波斯厚羊毛沙發(fā)、堅固的烏木寫字臺、雕刻精美的硬木矮書架、裝訂精美的書籍，整個布置的色調(diào)莊重而和諧。墻壁上掛滿了法國著名藝術(shù)家戈布蘭的兩張褪色的灰色掛毯，描繪了栩栩如生的牧羊人和樹木。

    白天的時候，整個宅邸都顯得充滿了異域風情。

    古永元坐在寫字臺前，手里擺弄著萬花筒。書桌上，放著一根翠綠的玉簪，珍珠頭散發(fā)著七彩光芒，絢麗無比。還有一只閃閃發(fā)光的金色懷表，鑲滿鉆石的表鏈閃閃發(fā)光。旁邊放置了幾個小盒子，里面裝滿了珍珠和珍貴的寶石。箱子旁邊放著厚厚一疊恒同莊的銀票，足足一萬兩。

    這些物品都是暴玉山贈送的。擺弄著萬花筒，古永元輕笑一聲。看來暴玉山是不遺余力的，也付出了很大的努力?？醋郎系男|西，既有土珍，也有進口貨。不管他的性情如何，其中一定有他喜歡的東西。

    他聽說，在乾隆年間，光是在福康安大人面前獻上一件藝術(shù)品，就需要花費數(shù)萬兩?，F(xiàn)在，對暴玉山有了這么大的影響力，哪怕花光自己的全部家產(chǎn)，他也決心要讓暴玉山高興。而且，看來暴玉山可能是在巴結(jié)他。對于他來說，能夠與未來的鐵帽子王建立聯(lián)系，無疑是一次難得的機會。

    古永元雖然是雍親王后裔，但一萬兩銀子也算是一筆不小的數(shù)目了。雍親王的家底是一個令人望而生畏的龐然大物，僅雍親王一年的俸祿就達到萬兩，加上親王府的各種收入來源，更是一個天文數(shù)字。境內(nèi)外擁有數(shù)千萬畝土地、牧場、森林，每年租地租金達數(shù)萬兩，再加上境外數(shù)個金礦、煤礦，其工業(yè)規(guī)模確實令人咋舌。

    然而，雍親王一家的開支同樣驚人。歷代以來，很少有一家之主能攢下銀兩，京城最著名的皇家園林徽園就是一個典型的例子。幾代王爺都覺得富貴招禍，于是從家?guī)炖锬贸隽怂蟹e蓄的銀子，建造了這座宏偉的花園。

    所以，雖然古永元幾乎不費吹灰之力就得到了一大筆萬兩，但他也絕對不能被認為是沒有野心或冷漠的。事實上，他有一段時間很高興。

    “主人，有一個外國人送名片。”敲門聲傳來，默八瘦削的身影拿著一張金邊的名片快步走了進來。

    古永元接過卡，看了一眼，“盛和貿(mào)易-邁克爾·威爾斯?！?br/>
    “請他到會客廳談話?！惫庞涝愿赖?。他試圖回憶起關(guān)于這個邁克爾·威爾斯的所有信息，但似乎記不起任何重要的事情。盡管如此，考慮到這一時期有許多外國商人通過鴉片貿(mào)易在中國發(fā)家致富，其中最著名的是美國駐上海領(lǐng)事詹姆斯·希利，顯然許多人都獲得了豐厚的利潤。然而，這位威爾斯先生設法在領(lǐng)事館官員面前與他會面。這值得關(guān)注。

    ...

    接待大廳里彌漫著一種優(yōu)雅、干凈的氣息。腳下的法國地毯異常柔軟，厚度超過兩英寸。墻壁上掛滿了油畫，散發(fā)著西方的氣息。

    威爾斯先生的舉止充滿貴族氣息，留著修剪整齊的短胡須，胡須夸張地卷曲著。談話時，他似乎很喜歡用裝飾精美的煙斗敲擊桌子。

    由于古永元英語很流利，他帶來的翻譯就被留在了外面。接待大廳里只有威爾斯先生和古永元兩個人。

    威爾斯先生很直接。寒暄一番后，他微笑問道：“不知特使對槍械感興趣？”

    古永元喝了口茶，心想，原來他是個軍火商啊。沒有徹底了解對方的背景，古永元笑了笑，說道：“威爾斯先生，對槍械感興趣的不只是我，相信很多人也一樣?！?br/>
    現(xiàn)在的上海，公共租界和市區(qū)是兩個完全不同的世界，與民國后期的布局不同。

