任媽媽把茶盞放下，轉(zhuǎn)而給老夫人捶腿，低聲委婉回道：“……不算太好聽(tīng)。”
“表姑娘出身在這兒，有那起子不知事的，便傳小話說(shuō)表姑娘勾搭宋家少爺，想嫁進(jìn)宋家，結(jié)果卻被宋家嫌棄——自然，表姑娘與人為善，信的人不多就是了?！?br/>
老夫人皺起眉頭，十分不悅，“這都傳的什么東西，老大媳婦兒怎么管的？再聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)這話的，拉下去打板子便是，下人妄議主子，像什么樣子?！?br/>
任媽媽?xiě)?yīng)了。
隔了一會(huì)兒，老夫人又問(wèn)，“你覺(jué)得，嬋姐兒這丫頭怎么樣？”
任媽媽眉眼恭敬，神色不變，“表姑娘是個(gè)和善人，老奴聽(tīng)說(shuō)，湛露院里伺候的，就沒(méi)有說(shuō)她不好的?！?br/>
老夫人沉默片刻，低聲喃喃，似是自語(yǔ)，“她小時(shí)候跟著惠娘來(lái)過(guò)幾回，我只記得是個(gè)怯懦柔弱的，當(dāng)初叫惠娘帶她上京的時(shí)候，沒(méi)想過(guò)把她說(shuō)給逸哥兒——倒也不是嫌棄她出身低，只是俗話說(shuō)三歲看老，逸哥兒是世子，未來(lái)會(huì)繼承爵位，侯府來(lái)往的，又都是皇族貴胄、王妃誥命，一個(gè)性子柔弱的丫頭，哪能擔(dān)得起侯府主母的責(zé)任？
“但如今看下來(lái)，這丫頭還真是跟小時(shí)候不一樣了。便說(shuō)宋家這事兒，擱一般的姑娘家，說(shuō)不定就要羞得一頭碰死了，但你瞧她，事情發(fā)生之后，冷靜地簡(jiǎn)直不像話，根本瞧不出是遇上事的人——處變不驚，這才是大家氣度！”
任媽媽柔聲接道：“到底有一半侯府血脈?！?br/>
“是啊，”老夫人嘆道，“最主要的是，嬋姐兒這丫頭，竟能和逸哥兒處得這般好……”
這話任媽媽就不能接了，只勻速按著老夫人的腿腳。
過(guò)了半晌，只聽(tīng)老夫人微微嘆息，“可惜了……她爹若是好好的，再往上走一走，不說(shuō)總督巡撫、封疆大吏，一個(gè)布政使總跑不了……”
*
“夫人?！?br/>
潘媽媽面帶喜色地進(jìn)門，在正對(duì)著銅鏡試首飾的侯夫人耳邊道：“夫人測(cè)算無(wú)疑，世子果真在老夫人面前求娶表姑娘了！”
侯夫人并沒(méi)有露出意外之色。
“咱們世子是個(gè)簡(jiǎn)單赤誠(chéng)的人，”侯夫人微微一笑，“簡(jiǎn)單赤誠(chéng)才好啊?！?br/>
她示意潘媽媽收起剛得的赤金頭面，“老夫人怎么說(shuō)？”
潘媽媽一邊動(dòng)作一邊道：“老夫人訓(xùn)斥了世子一頓，讓世子不要拿表姑娘的閨譽(yù)開(kāi)玩笑，隨后給在場(chǎng)的人下了封口令，絕不許外傳?！?br/>
侯夫人轉(zhuǎn)著鐲子，若有所思。
“侯爺回來(lái)了?！?br/>
外頭傳來(lái)通報(bào)聲，侯夫人收起思緒，迎了上去，親自服侍龐侯爺換衣服。
她將大氅的冰粒跟雪花拍落，“今兒天氣可真夠差的，侯爺沒(méi)凍著吧？”
龐侯爺哈哈一笑，拍了拍有些發(fā)福的肚皮，“沒(méi)事，我這一身肉，倒也不白長(zhǎng)。”
“可別仗著體格好就不當(dāng)心，不好好保養(yǎng)，以后可有您受的。”侯夫人嗔他一眼，遞過(guò)去一盞熱茶，“趕緊暖暖身子，”
龐侯爺也不頂嘴，笑著點(diǎn)頭應(yīng)是。
熱茶溫度正好，一口進(jìn)肚，整個(gè)身子都熨帖起來(lái)。
他問(wèn)起龐雅道：“雅姐兒這兩天如何？”
龐雅退婚的事，侯夫人當(dāng)天就告訴了龐侯爺，龐侯爺擔(dān)心女兒情緒受影響，每天總要問(wèn)問(wèn)情況。
“都挺好的，只擔(dān)心給咱們添了麻煩?！焙罘蛉斯雌鹦Φ?，“雅姐兒素來(lái)懂事，不愿叫長(zhǎng)輩們操心?！?br/>
