深夜,一艘船頭帶著傅氏標(biāo)志的貨輪，在繼續(xù)航行了一天一夜后，停泊在了近海的海面之上。
船頭燈光照亮近處,海波拍打船舷。再過(guò)去些,稍遠(yuǎn)的地方，海平面便和夜幕連成了一體,視線漆黑一片。
半個(gè)小時(shí)前,跟蹤夾擊宋高號(hào)并迫使它返回港口的緝私艦已開(kāi)走。宋高號(hào)也收到了電報(bào),此刻,正等待著它的掌舵之人的到來(lái)。
沒(méi)有等待多久。很快，港口方向的海面盡頭出現(xiàn)了一條小型艦艇,它以二十節(jié)的速度劈破斬浪,迅速地朝著這邊而來(lái)，很快駛到近前,兩船交匯,等在船頭甲板上的宋高號(hào)船長(zhǎng)和兩名大副忙指揮船員放下連接橋，將那位傅氏上位還沒(méi)多久的年輕的新船王接上了船。
夜間的海面之上,疾風(fēng)勁吹,幾人見(jiàn)他迎風(fēng)大步登上甲板,神色陰沉，站定,兩道目光便掃射而來(lái),心中不禁驚懼。
他竟親自乘船出海，在海上航行一個(gè)晝夜，直接趕到這里。
可見(jiàn)他對(duì)此事是何等重視，不等他開(kāi)口，自己立刻就跪到了甲板上,認(rèn)罪祈饒，訴東亞藥廠的貨一向是經(jīng)理親自發(fā)的單，他雖是船長(zhǎng)，但無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，更做不了主。他請(qǐng)求新船王再給自己一次機(jī)會(huì)，往后他定盡心效力，不敢再有半分的欺瞞。
海面漸漸起了濃霧，縈繞著這條固定往返在南洋海域上的貨輪。船尾，在傅明城的監(jiān)視之下，一箱箱鴉片被傾倒入海。船員忙碌到了天亮，直到最后，全部?jī)A盡，一顆也沒(méi)剩下。
傅明城離開(kāi)宋高號(hào)，回到艦艇之上，便全速返航，于次日深夜登陸歸來(lái)。
這時(shí)，距離傅氏酒會(huì)結(jié)束，已過(guò)去三四天了。
他馬不停蹄，連夜又到了傅氏位于新界的公司總部里。
孫元興掌管包括宋高號(hào)在內(nèi)的數(shù)條南洋輪船運(yùn)營(yíng)，是傅氏資格最老、地位也是最高的經(jīng)理之一，于昨夜從外地剛趕到天城，此刻，就立在傅明城的面前。
年過(guò)半百的人了，神色驚惶，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，再也不見(jiàn)半分往日的精明模樣。
傅明城坐在一張顯年頭的梨木桌之后，起先沒(méi)說(shuō)話(huà)，用塊手帕仔細(xì)地擦著手中那副玻璃面上沾了點(diǎn)灰塵的金邊眼鏡，擦凈后，架回到鼻梁上，抬起眼，終于開(kāi)口。
“孫叔，我記得我小的時(shí)候，經(jīng)常在這里看到我父親與您議事。父親教導(dǎo)我，你們是陪著他一路打拼出來(lái)的老兄弟，所以我要稱(chēng)呼你們?yōu)槭宀源吮硎緦?duì)你們的尊敬——”
他環(huán)顧了一圈辦公室，目光在一張懸在墻上的老船王的照片上停了一停，隨即落到對(duì)面人的臉上。
“我至今還牢牢記著父親的話(huà)，就是不知道您，還記不記得當(dāng)年和我父親一起打拼的日子？”
孫經(jīng)理的嘴唇微微顫抖，勉強(qiáng)邁步，朝前走了幾步，顫聲道：“二公子，宋高號(hào)運(yùn)這種貨，起初不是我能左右，是長(zhǎng)公子的意思。二公子你也知道，前兩年開(kāi)始，公司的一些業(yè)務(wù)就轉(zhuǎn)給了長(zhǎng)公子，長(zhǎng)公子要接這種活，我沒(méi)辦法，也不敢告訴你父親，怕影響父子感情——”
“住口！”
傅明城突然變色。
