李唐、武周年間，揚州是海上絲綢之路和陸上絲綢之路的交匯點，交通極其發(fā)達(dá)。

    崔耕等人上船之后，從木蘭溪碼頭順流而下出海，先沿海岸北上，再從東海入長江，西行一段即可直達(dá)揚州城外。

    總地來說，沒有鞍馬勞頓，這一路旅途還是比較舒服的。

    在船上閑來無事，大家嘮起了揚州城。

    陳三和拂塵輕擺，吐沫星子亂飛，道：“揚州城可不得了，揚一益二你們聽過沒有？說的就是，除了東西兩京（長安和洛陽）之外，最繁華的地方是兩個，首為揚州，次為益州。那地方，簡直是隨便抓起把土，里面都有金屑子……”

    “你就別在俺們跟前兒吹牛逼了，行不？”封常清翻了個白眼，噴了陳三和一臉吐沫星子，道：“老神棍，你是覺得俺們沒讀過書還是怎么的？揚州富庶是不假，說得是這城中商賈眾多工坊眾多，不是說土里有金子，那地方?jīng)]金礦?！?br/>
    陳三和砸吧了一下嘴，道：“嗨！我就說那么個意思！雖然沒有金子，揚州有鑄錢爐啊。咱們大周的九十九個鑄錢爐，揚州就占十個，這簡直比金礦還金礦！另外，還有什么瓷器工坊、絲綢工坊、漆器工坊，鹽商、茶商、藥商、珠寶商……說是富得流油都委屈它了，得說富得流金子?！?br/>
    陳三和顯擺完，一旁的宋根海也不甘寂寞了，開始賣弄起自己剛打聽來不久的消息，道：“我還聽人說啊，揚州不如東西二京，那都是老黃歷了?，F(xiàn)如今啊，論起富庶繁華來，揚州當(dāng)屬天下第一。別說當(dāng)官的了，就是衙門里隨便一個小吏，都比咱們嶺南道一個縣太爺?shù)倪M(jìn)項多！”

    姚度也湊熱鬧道：“不光富庶呢，那里還美女如云啊。這揚州青~樓可是大大的有名……嘿嘿嘿?！?br/>
    反正沒帶家眷，幾個大老爺們心照不宣，一齊發(fā)出了猥瑣的笑聲。

    就是崔耕自己，對揚州也充滿了神往。就連那場“荒唐大夢”中，都充滿了揚州的各種傳說。

    什么徐凝的“天下三分明夜，二分無賴是揚州”，什么杜牧的“十年一覺揚州夢，贏得青~樓薄幸名”；什么殷蕓的“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”……

    真是隨便一念，都令人期待地很哩。

    不過，神往歸神往，他還是不忘叮囑手下這幾人，道：“大家都警醒著點兒，麗競門監(jiān)察江南的總部也設(shè)在揚州。你們?nèi)羰秦澵敗⒇澤?，被人抓住了小辮子，本官可救不了你們。”

    “我等曉得的?！?br/>
    “大人放心，我們絕不給丟人栽面兒！”

    “跟在大人身邊這么久了，這點輕重我們還能分不清？”

    一眾屬下，紛紛應(yīng)和。

    這時，宋根海湊到了崔耕的旁邊，嬉皮笑臉道：“大人，這馬上就要到揚州了，咱們是不是……下來走一段？”

    “走一段？什么意思？”

    “就是說，假如咱們直接在揚州城外下船，肯定被麗競門盯得死死的，那得多不自在啊。不如趁著您還沒正式上任，先游玩一番。”

    聽出來了，原來是想趁著上任之前，浪上一浪啊~

    崔耕面色微微一沉，斥道：“游玩?zhèn)€蛋啊？本官這么著急來揚州上任，為的就是打亂麗競門的部署。這一游玩，那不等于白忙活了嗎？”

    不過在偷奸?；パ蠊し矫妫胃＿€是有點天賦和急智的。

    他眼珠一轉(zhuǎn)，賤兮兮道：“不白忙活，這叫微服私訪。咱們?nèi)松夭皇?，您正式上任之后，恐怕看到什么聽到什么，都是有心人安排的。也只有趁著?dāng)下，誰也不知您進(jìn)了揚州城的情況下，才能看到點真東西，這個機會可千萬不能錯過。”

    “這樣啊……倒是有點道理?！贝薷凰胃Ｕf服了。

    接下來，就做了相應(yīng)的一番安排。

    因為封常清和周興，一個是高如鐵塔，一個是面如惡鬼，外形容貌都太扎眼，怕是一進(jìn)城就被麗競門有所察覺，于是讓他倆就留在船上，準(zhǔn)備和接待崔耕上任的官員會面。

