧雜，熱鬧無(wú)比。

    萬(wàn)貞哪能跟普通宮人搶這點(diǎn)東西，便讓開熱鬧的人群，上前請(qǐng)小黃門通傳。那小黃門也顧著看熱鬧，見是萬(wàn)貞，便笑道：“方才柳公公已經(jīng)問過(guò)你了，貞姐姐自己進(jìn)去吧。小爺吵著要你，莫讓貴人們等久了?！?br/>
    萬(wàn)貞整了整衣裳，這才快步進(jìn)殿。大殿里一片姹紫嫣紅，卻是新元節(jié)慶，仁壽宮附居的宣廟遺妃都趁此機(jī)會(huì)一掃往日清靜寡居的風(fēng)貌，盛妝華飾，一個(gè)個(gè)打扮得光彩照人。雖說(shuō)年紀(jì)大了些，但風(fēng)韻猶存，仍舊是群好看的美人兒。

    小皇子胸前掛著好些壓歲錢，大紅袍子小金冠，打扮得金童一般，可愛極了。小孩子越可愛，大人越愛逗弄，被眾太妃逗得小臉蛋紅通通的，見到萬(wàn)貞進(jìn)來(lái)，如蒙大赦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就叫了起來(lái)：“貞兒！”

    萬(wàn)貞連忙彎腰道福，向?qū)O太后、吳賢太妃等人恭賀新禧，拜祝新春。孫太后出手大方，揮手令人賞了萬(wàn)貞一串銀錢。

    小皇子在旁邊看了，忽問：“咦！我、要、不要、也、賞、貞兒？”

    萬(wàn)貞連忙道：“小殿下，您還小呢，要賞誰(shuí)，得告訴長(zhǎng)輩，長(zhǎng)輩允了才能賞。娘娘已經(jīng)賞了奴，您就不用管這事了。”

    吳賢太妃一邊看牌，一邊笑著對(duì)孫太后道：“娘娘，這貞兒不會(huì)哄著小爺們討賞，行事規(guī)矩，難怪您喜歡。”

    孫太后笑道：“這丫頭的規(guī)矩大差不差，其實(shí)也就那樣。我看她有眼緣，卻不是因?yàn)檫@個(gè)，而是因?yàn)樗惶澬摹蹅兗野?！有上進(jìn)心的人多了，做事不虧心的人卻少嘍！”