皇帝繃緊的身體不受控制地松弛下去，成了一攤軟綿綿的滑膩的肉，養(yǎng)尊處優(yōu)多年，皮肉是光滑滑而富有彈性的，夾雜著力不從心后汗水黏膩的氣味。她情不自禁地哀傷起來(lái)，對(duì)著這個(gè)比自己大了七歲的男子，可是，這樣的情緒她又怎敢流露。終于，克制住心神，極盡所能地柔聲道：“皇上日理萬(wàn)機(jī)，是太累了?！彼嫠诤帽蛔?，“皇上，先睡一會(huì)兒歇一歇吧。”
皇帝把身體翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，仰面朝著空茫無(wú)跡里的一點(diǎn)兒，嘴唇顫動(dòng)著，搖著頭說(shuō)：“不是不是，我不相信。”
皇帝一向自重身份，對(duì)尊卑之分極為看重，很少在旁人面前自稱是“我”，便是宓姌陪伴他多年，在登基后的日子里，也極少極少聽(tīng)他這樣自稱。
他靜了靜，向外呼喝道：“樂(lè)子，樂(lè)子！朕的參湯呢？”
這樣的呼喊含著某種暴戾的氣息，李玉不知就里，忙端著參湯上來(lái)?；实垡豢跉夂攘?，將琺瑯戧金蓋碗狠狠砸了出去，喝道：“滾出去！”
樂(lè)子嚇得連滾帶爬出去，皇帝還未等他將沉重的殿門(mén)合上，便再度翻上了宓姌的身體，低低喝道：“再來(lái)！”
這證據(jù)是不容置疑的命令?；实鄣氖謩?shì)很用力，像發(fā)了狠勁在宣泄著什么似的。半透明的霞影紗帳下，被子上的騰龍仿佛是活的，纏繞著一個(gè)女人飽滿的軀體，宓姌忍著身上傳來(lái)的痛楚，用力地咬著嘴唇，把那種聲音變得更像是一種隱忍的不能克制的呻吟。她無(wú)法感受到歡悅的來(lái)臨，只能死死盯著帳頂，微弱的燭火照在那帳上，上頭所繪碧金紋飾。便泛起如七寶琉璃般的華彩。
那樣的璀璨奪目在夜里看來(lái)像是銳利的芒刺，直刺入心似的。宓姌一根一根數(shù)著穗子的數(shù)目，來(lái)抵擋無(wú)計(jì)可施的迷茫。良久，皇帝的精神氣也沒(méi)被那一碗?yún)珕净貋?lái)，他癱下疲軟的身體，虛弱而敷衍地親了親宓姌的耳垂：“你來(lái)。”
宓姌是懂得這句話的含意的，所以當(dāng)她的唇吻上了皇帝的身體時(shí)。只覺(jué)得一把緋色的火影顫抖著在自己的血液里焚燒起來(lái)?；腥缫盎?，把濃濃的夜色焚成了**的艷嬈。
然而，是徒勞的，這把火終究沒(méi)燒到皇帝的體內(nèi)。最后，連皇帝自己也不耐煩了，推開(kāi)了她，側(cè)轉(zhuǎn)了身。寢殿里很靜，連平緩而遲鈍的呼吸聲都清晰可聞。皇帝不知是不是睡著了，他身上滾燙的氣息逐漸散去，只剩下了冷汗流淌過(guò)的跡子，濕嗒嗒地膩。如懿摸索著悄無(wú)聲息地?fù)Q上了寢衣，裹著被子蜷縮成一團(tuán)。偌大的床帳里。溢著一暈一暈昏黃的光，那寂寞和空虛也是一暈一暈地蕩滌著，逐漸湮沒(méi)了帳內(nèi)的全部空隙。
宓姌聽(tīng)著外頭淅淅瀝瀝的雨聲，倚在枕上暗自神傷。窗外的紗繡宮燈在夜來(lái)的風(fēng)雨中飄搖不定，而庭院里的枯得有些蜷曲發(fā)黃的芭蕉和滿地堆積的黃花上響起一片沙沙之聲。這樣的雨夜里，許多曾經(jīng)茂盛的植物都在靜靜等待腐爛。