    崔耕自己則和宋根海、姚度以及陳三和提前下船，從陸路趕往揚州。

    不過等他們?nèi)蓑T上快馬，出了碼頭不到十里遠(yuǎn)，就傻眼了。

    望著眼前，宋根海忍不住驚呼道：“咱們不會是走錯路了吧？這……這里是揚州境內(nèi)？”

    陳三和也是眉頭緊皺，不可置信道：“不應(yīng)該啊……揚州不是挺富庶的嗎？怎么這里連咱們清源都不如?。俊?br/>
    原來，三人入目所及之處，稻田干枯，莊稼枯黃，百姓們面有菜色，瘦骨嶙峋。

    甚至有一隊隊叫花子，三五人一群，十幾個一伙，扶老攜幼，從他們身邊走過。這尼瑪怎么看怎么像是饑荒重災(zāi)區(qū)??！

    天下第一繁華州府就這德行？

    那大周其他州府，不得成了阿鼻地獄?。?br/>
    但就算揚州受了天災(zāi)，也不能這么慘??！因為此地交通極其發(fā)達(dá)，沒有糧食，買不就行了嗎？

    不說近處，就算從泉州運糧，滿打滿算，不到兩個月也就該運到了。

    崔耕大惑不解，讓陳三和找了個乞丐一打聽才知道，這里邊不僅有天災(zāi)還有人禍。

    今年是整個淮南道受了旱災(zāi)，尤其是以揚州附近最為嚴(yán)重。

    沒錯，古代的水利工程實在搞的不好，在江河縱橫的淮南道，竟然出現(xiàn)一場罕見的大旱災(zāi)！

    本來揚州富庶，即便朝廷不救濟，單靠民間自己的力量也能扛過去。

    然而好死不死的是，在一個月以前，武則天心血來潮，下了一道圣旨：天下禁屠。

    什么意思呢？就是說，朕信了佛了，明白殺生是不好的。所以，從今天開始，天下百姓就不準(zhǔn)宰殺牲畜、捕獵魚蝦了。

    頓時，大周所有的屠夫盡皆失業(yè)。

    天下其他地方還好，大不了屠夫改行，百姓少吃幾頓肉唄。

    但揚州附近不同，這里江河湖泊眾多，百姓們的飲食習(xí)慣是一半吃糧食，一半是吃魚蝦。

    現(xiàn)在皇帝的圣旨來了，大家就只能吃糧食了。

    但問題是今年大旱啊，糧食本來就貴，這驟然出現(xiàn)了一半的缺口，那還了得？

    一時間，揚州附近糧食的價格就打著跟頭，噌噌噌地往上翻。

    ……

    崔耕聽完后一陣膩歪鬧心，媽的，好背??！老子怎么那么衰？怎么我新官上任，就趕上了這么檔子事兒？

    而且，以現(xiàn)在的情況來看，還完全無解！

    揚州既有錢交通又發(fā)達(dá)，之所以出現(xiàn)糧價如此離譜的現(xiàn)象，是因為短時間內(nèi)糧食的缺口太大。

    這遠(yuǎn)不是自己抖抖什么機靈就能夠解決的。

    貌似唯一的解決辦法，就是開放禁令，準(zhǔn)許民間吃魚蝦。但是，這可能嗎？

    上書武則天，讓她收回成命？

    一代女皇，武則天大大當(dāng)然不可能自己打自己的臉，她老人家回復(fù)的圣旨，崔耕都能幫她想好了：天下禁屠，我佛歡喜，自然有甘霖降下，何必去本逐末？

    還是說，自己不顧個人安危，公然違抗陛下旨意，強行下一道公文，準(zhǔn)許百姓吃魚蝦？

    先不說他崔二郎有沒有這個膽子，恐怕公文剛剛寫好，麗競門的人就來鎖拿自己了。

    這可咋辦？

    崔耕心中郁悶不已，接下來，他也就沒有心情再查看什么揚州風(fēng)土人情了。

    與宋根海、陳三和等人一路疾行，第二天一早，到了揚州城外。

    到了此地，他的心情總算是好受了些。

    雖然還沒到城內(nèi)，但這里工坊巨富甚多，論繁華比起一般通都大邑都不遑多讓。百姓們特別有錢，還可忍受目前高企的糧價，面色紅潤并無餒色。

    再往前走，一條護城河橫亙在眼前，寬達(dá)三四十丈，碧水汪汪，楊柳依依,睡蓮滴翠,水草萋萋,甚是喜人。

    崔耕記得荒唐大夢中有詩明證——“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應(yīng)喚作瘦西湖?！?br/>
    盡管這條護城河還沒經(jīng)過整飭，但已經(jīng)有了后世“瘦西湖”的三分風(fēng)采。