“就算從前你是迫于我大哥的壓力干這種臟活，現(xiàn)在呢？我接掌傅氏后，做的第一件事是什么，你不會(huì)不知道吧？我不止一次對(duì)你們說(shuō)，以前怎樣，我既往不咎，但從我立下規(guī)矩的第一天起，我要我下面的每一條船，都必須干干凈凈！你是怎么做的？”
“最令我匪夷所思，你獲悉出事，竟然不是命令宋高號(hào)就地銷(xiāo)毀貨物，而是下令掉頭！你想干什么？趁東亞藥廠倒閉，私吞鴉片，借機(jī)再發(fā)一筆黑財(cái)？你有半點(diǎn)為傅氏考慮過(guò)嗎？”
“二公子，是我錯(cuò)了！我糊涂了——”
孫元興再也撐不住，牙關(guān)顫抖，雙腿發(fā)軟，跪了下去。
“是我年紀(jì)也大了，我想著，趁這個(gè)機(jī)會(huì)，最后再做完這一趟，賺一筆養(yǎng)老錢(qián)，我就不干了……”
傅明城拍案而起。
“老混賬！我父親在世的時(shí)候，有虧待過(guò)你嗎？你手里的傅氏股份，難道還不夠你養(yǎng)老？人心不足，分明是你貪財(cái)好利!知道我父親為什么和大哥不合？他不賺這種錢(qián)！也怪我，把你當(dāng)成我父親的老兄弟，想著你們應(yīng)該不會(huì)太過(guò)，我沒(méi)想到，因?yàn)槲业男能?，差點(diǎn)讓你把傅氏帶下了火坑！”
他冷笑。
“要不是這回運(yùn)氣好，叫我還能亡羊補(bǔ)牢，我傅氏的名譽(yù)，就將徹底毀在你的手里！”
孫元興不停地磕頭。
“我會(huì)叫人清算你手里的股份，你拿了錢(qián)，走吧?！?br/>
“這樣對(duì)你，已是最大的仁慈?！?br/>
最后他冷冷說(shuō)道。
孫元興面若死灰，除了接受和道謝，知再無(wú)別的可能了。
他被人支著，勉強(qiáng)才從地上爬了起來(lái)，以這種極不體面的方式，步履蹣跚地出了這間辦公室。
人走了，傅明城慢慢地吐出一口氣，召進(jìn)秘書(shū)，叫秘書(shū)室準(zhǔn)備，明天開(kāi)股東會(huì)議。
秘書(shū)應(yīng)是，又告訴他一件事，兩天前的深夜，往來(lái)天城和京師之間的一列火車(chē)，在雙橋站發(fā)生了炸|彈暗殺事件，看報(bào)紙的新聞，公司捐建實(shí)驗(yàn)室的那位小蘇險(xiǎn)些遭難，好在有驚無(wú)險(xiǎn)，人應(yīng)該沒(méi)出什么大事。
傅明城臉色大變，立刻叫秘書(shū)取來(lái)前兩天的報(bào)紙，迅速瀏覽了一遍相關(guān)新聞，霍然而起，命取消會(huì)議。
“定明天最早到京師的火車(chē)票！”
一轉(zhuǎn)眼，今天就是萬(wàn)國(guó)醫(yī)學(xué)大會(huì)的第三天了。按照流程，也是會(huì)議的最后一天。
這次會(huì)議的主辦和發(fā)起方，是一個(gè)著名的國(guó)外慈善基金和與該基金有著合作關(guān)系的京師醫(yī)科大學(xué)，邀列國(guó)的醫(yī)學(xué)專(zhuān)家教授來(lái)華交流講授，目的，是為了擴(kuò)大西醫(yī)在華的影響，促進(jìn)國(guó)內(nèi)的醫(yī)學(xué)研究和教育的發(fā)展。
先天的不足，決定了大會(huì)的規(guī)格沒(méi)法和有著悠久歷史的歐洲瑞士醫(yī)學(xué)大會(huì)相比，但，也確實(shí)邀來(lái)了一批水平位于當(dāng)今世界前列的各方專(zhuān)家，被報(bào)界譽(yù)為國(guó)內(nèi)前所未有之醫(yī)學(xué)盛會(huì)，絕非夸大其詞。
