紫煙因見這幾日燥的很，便想在蓮塘中采些蓮子取芯來泡茶喝。雖說塘里荷花依然爛漫，但有些花開的早的現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)出蓮蓬來了。她叫上碧波同自己一起，二人一個(gè)撐著竹筏，一個(gè)手撫蓮花，在蓮塘中穿梭游走好生愜意，看的岸上眾姑娘都向她們揮帕子招手。眾人正欣賞這蓮塘景色時(shí)，忽見一襲白色麗影足尖輕點(diǎn)花心，一路踏著綠浪而來，輕輕飄落到竹筏之上，身姿曼妙，如同在花間葉上曼舞。滿池碧葉映襯的這白衣人兒尤似境外仙姝，看得眾人都呆了。這白衣人兒正是紈素。

    “姑娘身子才好些，原不該這樣亂動(dòng)?！弊蠠煂⒅窀菪辈迦胨?，向紈素說道。

    “我也是覺得身上懶怠了，這才出來走走，又見你們撐著筏在湖中游，就興起，追了來?！奔w素輕輕笑著向紫煙道，“你不必為我擔(dān)心，這樣活動(dòng)活動(dòng)倒還好些?！?br/>
    紈素看向身邊的紅花綠葉微笑起來，她伸出纖纖素手輕撫花枝，荷花明媚鮮妍，嬌美喜人，她俯下身聞了聞，芳香入髓，只見她淺淺一笑，清麗之中又見嬌俏，人比花嬌四字都無(wú)法形容出這美。紈素見一旁的蓬頭已經(jīng)結(jié)滿蓮子便折了下來。看到碧波身前的竹編百花籃里已經(jīng)摘了幾個(gè)蓮蓬頭便將自己手中的也放入籃中，道：“原來你們是來摘這些的……”

    碧波笑著接口道：“要不這樣大太陽(yáng)，誰(shuí)還有興致?lián)沃ぴ诤型婷?？姑娘想要觀花摘葉或者剝了蓮子來吃就請(qǐng)自便好了?！?br/>
    紫煙已經(jīng)折了一片大大的荷葉到紈素跟前，輕舉過頂，為紈素遮蔭，說道：“姑娘現(xiàn)在怕是經(jīng)不得這樣的曬，還是先到岸上吧?！?br/>
    正在這時(shí)，忽然聽到岸上一人大笑道：“好啊，這三人好會(huì)玩啊，這湖中玩得可自在?。俊北娙伺e目一看，原來是秦睦庭來了。

    只見他走到岸邊柳樹下彎腰撿起一截樹枝來，樹枝拋入湖中，腳下發(fā)力如離弦之箭沖向湖中竹筏，腳底踩的正是剛才那截樹枝。快到竹筏時(shí)他腳下一蹬，踩到一片荷葉上，又輕輕飄落到竹筏之上。筏上各人都笑盈盈地看向他，碧波早將竹篙抱在懷中拍手叫起好來。秦睦庭接過紫煙手中的荷葉，笑著看向紈素，為她撐起一片陰涼，紈素也回他以淺淺一笑，這兩人雙雙站在竹筏之上，置身粉荷碧葉之中，真正的是美若仙姝世上無(wú)匹，俊賽謝潘天下無(wú)雙。紫煙這時(shí)已經(jīng)走到碧波身邊坐了下來，碧波復(fù)又撐起竹筏來。竹筏載著四人在蓮塘中飄游，如同一幅活生生的畫卷展了開來。

    岸上一眾丫鬟也都張目向蓮塘中望去，瑩瑩笑聲不絕于耳。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在湖邊山頂?shù)臎鐾ぶ嫌幸粋€(gè)人將這一切也都看在了眼里，他一身玄色長(zhǎng)衣，烏亮的眼眸中閃過一絲落寞，手中輕搖一把玉骨畫扇，這人正是沈笑。

    這天中午，眾人用過午膳，沈笑與秦睦庭正在切磋棋藝，管家秦英忽然走了進(jìn)來，拱手說道：“少爺，剛才州里差人帶來話說苷州發(fā)生了一起叛亂，叛亂之眾數(shù)千，因之前沈公子的事情，故而特來告訴我們一聲，請(qǐng)我們?cè)缱鳒?zhǔn)備?！?br/>
    秦睦庭道：“這叛亂之事本與大哥無(wú)關(guān)，只是怕那苷州府衙胡亂攀扯起來，對(duì)大哥不利。小弟想，不如我和大哥同去那苷州走一趟，看看情況再商量出一個(gè)對(duì)策?！?br/>
    沈笑正色道：“賢弟就留在府中，這秦府上下照應(yīng)離不開賢弟，萬(wàn)勿因此而受牽連?！?br/>
    沈笑看他神色堅(jiān)定，知他決心已下定，便不再?gòu)?qiáng)讓他留下來了。

    一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，秦睦庭與沈笑向秦老夫人、秦夫人及紈素諸人道別后便帶著幾個(gè)仆從上路了。秦睦庭派了手下在穂州幾家富戶籌買了幾車糧食，一并也帶到苷州去了，路上看到災(zāi)民饑民便即分發(fā)，所到之處路人夾道歡迎。一路上看到百姓疾苦，秦沈二人均有悲感。

