李鴻章經(jīng)過曾紀(jì)澤長(zhǎng)期以來的引導(dǎo)，又在這上海目睹了種種洋人奇技淫巧，潛移默化之下，變革之心早已深植胸中。o無論曾紀(jì)澤是建武器制造廠，還是興辦新式校，他都是全力以赴的給予支持，這一次同樣不例外。

    淮揚(yáng)水師僅有七艘炮艦，便能縱橫江淮所向無敵，若能建一座屬于咱們自己的造船廠，造他百八十條艦船，到時(shí)不光是發(fā)匪，只怕洋人咱們也不再懼怕了。李鴻章目光還是較有遠(yuǎn)見，他也知道洋人貪得無厭，早晚必還有一戰(zhàn)。

    不管有無李鴻章的支持，曾紀(jì)澤的大計(jì)劃都是不變的，當(dāng)然，有他的支持，自是如虎添翼，遂道：少荃你說的正是我的，那這回就要仰仗你的筆了，你就依我剛才說的意思，給朝廷上一道折子吧。另外，給父親大人也去一份信，陳述其中厲害，最好能得到他的附議。

    曾紀(jì)澤頓了頓，又補(bǔ)充道：信中的措辭一定要謹(jǐn)慎，盡量不要得罪英國人，更不能讓朝廷覺得咱們要求把船廠建在上海，是心懷有私念。

    這個(gè)我自然明白，你就放心吧，不過……李鴻章看了一眼堂內(nèi)無人，低聲道：不過此事若成，那船政之事，朝廷必只有委托于劼剛你。到時(shí)的造出來的船，組成的水師，多半也必歸于你指揮，這對(duì)咱們淮軍倒是一大利呀。

    曾紀(jì)澤知他所指什么，卻故意不點(diǎn)出，笑道：有哪幾利，你倒說說看。

    新式的艦船全仿洋人而造，若將水勇管帶也仿西式訓(xùn)練，所建之水師，必可與洋人艦隊(duì)媲美。相當(dāng)初英人入侵之時(shí)，其艦隊(duì)縱橫我大清南北各洋，所向無敵，船堅(jiān)炮利是至關(guān)重要的因素。假若淮軍也有這么一支艦隊(duì)，那放眼這大清國，除了洋人之外，江海之上，還有誰能敵呢？不要說是發(fā)匪，就是……

    就是后面的話，李鴻章卻沒說出來，卻只撫須而笑，意味深長(zhǎng)。

    李鴻章的暗示曾紀(jì)澤最清楚不過，他忽然有一種感觸，當(dāng)年李鴻章手握軍政外交大權(quán)，可謂只手遮天，卻大好形勢(shì)下，從未生過什么野心之念，而今位居幕僚，不掌實(shí)權(quán)，卻反而來煽動(dòng)曾紀(jì)澤。

    看來人所處之位置不同，思、膽略也有所不同。掌權(quán)者一旦圖謀不軌，勝者為王，敗了只有身首異處死路一條。當(dāng)下屬的則不同，老大成功了就是功臣，加官進(jìn)爵，榮耀無雙，老大萬一失敗了，稍有點(diǎn)良心的大不了背棄而去，換個(gè)老板打工，狠一點(diǎn)的話干脆割下老大的人頭做獻(xiàn)降之禮。

    曾紀(jì)澤忽然對(duì)當(dāng)年的曾國藩有了幾分解，在當(dāng)時(shí)那樣有利的情況下，在那么多下屬的勸進(jìn)之下，最終還是選擇了自裁羽翼，做一個(gè)忠臣。有人說他道德家，忠君思根深蒂固，在曾紀(jì)澤看來，還是顧忌考慮的太多，沒那個(gè)膽略和必勝的信心罷了。

    這就好比有一個(gè)光屁股的絕色美女站在面前，有哪個(gè)男人不撲上去生吞活剝了她呢，至于做與不做，只是一個(gè)膽色問題，無關(guān)于道德人格。

    就是，就是，就是什么呢……曾紀(jì)澤像是在問李鴻章，又像是在自言自語，忽而也笑了，看似閑適的目光中，卻蘊(yùn)藏著太多的含義。

    那我就去寫奏折了，告辭了，巡撫大人。李鴻章笑著拜別。

    曾紀(jì)澤走出大堂，眺望東方，一輪紅日正冉冉升起，光霞萬丈，燒紅了半邊天際。

    蘇州外圍，淮軍集中了近七個(gè)團(tuán)的兵力，從北、東、西三面圍困，沿城一帶，盡是縱橫交錯(cuò)的戰(zhàn)壕，每隔二十幾米便有一處地堡，每十步便設(shè)有一個(gè)炮位。