與會(huì)總共大約兩百人，除國(guó)外的醫(yī)師和教授，國(guó)內(nèi)已開(kāi)展西醫(yī)教育的主要省份，也都來(lái)了代表，共同出席這難得一遇的醫(yī)學(xué)大會(huì)。
第一天開(kāi)幕式后，就是專(zhuān)家學(xué)者的專(zhuān)門(mén)論題和演講，內(nèi)容涉及當(dāng)今醫(yī)學(xué)的一些前沿和熱點(diǎn)領(lǐng)域，如血型和溶血、梅毒螺旋體的研究、維生素的概念、腦炎研究、最新的外科手術(shù)，也有關(guān)于專(zhuān)利藥品、公共衛(wèi)生、國(guó)內(nèi)目前醫(yī)學(xué)教科書(shū)的體系以及翻譯等問(wèn)題的探討。
蘇雪至錯(cuò)過(guò)了第一天的會(huì)議，傍晚時(shí)分，退了賀漢渚替她開(kāi)在京師飯店的房間，搬到了和校長(zhǎng)下榻的地方。
那家飯店是城東距離會(huì)場(chǎng)最近，條件也相對(duì)最好的西式飯店，與會(huì)人員，大多選擇住在那里。
當(dāng)天的會(huì)議還沒(méi)結(jié)束，校長(zhǎng)在休息時(shí)，就從晚報(bào)上看到了火車(chē)爆炸案的消息，聯(lián)想到她早上失約，擔(dān)憂(yōu)她安全，心急火燎立刻趕回飯店，發(fā)現(xiàn)她已平安抵達(dá)，這才大大地松了口氣。
當(dāng)晚，校長(zhǎng)叫她一起去飯局，介紹認(rèn)識(shí)了幾位他這幾天新結(jié)交的同行，其中有個(gè)在京師醫(yī)科大學(xué)任教的德國(guó)教授魯?shù)婪?，老頭子談吐幽默，蘇雪至對(duì)他印象不錯(cuò)，交談中又無(wú)意獲悉，原來(lái)他就是賀漢渚的醫(yī)生。
第二天，她隨校長(zhǎng)列席會(huì)議，聽(tīng)取各種報(bào)告，如日程安排那樣，一項(xiàng)一項(xiàng)正常進(jìn)行，晚上，則參加與會(huì)代表自發(fā)組織的討論和活動(dòng)。
蘇雪至年紀(jì)最小，身份又是校長(zhǎng)的助手，這樣的場(chǎng)合里，自然不會(huì)爭(zhēng)風(fēng)出頭。她充當(dāng)跟班，默默筆記，這一天，過(guò)得忙碌而充實(shí)。
到了第三天，也就是今天，照會(huì)議原本的日程，下午四點(diǎn)，和校長(zhǎng)將作為華醫(yī)代表，向全體與會(huì)人員做他的專(zhuān)題報(bào)告，時(shí)間是一個(gè)小時(shí)。
但沒(méi)想到，出了一點(diǎn)意外。
這個(gè)下午，安排在校長(zhǎng)之前做演講的，是位來(lái)自英國(guó)的懷特教授。
當(dāng)代的醫(yī)學(xué)發(fā)展水平還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到后世那樣分支細(xì)致的程度，很多醫(yī)者是全科，或者跨領(lǐng)域的專(zhuān)家。懷特其人，也兼跨數(shù)個(gè)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，但于甲狀腺的研究和手術(shù)一項(xiàng)最是專(zhuān)長(zhǎng)，可謂當(dāng)今權(quán)威。
在演講開(kāi)始前的介紹中，蘇雪至還獲悉，他是已逝的一位因創(chuàng)立了甲狀腺次全切除術(shù)拯救無(wú)數(shù)患者而榮獲了最高醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的著名外科醫(yī)生的學(xué)生。
