張不周選擇讓四人去軍中邀請(qǐng)至交好友,是有過(guò)考慮的。
蜀軍中的高級(jí)將領(lǐng),未必看得上自己這個(gè)國(guó)公府公子的身份,更何況,這些人在蜀州的人口買賣里扮演的角色存疑。只有當(dāng)初陸斗、陸升等人在軍中交好的底層校尉,還沒(méi)來(lái)得及被腐化,更有被自己說(shuō)動(dòng)的可能。
受邀前來(lái)的六人中,清一水的六品越騎校尉。眼見著西部戰(zhàn)事平定,以后再想憑戰(zhàn)功升遷,機(jī)會(huì)可就難得了。張不周釋放出的善意,是蜀軍中張韜一系底層將領(lǐng)的橄欖枝,沒(méi)有理由不抓住。
張不周原本想親自到門外迎接的,卻被眾人勸住,國(guó)公府公子叫幾個(gè)校尉來(lái)府上吃飯已經(jīng)是有些不合適了,再出門相迎,簡(jiǎn)直將身份掉了個(gè)干凈。
一陣寒暄過(guò)后,張不周熱情地將眾人引入飯?zhí)?。一張超大的餐桌,眾人圍坐一圈。酒菜上齊以后,張不周端起酒杯:“諸位將軍,張家與蜀軍的關(guān)系,早已是一榮俱榮,一損俱損,征西軍大勝,諸位功不可沒(méi),不周與有榮焉,日夜翹首以盼與諸位相見,把酒言歡。今日謹(jǐn)備粗食劣酒相待,招待不周之處,還望海涵。敬諸位一杯”。張不周一飲而盡,眾位作陪。身形高大容貌粗獷的劉璋大咧咧道:“公子你是個(gè)文人,說(shuō)話文縐縐的。我劉璋是個(gè)大老粗,聽不懂。公子說(shuō)話不妨簡(jiǎn)單點(diǎn)?!?br/>
張不周笑笑道:“好,果然都是爽快人。今日沒(méi)有公子,只有兄弟。來(lái)來(lái)來(lái),喝酒喝酒?!?br/>
都是久經(jīng)沙場(chǎng)的漢子,酒量大的驚人,幸好國(guó)公府上的好久儲(chǔ)備量足夠,讓這群平日兜里沒(méi)什么錢的漢子們喝了個(gè)過(guò)癮。陸斗、陸升雖然被革除了軍職,不過(guò)在坐的都是至交手足,也沒(méi)誰(shuí)會(huì)瞧不起他們。張不周就一直讓二人同席作陪。酒國(guó)三巡之時(shí),氣氛達(dá)到最高潮。
眼見眾人喝的七扭八歪,快要醉倒。這時(shí)候,程耳走進(jìn)屋來(lái),來(lái)到張不周的身前,按照他的事先囑咐遞上一封信。
見張不周有事,眾人安靜下來(lái)看著他。張不周裝模作樣的展開信紙,做出閱讀樣,隨后神情激動(dòng)地一拍桌子,“諸位,眼下有個(gè)立功的機(jī)會(huì),想不想要?!?br/>
聽張不周念完信里的內(nèi)容,屋內(nèi)各人表情各異。
張不周老神在在,將信紙展開放在旁邊,讓眾人都能看見。
陸斗陸升看向送信的程耳,一臉的懷疑。程耳則是抓耳撓腮,不知道說(shuō)什么好。這封信是張不周交給他的,告訴他在酒席到差不多的時(shí)候交給自己,他也沒(méi)想到信里會(huì)是這么個(gè)內(nèi)容。
陸斗看程耳的表現(xiàn),就知道是怎么回事了。他剛要說(shuō)話,陸升桌下的手按住了他,做出了只有他們兄弟間才懂的小動(dòng)作:別動(dòng)。
陸升比陸斗聰明,涉及到需要腦子的事情,一向是陸升說(shuō)了算。安撫住陸斗,陸升開口道:“以防哪位兄弟喝多了沒(méi)聽清,我再給大家說(shuō)一遍。老公爺?shù)倪@密信里說(shuō)的很清楚,前些日子刺殺公子的殺手,疑似是西涼軍的探子,現(xiàn)在潛入了軍中,混跡在東城的人市中。蜀州都尉恐與此事有牽連,手下人馬已不可用。眼下只有咱們城外的蜀軍進(jìn)城,將那人市中的相關(guān)人等控制住,找出探子,便是大功一件?!?br/>
