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“請?jiān)徫业牟徽堊詠?，伊迪絲小姐，我實(shí)在太想見到你了，因?yàn)槟闩c我想象中的一樣聰明可愛，如果我有妹妹的話，那么我多希望她就該是你這樣的?！爆旣惏?默里十分動情地說道，她的臉上洋溢著溫柔的淺笑，顯得格外柔美動人，輕易彌補(bǔ)了她在容貌上那令人惋惜的某些不足。
‘聰明’對于一位上流社會的小姐而言，并不是什么太好的形容詞。
如果一位女性真的擁有這項(xiàng)罕見的才智，那么她必然想方設(shè)法令一般人無從察覺她這一份超凡的洞察力，因?yàn)閷τ谶@個(gè)時(shí)代而言，女人不過是男人的附屬品，出嫁之前由父親掌控她的人生，出嫁之后則是她的丈夫，而她本人，只要足夠溫柔順從就已經(jīng)是令人交口稱贊的美德了。
伊迪絲挑了挑唇角，眼中似笑非笑，目光幽深地看著這位熟悉的陌生人。
瑪麗安穿著一身飴色的高腰長裙，規(guī)規(guī)矩矩地坐在裝飾著莨菪葉飾、扇貝花飾的藤紫色天鵝絨木雕鍍金椅上，露出裙擺下一丁點(diǎn)兒梔子色的鞋尖兒。她的背脊挺得筆直，合身的剪裁將少女初露美態(tài)的身姿勾勒得修長而文雅，而這本該老氣橫秋的顏色卻襯得她臉色紅潤、肌膚白皙，胸口那一片恰到好處的慷慨風(fēng)光更是細(xì)膩柔軟得不可思議。
盡管今年不過十六歲，瑪麗安卻比很多正在談婚論嫁的貴族小姐看起來更加端莊，當(dāng)然也更加?jì)擅馈?br/>
這并不是因?yàn)楝旣惏驳拈L相有多么的精致完美，也不是指她那含苞待放的少女身段有多么的婀娜多姿，而是她自然而然地在舉手投足間流露出的良好教養(yǎng)與高雅氣質(zhì)。
事實(shí)上，瑪麗安的長相不過中等偏上，在美女如云的倫敦很難稱得上是什么令人驚艷的大美人，可偏偏這一身氣質(zhì)十分脫俗，總是那么格外的與眾不同。
這是她后天形成的一種極為動人的美，或許是由靈動的音樂、優(yōu)美的詩集、以及優(yōu)渥出身的熏陶所組成的，在她那雙粗粗看去僅是平和的棕色眼眸之中，點(diǎn)亮起了獨(dú)一無二的光。
這個(gè)時(shí)候的瑪麗安還沒有完全發(fā)揮出這種別樣的特質(zhì)，而伊迪絲卻知道再過兩年等到她正式亮相社交季，就會成為男人們以及他們的母親們夢寐以求的溫婉可人、善良美好、充滿母性光輝并且嫁妝豐厚的完美妻子及佳媳人選，也會成為倫敦最走紅的社交圈女王的座上賓。
輕輕蹙著眉尖，瑪麗安抱怨的口吻當(dāng)中全然都是甜蜜的氣息，只聽她說著：“只是我的家人都認(rèn)為家中有一個(gè)女孩已經(jīng)足夠了，連往日最疼愛我的父親都不贊同我的母親再生一個(gè)，這可真讓我好一陣傷心呢！”
她裝作賭氣的模樣，卻連半秒鐘都沒有憋過去，只用一雙盈盈潤澤的眼眸望向還未開口的伊迪絲。
有不易察覺的試探，有圣人般的慈悲，有隱藏很好的輕慢，亦有些微廉價(jià)的同情。
伊迪絲扯了扯嘴角，十分敷衍地笑了笑。
記憶中‘曾經(jīng)’初見的瑪麗安就是這樣的，也許在她的眼中，如伊迪絲這樣一朝飛上枝頭的‘表妹’，恰好能充分發(fā)揮瑪麗安小姐總是過剩的善良美德。
伊迪絲慢悠悠地低頭撫了撫裙子上的褶皺，目光流轉(zhuǎn)間將其中的狡黠盡數(shù)掩蓋，這才微微抬起眼。
