十萬(wàn)精兵，分南西北三路向明朝發(fā)動(dòng)閃電戰(zhàn)，進(jìn)軍速度之快，讓山東山西河南陜西等地的軍民來(lái)不及反應(yīng)。
就拿萬(wàn)磊主領(lǐng)的南路軍來(lái)說(shuō)，只是短短的兩天時(shí)間，三萬(wàn)人馬就跨過(guò)了黃河，兵臨山東布政使司所在地——濟(jì)南城下，城內(nèi)數(shù)千守軍還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被化裝成明軍的北平軍給占領(lǐng)了城門(mén)，之后只是一陣混戰(zhàn)，濟(jì)南城就被攻占。
由于山東境內(nèi)剛剛經(jīng)歷朝軍叛亂，山東半島內(nèi)十室九空，北平軍只是留下幾千兵力在濟(jì)南駐鎮(zhèn)，大軍繼續(xù)急速南下，越過(guò)袞州府，于四月十五日這一天，開(kāi)抵徐州城下。
徐州，是華東的門(mén)戶(hù)，占領(lǐng)徐州，就打開(kāi)了進(jìn)入鳳陽(yáng)淮安揚(yáng)州廬州等府的北大門(mén)。同時(shí)，徐州也是運(yùn)河的北端口岸，明朝通過(guò)河運(yùn)的大部分北運(yùn)的軍糧都存于此，占領(lǐng)了徐州，就是端掉北方明軍的飯碗。
正是由于徐州是運(yùn)河的北咽喉，城內(nèi)留有四萬(wàn)守軍，還有一位大將在坐鎮(zhèn)，這個(gè)人就是盛庸，他已經(jīng)從南逃的一些地主官僚的口中得知北平軍大舉南下的消息，所以日夜不停地安排士兵加固城池，操練戰(zhàn)法以備戰(zhàn)。
就是因?yàn)槭⒂沟牡挚?，一路橫行無(wú)阻的北平軍被擋在了徐州城外，先鋒部隊(duì)一時(shí)間無(wú)法順利突破城防，只能等后續(xù)大軍前來(lái)。先鋒隊(duì)只等了兩天，四月十七，萬(wàn)磊帶領(lǐng)的主力部隊(duì)也開(kāi)抵徐州城外。
而萬(wàn)磊之所以來(lái)得慢了兩天，是因?yàn)橐矒嵘綎|的百姓。要知道，新占區(qū)的治安一般都比較糟糕的，雖說(shuō)北平軍沒(méi)有多少殺戮，比較得人心，不過(guò)一些無(wú)法無(wú)天的人是會(huì)趁著戰(zhàn)亂之機(jī)，落草為冦，劫掠百姓，如果不加以震懾，就會(huì)留下后顧之憂(yōu)。
不過(guò)，北平軍只有十萬(wàn)兵力，就算是全部用來(lái)維穩(wěn)，也是控制不了多少地方的，而且還會(huì)嚴(yán)重地影響進(jìn)軍的速度。所以，北平軍正規(guī)軍出征之時(shí)，北平城內(nèi)三十來(lái)萬(wàn)民兵也分成三路，隨后策應(yīng)，負(fù)責(zé)維持治安，萬(wàn)磊就是要等民兵到來(lái)接手了防務(wù)，才好帶主力繼續(xù)南下。
“先生，坐鎮(zhèn)徐州的是盛庸，手下有三萬(wàn)人，加上臨時(shí)征發(fā)的百姓，合起來(lái)最多有六萬(wàn)人。這個(gè)家伙不識(shí)時(shí)務(wù)，屢次勸降都不肯聽(tīng)，還說(shuō)什么寧為玉碎不為瓦全，要與城池共存亡?！毕蠕h軍軍長(zhǎng)李承坤有些生氣地說(shuō)道。
“他想守城，那就讓他守。分出一萬(wàn)人馬，在城外看著，剩下的全部繞過(guò)徐州，突襲鳳陽(yáng)。我就不信，我們把朱家祖陵給占了，他們能坐得住?！比f(wàn)磊淡然道。
“先生此計(jì)大妙，屬下也有此意。而耿璇部數(shù)萬(wàn)人馬正在揚(yáng)州一帶，我們?nèi)肴∶髦卸鉴P陽(yáng)，他們更是不敢坐視，到時(shí)候一舉殲滅了他們，兩淮就全無(wú)阻擋?！崩畛欣ばΦ馈?br/>