龐侯爺連忙道：“確實(shí)要辛苦夫人了。”
侯夫人的笑真切了些，“兒女婚嫁，本就是我身為嫡母的職責(zé)，侯爺這話嚴(yán)重了?！?br/>
她嘆了口氣，“只是不知道還能不能尋到比宋家更合適的。”
想到宋羲和，龐侯爺也有些遺憾，“可惜了，宋家那孩子是個(gè)好的。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，可惜缺了點(diǎn)緣分?！焙罘蛉宋@，轉(zhuǎn)而提起了另一件事，“雅姐兒的婚事暫時(shí)定不下來(lái)，不過(guò)二房駿哥兒要辦喜事了，也好沖一沖?！?br/>
“今兒二弟妹還說(shuō)，收到了錢家來(lái)的信，錢家大爺夫妻都來(lái)給他家姑娘送嫁，算算日子，如今已經(jīng)在路上了，下個(gè)月便能到。”
錢家是大少爺龐駿的未來(lái)岳家，錢老太爺官至福建左布政使，龐二老爺在福建為官時(shí)，與錢家大房定下了兒女親事。
龐侯爺果然被轉(zhuǎn)移了注意力，感慨道：“我還記得大侄子剛出生的時(shí)候呢，這一晃都要成家了?！?br/>
“日子可不就這樣快？”侯夫人笑，她頓了頓，“駿哥兒都要成親了，逸哥兒的親事，是不是也該打算起來(lái)了？”
侯爺聽(tīng)出了她的試探之意，茶入口時(shí)咳了一下，頗有些手忙腳亂。
他表情有些不自在，“我知道你中意你娘家侄女兒……”
說(shuō)著小心翼翼道：“芳姐兒不是不好，但逸哥兒是個(gè)愛(ài)玩的，芳姐兒年紀(jì)比逸哥兒小了不少，哪里管得住逸哥兒？我看還是找個(gè)年紀(jì)長(zhǎng)幾歲的，性子穩(wěn)重些，制得住逸哥兒才好?！?br/>
侯夫人看起來(lái)不太高興，“侯爺說(shuō)這話可得小心，咱們家可住著客，‘年長(zhǎng)幾歲’、‘性子穩(wěn)重’，不知道的外人聽(tīng)見(jiàn)了，還以為您中意嬋姐兒呢?！?br/>
侯爺一愣，“嬋姐兒？”
他瞧著侯夫人的臉色，“怎地，這里頭有什么事？聽(tīng)你的意思不太中意？”
“倒也不是什么事，”侯夫人解釋，“只是嬋姐兒正當(dāng)嫁，過(guò)年走親的時(shí)候，也不止一個(gè)人問(wèn)起是不是要說(shuō)給逸哥兒?！?br/>
她嘆了口氣，“嬋姐兒那姑娘，性情是極好的，只是虧在出身上了，不然能說(shuō)個(gè)極好的人家?！?br/>
侯爺?shù)故琼樦脑捵聊チ似饋?lái)，“其實(shí)說(shuō)給逸哥兒，也不是不行。出身低點(diǎn)就低點(diǎn)，咱們侯府不靠姻親，同知根知底的親戚結(jié)親，比同那些雖是高門，但總不安分蹦跶招禍的人家強(qiáng)?！?br/>
“這哪行！”侯夫人剜了他一眼，“給繼子說(shuō)這樣的姑娘當(dāng)媳婦，外人瞧著像什么樣子？怕要背后說(shuō)我這個(gè)繼母不上心了！”
“再說(shuō)芳姐兒也是我看著長(zhǎng)大的，也是知根知底，哪里比嬋姐兒差了？”
龐侯爺噎了一下，訕訕道：“這不是覺(jué)得性格不合嗎？”
侯夫人不高興，“還未相處，侯爺便知道性格不合了？”
龐侯爺一噎，他說(shuō)不過(guò)侯夫人，使出了萬(wàn)能招數(shù)——推給老夫人，“……回頭看老太太怎么說(shuō)吧。”
說(shuō)完便站起身來(lái)，咳了兩聲，落荒而逃，“我明天有事，今兒就在外院歇了?！?br/>
侯夫人看著侯爺背影走遠(yuǎn)，收了臉上的表情，慢條斯理地坐回去。
她看了一眼角落等候差遣的丫鬟，勾起唇角。
就像她有辦法得知老夫人院里的消息一樣，侯夫人這里一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，也能傳到老太太耳朵里。
若是知道她這么看不中湯家丫頭，老太太會(huì)很樂(lè)意跟她作對(duì)的。