?接二連三的有大人物登門造訪,早有人送了消息到賈母處，她這里正忐忑不安，不時(shí)的派人到前頭探消息,聽說各路大媒今天都擠到一塊，越發(fā)焦急起來。

    好容易看見賈赦、賈政二人匆匆往這里來，忙屏退下人,和兩個(gè)兒子關(guān)門商議。

    一路上,賈政已將情勢(shì)大致說給賈赦知道,此時(shí)再稟了母親，不止慎親王和忠順王兩家大媒到了,更有北靜王托了錦衣衛(wèi)的穆大人，也上門提親，同樣是求娶外甥女兒，賈母簡(jiǎn)直吃驚到無以復(fù)加的地步。

    她獨(dú)自蹙眉沉吟了一會(huì)，問賈赦和賈政：“前頭坐了三家大媒，你們兄弟又是怎么想的？”

    賈赦忙答：“外甥女兒的婚事，自然老太太做主，兒子怎敢自專？”

    賈政也連連稱是。

    賈母神情凝重，緩緩地說：“我到底是婦道人家，家中大事，還是你們兄弟商量著拿主意，只既然問了我，少不得就啰嗦兩句?！?br/>
    賈赦兄弟當(dāng)即端坐肅容，洗耳恭聽。

    “眼下的情形，林丫頭非許給這三家中的一家，自然該挑選最妥當(dāng)?shù)摹Ｖ翼樛醯臑槿?，你們也都知道，我斷不肯林丫頭嫁他的，剩下慎親王和北靜王，你兄弟中意哪一家？”

    賈赦和賈政都猜到了賈母的心意，只是不敢貿(mào)然開口，彼此用眼神推托了一會(huì)，還是賈赦小心翼翼地問：“想必老太太心里，是更中意北靜王一些吧？”

    賈母點(diǎn)了點(diǎn)頭：“慎親王和我們府上，一向沒有深交的，雖然他看著莊重謙和，到底有我跟你說過的那些顧慮，倒不如北靜王爺，從你父親開始，就兩代的交情，為人自然也是沒說的，還有一件要緊的……”

    賈母頓了頓，目光從兩個(gè)兒子面上掃過，略壓低了聲音：“將來忠順王若借此生事，也只有北靜王不懼怕他?！?br/>
    這一層，賈赦兄弟未嘗沒有想到，只是再由母親口中，鄭重其事地說出來，仍舊是心頭凜冽。

    為了慎重起見，賈政又向賈母確認(rèn)了一遍：“老太太是愿將外甥女兒，許配給北靜王爺了？”

    “是，若是你們兄弟也是這個(gè)意思，就這么定了吧?！?br/>
    雖然和母親看法一致，賈政仍有顧慮：“只外甥女兒那邊，她向來心思太細(xì)，又最聽老太太的話，是不是……”

    賈母立時(shí)會(huì)意頷首：“這事自然我去跟她說，林丫頭是個(gè)懂事的孩子，就算一時(shí)想不明白，遲早知道我們不單是為這個(gè)家，也是為了她好，我剩下的日子數(shù)得著了，不給她尋一個(gè)可靠的人，就是死了也不瞑目?！?br/>
    她說著有些傷感，低頭用袖子抹了抹眼角，賈赦連忙勸?。骸袄咸靹e這么著，您可是要活過百歲，時(shí)時(shí)教導(dǎo)兒子、孫子、曾孫子呢?！?br/>
    賈母聽他說得有趣，忍不住破涕為笑：“我要活到一百歲，才真討人嫌了。好了，大媒們還坐在廳上等著呢，莫要失禮，速速去回復(fù)他們了?！?br/>
    賈赦兄弟走了，賈母疲憊地往椅上一靠，此時(shí)她的心情，絲毫不比適才輕松。