    “大哥，如今叛亂算是起來了，本朝捐稅遠(yuǎn)甚于前朝，政吏也不見清明，當(dāng)今圣上垂垂老矣，朝中大權(quán)被宰相王明志一人把持，朝綱敗腐，倘若亂局控制不住，萬(wàn)一戰(zhàn)火四起，朝廷與叛軍兩方對(duì)壘，最終受害的怕還是老百姓?！鼻啬劳鋈徽f道。

    “這何嘗不是一個(gè)百姓翻身，改換廟堂的機(jī)會(huì)。只是這一朝這一代的統(tǒng)治結(jié)束，誰(shuí)又能保證下一朝下一代的統(tǒng)治不會(huì)欺壓百姓呢？”沈笑似乎是在對(duì)秦睦庭說，但又更像自言自語(yǔ)。

    到了苷州以后，秦沈二人決定先去看看那舉旗叛亂的到底是何等人物。他二人只在路邊一打聽，眾人便滔滔不絕起來，連這叛軍頭領(lǐng)的祖上八代的淵源都頭頭是道的說了來。這叛軍的頭目本來就是苷州地界的一個(gè)小流氓，名叫卞良，終日也是無(wú)所事事游手好閑的主兒，平日里交的那一桿子朋友也都是為禍鄉(xiāng)鄰的人，這次起義的事倒是他們先挑的頭，沒想到他們這邊一起，響應(yīng)的人還真不少，現(xiàn)在起義還主要在苷州附近，待過些時(shí)日舉國(guó)上下都舉起義旗，那時(shí)天翻地覆也未可知。

    他二人白天找了個(gè)安靜的地方稍稍休息了一下，晚上悄然潛入卞良下處，這一探不打緊，頓時(shí)心中涼透，火冒三丈。原來那卞良正在大堂中欲要強(qiáng)污一個(gè)白日擄來的女子，女子拼死抵抗，怎奈柔弱不敵，眼見不支，秦沈迅即跳入堂內(nèi)，沈笑立時(shí)現(xiàn)報(bào)給了那卞良一頓教訓(xùn)。這卞良只懂一些潑皮無(wú)賴的打法，哪里是沈笑的對(duì)手，只有抱頭挨打，嗷嗷苦叫的份兒。秦睦庭見卞良經(jīng)受不住，忙勸沈笑停手，沈笑狠瞪卞良一眼，又找補(bǔ)給他一腳方才罷休。

    一邊上那女子披著秦睦庭給她的外衣，一直不住磕頭謝他二人相救之恩，尤顯驚魂未定，淚眼婆娑。堂下此時(shí)早已聚集了一群人，皆是那卞良的手下，手持兵刃，欲要上前相救卻又不敢，畏畏縮縮堵在門外。

    秦睦庭一把抓起癱在地上的卞良，走向眾人，朗聲到：“你們趁亂起義，存的是打家劫舍的心，你們的頭目尚且如此，你們定也清白不到哪里去，聽說你們起義至今已經(jīng)聚集了八百余眾，我勸你們當(dāng)即散了，否則他日必定人頭落地……”

    門外持刀的人中有一個(gè)見這情況立馬打斷秦睦庭的話道：“兄弟們，大哥被這兩個(gè)歹人打傷，今天無(wú)論如何也不能讓他倆活著出去！”門外站著的人顯然都是他帶過來的。

    見門外眾人被他一句話慫恿都現(xiàn)躍躍欲試的狀態(tài)，沈笑看了那人一眼，拾起卞良的佩刀一躍而起，那人頭顱應(yīng)聲而落，他甚至都沒來得及叫出一聲。

    “誰(shuí)要再敢妄動(dòng)，下場(chǎng)必像他一樣！” 沈笑刀尖指向地上人頭，冷聲說道。眾人見他目光凌厲不禁一寒，眼下地上鮮血仍在噴涌，任誰(shuí)都不敢再喘一聲?！澳銈兘窈笕羰沁€敢聚眾鬧事，欺壓良善，管教你們立時(shí)死去！還不快滾！”

    這群烏合之眾全無(wú)半點(diǎn)骨氣，不一會(huì)兒便跑得無(wú)影無(wú)蹤了。

    沈笑提著刀走了回來，就要結(jié)果那卞良性命。秦睦庭馬上攔住道：“大哥，你因上次放糧之事被誣告和他們一伙兒，不如趁此機(jī)會(huì)將他交給朝廷，一來對(duì)朝廷來說是將功補(bǔ)過，二來和這些叛軍劃清界限，免得他日和朝廷里糾葛起來，好生麻煩?！?br/>
    沈笑覺得他說得有理，自己雖不在乎朝廷勢(shì)利，但若被朝廷通緝，日后總少不得麻煩事情，便將卞良雙手縛了，待到天明，騎馬牽著他在苷州人多的地界走了一趟。至此苷州人人都知道卞大王又成了卞大蟲了。

