勛國(guó)都城龍丘，一駕四輪雙駕黑漆馬車由二十來(lái)個(gè)青衣隨護(hù)跟隨，從王宮方向駛來(lái)，一路穿過(guò)熙熙長(zhǎng)街直駛至承天蕭府門前；待車停得穩(wěn)妥，一青衣仆持小跑上前跪伏于車門處，蕭柯伸足踩了此仆脊背下了車，門首之一眾仆侍均個(gè)個(gè)垂首收頦立于兩側(cè)，
蕭柯目不斜視大步行進(jìn)門去，
待進(jìn)得廳中，又一眾女侍圍攏上前揣水解衣的，取冠綰發(fā)的又一通忙活；直待解了束發(fā)金冠，更了便袍，蕭柯方萬(wàn)分閑適的踞坐塌上，問(wèn)垂手立于一側(cè)之明一道：“筑屋之匠人齊備否？"
明一忙上得前來(lái)，垂手躬身道：“無(wú)……"答畢，抬首覷了蕭柯不豫之面色道：“匠人筑屋，均以繪圖……只是此屋為……小……"
蕭柯沉聲斥道：“小甚么？要稱夫人"
明一忙忙應(yīng)諾道：“此屋是為夫人所筑，若詢夫人之意，再繪圖建來(lái)……既時(shí)，夫人見之定會(huì)歡喜……"
聞明一所言，蕭柯頓時(shí)哈哈笑出聲來(lái)，催促明一道：“且去，那魔障書畫之技不凡，她繪甚圖形，我照筑便是"言罷更覺(jué)滿心舒暢，遂順手于案幾之上摸了一個(gè)裝備果蔬之用黃金小碟扔將過(guò)去，哈哈笑道：“此言甚合吾意……賞汝罷"
明一忙躬身接過(guò)，一時(shí)喜笑顏開。
待得第二日天色末亮，明一便收拾行裝，點(diǎn)了十來(lái)個(gè)親兵騎馬跨刀，直奔鄖郡蘇家而去。
這里蕭柯為迎娶“小魔障"而建屋筑舍，而千里之外的云水城關(guān)府之內(nèi)，蘇嬌正處心積慮，使出百般手段要置那魔障于死地。
皆因心腹隱衛(wèi)一去不返，關(guān)嬌一腔妒意幾乎燃成了熊熊怒火。
思來(lái)想去，關(guān)嬌又令女侍傳那謀士韓欻前來(lái)；韓欸到得廳中，見一眾女侍各個(gè)垂手立于一側(cè)，便向斜臥塌上之關(guān)嬌恭恭敬敬揖禮道：“不知女郎……甚事招欻前來(lái)……"
見之裝模做樣之態(tài)，關(guān)嬌心內(nèi)鄙薄之極，遂揮手屏退一眾女侍，面上卻露了溫情款款之意道：“聞得韓郎君機(jī)敏善辯，智謀過(guò)人……"
關(guān)嬌一邊口中娓娓輕語(yǔ)，一邊抬起一玉白小巧之足踝，搭上正彎腰躬身之韓欻肩膀之上，韓欻忽見一玉白滑膩之足伸將過(guò)來(lái)，眼珠兒向上一瞟……一條白嫩修長(zhǎng)之玉腿于猩紅色裙裾之間若隱若現(xiàn)……
一時(shí)裝亦裝不得，韓欻一手握了足踝，一手順著小腿便一路摸將上去……
眾女侍只聽得內(nèi)室之中男子嬉嬉而笑，自家女郎嬌呼輕斥………未幾一陣床塌震響……
關(guān)嬌臥于韓欻懷中，做一付郁郁不歡之態(tài)來(lái)，道：“聞得勛國(guó)大王賜于蕭柯絕色美人，我心實(shí)是不忿，區(qū)區(qū)一賤婢，竟也做得妻……郎君足智多謀，思一策，除卻這賤婢"
韓欻以手撫了關(guān)嬌白膩滑嫩之背脊，擰眉思索片刻道：“某識(shí)一奇人，有御蛇之能，那蘇婢居于浮山腳下，正可令此人驅(qū)了毒蛇咬呲與她……"
聽得此言，關(guān)矯愈是思慮便愈覺(jué)此計(jì)愈妙，當(dāng)下大喜，遂忙忙著衣離塌，親自開了私庫(kù)取百金于韓欻，以做酬謝之資。