    答應(yīng)媒人容易，回頭要說服黛玉心甘情愿地嫁給北靜王，才真是一樁難事。

    卻說紫鵑前日因?yàn)橥德牐瑳]有見成賈母，今日便又往賈母這邊而來，希望能伺機(jī)得到些更確切的消息。

    正當(dāng)她從瀟湘館往賈母住處，打榮禧堂正廳前的垂花門經(jīng)過時(shí)，聽見里頭傳來賈赦的聲音，又腳步颯颯，顯然不止一人。

    紫鵑忙退到一邊，低頭垂手，貼墻根站著。

    從門里頭走出來五六個(gè)人，紫鵑到底還是好奇，悄悄翻起眼皮偷看，果然賈赦和賈政都在。

    兩位老爺一同出來送客，還當(dāng)真少見，是什么的貴客，這樣大的派頭？

    紫鵑又仔細(xì)打量其余三人，才看了一眼，就忍不住“呀”的叫出聲來。

    那個(gè)頭最高，步子最大，也最扎眼的青年，不就是在蓮花庵見過的，什么錦衣衛(wèi)的穆大人嗎？

    她一下沒忍住，已是驚動(dòng)了賈赦等人，紛紛朝這邊看過來。

    認(rèn)得是黛玉身邊的大丫鬟，卻圓睜著一雙眼睛，眨也不眨地只管看著，很是失禮，賈赦的眉頭已皺了起來，又聽見身后穆苒也“咦”了一聲。

    賈赦還沒反應(yīng)過來，就聽見穆蒔在問：“怎么，老四，你認(rèn)得這位姑娘？”

    穆苒只好略一點(diǎn)頭：“嗯，她是林姑娘的貼身丫鬟?！?br/>
    此話一出，不僅是穆蒔，連賈赦、賈政都大感意外，只道穆苒是為北靜王保媒的，沒想到他竟認(rèn)得外甥女兒和紫鵑？

    紫鵑沒法，只好趨身上前，先給賈赦、賈政行禮，又向著穆苒等人盈盈一拜，口稱：“大老爺，二老爺，穆大人?！?br/>
    賈政見她總算知禮，且當(dāng)著客人的面，不便訓(xùn)斥家人，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你在這里做什么？”

    紫鵑畢恭畢敬地回話：“回二老爺，是老太太先前吩咐過，要時(shí)常稟報(bào)林姑娘的起居飲食，今日正好多些空閑，我正往老太太那里去呢?！?br/>
    這番話也說得得體清楚，加之才當(dāng)著三位大媒的面，答允了北靜王的求親，既然提到了黛玉，賈政自然更要以示關(guān)心。

    “唔，那你快去吧，別讓老太太記掛?！?br/>
    “是，老爺?！?br/>
    紫鵑人是走了，心頭卻揣著個(gè)老大的疑團(tuán)，這穆大人來府上，是為了什么呢？

    心里這樣想著，人就忍不住扭頭回望，沒想到穆苒正好也回過頭來，四道目光碰了正著。

    紫鵑不覺脫口而出：“穆大人，可有什么吩咐么？”

    穆苒呆了一下，他也不明白，自己好端端的為何要回頭？也沒什么特別的事，只是很自然地多瞧了她一眼而已。

    其實(shí)紫鵑也和穆苒一樣，問出口了，才連自己也覺得莫名，當(dāng)著賈赦、賈政的面，更是訕訕的不好意思，走也不是，留也不是。

    穆苒被她這么一問，也不能不答了，偏偏又沒什么話，搜腸刮肚了一會(huì)，勉強(qiáng)擠出一句話：“請(qǐng)代北靜王爺問候林姑娘?！?br/>
    “啊？是……”