    雖然清軍圍困了上海風劍會占據(jù)的縣城，但英、美、法等國一邊宣稱對本國國民保持中立，實際上卻與風劍會起義勢力保持著貿(mào)易路線。刀具協(xié)會. 風劍會成員的物資供給，就是通過這些外商的渠道來維持的。然而，他們需要大量白銀來購買食品、火藥和其他材料，價格比市場價格高出幾倍。

    這些商人在利益的驅(qū)使下，與起義軍和清軍打交道，從戰(zhàn)爭中獲取了巨大的經(jīng)濟利益。

    不過，如果這個男人想要接近他，那似乎是一件大事了。

    果然，威爾斯先生敲了敲煙斗，狡猾的眼睛閃閃發(fā)光，說道：“閣下，一千支步槍，閣下是打算賣給那些反對你們中央政府的叛軍嗎？”

    一千支步槍？古永元眉頭抽動，臉上卻沒有露出任何驚訝的表情。他微笑著問道：“威爾斯先生，您是軍火商還是鴉片商人？從事這種生意，不僅有害無益，而且會帶來惡報。而且，海上貿(mào)易是危險而艱巨的，威爾斯先生難道沒有考慮過另類投資嗎？” ？”

    威爾斯先生愣了一下，隨即笑道：“閣下懂商業(yè)投資嗎？” 看來，一個清朝的高官突然和他談生意的想法，還蠻好笑的。

    古永元向前傾身，說道：“我有一個不成熟的想法，或許你可以稱之為金融投機。我們來看看貴國和法國正在對沙皇進行的戰(zhàn)爭，據(jù)說他們建立了電報通訊來傳遞信息。但是如果電報員犯了錯誤怎么辦？如果戰(zhàn)敗報告?zhèn)鞒鲆粋€月，是否會導致與奧斯曼帝國利益至關(guān)重要的公司股價大幅下跌？甚至你們國家的國債也會出現(xiàn)大幅波動嗎？一個月后，當真實情況到達倫敦時，會出現(xiàn)什么樣的情況呢？”

    “當然，我只是舉個例子，雖然現(xiàn)在你們國家的金融監(jiān)管可能比較寬松，但是一個電報員怎么可能會犯這樣低級的錯誤呢？” 古永元神秘一笑說道。

    威爾斯先生的眼睛變得更亮了，他不再抽煙了。他陷入了沉思。

    這時，默八走進了房間，在古永元耳邊低聲說了幾句，就退出了。

    古永元一直在等待默八的匯報。默八和威爾斯先生提供的翻譯都在側(cè)廳等候。古永元之前曾指示默八通過翻譯收集關(guān)于威爾斯先生的信息。

    果然，默八沒有讓人失望。他在報告中詳細介紹了威爾斯先生的背景。原來，威爾斯先生原本是一個落魄的貴族。他十多年前來到中國從事鴉片貿(mào)易，據(jù)傳積累了近百萬英鎊的財富。盡管他在英國并不是特別出名，但他已成為英國最富有的商人之一。

    這個發(fā)現(xiàn)讓古永元吃了一驚?？紤]到世界上最富有的人主要來自英國及其前殖民地，資產(chǎn)超過百萬英鎊的商人確實是稀有品種。在這個時代，一斤可以換四兩以上的白銀。他最近的巨額賄賂只值四千英鎊左右。

    雖然通過十三行壟斷國內(nèi)外貿(mào)易的花城商人日漸式微，但其中一些人卻隨時面臨著財產(chǎn)被沒收、受到懲罰的風險。他們的財富并不涉及任何重要的技術(shù)知識；它依靠的是朝廷的禁貿(mào)令，只允許廣州十三行與外國人進行貿(mào)易。

    然而，一個凈資產(chǎn)達120萬英鎊的英國商人，如果擁有敏銳的商業(yè)頭腦，也能取得顯著的業(yè)績。

    “威爾斯先生，威爾斯先生?！惫庞涝辛藘陕?，威爾斯似乎才回過神來。

    “威爾斯先生，請問您能否允許我看一下您打算出售的步槍？” 古永元笑著問道。

    “好啊好啊?！蓖査瓜壬牟辉谘傻卮饝?，顯然還在思考著古永元的勸說。