當(dāng)下韓欻納金于袖，告辭關(guān)嬌，自去尋人。
且說(shuō)明一領(lǐng)了十幾個(gè)親兵直奔勛郡蕭地蘇家，經(jīng)蘇鎮(zhèn)而過(guò)時(shí)，見人流熙熙攘攘，拉糧外去者，空車而來(lái)者……皆是有幾十?dāng)?shù)百輛車之商隊(duì)……
使人驚奇的，不在于此，而是整一個(gè)蘇鎮(zhèn)竟有百數(shù)十個(gè)褐衣短衫，腰束革帶之壯漢，個(gè)個(gè)臂上均套一截紅葛布做的物什，上面繡之“巡管"字樣；這百數(shù)十個(gè)壯漢或幾個(gè)侍立于進(jìn)鎮(zhèn)之人流車馬繁多處，時(shí)時(shí)疏散擁擠之人群車馬，或幾個(gè)侍于收糧裝車之地維持眾商戶列隊(duì)等待……更有幾十個(gè)腰間跨了長(zhǎng)刀于街中來(lái)回巡視……
整個(gè)蘇鎮(zhèn)雖人潮擠擠，然卻是一派井然有序之樣……
明一幾個(gè)不由相顧肅然。
待得出了蘇鎮(zhèn)，一行人順著大路往小李莊縱馬急馳，可僅二三十里的路途，竟亦有幾十個(gè)褐衣“巡管"騎馬來(lái)回奔馳……
直待進(jìn)了莊中，幾個(gè)“巡管"方遙遙向明一一行人點(diǎn)頦示意，而后縱馬離去。
來(lái)到蘇家，殷伯引明一外廳稍歇，明一不充，只與眾親衛(wèi)廳外相候，殷伯自去后院尋蘇玉。
末待一刻，蘇玉來(lái)至廳前，明一隨蘇玉身后進(jìn)廳，直待蘇玉上首塌上坐定，方恭恭敬敬揖禮道：“后院欲建大屋，郎君令仆前來(lái)詢……女郎，郎君言：女郎書畫之技非凡，繪甚圖形，他依圖所筑便是"
蘇玉一時(shí)有些啼笑皆非，難道書畫之技高超就會(huì)制建筑圖么？
不過(guò)……蘇女郎眼珠轉(zhuǎn)得幾轉(zhuǎn)，對(duì)明一道：“且去歇息……"
過(guò)得一日，蘇玉將一疊帛紙交于明一道：“房屋建筑均依工匠，只寢房浴廁按圖修筑"
明一躬身雙手接過(guò)，小心卷起置一竹筒之中。
蘇玉又道：“恐所繪之圖令筑屋之匠為難，我亦派二人隨你前去……"遂令子夜傳木器隊(duì)木亮與木風(fēng)隨行。
于是明一亦帶了蘇氏家仆又急急回返。
這時(shí)，韓欻所尋卸蛇之奇人亦已潛至浮山。
本已秋末，各地往來(lái)商戶亦比之平時(shí)陡增數(shù)倍不止，蘇玠蘇永連同蘇澈均居于蘇鎮(zhèn)……而蘇玉則于家中引領(lǐng)眾仆曬菜，腌菜……兄妹各自忙碌。
這一日眾仆于苞廚準(zhǔn)備哺食，亦有幾人做洗菜腌制等活計(jì)；一仆婦提竹筐拿菜，不料一斑斕小蛇由筐中竄出，仰首吐信照仆婦手臂咬呲下去，眾仆見之一時(shí)尖呼走避……那仆婦被蛇咬中腕臂，當(dāng)既便軟暈在地，不過(guò)幾息，其一條臂膀己發(fā)黑腫脹……
有那機(jī)靈之仆慌慌報(bào)于管事殷伯，殷伯遂一面?zhèn)麒F星衛(wèi)喚醫(yī)護(hù)隊(duì)前來(lái)，一面忙忙去報(bào)蘇玉知曉。
苞廚之內(nèi)一片狼藉，眾苞工之仆莫敢入內(nèi)。
此時(shí)蘇玉正在后院小塘邊，拿了頂端留有幾簇葉片之樹枝逗魚，誰(shuí)知伸臂于水面劃拉半晌，一條魚影兒末見，正滿心疑惑間，一旁子蘭指了水面驚呼：“哎……有蛇矣!"
