令人驚訝的是，小辣椒是第一個(gè)開始哭的。他默默地啜泣著，同時(shí)給了安德洛克斯一個(gè)被遺棄的眼神，這讓他的心都被灼傷了。然后，小辣椒看到安卓克斯正看著他，就懇求道:“請(qǐng)不要走。你不能!我們會(huì)一個(gè)人也不剩的!”

    花說:“我可以變強(qiáng)壯的，安德洛克斯先生。你會(huì)為我感到驕傲的。請(qǐng)不要走。別把我像我上一個(gè)家人一樣拋在后面!”他咬緊牙關(guān)，眼神和佩珀一樣。

    安德洛克斯暫時(shí)停止了鏟土。他必須清清嗓子，集中精力使講話均勻?！昂⒆觽?，我沒有拋棄你們。我要給你你應(yīng)得的，一個(gè)美好的家。你倆都配得上比我更好的人。我不能照顧你。不是真的。我不是那種人。我希望有一天你會(huì)明白。但這并不是因?yàn)槟銈儍蓚€(gè)都不好。”說到這里，他不得不停頓一下，以免喉嚨哽咽?！澳銈儍蓚€(gè)孩子又可愛又可敬，這是任何人都難以企及的。因?yàn)槲野l(fā)過誓，這是唯一的原因。”

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    okles把罐子、油和硬幣一起倒進(jìn)洞里。然后他把它填回去，小心地讓地面看起來平整，并盡力掩飾他的挖掘，而小山羊們緊緊地牽著手，悄悄地嗅著，嗚咽著。他們只裹著腰布，看起來很虛弱，只有皮包骨和毛茸茸的耳朵。又小又脆弱又可憐。它們把尾巴纏得更緊了。

    洞一鉆完，他就緊緊地?fù)肀Я怂麄?，他們也深情地?fù)肀Я怂總€(gè)人都在他的臉頰上親了幾下。他覺得難以忍受。他拉著他們的手，把他們帶回到馬車旁，在那里他抓了幾個(gè)無(wú)花果給他們吃。

    然后他有了一個(gè)主意。“我還不走。我們還有時(shí)間。拿起你們的吊索，孩子們?！彼f著，從小屋里拿起他的。他們答應(yīng)了，他又領(lǐng)他們出了北門。

    “我想，我需要教你如何真正使用這些東西，”他說。

    在接下來的一個(gè)小時(shí)里，他演示了正確的拋繩技術(shù)和三種常用的拋繩方法，并解釋了它們?cè)卺鳙C和戰(zhàn)斗中的優(yōu)缺點(diǎn)。他仔細(xì)觀察他們的姿勢(shì)，把他們的關(guān)節(jié)移到合適的位置，以確保他們正確地學(xué)習(xí)。有一段時(shí)間，他們能夠享受自己。尤其是佩珀，他是一個(gè)很聰明的學(xué)習(xí)者，通常都能很接近他的目標(biāo)。弗勞爾雖然不缺乏熱情，但卻沒有這方面的天賦。

    如果他曾經(jīng)有過男孩，他認(rèn)為這是他花時(shí)間和他們一起做的事情，但是，他不會(huì)去想這個(gè)。教他們吊索是一個(gè)很好的方法，可以讓他們掌握一項(xiàng)技能。每個(gè)牧羊人都必須擅長(zhǎng)于此，它可以讓你在緊要關(guān)頭狩獵，或者在必要時(shí)甚至可以戰(zhàn)斗。優(yōu)秀的投石手在任何軍隊(duì)中都是受歡迎的。他沒有時(shí)間教他們應(yīng)該知道的一切，但他可以教他們這個(gè)。

