雖然林海的調(diào)令讓揚(yáng)州官員們大吃一驚,但是眾人誰也不敢小覷林府。先不論林海的手段他們是看在眼里,再者林海的嫡長女可是認(rèn)了楊夫人為干媽,且又得長公主青睞,林家日后如何還未可知,大家都是人精，官場(chǎng)中起起伏伏也是常事，眼下如何可做不得準(zhǔn)，故而倒恍若無事一般。楊夫人倒是和賈敏親熱好些，時(shí)常接黛玉住些日子,旁人可比不得她了解長公主以及公主府的一些事情規(guī)矩,楊夫人所教的東西比起賈敏來更加具有針對(duì)性,讓黛玉受益匪淺。

    林晏聞聽了此事,不過是會(huì)心一笑，姜還是老的辣，雖然不知當(dāng)初揚(yáng)州發(fā)生何事，讓父親無法抽身，最后死在任上，可是如今已經(jīng)全然不同了。賈敏這些日子倒是有些忙碌，開始陸陸續(xù)續(xù)收拾行李箱籠，免得到時(shí)候太過匆忙，落下什么東西來。除了一心修行的林晏，大概是林昱如今最為輕松，整日讀書習(xí)字，也不忘多加鍛煉身體，還有林海手把手慢慢教些人情世故，日子相對(duì)而言怕是最為輕松了。

    離林海的調(diào)令已經(jīng)有些日子了，賈母依舊有些不痛快。在她瞧來，黛玉的身份已經(jīng)下降了不少，比不上史湘云，湘云雖然無父無母，可是兩位叔叔都是侯爵。原先林海在鹽政上，再有家世清貴，倒也是旗鼓相當(dāng)，且因?yàn)轺煊竦募迠y比起湘云的嫁妝要更為豐厚些，故而她更是看重黛玉?？墒侨缃窳趾＞故遣诺昧藗€(gè)大理寺卿的官職，在京城里算得了什么。賈母心里的天平便往史湘云那邊偏了偏。更可恨是的賢德妃省親，要造省親別墅，林家得知了消息，竟是毫無表示，罷了，原本她不過是賈敏乃是自己的女兒，才有心結(jié)這門親事，既然不領(lǐng)情，她何必一個(gè)勁地貼上去，倒讓林家拿起了架子。

    王夫人得知這個(gè)消息，心里倒是高興。她嫁入賈府的時(shí)候，就瞧見過賈敏的排場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過于同樣是被嬌養(yǎng)長大的她，心中自然有些艷羨。彼時(shí)，王夫人也不過只是暗自有些羨慕而已，只是賈府的規(guī)矩，媳婦不僅要伺候婆婆，還要伺候未出嫁的姑娘，賈母偏心自不必說，她不過只是認(rèn)幾個(gè)字，自然比不得賈敏有才華，和賈敏說不上話，自然不是很親近。再者，當(dāng)時(shí)當(dāng)家的乃是賈赦的原配張氏，出身書香門第，倒是把她隱隱排斥在外。至于賈政并不如當(dāng)初夸贊得那么好，沒有本事就算了，更可恨的是二人成親不過才半年多些，他就抬舉了周姨娘，這不過是明面上的罷了，暗地里她可是打發(fā)了不少丫鬟，而賈敏呢，仍是金尊玉貴的風(fēng)范。如此日積月累之下，王夫人方和賈敏罅隙日益加大，只是賈敏依舊比她過得好，如今好不容易自己這個(gè)小姑子終于比不上自己了，怎么不叫王夫人高興。

    賈赦倒是無所謂，只是略有些感慨罷了，隨即就丟開不提，倒是賈政心中很是高興，他如今升了官，乃是從四品，而林海卻是明升實(shí)貶，這口氣總算是順了點(diǎn)。心情好的賈政就是見到寶玉，也不似以前那般疾言厲色，那叫寶玉著實(shí)有些惶惶不安。賈政還不忘叫來了那些清客，喝酒暢談一番。