    此時城門剛剛開，百姓們魚貫入城。

    所有百姓都要經(jīng)過衛(wèi)士的檢驗，一方面是看有沒有什么違禁品，另一方面是監(jiān)察有沒有行跡可疑之人。

    衛(wèi)士稍一懷疑，就可以要求行人出示“公驗”——也就是類似身份證、護照之類的東西。

    比如崔耕，真被士兵查著了，就得把他那個鑲金嵌玉的告身拿出來。這樣的話，他微服私訪的計劃就算完全失敗。

    若是宋根海和姚度呢，就得拿出早已準(zhǔn)備好的“過所”——到了明清時期，此物又被稱為路引。

    崔耕等人下了馬，前面是一輛柴車。

    趕車之人看年紀(jì)不到二十歲，面白無須，肌膚水嫩，雙目明亮，除了略嫌陰柔以外，算是個標(biāo)準(zhǔn)的美男子。

    崔耕忍不住多看了幾眼，很是奇怪這等人物，怎么會是一個樵夫。說他是喬裝打扮的吧，仔細(xì)觀瞧可以發(fā)現(xiàn)，這人手心中還真有不少繭子。

    難道是人家基因好，風(fēng)吹日曬都對皮膚毫無影響？

    那人也注意到崔耕在注視著自己，微微一抱拳，道：“這位小哥，可是找我有事兒？”

    “呃……沒事兒，沒事兒！”崔耕也覺得自己這樣盯著人家看也有些不禮貌，隨口應(yīng)道：“我就是覺得你這車干柴挺好的，得賣多少錢??？”

    那人隨口應(yīng)道：“十貫錢?！?br/>
    “啥？”崔耕忍不住驚呼出聲，這價格也太離譜了。

    那年輕人趕緊糾正道：“說錯了，是十文錢……啊，不，是一百錢！”

    “一百文錢啊，這還差不多……誒，到了！”

    此時已經(jīng)到了城門口，守門的兵丁開始盤查那個年輕人。

    “這柴車?yán)锩婵捎羞`禁之物？”一個衛(wèi)士打了個哈欠，例行公事般的問了一句。

    “沒有，小的不敢?！?br/>
    “行了，過去吧?！?br/>
    然后就輪到崔耕等人了，他們的行李非常簡單不用檢查，衛(wèi)兵也沒要求出示“公驗”。

    然而，正在這時候——

    瞄~~

    汪汪~~

    有四五只瘦骨嶙峋地貓狗，從城門洞里突然沖出，向著那柴車撲去，瘋狂連吠，又抓有撓，狀似瘋狂。

    “這里面有違禁品！”那衛(wèi)士稍微一猶豫就恍然大悟，激動地大聲呼喝，聲音都變了。

    別看城門處只有有四個衛(wèi)士在查抄行人，但在不遠(yuǎn)處坊角的武侯鋪內(nèi)，可是按照朝廷律例，駐扎著一百衛(wèi)士，專門負(fù)責(zé)保護城門。

    聽到他這一聲喊，馬上就有四五十衛(wèi)士，迅速沖出武侯鋪，各持兵刃將那年輕人圍在當(dāng)中。

    此時此刻，他們的眼珠子都綠了，用力咽著唾沫，紛紛嚷嚷道：“違禁品，違禁品在哪呢？太好了！這段日子嘴里淡出個鳥來，可等著一回了。”

    “應(yīng)該在這柴車?yán)锩??！?br/>
    頓時，眾兵丁七手八腳，把柴車上面的干柴卸下去，里面露出了幾尾鮮魚。

    “哈哈！”領(lǐng)頭的軍官發(fā)出了一陣歡笑，指著那年輕人道：“小子，這鮮魚是怎么回事？你知不知道，陛下剛頒了天下禁屠令，你這是公然忤逆圣意，悖逆大周律??！”

    “呃……”那年輕人面色慘淡，忽地急道：“禁屠令，意為禁止屠殺之令。但我沒殺生，真的沒殺生??！對了，這魚是被狗咬死的，我撿回來的！這哪里算是殺生了？我可沒違背大周律，更沒違抗圣意！”

    唔？

    崔耕看著這年輕人，暗贊一聲，這小子倒是有幾分急智?。?