    這個(gè)晚上和上次一樣，大家隨意地分發(fā)著食物和啤酒，還有音樂和親切的感情。不過，這聲音比前一天晚上要柔和得多;安德洛克斯無(wú)意中聽到人們討論他的殺人意圖，想知道那是什么。有些人擔(dān)心這是一個(gè)邪惡的靈魂經(jīng)過，或者是女神的不滿。他不想為他們澄清，顯然，科門也不想，因?yàn)樗麑?duì)這件事守口如瓶。

    在大合唱團(tuán)唱完又散去之后，安德洛克勒斯問弗勞爾是否愿意再為他唱一遍，作為在路上的回憶。工具包一臉嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后找了一塊好石頭站在上面。不知怎的，一縷陽(yáng)光照到了弗勞爾的頭上，照亮了他的白發(fā)，就像一幅畫中的神。當(dāng)他唱歌時(shí)，他甜美、完美的聲音在人群中飄蕩，許多人停止了說話，來聽他唱歌。首先，他唱了一首關(guān)于A

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    okles不認(rèn)識(shí)的神的歌，聽起來像是給孩子們唱的。接著他又唱了一首昨晚的歌，那首關(guān)于死去的戀人的歌。最后，他唱了安德羅克爾的歌，昨天的那首，還有幾天前的那場(chǎng)大火。

    工具包的聲音把這句話比平時(shí)更深刻地帶進(jìn)了安德洛克斯的心，他又想起了他在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去的所有朋友。他的父親以自殺的方式拋棄了他。他的母親和姐妹們。他的妻子?，F(xiàn)在，孩子們。所有的快樂和幸福都被分享了，然后就永遠(yuǎn)消失了。畢竟，這就是這首歌的意思;盡情享受吧，因?yàn)橐磺卸紩?huì)結(jié)束。它總是結(jié)束的。

    當(dāng)弗勞爾講完時(shí)，安德洛克勒斯的臉頰上滿是淚水，盡管他沒有表現(xiàn)出其他的情緒。佩珀注意到了，又緊緊地?fù)е难??；◤膸r石上跳下來，也來?yè)肀О驳铝_爾。工具包問:“你喜歡嗎?”

    “我喜歡它。非常感謝?！?br/>
    可門找到了他們，阿古恩跟在后面。她看上去好像剛洗過臉，穿著一件干凈整潔的束腰外衣，脖子上有輕微的刺繡。她甚至用梳子把頭發(fā)梳好。安德洛克斯不得不承認(rèn)，看到她看起來如此不同，他有點(diǎn)驚訝。除了一種新發(fā)現(xiàn)的鄉(xiāng)村美之外，她看起來年輕了十歲。她給了他們一個(gè)親切的微笑，背后隱藏著某種不可思議的東西。

    可門說:“安德洛克斯少爺，如果你同意的話，我認(rèn)為阿格恩是撫養(yǎng)你兒子的最佳人選。他們已經(jīng)見過她了，她給他們留了地方。幾年前她失去了女兒，她還有很多愛可以給另一個(gè)孩子。她和她丈夫在這里很受尊敬。他出城出差了，但他一直想要兒子?！?br/>
    安德洛克斯打量了她一會(huì)兒。她看上去確實(shí)很能干，胳膊和腿都很健壯，臉上帶著經(jīng)驗(yàn)和智慧。他說:“你怎能用像你這樣的舌頭教導(dǎo)他們行善呢?”

    “我要用我的舌頭和我的指關(guān)節(jié)，安德洛克斯少爺。我很強(qiáng)壯，能讓他們聽話，而且我也很敏捷，能抓住他們，”她回答。這不是他問的問題，但這是一個(gè)很好的回答。

    “你夠快嗎?”你多大了?”

    “我36歲了，你這個(gè)混蛋的混蛋?！?br/>
    這比他一開始想的要年輕得多，但現(xiàn)在她沒有滿身污垢，他看得出來。耶穌說:“你怎樣教他們?yōu)槿苏蹦?”