事情來(lái)得蹊蹺,幾個(gè)人都在沉思。沒(méi)有調(diào)令擅自調(diào)動(dòng)軍隊(duì)入城可是大罪,搞不好要被扣上謀反的帽子,讓人不由的多想想。張不周也不催促,慢條斯理地吃著菜,等他們想明白其中的關(guān)節(jié)。自己這一手,看似是陰謀,實(shí)際上是避無(wú)可避的陽(yáng)謀。
六人到最后不出所料的答應(yīng)下來(lái),各自回營(yíng),約定明日上午便帶上親近士兵入城抓人。張不周一一送別,高興地再次醉倒。
回到自己的房?jī)?nèi),陸斗拉住同樣喝了不少酒想要睡覺的陸升,問(wèn)道:“你搞什么,那封信明顯是假的,你怎么跟著公子胡鬧”。陸升眼皮子都要睜不開了,強(qiáng)打著精神說(shuō)到:“你怎么還不明白,那封信是不是公爺寫的,信上的內(nèi)容是不是真的都不重要。重要的是這封信是誰(shuí)拿出來(lái)的。他們幾個(gè)今天既然來(lái)赴宴,擺明了就是想攀公子的高枝,要是不相信這封信,吃完飯喝完酒,就再也別想和公子有往來(lái)。以公子的身份,說(shuō)他們一句好話,可能作用還不大,但是說(shuō)他們一句壞話,保管能讓他們后悔。所以公子拋出這封信來(lái),他們就必須得接著,假的也得是真的。再說(shuō)你,你當(dāng)時(shí)想干什么,站出來(lái)揭穿公子?你別忘了我們現(xiàn)在是公子的手下,你要是站出來(lái)打了公子的臉,公子將來(lái)在蜀軍中就再也別想抬起頭。下次想說(shuō)什么的時(shí)候,多想想?!?br/>
一向喜歡直來(lái)直往的陸斗,想不到這些彎彎繞,被陸升說(shuō)的有點(diǎn)掛不住臉,給了他一拳,陸升順勢(shì)倒下睡覺,不再理他。
因?yàn)閾?dān)心人數(shù)太多會(huì)走漏風(fēng)聲,張不周特意囑咐眾人只需帶少數(shù)人即可。劉璋六人各自點(diǎn)了五十個(gè)親信,騎馬奔蜀州城而來(lái)。
蜀州城的城門守備黃樹,是蜀州都尉黃世仁的遠(yuǎn)方親戚。把守城門是個(gè)晝夜不停的辛苦差事,尋常守門卒還可以輪換,作為最高長(zhǎng)官的黃樹,卻要不時(shí)的檢查巡視。昨晚后半夜巡查兩次正在城門旁下涼棚補(bǔ)覺的黃樹,被手下給搖醒?!按笕?。大人快醒醒,出事了”。
黃樹一臉怒氣,看向那個(gè)叫醒自己的小卒。小卒趕緊說(shuō)道:“大人,出事了。城墻上望遠(yuǎn)的兄弟看到城外有兩三百輕騎正朝州城趕來(lái),馬上就要到城門口了?!?br/>
黃樹嚇了一跳,若是有行軍事宜,節(jié)度使府會(huì)有文書下到城門守兵,可是現(xiàn)在并沒(méi)有任何消息。趕緊朝城門走去,小卒口中所說(shuō)的輕騎,已經(jīng)到了門外,守城門的士卒正與來(lái)軍對(duì)峙。
黃樹認(rèn)清裝備,知道這是蜀軍,屏退左右上前說(shuō)道:“我是城門守備黃樹,敢問(wèn)哪位將軍當(dāng)面?”
六個(gè)校尉當(dāng)中,在先鋒營(yíng)擔(dān)任副統(tǒng)領(lǐng)的劉璋年紀(jì)最長(zhǎng),眾人以他為首。劉璋一揮手中長(zhǎng)槍,在馬上抱拳行禮:“先鋒營(yíng)越騎校尉劉璋,見過(guò)黃守備。還請(qǐng)黃守備讓開城門,給兄弟行個(gè)方便?!?br/>
黃樹道:“既然是蜀軍的兄弟,應(yīng)當(dāng)知道規(guī)矩,沒(méi)有調(diào)令不得入城。劉校尉此來(lái)何事,可否告知”?