    林家在揚(yáng)州過完了年，便啟程返回了京城。京城里的房舍是一直有仆役灑掃，倒是不需要大動(dòng)干戈地打理一番。賈敏這次干脆就把這些瑣事交給黛玉練手，自己則和林海擬定需要一一拜訪的人家，首先自然是先往林海的舅舅沈家那里拜訪，再往榮國府那里走一回，接著就是長公主府以及其余知交好友?！拔仪浦s國府的時(shí)候，就讓黛玉在府里吧。咱們這長途跋涉的，想必孩子們也累得很。”賈敏沉吟片刻道，她和林海到了京城不過歇了兩日，就已經(jīng)聽府里留守京城的仆役們說了大概。榮國府自打賢德妃下了諭旨叫寶玉以及眾姐妹住了進(jìn)去之后，就很是被上流圈子所詬病，再加之寶玉行為不檢點(diǎn)，將閨中姐妹的詩詞泄露出去，府上眾姑娘的親事們就乏人問津，哪戶人家愿意要名聲在外的女孩作媳婦呢？就是賈母做壽，不少人家前去賈家祝賀，都不帶年輕一輩的女孩，想來也是怕沾染上什么不好的名聲。

    林海點(diǎn)了點(diǎn)頭，若照他的意思，林晏和林昱都不必去，免得學(xué)了什么不好的東西，居移氣，養(yǎng)移體，孩子又小，難免有些不會(huì)分辨。他比賈敏知道得更多，這賈寶玉不僅在內(nèi)帷廝混，甚至還葷素不忌，甚至和忠順王爺府上的戲子勾搭在了一起，可見其心性了。只是林賈兩家如今還是親戚道理，林家又剛?cè)刖瑫簳r(shí)還不好有什么動(dòng)作。賈敏如何不知道林海的心思，只是娘家不爭(zhēng)氣又能如何？她如今是林家婦，又有二子一女，出嫁女?dāng)鄾]有對(duì)娘家指手畫腳的道理，更何況府中上下無人肯聽。

    沈鐸本就喜歡自己這個(gè)外甥，再瞧瞧林晏，林昱并著黛玉，只說林海夫婦教導(dǎo)得好。只可惜林晏竟是不能入朝為官，不過轉(zhuǎn)念一想，未必不是好事，世上總有人喜愛那嫡庶論事，長庶幼嫡，往往很是不睦，如今這樣倒是免得日后手足相殘。只是瞧著林晏，沈鐸卻是依舊有些可惜。舅甥倆說了好些體己話?！斑@么多年來，我倒是替你懸了一顆心，如今回來倒好?！鄙蜩I笑了笑，“等到你表弟立穩(wěn)了，我也該乞骸骨了?！闭f完沈鐸伸出了兩根手指，道。林海是個(gè)精明人，立刻便明白過來了，沈鐸乃是吏部尚書，兩朝重臣，可謂是朝中元老，這當(dāng)口上不免是樹大招風(fēng)了些?！安恢谰司丝捎惺裁聪敕?？”林海忙虛心求教道?！澳隳潜淼芪矣幸饨兴谠颇蠚v練一下，等到做出些成績，也該有四五年了。至于你那表哥，如今乃是在禮部掛職，我倒是放心得很。”沈鐸瞇起了眼睛，摸了摸胡須，道。林海與自己的表兄弟對(duì)視一眼，彼此都是了然之意?！叭绾＃依狭?，這將來可是你們的。雛鳳清于老鳳聲啊?！鄙蜩I又喝了一口酒，此言主賓盡歡。等林海告辭的時(shí)候，沈鐸才不忘暗暗叮囑林海，離榮國府遠(yuǎn)些，賢德妃的雙字封號(hào)就可以看出皇帝的意思了。林海點(diǎn)了點(diǎn)頭，才低聲道：“不過是親戚走動(dòng)罷了?！鄙蜩I這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己這個(gè)外甥明白就好了，這樣他也是對(duì)得起自己的妹妹了，沈林兩家也是姻親，自然互相扶持乃是最好。沈鐸瞇了瞇眼睛，他如今六十有五，若非早幾年乃是諸子相爭(zhēng)，兒子們尚還不老道，他早就退了。如今，他已經(jīng)把大兒子安排進(jìn)了禮部，小兒子不日就要往云南做總督，再把林海調(diào)離了權(quán)力爭(zhēng)斗的核心，他自然該享享清福，小老兒沒這個(gè)能力陪那天家父子倆玩了。

