不過(guò)一刻鐘，一個(gè)白影奔上了闊麻石，他身后不遠(yuǎn)處，還跟著幾個(gè)黑影子在移動(dòng)。那新上山的漢子，直接來(lái)到場(chǎng)心，眼睛四處一掃，將目光停留在江志飽身上，將手略拱一拱，問(wèn)道：“請(qǐng)兄臺(tái)告知，本幫賴(lài)總護(hù)法，現(xiàn)在何處？”
江志飽打量來(lái)人，見(jiàn)他著一襲白衫，生得魁梧英武，人也還和氣，倒生出幾分好感，便答道：“他先前與我放對(duì)，一時(shí)大意，跌了一跤?！彼幸獠徽f(shuō)下落，要看對(duì)方怎么回應(yīng)。
那漢子雙目緊盯著江志飽，看他樣子不似作偽，便放了心，提起氣來(lái)，向木屋群沉聲喝道：“沅資二水排幫，方達(dá)式，請(qǐng)自來(lái)谷谷主相會(huì)?！彼Ｔ谔吨?、鼎州行走，并不熟悉梅山情況，只是偶爾聽(tīng)?zhēng)椭械苄痔崞?，本處有一口自?lái)井，一班軍爺也不知有何使命，常年守在這里。此地山民彪悍，朝廷雖在梅山分治安化，新化兩縣，其實(shí)放不下心，另有些安排，也屬正常。那賴(lài)護(hù)法只說(shuō)為首的自稱(chēng)島主，他只道是賴(lài)不平年紀(jì)大了誤聽(tīng)人言，今日自己親至，見(jiàn)是一山谷，便將主官喚作谷主。
那島主正在屋內(nèi)窗口喝酒。排幫進(jìn)犯，找江志飽麻煩，原是件小事。江志飽就算自己搞不定，還有庚隊(duì)游志勛部。常年在這里的，除甘木外，和他本人一起共二十六個(gè)，均是被挑選出來(lái)的軍官，在出征夏國(guó)時(shí)立過(guò)軍功的。有那七個(gè)百戰(zhàn)之軍，戰(zhàn)勝一幫鄉(xiāng)野民夫，不算難事。他要對(duì)付的，是比排幫要棘手得多的對(duì)手?！胺竭_(dá)式”，他仰頭又喝了一碗酒，沉吟著吹起了七短一長(zhǎng)的青螺聲。
游志勛在小屋內(nèi)側(cè)耳靜聽(tīng)螺聲，他拉過(guò)甘木到身邊，輕聲問(wèn)道：“給你一個(gè)揚(yáng)名立萬(wàn)的機(jī)會(huì)，敢不敢去？”
甘木脖子一硬，答道：“敢！”
游志勛叫人帶過(guò)賴(lài)護(hù)法來(lái)，揭起一邊麻袋，將其綢衫在背上撕了一個(gè)口子，嘴角朝甘木一努。甘木會(huì)意，從腰間摸出一把明晃晃的短刀，握在手中，抵住了賴(lài)護(hù)法齊腰的背部，押著他出了小屋，往場(chǎng)心走。原來(lái)那賴(lài)護(hù)法闖入屋中，仰摔在地上，正要爬起，只見(jiàn)左右兩邊，各分立著三條漢子，手拿樸刀，一動(dòng)不動(dòng)地看著他。他剛一坐起，游志勛將一條麻袋，套在他頭上，其他人拿麻繩，將他捆成了一個(gè)粽子。
那賴(lài)護(hù)法眼睛看不見(jiàn)，被甘木在屁股上一踢，一路踉踉蹌蹌，來(lái)到場(chǎng)中。排幫眾人看見(jiàn)，無(wú)不詫異。甘木大為得意，將麻繩一扯，賴(lài)護(hù)法重心不穩(wěn)，撲通跪在江志飽旁邊，樣子十分不堪。但他一意識(shí)到背上沒(méi)了兵刃，立即就地一滾，剛好脫離了對(duì)方掌握；排幫幫主方達(dá)式伸手一拍一提，他又順勢(shì)站了起來(lái)。自有幫中兄弟上前解了繩索，讓他去參見(jiàn)方達(dá)式。