照預(yù)定流程，懷特教授的演講時(shí)間是從下午一點(diǎn)半到三點(diǎn)半，兩個(gè)鐘頭，等他完畢，就是校長(zhǎng)的時(shí)間。
但不知何故，他到達(dá)會(huì)場(chǎng)，已遲半個(gè)多小時(shí)，演講從兩點(diǎn)之后才開(kāi)始。
他起初的演講內(nèi)容，是關(guān)于甲狀腺的常規(guī)手術(shù)方法，后面漸漸發(fā)揮開(kāi)來(lái)，論述的主題，變成了甲狀腺的被膜解剖技術(shù)。
大約是興致上來(lái)，教授一直講到了四點(diǎn)多，嚴(yán)重超時(shí)，還滔滔不絕，完全沒(méi)有結(jié)束的意思。
可以這么說(shuō)，這項(xiàng)技術(shù)，是后來(lái)的現(xiàn)代甲狀腺外科手術(shù)上的一個(gè)巨大革新。
但在當(dāng)代，它還屬于非常前沿，基本剛有這樣的概念而已，距離完善，相差極遠(yuǎn)。
蘇雪至在教授的演講中，就聽(tīng)到不止一處于她而言并不嚴(yán)謹(jǐn)甚至是錯(cuò)誤的提法——不過(guò)這沒(méi)什么，任何的技術(shù)都要經(jīng)歷一個(gè)從探索到完善的不斷糾正的過(guò)程。醫(yī)學(xué)更是如此。
這項(xiàng)新的外科技術(shù)，現(xiàn)處萌芽最初階段，正是有一代代醫(yī)師學(xué)者花費(fèi)時(shí)間和精力去實(shí)踐糾錯(cuò)，才有了將來(lái)的進(jìn)步和完善——蘇雪至對(duì)作為先行者之一的懷特教授，非常尊重。
但懷特教授，顯然不知道該如何去尊重別人。
組委會(huì)秘書(shū)遞上紙條，委婉地提醒教授，他的時(shí)間已經(jīng)到了，下面的一個(gè)小時(shí)，按照計(jì)劃，屬于一位中國(guó)的教授。
臺(tái)上的英國(guó)人看一眼紙條，聳了聳肩。
“非常抱歉，這位中國(guó)教授，我想你應(yīng)該不會(huì)反對(duì)我再向你借一下時(shí)間，來(lái)繼續(xù)闡述我正在研究的這項(xiàng)堪稱(chēng)偉大的新的外科手術(shù)技術(shù)。感謝你的理解?！?br/>
他的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)十分禮貌，但神態(tài)里的漫不經(jīng)心和高傲，卻是表露無(wú)疑。
大禮堂里除了與會(huì)的代表，后面也來(lái)了許多旁聽(tīng)的本校醫(yī)學(xué)生，還有一些記者，或坐或站，全都是人。他話(huà)音落下，臺(tái)下就發(fā)出一片交頭接耳的嘈雜議論之聲。
懷特教授說(shuō)完，旁若無(wú)人，示意助手繼續(xù)，自己也接著講授。
禮堂里又漸漸安靜了下來(lái)。
很快，組委會(huì)的一個(gè)中方秘書(shū)找到了等待著的和校長(zhǎng)，用十分抱歉的語(yǔ)氣請(qǐng)他諒解，最后詢(xún)問(wèn)是否可以臨時(shí)取消他的演講內(nèi)容。
根據(jù)秘書(shū)的說(shuō)法，懷特此人恃才傲物，此次大會(huì)，原本不愿出席，是組委會(huì)再三邀請(qǐng)，最后才勉強(qiáng)答應(yīng)的。
現(xiàn)在出了這樣的意外，組委會(huì)也沒(méi)辦法，總不能上去強(qiáng)行打斷，只能請(qǐng)和校長(zhǎng)見(jiàn)諒了。