    “我從不說謊，我也不會(huì)容忍他們說謊。我會(huì)確保他們學(xué)會(huì)尊重神靈以及如何成為村莊的一員。這比你想象的要光榮得多。”

    “你能教會(huì)他們勇氣嗎?”他想了一會(huì)兒，問道。

    她雙手叉腰，直視著他的眼睛，說:“是的?！彼哪抗庵杏幸环N兇狠的神情，告訴了他所需要知道的一切。她誠(chéng)實(shí)、風(fēng)趣、堅(jiān)強(qiáng)。她愿意。

    但見他一時(shí)沒有回答，她又說:“但如果你不相信我，為什么不把你的邪惡再表現(xiàn)出來，你就會(huì)知道我能教會(huì)他們多少勇氣?！崩^續(xù)。試著我?！?br/>
    現(xiàn)在他沒有指望從她或任何人那里得到什么。是凱門告訴她的，還是她自己知道的?

    她再次挑戰(zhàn)他，她的聲音挑戰(zhàn)而大膽?！袄^續(xù)。把你一直鎖著的黑暗帶出來，看看我是否會(huì)退縮。我會(huì)讓你見識(shí)到可門這種懦夫做夢(mèng)也想不到的力量。我現(xiàn)在就給你點(diǎn)勇氣尿尿。”

    “在球衣前面?”和每個(gè)人嗎?”

    “什么，你擔(dān)心他們會(huì)看到真實(shí)的你嗎?”

    “他們拉屎的時(shí)候，你會(huì)幫他們收拾嗎?”他問道，并不是在開玩笑。

    “是的?！?br/>
    弗勞爾和小辣椒松開了對(duì)安卓克爾的抓，不知道接下來會(huì)發(fā)生什么，但從談話的語(yǔ)氣中可以明顯看出，這不會(huì)是愉快的。他們開始往后退，以便更好地看他。他推開他們，說:“退后?！钡@并沒有什么幫助。

    他看著阿格恩，盡管他知道這是個(gè)壞主意，但她確實(shí)引起了他的興趣。除了幾次訓(xùn)練新兵之外，從來沒有人要求他自愿這么做，即使是這樣的情況也很少見。害怕你的戰(zhàn)友對(duì)凝聚力是不利的。她是第一個(gè)，而且是一個(gè)女人;一個(gè)野蠻人。

    “很好，”他說。她堅(jiān)持自己的立場(chǎng)。

    他的腳牢牢地踩在泥土里，雙手叉腰，皺起眉頭，怒目而視。然后，他憑著一股意志力迸發(fā)出了一種強(qiáng)大的殺戮意圖，一種兇猛、苦澀、尖銳的意圖。信里寫滿了他所有的遺憾，他所有的委屈，這一次，它的力量足以在空中掀起波瀾。這是憤怒的表現(xiàn)，而且很強(qiáng)烈。

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    okles能感覺到腳下的草在枯萎?？砷T失去平衡，倒在地上，喘著粗氣。小雞們一開始很震驚，然后很快就驚恐地尖叫起來，互相抓在一起，癱倒在地，畏縮著，把頭藏起來。村子里幾乎每個(gè)人似乎都立刻被恐懼嚇呆了，只有少數(shù)人能夠驚恐地逃跑，不知道發(fā)生了什么。

    她面對(duì)著他，眼睛里流露出毫不畏縮、毫不畏懼的決心。他可以從她太陽(yáng)穴上的血管看到她的脈搏加快了，呼吸也變得更急促了，但她還是毫不動(dòng)搖地直視著他，雙手叉腰。

    一種奇怪的感覺涌上了安克雷克斯的心頭，他竭盡全力進(jìn)一步強(qiáng)化自己的殺戮意圖;比他記憶中任何一次嘗試都要強(qiáng)烈。他懷疑這足以殺死昆蟲和小動(dòng)物。他周圍的空氣扭曲了，像一池水被攪動(dòng)了。這個(gè)女人，這個(gè)阿古娜，會(huì)替他照顧孩子們。她很堅(jiān)強(qiáng)。她能做他做不到的事。所以他把她推得越遠(yuǎn)越好。

    她沒有動(dòng)搖。她沒有退縮。就在安卓克勒斯的殺戮意圖達(dá)到頂峰的那一刻，他用盡了所有的力量，用一波又一波的憤怒向她施壓，她張開嘴，平靜而不虛弱地問道:“是這樣嗎?”