    從沈府回來，賈敏就有些心神不寧，滿腹心事。方才在沈家，眾人雖不明說，但是言辭多有暗示，尤其是沈鐸的夫人常氏只差沒明著說讓她遠(yuǎn)著些榮國府，免得被拖累了名聲。賈敏雖然心里很是清楚這件事情，也存著遠(yuǎn)著榮國府的主意，可是自己知道是一回事情，聽他人提點(diǎn)卻又是另一回事情，不免很是難過，又有幾分羞意。林海瞧了瞧賈敏，只溫言安慰了幾句。賈敏嘆了口氣，眼眶有些發(fā)紅，忙拿帕子輕輕地擦了擦眼睛，才開口道：“這些我都知道，只是心頭依舊有些難受罷，往后自然要遠(yuǎn)些?！辟Z敏說到最后一句話的時(shí)候，不禁有些憤憤道。不管榮國府如何，賈敏畢竟曾生于斯，長于斯，只是為了林煦，林晏以及林昱，她如何能不狠心，當(dāng)斷不斷，必受其亂。再者，黛玉的親事也該提上日程了。賈敏收拾了一下自己的心情，夫妻倆方才歇息。

    次日，林海夫婦收拾一番，方攜林晏林昱二子去了榮國府。賈母知道林家昨日先去拜訪了沈家，不免就有些不舒服。因此，賈母也不叫眾人去迎，只在花廳里等著就是了。林海夫婦與二子由側(cè)門而進(jìn)，便有丫鬟引著往花廳而去。夫婦二人以及林晏兄弟二人拜見過賈母之后，林海便跟著賈赦和賈政往外院而去。等到屋里的人都互相拜見過了。“怎么不見黛玉？”賈母見過了林晏兄弟二人，卻沒發(fā)現(xiàn)黛玉，方才道。“女孩子家難免身體嬌弱些，這不，煦兒有些水土不服，就讓她在家休息一下?！辟Z敏笑意盈盈道。王夫人并不說話，倒是薛姨媽問了幾句?！拔以蛩憬兴齻冞@些姊妹好好玩耍一天，如今倒是可惜了。”賈母笑了笑，卻不再往下說了，因著賈敏三番四次的忤逆，如今她是瞧不上黛玉做孫子媳婦了，可是卻取中了林晏。探春的年紀(jì)可不是跟林晏相仿，倒是能結(jié)成良緣倒是不錯(cuò)，能替寶玉籠來林家。正是因?yàn)橘Z母打了這個(gè)主意，故而早就吩咐賈赦給迎春相看人家，如今已經(jīng)是相看差不多了，將將要定了下來。

    林海本來是要帶著兩個(gè)兒子們一起走的，只是賈母開口讓林晏和林昱留下來。賈敏微微皺起了眉頭，林晏如今已經(jīng)是九歲了，如何能在這內(nèi)帷之中?！澳赣H，林晏和林昱正是好動(dòng)的年紀(jì)，倒是跟著老爺好些?！辟Z敏不等林海開口，就叫林晏帶著林昱跟著林海就是了。賈敏這話不軟不硬，賈母想了想，要讓林晏與探春相遇，倒也不急在這一時(shí)，不再開口，便由著林海帶著林晏兄弟二人離去了?！袄咸?，已經(jīng)請(qǐng)姑娘們今日不需上課了?！辩晗屏撕熥?，進(jìn)來稟告道?！斑€不叫她們過來，客人們都來了好一會(huì)兒了，別忘了叫寶玉也來，今日可容不得他賴床了，還不快來見見姑媽，跟表兄弟們?！辟Z母忙吩咐道。琥珀應(yīng)了一聲又出去了?！艾旇В闳ソ性蒲绢^和寶丫頭也來?！辟Z母又加了一句。三春如今還需日日上學(xué)，本應(yīng)在賈母跟前逗趣的史湘云犯了春疾，賈母就讓她好生歇上幾天，寶釵今日則在梨香院中，并沒有跟著薛姨媽一并過來。

    賈母既然已經(jīng)讓人去知會(huì)了三春今日不消上課，讓她們過來見見姑媽，大約過了半刻，花廳外便傳來了腳步聲。不一會(huì)兒，琥珀就打了簾子，先進(jìn)來乃是史湘云，她如今和賈母住在一起，自然快得很，之后就依此進(jìn)來了三個(gè)女孩，服飾大致相同，必然就是賈府三位姑娘，薛寶釵因在梨香院，離正院有些距離，故而落在了最后。