    從十月末到十二月，兩個(gè)多月的時(shí)間內(nèi)，不斷的有大炮、彈藥和糧草從上海運(yùn)到蘇州前線囤積儲(chǔ)備。曾紀(jì)澤已完成了對(duì)蘇州的戰(zhàn)略包圍，但他遲遲不下總攻命令，只令各團(tuán)嚴(yán)守陣地，圍絕蘇州，切斷城內(nèi)外的聯(lián)系，阻斷太平軍糧道。

    他是在等一個(gè)機(jī)，這個(gè)機(jī)，來自于圍困天京的湘軍。

    盡管蘇州外圍的營(yíng)壘，石墻已皆被肅清，但蘇州本身城墻高厚，極難攻破，況城中還有李秀成親自領(lǐng)導(dǎo)的近十萬太平軍在守城。淮軍要在這樣的情況下攻陷蘇州城，勢(shì)必付出極為慘重的代價(jià)，而太平軍的覆滅咫日可待，最大限度的保存淮軍的實(shí)力，乃是曾紀(jì)澤實(shí)施下一步計(jì)劃的基礎(chǔ)。

    所以，他指望著天京城下的曾國荃對(duì)金陵城施加更大的壓力，逼迫洪秀全再次招李秀成率軍回援，然后，他就可以趁蘇州空虛發(fā)起進(jìn)攻，以最少的代價(jià)奪下這座戰(zhàn)略重鎮(zhèn)。

    他的這位九叔并沒有讓他失望。

    雨花臺(tái)一役后，曾國荃部?jī)e幸逃脫了全軍覆沒的厄運(yùn)，隨著疫病的退去，以及曾國藩的不斷的調(diào)援，曾國荃部很快恢復(fù)了原先的戰(zhàn)斗力。而在這個(gè)時(shí)候，李秀成為保蘇州，不得不率大軍離開天京，這就更給了湘軍喘息的機(jī)。

    與此同時(shí)，皖南、江北、寧國、蕪湖一帶的湘軍也恢復(fù)了生氣，重新對(duì)太平軍展開了凌烈的攻勢(shì)，各路湘軍連戰(zhàn)連捷，正從不同的方向加緊向天京的命圍。

    在這種天京的局勢(shì)越發(fā)不利的情況下，洪秀全對(duì)李秀成的撤兵大發(fā)雷霆，嚴(yán)令其率軍回師，實(shí)施進(jìn)北攻南的戰(zhàn)略，意圖渡江北征，迫使南岸湘軍回救北岸腹地，解除天京之圍。歸復(fù)皖省根據(jù)地，重占淮南產(chǎn)糧區(qū)，解除天京日漸顯露的糧荒。并聯(lián)系縱橫豫皖的扶王陳得才和捻軍張洛行部，重振皖北，進(jìn)取湖北，恢復(fù)天京上游屏障。

    李秀成一顆紅亮的心完全在他蘇州老窩里，他極力的反對(duì)進(jìn)北攻南的計(jì)劃，但在洪秀全的逼迫之下，不得不于12月1日倉促出兵，令章王林紹璋、對(duì)王洪春元等自天京下關(guān)渡江，作為執(zhí)行計(jì)劃的先頭部隊(duì)。李秀成本人在12月中旬，集中了約萬人，包括護(hù)王陳坤書、顧王吳如孝、愛王黃崇發(fā)等部在內(nèi)，渡江北上。

    當(dāng)曾紀(jì)澤聽到李秀成離開蘇州的消息后，忍不住拍手稱快，遂下令蘇州前線各團(tuán)作好準(zhǔn)備，于186年1月1日對(duì)蘇州發(fā)起總攻之戰(zhàn)。

    就在曾紀(jì)澤忙于部署蘇州決戰(zhàn)之時(shí)，他又收到一個(gè)好消息，再次赴美的容閎回來了。