    他這話說得突兀，直到轉(zhuǎn)身走了，紫鵑仍一頭霧水，望著一群人的背影發(fā)愣。

    真是奇怪了，為什么說北靜王問候林姑娘？一個(gè)是外男，是一個(gè)是閨閣，不覺得失禮嗎？

    可那位穆大人看著倒正派，都有些過于嚴(yán)肅了，不像是會(huì)亂說話的人呀？

    紫鵑邊走邊琢磨，不覺錯(cuò)過了路，走到待客的正廳前，忽然聽見里頭有人叫紫鵑姐姐，抬頭一看，卻是王夫人房里的丫頭彩霞，在忙著收拾案上的杯盤茶水。

    紫鵑了解王夫人的兩個(gè)丫鬟，彩云聰敏，彩霞憨厚，便靈機(jī)一動(dòng)，主動(dòng)走進(jìn)去，幫忙一塊兒收拾，隨口說笑：“這幾日我也不知道怎么，總昏頭昏腦的，明明要去老太太那里，卻拐到這邊來了，撞見大老爺、二老爺送了客人出去，險(xiǎn)險(xiǎn)挨罵了呢?！?br/>
    彩霞也嘻嘻而笑：“紫鵑姐姐放心，你跟著林姑娘，這里再?zèng)]人敢罵你啦?！?br/>
    “這話說的，老爺若要罵，林姑娘還護(hù)得住不成？”

    “紫鵑姐姐，林姑娘嫁了北靜王爺，老爺自然不看僧面看佛面?！?br/>
    “什么，林姑娘嫁北靜王？你，你從哪里聽來的？”這消息讓紫鵑險(xiǎn)些驚得跌了茶盤。

    “我剛才就在這里伺候著呢，聽得真真的！我不說啦，一會(huì)兒老太太自會(huì)告訴林姑娘去！”彩霞接過紫鵑手里的茶盤，道了聲謝，自顧下去忙碌了。

    接連兩次來賈母處，中途都聽到驚人的消息，這一次就更了不得了，難道不是忠順王，也不是慎親王，竟然是北靜王要娶林姑娘？

    如果說彩霞的話，紫鵑只敢相信三分，可聯(lián)想到穆苒的古怪言行，又更確信了七分。

    若不是將林姑娘許給了北靜王爺，穆大人又怎會(huì)說出這樣的話來？

    突如其來的強(qiáng)烈震撼稍稍過去，紫鵑的情緒變得復(fù)雜起來，似乎感到欣慰，又隱隱夾雜了一絲悲哀。

    不錯(cuò)，北靜王爺比之陌生的慎親王，或是惡名在外的忠順王，是要好上許多，至少數(shù)次的接觸，他都溫文和善，對(duì)姑娘關(guān)懷有加，又是蓮渡師父敬重之人，想來是不會(huì)錯(cuò)的。

    然而，對(duì)于自己的歸宿，林姑娘終究是無法自主，無非是從這個(gè)王爺手中逃脫，又落入另一個(gè)王爺?shù)膽驯А?br/>
    或許，這就是生活在這個(gè)時(shí)代的女子的共同命運(yùn)，精明如鳳姐，世故如寶釵，強(qiáng)干如探春，純凈無暇，蕙質(zhì)蘭心如黛玉，命運(yùn)終不免要受男人擺布。

    她們幸福不幸福，完全沒有自己爭(zhēng)取的余地，只能聽?wèi){男人的情愛和良心，甚至老天爺?shù)囊馑肌?br/>
    自己也要在這里生活下去，將來的命運(yùn)又會(huì)怎樣呢？

    從小到大，紫鵑的習(xí)慣就是，一旦覺察到軟弱，就自我警醒，立即反彈，此刻剛剛生出一點(diǎn)兒沮喪的意思，便馬上給自己鼓勁，怕什么，任是哪一個(gè)時(shí)代，生存法則總是一樣的！

