1857年，在無垠的太平洋中，透過淡如輕紗的晨霧俯瞰，海天相接處，有很多似有似無的白線，那里漂浮著一萬多個大小島嶼，那便是荷屬的印度尼西亞群島。曾紀澤下南洋的目標，就是這片礦產資源豐富的島嶼。

    早在十七世紀晚期，荷蘭先后與英國、法國交戰(zhàn)，在海上荷蘭敗于英國，在陸地荷蘭敗于法國，從而衰落。1810年，法國的軍隊還吞并了整個荷蘭國，直到1813年拿破侖帝國崩潰后，荷蘭才重新獲得獨立，但到1830年，比利時又脫離荷蘭獨立。

    荷蘭到1848年成為君主立憲國，實力更是大不如以前。而且當時君主立憲制在荷蘭很不得人心，民眾反抗情緒很大，國內政治勢力尖銳對立，國內斗爭此起彼伏，對印尼的控制能力很微弱，這也是曾紀澤選擇帶領黑旗軍先到南洋建立根據地的原因。

    曾紀澤、劉永福、蘇慕白、蘇慕蓮等人率領八百全副武裝的黑旗軍往婆羅洲方向駛去。這條下南洋的航線，在率軍艦到亞丁灣護航時，曾紀澤已經走了好多遍，爛熟于心。

    在一望無際的大海上，秦月也還跟著曾紀澤服侍他的起居，她第一次出海，身體虛弱，有點暈船，沒幾天就四肢無力了。

    曾紀澤讓她去船頭甲板，教她做了一套關節(jié)運動的休閑體操，讓她的身體隨船而動，船向左，人向左；船向右，人向右，這些簡單的防暈船的小招還真管用。

    秦月微笑著對曾紀澤說：“少爺，你懂得可真多！不過，我本來應該服侍你才對，這下子倒像是要你照顧我了?！?br/>
    曾紀澤安慰她說：“沒關系的。等靠了岸，你再照顧我。”

    此時，“維多利亞”號已經經過了特殊處理，清除了所有英國的標記，并且掛上了黑旗軍的旗幟，曾紀澤將這艘戰(zhàn)艦命名為“龍騰”號。

    在茫茫的大海上，曾紀澤還對一百多個黑旗軍進行了現場教學，教他們如何使用這艘戰(zhàn)艦。他們中有一些事漁民的孩子，上手很快。

    那天，海上剛過去了一場暴風雨，天朗氣清。秦月在船頭的甲板上做操時，突然發(fā)現了海面上漂浮著一艘小船。等靠近了，才發(fā)現船翻了，上面還有一個人。

    秦月對身旁的曾紀澤說：“少爺，那小船上好像有人，快救人?！?br/>
    曾紀澤仔細看了一下，船上確實有一個人，他讓幾位黑旗軍下船救人，救上來時，發(fā)現竟然是一位棕色皮膚的小姑娘，身材結實勻稱，五官也很精致，也是一位小美人，不過她已經暈了過去。

    “少爺，這姑娘看起來怪可憐的，我們救救她吧?！鼻卦驴粗矍暗男」媚铮路鹂吹搅水斈甑淖约?，她央求曾紀澤將這姑娘送到她的房間救治。

    曾紀澤點頭答應了：“救人一命，勝造七級浮屠?！?br/>
    過了一天一夜，這姑娘才醒，告訴秦月，她是蘭芳國首領劉阿生的女兒，叫劉秀蘭。為了逃婚，她才出海離家的。她的母親去世后，劉阿生為了討好荷蘭人，要將她嫁給一個四十歲的荷蘭殖民者韋多郎，他是荷印總督派駐蘭芳國的特使。

    劉秀蘭說：“那荷蘭豬已經有八個老婆了，我才不要給他做小妾呢?！?br/>
    曾紀澤笑道：“這么說來，你是蘭芳國的小公主呢。我們還真是有緣，我也是為了逃婚才離家出走的?，F在蘭芳國的情況怎么樣？”