不得不說(shuō)，朱元璋是一個(gè)小農(nóng)意識(shí)極強(qiáng)，鄉(xiāng)土觀念極重的人，他繼位稱(chēng)帝之后，不但追封三代，還給父輩和祖輩修了豪華的皇陵，甚至還在老家鳳陽(yáng)修了一座極為奢侈的都城，是為中都。
本來(lái)，朱元璋還想遷都鳳陽(yáng)的，不過(guò)由于各種原因，最終沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。而中都是朱家祖墳所在地，地位依舊十分重要，如果中都被占，祖墳被刨，那建文帝非得吐血不可。
萬(wàn)磊也正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，帶兵南下鳳陽(yáng)，把中都當(dāng)成一個(gè)點(diǎn)，用以圍點(diǎn)打援，而建文帝是不會(huì)置中都于不顧的，定會(huì)下令鎮(zhèn)守在徐州和揚(yáng)州的明軍來(lái)救，到時(shí)候北平軍以逸待勞，定能一舉擊潰淮河沿岸的抵抗力量。
說(shuō)干就干，四月十七日夜，萬(wàn)磊留下一支萬(wàn)人隊(duì)在徐州城外充為疑兵，親自帶兩萬(wàn)人馬繞過(guò)徐州，趁夜向中都逼近。其實(shí)，北平軍連日奔波，也有些疲勞，不過(guò)這些都是久戰(zhàn)之士，這點(diǎn)強(qiáng)度的進(jìn)軍速度對(duì)他們而言不過(guò)是毛毛雨。
就在萬(wàn)磊籌劃著圍點(diǎn)打援的大計(jì)之時(shí)，趙全節(jié)帶領(lǐng)的西路軍也是一路橫行無(wú)阻，連克真定順德大名開(kāi)封河南等府，占據(jù)了山西和河南大部，兵鋒直指湖廣。
而周天壽所部也不甘落后，從山西大同一路南下，克大同，取太原，下平陽(yáng)，過(guò)河進(jìn)延安，連取慶陽(yáng)平?jīng)龅雀F(xiàn)已陳兵于西安城下。
由于西安是漢唐古都，明朝建立之后又?jǐn)U建了城池，城高墻厚，一時(shí)間還真難以攻克，周天壽一面派人勸降，一面等后續(xù)的炮兵部隊(duì)。等火炮一到，再厚實(shí)的城墻也只有被轟開(kāi)的份，所以他也不急。
三路大軍都提前取得了預(yù)定的戰(zhàn)果，捷報(bào)飛傳，北平行省的軍民人人興高彩烈，很多人自發(fā)地加入民兵隊(duì)之中，隨軍出征，充為后援。
北平軍捷報(bào)迭傳，明朝廷那邊戰(zhàn)敗和求救的急報(bào)卻如雪片一般飄飛。不過(guò)長(zhǎng)江東段已經(jīng)被第一艦隊(duì)占據(jù)，明朝根本就無(wú)法派兵北上支援，甚至于軍報(bào)的傳遞也因?yàn)橐@行而延誤，朝廷往往剛收到求救的軍報(bào)，還沒(méi)來(lái)得及發(fā)兵，就又收到了戰(zhàn)敗的軍報(bào)，總之全無(wú)應(yīng)急之策。
當(dāng)然，明朝廷也不是全無(wú)作為，建文帝一收到北平軍大舉南犯的軍情，就依從方孝孺的建議，下詔號(hào)召天下百姓勤王事，不過(guò)江南江北都沒(méi)幾個(gè)人響應(yīng)，北方的很多百姓甚至是北平軍還未到，就開(kāi)城請(qǐng)降了。
其實(shí)，這不能只怪明朝廷不得人心，實(shí)在是因?yàn)楸逼杰姷膽?zhàn)前宣傳做的好，所謂兵馬未到輿論先行，在年初萬(wàn)磊就下令精忠衛(wèi)四出，并大造輿論，把北平行省的生少夸得像天堂一般，把明朝說(shuō)得像地獄一樣，小百姓只求能過(guò)好日子，誰(shuí)跟明朝講忠義啊。