她故意作出夸張的矜傲表情，輕輕地哼了哼，將下巴抬得高高的，似乎在拙劣地模仿某位貴族的姿態(tài)，說：“確實(shí)，默里小姐，冒冒失失地上門對于主人家來說是一項(xiàng)極為失禮的行為，顯然你并沒有把心思花費(fèi)在對于淑女十分重要的禮儀課上，否則也不會連這些最基礎(chǔ)的禮貌都忘得一干二凈。不過請放心，我并不會因此怪罪于你，但我不得不糾正你一點(diǎn)：你該稱呼我為伊迪絲.曼斯菲爾德小姐，無論從法律上講，還是族譜上說，我或許該算是你堂姑。”
如果說這個(gè)世上還有誰能讓伊迪絲毫無耐心與之虛偽與蛇，只愿意用最為傲慢的惡劣態(tài)度對待的話，那么一定就非默里家的那幾個(gè)人莫屬了——或許其中會有一個(gè)例外，但那個(gè)人絕對不會是眼前這個(gè)在下午茶時(shí)間之前不請自來的瑪麗安.默里。
dy的一字之差可以說是瑪麗安心中的痛，她從很小的時(shí)候就努力試圖著討好故去的伯爵夫人甚至是劍橋那個(gè)自以為是的老處女范妮.蘇瑟蘭，都是為了什么？不就是為了等到她長大以后擁有更多談婚論嫁的資本么！
可不知道為什么，雖然哄得女士們的歡心十分順利，可最重要的曼斯菲爾德伯爵對于她的觀感卻不怎么樣，那一雙云淡風(fēng)輕的平靜眼眸總令瑪麗安感到自己的小心思無所遁形……
瑪麗安完美的笑容在一瞬間晦澀了幾分，被伊迪絲敏銳地捕捉到，然后下一秒她又仿佛沒有任何異樣，掩著嘴笑道：“你真是幽默風(fēng)趣，我在倫敦上流社會可從來沒有過你這樣有趣的小姐，我現(xiàn)在確信你的到來就好比一陣鄉(xiāng)間林蔭的風(fēng)，一定會令所有人覺得耳目一新?！?br/>
“倫敦的人們總是那么熱愛鄉(xiāng)間風(fēng)光，每年社交季結(jié)束后第一時(shí)間想要做的就是逃離這座城市?！币恋辖z扯出一個(gè)假笑，連一秒鐘都不想與她相處下去，淡淡地說：“謝謝你的夸獎了，默里小姐，盡管我個(gè)人以為自己其實(shí)是一個(gè)十分坦誠直率的人，并不擅于供人取樂?！?br/>
瑪麗安噎了噎，臉上閃過一絲羞惱，卻幾乎是瞬間又笑得和善，說：“正是因?yàn)槟氵@令人又愛又恨的一點(diǎn)，我才不得不冒昧上門特意提醒一件事。”仿佛完全聽不出來伊迪絲話中的深意，瑪麗安整個(gè)人如同拉斐爾的圣母像那樣溫柔，叫人不由地心生親近，可從她那張殷紅的小嘴里說出來的話就不是那么動聽了。
只聽她狀似懇切地憂心勸解道：“你這次可把伯爵大人最為親近的女管家范妮小姐給狠狠得罪了，不要說她已故的父親是老伯爵的救命恩人，就憑她與伯爵大人那樣的關(guān)系，即使她的言論過于直白尖銳，你也不該那樣頂撞她呀——你要知道你以后的生活也許還要她的關(guān)照呢！”
這話說的，仿佛范妮小姐已經(jīng)成為了威風(fēng)八面的曼斯菲爾德伯爵夫人似的！
先不論范妮小姐是否真的是曼斯菲爾德伯爵的心腹或情人，就算她的父親是一位救主而亡的忠仆，也沒有任何法律道義規(guī)定要將這忠仆的后人當(dāng)作上帝來膜拜吧？
如果伊迪絲只是一個(gè)不諳世事的鄉(xiāng)下小姑娘，或許真會被瑪麗安這番有理有據(jù)的善意提醒唬住，然而她卻是一個(gè)對于男女之間的情.事份外敏感、擅于揣摩人心的重生之人，怎么會看不穿瑪麗安這一點(diǎn)想讓她出丑的害人小把戲呢！
伊迪絲那藍(lán)得近灰的眸子玩味地望著面前的瑪麗安，仿佛有金色的冷光流轉(zhuǎn)其中，她帶著三分不屑和兩分傲慢道：“說到底她也不過是劍橋別院的一個(gè)小管家而已，我就不信還能管得到肯伍德莊園里來！”