    “現在蘭芳國華人的處境很不好，大不如以前了?！眲⑿闾m告訴曾紀澤，蘭芳國是100多年前廣東一群華人在南洋島嶼上建立的自治體。這批華人以驚人的意志，頑強求生，建立了大公司，是實質性的國家。蘭芳國的人都很崇拜他們的建國英雄羅芳伯。早在公元1777年，中國的乾隆四十二年，羅芳伯就站在南洋的西婆羅洲東萬律的“蘭芳大總制”府邸前，接受朝賀。他腳下這塊土地，距離他的故鄉(xiāng)廣東嘉應府有三千公里之遙，但這里的一切禮儀規(guī)制都是地道的中國產：府邸大門口，懸掛漢字的“蘭芳大總制”的牌匾，代表“蘭芳”的黃色長方形旗幟和代表“太哥”的黃色三角形旗幟及代表副手們的其它各種顏色三角旗幟，在風中獵獵飄揚。在“太哥”羅芳伯的旗幟中間，寫著一個“帥”字，而副手們的旗幟中間，則寫著他們的姓氏。大堂里，懸有一副金匾，“雄鎮(zhèn)華夷”四個大字足有四尺見方，府衙內外的官員們，或長袍馬褂，而在場的士兵，都是模仿清朝綠營兵卒的打扮。不過，現在荷蘭人利用華人的內斗，逐漸控制了蘭芳國。

    曾紀澤對這段歷史很熟悉，歷史上“蘭芳”有了好多名字：“蘭芳公司”、“蘭芳共和國”。它是一個經濟組織，一個秘密會社還是一個自治領地，它存在了一百多年，是個奇跡。他知道這個蘭芳國的建立者是廣東客家人羅芳伯，羅芳伯生得虎頭燕頷，長耳方口，為人寬宏，喜怒不形于色，雖身高不滿五尺，但少負奇氣，生性豪邁，任俠好義，喜結納，年輕時在鄉(xiāng)里伙伴們都“唯唯聽命”，羅芳伯也曾去念書，但沒考中什么功名，當時梅州“有志之士，競謀泛海出國”，他就在35歲下南洋轉而去下南洋。

    但下南洋這條路卻并非一條康莊大道。清朝初年，朝廷為剪除東南沿海的反清勢力，又一次嚴令海禁。乾隆時期的“海禁”不但“片板不準入?！保疫€將沿海居民內遷，設界防守。后來在鄭成功后代降清后，海禁曾有所松動，但是最多只是允許海上貿易，對于移居海外從來都是禁止的。羅芳伯們要去的地方，是印度尼西亞，正處在荷蘭人統治下，剛剛發(fā)生過著名的“紅溪慘案”不過30余年，在那次慘案中，有數萬華僑被屠殺。

    荷蘭人是從1596年開始進入印度尼西亞群島的。他們對華僑的態(tài)度，經歷過數度轉變。在他們剛占領雅加達時，看到“市內只有幾個爪哇人”，而少數定居在那里的荷蘭居民“懶得出奇”，但在那里的華僑，不但忙于經營商業(yè)，而且勤于經營釀酒業(yè)，這些華僑商人精于運算，比任何其它民族更能適應惡劣的環(huán)境。因此荷蘭東印度公司在初期是鼓勵并大力招徠華人入境的，甚至指令荷蘭人的船隊“要大量招徠中國人，特別是木匠、伐木匠和漁民，要漁民把魚網一起帶來?！?br/>
    但中國移民大量增加后，在商業(yè)上與荷蘭本國移民發(fā)生沖突后，荷蘭人開始對中國人設限，1683年以后禁止蓄辨華僑入境，并大幅提高已經定居華僑的人頭稅。然而，這些禁令并沒有得到真正執(zhí)行，反而是讓荷蘭官員和華人的當地頭領從偷渡者那里得了好多銀子，連運載這些中國移民的華人船只也從中漁利，“華僑新客乘船南下時，一概交繳船費”。

    1738年，荷蘭人開始實行給華僑發(fā)居留準證，每證收2元，交不起錢的華僑四處逃亡，被抓到的都押去苦工，1740年，荷蘭當局因中國人喜穿黑衣，見到穿黑衣的就抓，終于激起華人開始造反，最后演變成對華人的一場血腥屠殺。

    曾紀澤知道，南洋在1857年其實已經有了幾十萬華人，不過不同派別不同地域華人之間的爭斗，其實在中國大陸之時就很嚴重，到了海外內斗依然。如果自己能把這些華人團結起來，那別說荷蘭這種衰落的彈丸小國，就是大英帝國，他也能像美利堅合眾國那樣鬧獨立！他這次下南洋，首先就要讓荷蘭人血債血償！