宓姌黯然地想，原來(lái)好時(shí)光就是這樣逝去的。不僅是精力，亦是**的頹靡，而她，竟然也和他這樣慢慢地步入了不可預(yù)知的衰老，一步步走向白頭，她這樣念著，轉(zhuǎn)過(guò)身，從背后擁住皇帝，很想對(duì)他傾訴，他會(huì)老，她亦會(huì)老。男歡女愛(ài)的歡愉終有一日會(huì)在他們身上逝去，那并不要緊，所謂的相濡以沫，并非只是以體液彼此溫潤(rùn)，如果可以，絳紗帳內(nèi)的十指相扣，并枕而眠，一夜傾談，更能于身體癡纏的淺薄處，透出彼此相依為命的深情。
只是這樣的話，她如何敢說(shuō)，尤其是皇帝良久后寥落的一聲：“姌兒，朕是不是老了？”
她只得愈緊地?fù)碜∷?，溫言道：“不，皇上只是為?guó)家大事操心，太累了。只要慢慢養(yǎng)著，你的精神會(huì)回來(lái)的?！?br/>
的確，皇帝這些日子是忙而累的。自從七月河南陽(yáng)武十三堡黃河決口之后，皇帝便重新起用備受貶斥的慧賢貴妃的父親陶源澤赴河南辦陽(yáng)武河工。這似乎意味著陶氏家族的復(fù)恩之兆，陶源澤自然是盡心竭力去辦這一樁河南陽(yáng)武黃河決口合龍的辛苦差事。
前朝的事錯(cuò)綜復(fù)雜，宓姌雖然不喜陶源澤的復(fù)起，但也習(xí)慣了不輕易表達(dá)，皇帝倦倦地追問(wèn)了一句：“是么？朕只是累了而已么？”
宓姌用力頷首道：“自然，彤貴妃不是又懷上身孕了么？皇上怎么會(huì)老呢？”
皇帝虛軟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，如意絞金絲帳帷層層疊疊地垂落下來(lái)，把兩個(gè)孤清的身影隔絕在蕓蕓眾生之外，他們所擁有的，除了那高處不勝寒的唏噓，還有世人都會(huì)有的，對(duì)于蒼老逼近后的深深惶恐。
千樺的再度有孕是在意歡誕下十阿哥不久之后，這個(gè)喜訊足以讓復(fù)位后受過(guò)懲罰曾經(jīng)一度惴惴不安的她再度趾高氣揚(yáng)起來(lái)。然而，再如何得意，對(duì)宓姌亦不會(huì)再有一毫放松。
也是，對(duì)于一個(gè)入宮便恩寵不斷的女子，在三十八歲的時(shí)候再度有孕，的確是讓人萬(wàn)分欣喜的，這足以安慰了千樺痛喪七阿哥的哀傷與難過(guò)，更意味著她在皇帝跟前長(zhǎng)久的恩寵不哀。這一點(diǎn)，足以羨煞宮中所有的女子。
那一日，酷暑炎炎的天氣下，千樺興致懨懨地看著嬪妃們一一向宓姌請(qǐng)安，一手搭在腹部，似笑非笑地看著宓姌，許久不肯起身。
宓姌久在宮中，怎肯為這一點(diǎn)兒小事向她發(fā)作，遂也只是微笑：“若彤貴妃伺候皇上伺候得手足酸軟，本宮也不勉強(qiáng)彤貴妃了。”
千樺迎著她的目光站起身，慢悠悠撫著平坦的小腹，驕傲地抬起臉：“讓皇后娘娘費(fèi)心了。臣妾只是又有了身孕，所以起身才有些遲緩……”她說(shuō)著，便用勢(shì)欲嘔，趕緊有宮女七手八腳地替她端茶的端茶，撫胸的撫胸，忙作一團(tuán)。
兮貴妃很有些看不上千樺的矯情樣子，拿絹?zhàn)友诹搜诒亲?，向著沛涵輕聲不屑道：“瞧她那樣子，像誰(shuí)沒(méi)生過(guò)孩子似的?！?br/>