    不僅自己要活得好，還要讓林姑娘也活得好！

    紫鵑不曾發(fā)現(xiàn)，她對(duì)黛玉的感情，已在不知不覺中發(fā)生了變化。

    開始她是為了初來乍到，得了紫鵑這個(gè)身份，必須仰仗黛玉，這才關(guān)心她，照顧她，為她張羅謀劃，說到底還是為了自己。

    然而，不知從什么時(shí)候開始，這樣的互相信任，互相關(guān)懷，已越來越自然，越來越真切。

    看來，今天又見不成老太太了，得了這個(gè)天大的消息，紫鵑再多一刻也不愿耽擱，顧不上形象不形象的，瞅著四下無人，馬上拔腿飛奔大觀園而去。

    待她回到瀟湘館，就看見春纖捧場(chǎng)從走廊經(jīng)過，看見紫鵑上氣不接下去的模樣，不由奇怪：“紫鵑姐姐，你這是怎么了？不是去老太太那兒了么，老太太都自己先來啦，還問起你上哪兒了呢?！?br/>
    紫鵑又是一驚：“什么，老太太來了？”

    “是呀，正和姑娘坐著說話呢?！?br/>
    “春纖，茶給我，我送進(jìn)去?！?br/>
    “咦，紫娟姐姐你——”

    紫鵑不由分說，從春纖手中接過茶盤，掏出帕子，胡亂在臉上抹了一把汗，徑直往黛玉賈母這邊來了。

    賈母見捧茶進(jìn)來的是紫鵑，也面露異色：“林丫頭說你到我那里去了，怎么比我還晚來？又到哪里貪玩了？”

    紫鵑將茶一一端在賈母和黛玉面前，順道打量黛玉，只見她神情平靜，目光明澈，卻透著一股子空蕩蕩的氣息，仿佛看破了一切，看自己的眼神，也傳遞著盡在不言的消息。

    紫鵑一下子明了，賈母必定已將許配北靜王之事，告知了姑娘，她這般態(tài)度，多半也是為了這一門老小不遭罪，遵從了賈母安排的婚姻。

    于是她坦然回答：“原是要去老太太那里回話的，半道上遇著大老爺，二老爺送客，其中一位穆大人先前在蓮花庵見過婢子的，他特地交待了些話，這才和老太太走岔了?！?br/>
    賈母聽紫鵑說遇上了穆苒，立時(shí)心知肚明，想來這丫頭也知道了外孫女兒的婚事。

    見黛玉神色間仍是淡淡的，略放了心，柔聲問紫鵑：“好孩子，穆大人跟你說什么了？”

    “穆大人要婢子轉(zhuǎn)告姑娘，說是北靜王爺要姑娘好生保重，凡事但心寬些兒?！?br/>
    這并非穆苒的原話，是紫鵑自己添了意思的，黛玉表現(xiàn)得過于平靜，反更讓她擔(dān)心，千萬莫轉(zhuǎn)過頭，就做出什么激烈的事來。

    賈母欣慰地笑了：“北靜王爺?shù)娜似?，沒有人不說好的，如今他又對(duì)你這般體貼，足見心意，你嫁了過去，我和你舅舅舅母，也盡可放心了?！?br/>
    又轉(zhuǎn)頭對(duì)紫鵑說：“好孩子，北靜王爺再好，你家姑娘也是到了生地方，你跟過去服侍，凡事還要心細(xì)些兒，知道么？”

    紫鵑還未回答，黛玉突然插話：“我有一件事，要求老太太的恩典?！?br/>
    說吧站起身來，向賈母拜了一拜。

    賈母見她如此鄭重其事，也有些惴惴，忙叫紫鵑扶?。骸坝惺轮还苷f，我沒有不依的，何苦這樣？”

    黛玉卻將目光轉(zhuǎn)向紫鵑，眼波柔和，唇角竟然還綻出一抹笑痕，口中緩緩說：“老太太，你把紫鵑的身契賞了她吧，我不要她再做丫頭，我走之后，這里的東西都給了她，她愿意去哪兒，就去哪兒吧?！?br/>
    此話一出，不獨(dú)是賈母，連紫鵑都驚呆了。