國(guó)內(nèi)的西醫(yī)教育和發(fā)展的現(xiàn)狀，因特殊的歷史原因，總體遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方世界。這是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。
此次參會(huì)的國(guó)外代表里，當(dāng)然有像魯?shù)婪蜻@樣的友好人士，但也不乏懷特教授這樣的人。
華醫(yī)在這次大會(huì)里，發(fā)言機(jī)會(huì)本就極其有限，三天時(shí)間，就只有昨天的一場(chǎng)發(fā)言和今天校長(zhǎng)的這一場(chǎng)，時(shí)間還只有一個(gè)小時(shí)。
然而現(xiàn)在，連這區(qū)區(qū)一個(gè)小時(shí)，也這樣被取消了。
剛才有位同仁說(shuō)，懷特教授是因?yàn)槲缬X(jué)睡遲，所以才推遲開(kāi)講。
占用時(shí)間就罷，態(tài)度還如此傲慢無(wú)禮。
現(xiàn)在已經(jīng)下午四點(diǎn)多，看這場(chǎng)演講，至少要到五點(diǎn)結(jié)束，等他講完，再照流程，就是全體人員的合照留念，接著，是晚上聚餐，然后大會(huì)結(jié)束，校長(zhǎng)沒(méi)有機(jī)會(huì)再發(fā)表已經(jīng)準(zhǔn)備許久的論題了。
組委會(huì)的成員多數(shù)是洋人專(zhuān)家，包括京師醫(yī)科大學(xué)的校長(zhǎng)，自然有所偏袒。
對(duì)于這樣的結(jié)果，似乎除了接受，也沒(méi)別的法子了。
和校長(zhǎng)沉吟了下，對(duì)邊上幾個(gè)紛紛表達(dá)不滿(mǎn)的同仁說(shuō)道：“算了，就這樣吧，此次參會(huì)本就抱著交流學(xué)習(xí)的目的來(lái)的，諸位若對(duì)我的議題有興趣，等大會(huì)結(jié)束，我們可以私下交流，不一定非要在大會(huì)中闡述?！?br/>
校長(zhǎng)的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)平靜，但蘇雪至知道，他也很是遺憾和無(wú)奈。見(jiàn)他說(shuō)完轉(zhuǎn)向自己道：“小蘇，就是有點(diǎn)對(duì)不住你，你為了這一個(gè)小時(shí)，先前花費(fèi)了許多心血，昨晚還熬夜重新準(zhǔn)備今天的演示資料。不過(guò)，你不要失望，酒香不怕巷子深，有寶貴價(jià)值的東西，是不會(huì)埋沒(méi)的。我相信這套外科技術(shù)，遲早會(huì)得到推廣普及，造福醫(yī)患?！?br/>
蘇雪至口中說(shuō)沒(méi)事，心里討厭死了那個(gè)傲慢的英國(guó)佬，漸漸有了另個(gè)想法，若無(wú)其事地跟著校長(zhǎng)回到了會(huì)場(chǎng)的位置里，聽(tīng)完了懷特演講。
這時(shí)已經(jīng)五點(diǎn)多了，全場(chǎng)掌聲雷動(dòng)。
掌聲落下之后，是自由提問(wèn)時(shí)間。
前面有人陸續(xù)提了幾個(gè)問(wèn)題，懷特一一解答，最后環(huán)顧一圈：“還有誰(shuí)有什么問(wèn)題嗎？如果沒(méi)有，今天我的演講就此結(jié)束?！?br/>
蘇雪至高高舉手示意。
英國(guó)人看了一眼，見(jiàn)是個(gè)非常年輕的中國(guó)人，似乎是學(xué)生助手之類(lèi)的身份，本不想理睬，但見(jiàn)她自己已經(jīng)站了起來(lái)，便略略點(diǎn)頭，冷淡地道：“你有什么問(wèn)題？”