    他知道自己被打敗了。他立刻把它放下。他深吸一口氣，慢慢地呼出氣來，說:“是的。就是這樣。謝謝你?，F(xiàn)在我知道他們是安全的。這對(duì)我來說真的很重要。”他的眼睛變得模糊了，雖然他不敢擦。

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    okles跪在男孩們擠在一起喘著氣的地方，撫摸著他們的頭。“孩子們，沒事的。你現(xiàn)在會(huì)沒事的。來，坐起來。你感覺還好嗎?”

    他們慢慢地坐起來，仿佛從昏迷中醒來。他們搖了搖頭，有些迷惑不解，滿臉恐懼地看著他。安德洛克斯拉著他們的手扶他們起來，但他們?nèi)匀蛔?，看著他。花把他的手抽開，問道:“發(fā)生了什么事?”

    安卓克斯在考慮如何回應(yīng)，小辣椒把弗勞爾拉得更近，兩人都看著他，不知道該怎么想。最后他說:“事情是這樣的，阿古娜向我展示了她有多堅(jiān)強(qiáng)?？纯粗車?，她是唯一站著的人。她現(xiàn)在是你的母親了，她比我見過的大多數(shù)戰(zhàn)士都強(qiáng)壯。她足夠強(qiáng)大，能保證你的安全。你們照她說的做，她就會(huì)幫助你們成為男人?！?br/>
    可門慢慢地站起來，撣去身上的灰塵，看起來很慚愧。村子里的每個(gè)人似乎都緊緊地抱著什么人，看著他的方向。阿古娜拉著孩子們的手，扶他們站起來。

    安德洛克斯想了一會(huì)兒說:“你最好現(xiàn)在就把它們拿走。我明天一大早就走。沒必要伸出手說再見。”

    阿古恩點(diǎn)點(diǎn)頭說:“我明白了?！?br/>
    安德洛克斯覺得筋疲力盡，看著孩子們說:“我是一個(gè)進(jìn)入你們生活一個(gè)星期的男人。我救了你，把你送到了一個(gè)好家庭，然后我離開了。不要糾結(jié)于此。好了，再見，小辣椒。再見,花。長(zhǎng)大后要做個(gè)好人。”他們似乎仍然有點(diǎn)顫抖，沒有回應(yīng)，于是他頭也不回地轉(zhuǎn)身離開了。他剛走了幾步，就聽到他們哭了起來。他們喊道:“再見!幾乎異口同聲地說，然后叫得比剛才更響了。接著，他們的哭聲被壓住了，毫無(wú)疑問，阿古娜把他們的頭埋進(jìn)了她那寬大的胸膛里。

    安克雷克斯眨了眨眼，躲開灰塵，詛咒自己多么愚蠢，明知會(huì)結(jié)束，卻放任自己愛上對(duì)方。當(dāng)他走回空蕩蕩的小屋時(shí)，每個(gè)人都躲開了他，他沒有理睬他們。

    那天晚上，他斷斷續(xù)續(xù)地睡了一會(huì)兒，天剛亮就醒了，太陽(yáng)還遠(yuǎn)沒有升起。他在車上翻找了一遍，收集了一些他認(rèn)為有用的東西——火花、一些食物、他的盾牌、潘西的刀等等，然后把那袋豆子倒進(jìn)了其他的容器里，反正那袋豆子也就半滿了。他把需要的東西都裝進(jìn)包里，系上盾牌和劍，出了北門，朝大城市走去。他沒有最后看一眼村子。

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