    賈母猶自訥訥地問：“你，你好端端的，為什么不要紫鵑了？”

    紫鵑卻更加篤定，黛玉嫁到北靜王府，真會(huì)做出什么了不得的事來，這才要打發(fā)了自己走，也是對(duì)自己最后的好意。

    想到這里，她努力地讓自己莫驚莫急，在心里快速盤算了一會(huì)，也對(duì)黛玉展顏而笑：“姑娘的好意，我是知道的，只我這會(huì)子離了姑娘，離了府里，又要到哪里去呢？姑娘縱嫌我服侍得不好，也要給我尋了去處或是人家，才好打發(fā)了?！?br/>
    紫鵑這番話，說得賈母也笑了，況且她也不想黛玉身邊，連個(gè)可靠的人都沒有，趕緊順著話笑勸黛玉：“身契賞了紫鵑，自然該當(dāng)，只這孩子說得未嘗沒理，她一個(gè)女孩兒家的，縱然出去，也每個(gè)依靠，不如還讓她跟著你，待回頭給她也尋個(gè)好人家，再搬出去也不遲？”

    “很是呢，姑娘你聽聽，還是老太太疼我！”紫鵑也忙著附和。

    黛玉無奈，只好勉強(qiáng)點(diǎn)了一下頭，心頭又是感激，又是凄清，她深知紫鵑不肯舍下自己，然而她終究不同，又何苦用鮮活的青春，陪伴自己桃花流水的命運(yùn)？

    賈母輕易說服了黛玉，固然感到寬慰，到底不大放心，反復(fù)叮嚀了紫鵑仔細(xì)服侍，有事須速來回，又交待黛玉說，婚期尚未議定，或許尚早，更要寬心將養(yǎng)身體，二人都答應(yīng)了，她才起身離去。

    送了黛玉回房，涼透的茶水猶在，燈下又只剩下主仆二人，聽著窗外風(fēng)吹竹葉，草間蟲鳴，更顯幽寂，想起將要來臨的事，心頭更是各有一番滋味。

    兩人對(duì)坐發(fā)了一會(huì)兒怔，到底是紫鵑先按捺不住。

    “姑娘，你當(dāng)真答應(yīng)了要嫁給北靜王爺么？”

    “嗯。”

    “這樣……也不算壞，北靜王爺至少比另外兩個(gè)可靠些，你只瞧他對(duì)蓮渡師父的情義，將來也必定會(huì)對(duì)你好的。”

    “好與不好，又打什么緊，左右我也是要走的?！?br/>
    紫鵑大吃一驚，砰的半個(gè)身子都撲在桌上，等著黛玉：“姑娘你要去哪里？莫要開玩笑，到了大婚那天，要是落跑了新娘，北靜王脾性再好，也不可能善罷甘休的！”

    黛玉一愣，隨即笑著搖頭：“你想哪兒去了？我也感激王爺?shù)模@當(dāng)口也是他，我才能脫身的，他既肯讓蓮渡師父出家清修，也是個(gè)隨緣之人，想必也肯在蓮花庵，給我留一角地方?！?br/>
    原來林姑娘是這個(gè)想法，紫鵑稍稍松了口氣。

    她是想學(xué)蓮渡師父，在嫁過去之后出家避世，這倒是個(gè)好主意，既不給賈府惹禍，也給自己找了個(gè)安身之處。

    可惜，姑娘啊，你太不了解男人了，你想得倒是自在美好，北靜王是不是真這樣好說話呢？

    且不說他對(duì)你究竟有幾分執(zhí)著，就是接連兩位妃子都要出家，是個(gè)男人，臉上都掛不住的。

    但眼前若是對(duì)黛玉說這些，不過徒增煩惱，況且紫鵑并不認(rèn)為，出家就是個(gè)好主意，便先忍了什么話也不說，只勸黛玉暫且放下心思，安歇去吧。