清清?？５乃校瑤讞l黑色斑點(diǎn)之小蛇正蜿蜒游動(dòng)，間或還于水中仰了三角形蛇頭，挑畔似吞吐著黑色舌信……
蘇玉正待喚星矢星河等人捉蛇，又一仆婦跌跌撞撞飛奔而至，報(bào)言：苞廚內(nèi)有毒蛇咬了一婦……
一件接著一件，蘇玉小手撫了撫下頦，杏核眼瞇得一瞇，心下忖度：此時(shí)已將深秋，遠(yuǎn)非蛇蟲活躍之季，這是……有人搗鬼罷……
當(dāng)下，蘇玉傳巽叔玄武及一眾護(hù)侍家仆外廳來(lái)見。
眾人齊齊聚以廳中，蘇玉命巽叔領(lǐng)風(fēng)云騎一眾查探蛇蟲之來(lái)處，玄武朱雀星矢則領(lǐng)一眾滿院搜捕毒蛇……
兩撥人齊齊出動(dòng)。
因蘇氏三兄弟本就于蘇鎮(zhèn)收糧末返，蘇玉便派子夜、子衿、子弱三婢引一眾女侍，分去蘇玠、蘇永、蘇澈三人院中探看；又命眾仆婦于院內(nèi)軒闊之處架了大灶，煮食粥飯……
這里蘇玉踞坐外廳執(zhí)了小玉碗，尚末啜得幾口蜜水，巽叔己入廳回稟；
躬身揖禮畢，巽叔道：“山腳林中，一青衣廋削男子吹得竹笛……笛聲一起，便有蛇蟲等物蠕蠕爬將出來(lái)……"
稍頓一瞬，又繼道：“星河原懂獸語(yǔ)，打獵之時(shí)常仿雌獸音而引雄獸出……言：此人以笛吹蛇語(yǔ)，卸蛇行事……"
巽叔言罷，覷見蘇玉沉吟思索，便垂手立于一旁再不多言；
沉思片刻，蘇玉伸出小手撓了撓鼻尖，對(duì)了巽叔淡然道：“既然三番兩次欲取我性命，那就……給她罷！"
一語(yǔ)出，廳內(nèi)巽叔與子夜四婢頓時(shí)大驚，蘇玉幽黑的眸子一掃幾人煞白面色，輕飄飄道：“今夜子時(shí)……傳我中蛇毒而死"
又瞟一眼幾人呆滯愣怔之表情，緩緩對(duì)巽叔又道：“著幾個(gè)潛蹤……跟隨那驅(qū)蛇之人"
巽叔不及抹去額上冷汗，忙忙揖禮應(yīng)諾。
當(dāng)夜，一片黯黑沉沉蘇宅之內(nèi)，忽的燈火通明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽得幾仆尖聲嚎哭……女郎……被蛇咬死了……死了……而蘇宅一側(cè)之林邊，一削廋男子聽得眾仆慌亂嚎哭，不由得意一笑，躍身下樹直奔大路行去；男子前腳將去，四方便有幾個(gè)黑衣壯漢緊隨其后而行。
為防驚動(dòng)驅(qū)蛇之人，“詐死之計(jì)"僅只巽叔與鐵星衛(wèi)風(fēng)云騎諸位領(lǐng)隊(duì)與四婢知曉……而當(dāng)夜，四婢賣力尖嚎哀呼之音又傳的太遠(yuǎn)……
于是乎，連隔了一座小丘的醫(yī)護(hù)隊(duì)亦受驚動(dòng)，當(dāng)然亦驚動(dòng)了明七。
聽得蘇宅出了大事，又有隊(duì)眾慌慌跑去打探，明七亦隨人前去，誰(shuí)知尋了熟識(shí)女侍一問(wèn)，此女侍哭泣哀哀道：“女郎……死去了……"
尚迷迷糊糊之明七頓時(shí)驚出一身冷汗，不及細(xì)詢他人，遂狂奔出村喚隱衛(wèi)往龍丘傳訊。
這里明七傳訊回蕭府，一面擔(dān)心自家郎君得此訊會(huì)如何如何，一面不解……這小女郎往昔行事奇詭，且身側(cè)又高手眾多，既無(wú)報(bào)有疾、亦無(wú)傳受襲有傷……怎會(huì)……
心驚膽戰(zhàn)坐等至天亮；明七方昏沉沉跑去蘇宅，只仆侍家將均如平常……又于廳內(nèi)見了正踞坐塌上，揣了小碗啜飲之悠閑自在的蘇女郎……
明七直覺(jué)眼前一片昏黑……顫顫指了蘇玉，一頭栽倒在地……