除了重點(diǎn)收攏小百姓的民心之外，萬(wàn)磊也沒(méi)有像其他匪軍一樣搞殺富濟(jì)貧，甚至還下了《約法三章》，不但不取百姓分毫，也不打擊地主富民，那些投誠(chéng)的明朝官史依舊照用不誤，只是找一些為非作歹，民怨太大的惡霸殺掉，以平民憤。
如此一來(lái)，不管是平頭百姓也好，地主士紳也罷，對(duì)北平軍并不抵制，那些不得志的地方官們，甚至還對(duì)北平軍無(wú)任歡迎，真正為明朝死節(jié)的，除了各地的藩王勛貴之外，也就剩下一些死腦筋的腐儒，這些小雜魚(yú)根本就擋不住北平軍的滾滾洪流。
當(dāng)然，北平軍對(duì)朱姓藩王是不會(huì)客氣的，被分封到北方的藩王秦王周王肅王等好幾位，這些家伙一般都是拼死頑抗，北平軍一攻破王府，就直接把他們捉起來(lái)殺掉，抄家所得分給附近的百姓，并把這些皇親國(guó)戚給關(guān)起來(lái)，以后運(yùn)到海外去流放。
一時(shí)間，北方各地興起了一片殺王熱潮，人人歡呼雀悅，畢竟明朝宗室靠吸民脂民膏為生，平時(shí)又不知檢點(diǎn)，時(shí)常為禍地方，實(shí)在是不得人心。小百姓的生活本就貧苦，自然仇富，特別是這些為富不仁的家伙，殺了就是大快人心。
地方被占，宗室被殺，建文帝又氣又急，天天開(kāi)早朝午朝晚朝，不是大罵北平軍陰險(xiǎn)奸惡，就是痛罵廷臣庸碌無(wú)能，廷臣們皆不敢出一言。從北平軍大舉興兵擴(kuò)張到現(xiàn)在已經(jīng)十來(lái)天過(guò)去了，朝廷還是拿不出一個(gè)切實(shí)可行的御敵方案。
四月十九，江北傳來(lái)一個(gè)更猛的消息，北平軍一部已經(jīng)殺到鳳陽(yáng)，鳳陽(yáng)府知府及以下官史盡皆投降，中都留守司正留守湯醴統(tǒng)鳳陽(yáng)衛(wèi)、鳳陽(yáng)中衛(wèi)、鳳陽(yáng)右衛(wèi)、皇陵衛(wèi)、留守左衛(wèi)、留守中衛(wèi)等衛(wèi)所數(shù)萬(wàn)士兵投降。
湯醴，是信國(guó)公湯和的兒子，因?yàn)槲茨芤u爵，而且又不受重用，對(duì)明朝自然沒(méi)有多少感情，北平軍一來(lái)他就帶著人馬開(kāi)中都城門(mén)投降了。這倒也省掉了萬(wàn)磊很多事，他直接帶兵入駐中都，坐等來(lái)救中都的明軍。
中都陷落的消息傳中，最急的是盛庸，因?yàn)楸逼杰娛菑男熘葸^(guò)去的，他作為徐州鎮(zhèn)守，自然難辭其咎，如果把中都給奪回來(lái)，如果朱家祖墳有失，他就算是守住了徐州，也是有罪之臣，這輩子就別想在明朝混了，所以他二話(huà)不說(shuō)就帶著四萬(wàn)明軍離開(kāi)了徐州城，火速來(lái)救中都。
火急火燎的不只是盛庸，耿璇也慌了手腳。他這個(gè)掃北軍大將軍總兵官，非但沒(méi)把北平軍給掃掉，還被人家追在屁股后面橫掃，也是難辭其咎的。雖說(shuō)他是奉命回京勤王，不過(guò)這個(gè)時(shí)候坐視中都淪陷而不救，事后追究起來(lái)，他也落不了好去。
本來(lái)就火急火燎地從北平行省往回趕，現(xiàn)在又要火急火燎地從揚(yáng)州趕去中都救援，十?dāng)?shù)日里來(lái)回奔波兩千日地，就算是精兵，也得累垮了，士兵們多有怨言，士氣也是直線下降。
不過(guò)，能不能重奪回中都，那是能力問(wèn)題；去不去救援，那就是態(tài)度的問(wèn)題，耿璇雖然是建文帝的姐夫，卻也不敢消極避戰(zhàn)。明知道此去十有無(wú)法成功，他還得硬著頭皮去救，沒(méi)辦法，因?yàn)槟鞘侵卸?，跟朱家祖墳比起?lái)，幾十萬(wàn)軍隊(duì)都填上不算什么，就連他這個(gè)皇親國(guó)戚也不算什么。