劉璋道:“兄弟奉劍南道節(jié)度使張國(guó)公的密令,進(jìn)入城中執(zhí)行公干,若要調(diào)令,你可以去國(guó)公府要?!?br/>
這話說(shuō)的就有些不講理了,黃樹氣到:“我現(xiàn)在就派人去國(guó)公府上詢問(wèn),還請(qǐng)諸位稍等”。
劉璋道:“你要問(wèn)就去問(wèn),先放我們進(jìn)城,若是耽誤了正事,你擔(dān)待得起嗎?”
打發(fā)一個(gè)手下去國(guó)公府送信,黃樹道:“對(duì)不住了兄弟,調(diào)令未來(lái)之前,一兵一卒也別想進(jìn)城。我也是職責(zé)在身?!?br/>
國(guó)公府里,張不周和四兄弟正準(zhǔn)備騎馬出發(fā)去人市,在門口遇上了黃樹派來(lái)的城門守卒,于是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,先去城門。
黃樹看著派去的小卒領(lǐng)著五個(gè)人返回,為首的一個(gè)錦衣玉服,氣質(zhì)尊貴,后邊跟著的四個(gè)一看就是軍中出身的好手,居然只能給這個(gè)年輕人當(dāng)仆從。小卒子湊到黃樹耳邊,低聲幾句。
“原來(lái)是國(guó)公府的公子,城門守備黃樹有禮了,不知張公子到來(lái)所為何事”。雖然張不周沒(méi)有任何官身,但是在這蜀州城中,姓張就足夠得到他的禮節(jié)。
張不周下馬還了一禮道:“黃守備客氣了。劉校尉等人帶兵進(jìn)城,是奉了我祖父的密令。你不是派人去國(guó)公府要個(gè)佐證嗎,我來(lái)幫著做個(gè)證人”。
黃樹說(shuō)到:“勞煩公子了。只是歷來(lái)士兵入城,必須得有調(diào)令,公子僅憑一人之言,恐怕,恐怕...”
張不周不耐煩道:“恐怕什么,難道本公子和諸位校尉還會(huì)騙你不成。”
黃樹頭上汗都滴了下來(lái),卻還是抱拳道:“不敢懷疑公子及諸位校尉,只是規(guī)矩就是規(guī)矩,還請(qǐng)公子見諒”。城門外劉璋不耐煩道:“公子你跟他廢什么話,我現(xiàn)在就帶人沖進(jìn)去?!?br/>
張不周沒(méi)想到黃樹如此執(zhí)拗,示意劉璋等人稍安勿躁,說(shuō)道:“既然如此,那我就將密令給黃守備一觀。只是此處人多眼雜,還請(qǐng)黃守備移步?!?br/>
黃樹跟著幾人來(lái)到僻靜處,張不周故技重施,拿出昨天展示過(guò)的信,黃樹看完信道:“公子,這信上口吻雖是節(jié)度使大人的不假,但是沒(méi)有加蓋印鑒,不能作為調(diào)令使用。”見他油鹽不進(jìn),張不周對(duì)著幾人使了個(gè)眼色,陸斗陸升將黃樹制住手腳,程耳掏出一把彎刀,抵在黃樹的身后。
張不周抱拳道:“對(duì)不住了黃守備,事急從權(quán),日后再向你賠罪”,黃樹掙扎不得,又被深厚的尖刀抵住后心,不想稀里糊涂地這么死,只能聽著張不周喊道:“黃守備已經(jīng)驗(yàn)過(guò)密信,沒(méi)有疑義,城門守軍馬上讓出城門放人進(jìn)城。”
城門的守卒看著被幾人帶的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的黃樹雖然臉上表情不太對(duì),但是沒(méi)有出聲反駁,讓出了城門。等到三百騎悉數(shù)入城后,放開黃樹,一行人匆匆趕往人市所在。黃樹搶過(guò)一匹馬,也跟著飛馳而去。