這一切均發(fā)生在電石火光之間，甘木一時(shí)驚得呆了。那小說(shuō)里他常被笑到抽筋，弄丟了“肉票”的笨蛋，只怕還要比自己高明得多。在他的認(rèn)知里，自己這邊本來(lái)就人少，現(xiàn)在手中又沒(méi)了籌碼，只怕要大敗虧輸了，而造成這個(gè)后果的，竟然是自詡縣學(xué)第一機(jī)靈人的甘木哥！這簡(jiǎn)直太刺激了！
賴(lài)護(hù)法一開(kāi)口，那島主朝窗外一望，立刻明白了。他將碗中酒喝干，緩步走出，一副醉眼朦朧的樣子，隔著老遠(yuǎn)，就嚷道：“客人不知，歸林垸江垸主也不明白嗎？這里只有一口自來(lái)井，并不是什么自來(lái)谷，該向客人說(shuō)、說(shuō)、說(shuō)清楚?！彼碜右煌?，一手扶住甘木，往后一旋，自己差點(diǎn)跌倒，被迫往前一沖，來(lái)到賴(lài)護(hù)法身邊，以迅雷不及掩耳之勢(shì)扣住其手腕，一緊一折，拖了便走。那賴(lài)不平手上劇痛，強(qiáng)自忍住，伸腳猛踢對(duì)手。島主一面閃避，一面加大了手勁，將賴(lài)不平眼淚都逼了出來(lái)，他哪里還敢造次。那島主一邊迅速退后，一邊說(shuō)道：“方幫主請(qǐng)了，不才想借貴幫沿江總護(hù)法，賴(lài)?yán)蠣斪樱袔拙湓?huà)請(qǐng)教，煩請(qǐng)?jiān)蕼?zhǔn)?！彼銎洳灰獾芈读艘皇助椬Ψ?，神威凜凜，人人吃驚。方達(dá)式一幫之主，心里暗自警惕，面上卻不動(dòng)聲色，將目光看向諸幫眾，只做未聞。手一招，排幫眾人就將甘、江二人圍在圈中。江志飽見(jiàn)勢(shì)不妙，又不便撤出，便將甘木拉到身后，兩人背靠背對(duì)敵。方達(dá)式又將手一指，后來(lái)諸人里，就有五人拔出砍刀來(lái)，往小木屋包抄而去。
那島主將賴(lài)不平扯到僻靜處，喝問(wèn)道：“你為何污蔑我等是逃兵？撫帥又是誰(shuí)？”手上微微加勁，眼睛射出寒光，大有不達(dá)目的不罷休之勢(shì)。
賴(lài)不平哆嗦了一下，答道：“我數(shù)年前在某安撫使司訪(fǎng)友，聽(tīng)到有人議論，此地有不穿甲胄的軍兵駐扎。有人認(rèn)出，其中有十多年前，在秦鳳路經(jīng)略相公賬下效力的軍官。我四下一打聽(tīng)，軍中好友里無(wú)人知道有此差遣，就猜測(cè)你們是逃軍，故出言試探。至于是哪個(gè)安撫使司，事涉朋友，今日就算死在此地，也不會(huì)說(shuō)的！”
那島主見(jiàn)賴(lài)不平身體微顫，目光閃爍，知道他說(shuō)的不盡不實(shí)。心里盤(pán)算了一回，決定先放過(guò)他，以后再說(shuō)。便將賴(lài)不平帶回場(chǎng)中，將其手腕放開(kāi)，說(shuō)道：“多有得罪?！鞭D(zhuǎn)頭又對(duì)方達(dá)式道：“我同賴(lài)總護(hù)法的事，已經(jīng)了了。至于我江垸主打傷貴幫兄弟的事，事出有因，還望方幫主見(jiàn)諒，所有藥費(fèi)，由本軍一力承擔(dān)。”
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