說著她似笑非笑地瞅了瑪麗安一眼——把手伸得太長的，可不只是范妮.蘇瑟蘭一個(gè)人！
瑪麗安隱約從她字里行間聽出其它不太好的暗喻，又似乎僅僅是她的錯覺。她壓下心頭些許不耐煩的怒意和略微不安的預(yù)感，認(rèn)為伊迪絲不過是過于愚鈍無法理解自己‘好心’的提醒，于是搖搖頭故作神秘道：“你的年紀(jì)還小呢，自然是不懂的，我所指的可不是這個(gè)意思……”
“以及！我和范妮小姐之間也并沒有你所想象的那種不可調(diào)和的矛盾?！币恋辖z提高了一點(diǎn)兒音量，直接打斷了瑪麗安沒有說完的話，伊迪絲直視她微微變色的臉容，微笑著說，“她做為一個(gè)仆人，被身為主人的我指出不恰當(dāng)之處，不是應(yīng)該感激涕零才對么？又何來得罪之說？因感念她父輩所做出的義舉，我并未責(zé)怪她不符合身份的言行舉止并記恨在心，我認(rèn)為這已經(jīng)是對于她本人最大的寬恕了。所以說呢，人總是該認(rèn)清楚自己所應(yīng)該處于的正確位置。你說對么，默里小姐？”
聽了這樣的話，瑪麗安再也不能認(rèn)為面前這個(gè)十二歲女孩接二連三的指桑罵槐是種錯覺了，因?yàn)樗筒顩]指著鼻子罵自己逾越身份、多管閑事了！
她著實(shí)將這個(gè)比自己小了好幾歲的女孩兒低估了！
她把伊迪絲當(dāng)作無知孩童誘哄，可伊迪絲三言兩語間卻反過來將她狠狠敲打了一遍！
她認(rèn)為伊迪絲這樣的小角色不過是自己手中的玩物，任憑擺布，卻怎么也想不到這個(gè)小姑娘早已把她的心思洞察得一清二楚！
當(dāng)即，她的臉色蒼白了幾分，卻無法立刻找到反擊的方式——從來沒有人會像眼前這個(gè)不知道哪里冒出來的下等人這樣肆無忌憚指責(zé)高貴善良的瑪麗安.默里小姐！從來沒有！
特別是前段時(shí)間，新任澤西伯爵夫人向她拋出橄欖枝之后，誰見了她不是諂媚奉承、殷勤備至呢？
而今天，一個(gè)上個(gè)月還該跪在地上向自己搖尾乞憐才對的貧賤的野丫頭，竟然敢當(dāng)面羞辱她！
可即使是這樣，她卻無法當(dāng)面翻臉——誰讓眼前這個(gè)野丫頭有了這么一個(gè)好爹！至少是現(xiàn)在有！
瑪麗安憤恨難平，青白的手指緊緊攥著自己的裙邊兒，一股子怒氣堵在了嗓子眼，心里像是有把火在燒，可她卻知道這并不是翻臉的好時(shí)機(jī)，哥哥還需要曼斯菲爾德在上議院留下的人脈助力。
她要冷靜——
對方這么有恃無恐，很有可能就是想要逼自己首先撕破臉，因?yàn)橐恋辖z無論做錯什么都可以把年紀(jì)小不懂事當(dāng)作借口，而以‘溫柔體貼’形象示人、從小接受最優(yōu)秀教育的瑪麗安則不同，她十六年來的苦心經(jīng)營已經(jīng)注定了她要當(dāng)一個(gè)悲憫世人的‘圣母’，至少在表面上要粉飾太平，絕不能做出破口大罵之類的潑婦舉動。另一方面，為了哥哥的前途，瑪麗安認(rèn)為只要忍過了這口氣，回去之后在熟識的貴婦人們面前裝裝委屈，再在有意無意透露一些□□，曼斯菲爾德伯爵早晚會厭倦了這個(gè)不堪大用的‘女兒’，到時(shí)候怎么收拾一個(gè)出身微賤、毫無背景的野丫頭，還不是隨她高興？
以后的日子還長著呢！和小女孩費(fèi)神打嘴仗可不符合她的驕傲，社交圈才是真正值得廝殺的戰(zhàn)場，到時(shí)候再看是誰能夠笑到最后！
思及這一點(diǎn)，瑪麗安的眸子暗了暗，一絲隱忍的憤恨飛快地閃過。
伊迪絲看到這樣的情景，忍不住又將唇邊的弧度加深了幾分，特意開口喚道：“默里小姐，你還好么？”