    沈笑和秦睦庭騎著馬一前一后的走著，卞良雙手被繩子綁著在地上走，繩子的另一頭牽在沈笑手中。他們正打算帶他去見苷州州官。

    這三人兩馬走著走著看見路邊兩個(gè)女子，其中一人正趴在一具尸體上哀聲慟哭，另一人一面以手拭淚一面欲拉趴在地上的姑娘起來。悲聲不絕，聞?wù)邉?dòng)容。秦、沈二人跳下馬來，走上前去愈看究竟。

    只見這兩個(gè)姑娘楚楚動(dòng)人，梨花帶雨，我見猶憐的樣子，再看她們衣著不差，似不是尋常人家的姑娘，只是不知為何在此哭泣。待到秦、沈二人走近時(shí)，趴在尸體上的姑娘也抬起了頭，此時(shí)方才看清二人的樣貌，兩個(gè)姑娘一個(gè)稍顯清瘦，一個(gè)目光伶俐，都是貌美非常。

    “兩位姑娘不知遇到什么苦處？”秦睦庭先開口問道。

    這兩個(gè)姑娘淚眼婆娑中見他二人衣著品貌不似奸險(xiǎn)之人，那清瘦些的便道：“我和妹妹兩個(gè)是這苷州人士，兩個(gè)月前去了遠(yuǎn)方舅舅家小住，聽聞苷州鬧災(zāi)，局勢(shì)動(dòng)蕩，掛念家中父母，我們不顧舅舅勸阻尋了回來，哪知竟在路上看見了父親的尸身，父親竟就這樣活活餓死，現(xiàn)在還不知老母親身在何處，不禁悲從中來，無(wú)法自持?！闭f完兩人淚流不止，以手相拭。

    秦、沈二人對(duì)視一眼，面上皆有凄然之色。

    那清瘦些的姑娘轉(zhuǎn)而跪向秦、沈二人道：“兩位公子發(fā)發(fā)善心，幫我們埋葬了亡父，讓他入土為安，在天之靈得以安息，小女子必定感恩戴德?！?br/>
    他二人心道，兩個(gè)弱女子著實(shí)可憐，并不推辭。兩人在附近只找了一塊木板，一把斷鋤，權(quán)當(dāng)挖掘工具來用。秦睦庭在路邊不遠(yuǎn)處找了一片空地，拿起斷鋤就努力掘起墳來。沈笑卻走向那卞良，將木板往他腳下一扔，解開他手上繩索，卞良乖乖的撿起木板，跑到秦睦庭那里挖了起來。沈笑則踱步走到一塊大石前坐了下來，翹著腿看了起來。

    清瘦些的姑娘也到了秦睦庭他們那里，一面幫著把土往外捧，一面悲泣講述路上災(zāi)民之凄苦以及對(duì)父母之思念，說道傷感處不免又悲泣起來。

    另一個(gè)姑娘拿出水袋來，向沈笑那里走去，沈笑見她行路艱難，似正忍受著極大的痛楚，便站起來迎向她來。只聽她說道：“因路上急切，行路不曾留意，崴傷了腳，請(qǐng)公子見諒?！?br/>
    沈笑道：“不礙事，一會(huì)兒我可以給你看看?！?br/>
    那姑娘福了一下以示感謝，哪知觸動(dòng)腳傷，竟不由自主倒向沈笑懷中。沈笑忙用手扶她，只是一瞬立時(shí)覺出不妙，原來身上兩處大穴已在那姑娘倒下的瞬間被她點(diǎn)住。沈笑看著秦睦庭奮力掘墳的背影，無(wú)奈身不能動(dòng)口不能言，只能心中苦笑：“兄弟啊，枉我們多年行走江湖，今日是要被這兩個(gè)小女子算計(jì)了”。

    那姑娘輕輕一推，沈笑倒在地上。隨即聽到她驚慌失措的喊道：“救命啊，公子你怎么了？”

    秦睦庭趕忙扔了鋤頭來查看，俯下身的瞬間也被人從后面點(diǎn)住了穴道，就勢(shì)便撲倒在了沈笑身上。

    那兩個(gè)姑娘仍將卞良綁了拴在馬尾上，將秦睦庭和沈笑倒掛在樹上，點(diǎn)穴的那個(gè)姑娘不知從哪里取出一條鞭來，在秦睦庭的身上狠狠抽了幾鞭，喝道：“你記住，我叫楊紅袖！”

    秦、沈二人均在心中暗嘆道：“原來是她！”只是都不知何處得罪了她，還將秦睦庭一頓鞭打。這兩個(gè)姑娘正是紅袖和玉奴二人。

    秦、沈倒在半空中見兩個(gè)姑娘騎上了他們的馬，帶著卞良離開，都是一聲長(zhǎng)嘆。

    “小姐為什么要鞭打那個(gè)姓秦的？”

    “因?yàn)樗c我有深仇?！?br/>
    “那為什么不殺了他？”

    “因?yàn)槲也幌胱屗瓦@么便宜的死了。”