沛涵貝齒輕露，微微一笑：“這個(gè)年紀(jì)還能有，當(dāng)然不容易?！彼f(shuō)得輕婉，但咬在“這個(gè)年紀(jì)”四字上，讓兩個(gè)女人都忍不住哧哧地笑了起來(lái)。
千樺并不理會(huì)她們，只是微斜了鳳眼，瞟著婉婷道：“其實(shí)本宮的雨露之恩哪時(shí)比得上琛妃妹妹呢，只是令妃妹妹的肚子有點(diǎn)兒不大爭(zhēng)氣啊?！?br/>
這下慶嬪亦有些不悅：“琛妃姐姐還年輕，不怕沒(méi)有孩子?！?br/>
千樺輕蔑地笑了笑，傲然道：“是么？”
宓姌感受酷暑的烈日照透宮殿后那種薄薄的云翳似的微涼，她含著淡如浮云的笑意，徐徐道：“彤貴妃不是第一次做額娘的人了，也不當(dāng)心些，有話慢慢說(shuō)就是了?！?br/>
千樺嬌俏一笑，直視著宓姌，以倨傲的姿態(tài)相對(duì)：“臣妾一次次有身孕，讓皇后娘娘費(fèi)心，實(shí)在是過(guò)意不去。說(shuō)來(lái)，皇后娘娘自己都沒(méi)有孩子，還要了及臣妾的龍?zhí)?，恐怕真是費(fèi)心不少了?！?br/>
千樺手上的赤金紅寶珠子護(hù)甲太過(guò)耀眼，在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)出針芒樣的刺眼光芒，如她的話語(yǔ)一般讓人覺(jué)得不悅。
宓姌太陽(yáng)穴的青筋倏地一跳，眼里閃過(guò)一絲黯然，盈月便笑道：“皇后娘娘撫養(yǎng)著四阿哥，又是所有阿哥公主的嫡母，自然是把每一位皇嗣都照顧得妥妥貼貼的。除了皇后娘娘，還有誰(shuí)有，誰(shuí)配操持這份心呢？只要彤貴妃自己當(dāng)心，龍?zhí)ピ谀亲永镒匀皇前舶卜€(wěn)穩(wěn)的。”
千樺的眼風(fēng)在容珮臉上凌厲一轉(zhuǎn)，笑著撫了半月髻上的赤金流珠累絲簪：“可不是，皇后娘娘是所有皇嗣的嫡母，為了公平照顧，不偏不倚，哪怕委屈自已些暫時(shí)沒(méi)有孩子，也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，到底臣妾?jiàn)識(shí)短淺，不及娘娘宅心仁厚，思慮深遠(yuǎn)?！?br/>
千樺嘴上這樣說(shuō)，手卻搭在自己腹部，露出無(wú)限得意之姿。宓姌微微黯然，臉上卻維持著一個(gè)皇后應(yīng)有的威儀與和藹，平視著前方，將自己無(wú)聲的痛苦，默默地掩飾在平靜之下。
千樺得意揚(yáng)揚(yáng)地離開(kāi)之后，宓姌不無(wú)傷感地道：“平時(shí)總說(shuō)彤貴妃嘴上刻薄，人也輕佻，可是她的福氣就這般好，伺候皇上這么些年，就一次接一次地懷上了龍?zhí)?，不管是男是女，那總是人為母親的福氣啊。”
盈月咬著唇，低聲道：“會(huì)生孩子罷了，有什么了不起的。有娘娘在，她還能翻出天去?！?br/>
宓姌愈加黯然?；蛟S，昨夜皇帝意外的失敗，更是昭示了她終身不可有孕的悲劇。她這樣沉默著，腦海里盤(pán)旋著千樺趾高氣揚(yáng)的笑聲，忽然有些難掩地惡心。