蘇雪至用流利的英語(yǔ)說(shuō)道：“我剛才聽(tīng)完了教授您的全部演講，非常精彩。感謝您珍貴的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)和無(wú)私的分享教授，尤其關(guān)于甲狀腺的被膜解剖技術(shù)一項(xiàng)，可謂甲狀腺外科的一項(xiàng)革命性創(chuàng)新，我收獲良多——”
英國(guó)人的臉上露出微微的得意之色。
蘇雪至話(huà)鋒一轉(zhuǎn)。
“但我想說(shuō)，按照您剛才的演示，極有可能傷害到喉返神經(jīng)和喉上神經(jīng)外支。據(jù)我所知，這些部位一旦損傷，患者輕則變聲失聲，重則引起呼吸困難，甚至窒息從而危及生命。”
“如您剛才所言，傳統(tǒng)的手術(shù)方法發(fā)展到現(xiàn)在，已大大地降低了病人的死亡率，但大量的后遺癥不可避免。探討這項(xiàng)新技術(shù)的意義，就是為了減少剛才提到的后遺癥?！?br/>
“那么教授，我想請(qǐng)問(wèn)，如果在手術(shù)中運(yùn)用這項(xiàng)新的技術(shù)，怎樣才能最大限度地保護(hù)喉返神經(jīng)和喉上神經(jīng)外支？”
她提問(wèn)的時(shí)候，全場(chǎng)都看了過(guò)來(lái)，等她問(wèn)完，幾乎每個(gè)人都面露詫異之色，看著她，低聲議論，打聽(tīng)她的身份。
坐她身旁的和校長(zhǎng)也十分驚訝，看著她，遲疑了下，最后還是沒(méi)有阻止。
臺(tái)上的懷特開(kāi)始面露不悅：“年輕人，你是誰(shuí)？”
“我姓蘇，一名普通的醫(yī)學(xué)助理。我真誠(chéng)地向您提問(wèn)，期待您的解答?！?br/>
英國(guó)人盯了她一眼，用帶了幾分勉強(qiáng)的語(yǔ)氣道：“仔細(xì)解剖，徹底止血，嚴(yán)格按照規(guī)范進(jìn)行操作！”
蘇雪至點(diǎn)頭：“是，教授您說(shuō)得當(dāng)然對(duì)，但這只是一個(gè)籠統(tǒng)的概括，恕我直言，似乎不具備任何的實(shí)際操作性——”
大膽的評(píng)論，令全場(chǎng)頓時(shí)變得鴉雀無(wú)聲。
蘇雪至從位置上走了出去，在全場(chǎng)的注目下，來(lái)到懷特教授助手的身邊，從助手手里接過(guò)一截粉筆，在一塊黑板上，熟練地畫(huà)了一幅甲狀腺被膜解剖圖，分別標(biāo)注上甲狀旁腺、下甲狀旁腺、喉返神經(jīng)、甲狀腺上極分支血管和下動(dòng)脈的位置，指著說(shuō)：“解剖中，結(jié)扎好甲狀腺的上極分支血管，能保護(hù)喉上神經(jīng)?！?br/>
“選擇用什么樣的方法去縫扎小血管，處理Berry韌帶區(qū)的麻煩出血點(diǎn)，我相信，也非常值得做進(jìn)一步的探討?！?br/>
她畫(huà)完，丟下粉筆，轉(zhuǎn)向會(huì)場(chǎng)，面對(duì)著臺(tái)下幾百與會(huì)之人和到場(chǎng)的記者，說(shuō)出了她真正想要說(shuō)的話(huà)。
“我的老師和教授，在今天原本的論題時(shí)間里，就是想與在座的諸位探討分享一些外科手術(shù)中針對(duì)各種血管以及不同手術(shù)部位的有差別的縫合方法。我相信很多內(nèi)容應(yīng)該都能稱(chēng)得上是創(chuàng)新和實(shí)用，并且，之前也是在實(shí)驗(yàn)室和臨床上得到過(guò)對(duì)照和驗(yàn)證的。有興趣的諸位，不妨耽誤一下合照吃飯的時(shí)間，我想教授會(huì)很愿意分享他被推遲了的這場(chǎng)介紹?！?/p>