咦咦，這些修堤的民夫們，怎么都掄起工具向何子宜兩人打過(guò)來(lái)？！嘴里還罵著話呢：“我們從正月起被拉來(lái)修堤，再要加伙，家里的活不要做了？”“還找官？呸！叫官老爺跟我們找麻煩嗎？”“河水滿一點(diǎn)出來(lái)，打什么不緊。春耕誤了，今年就沒(méi)得吃，誰(shuí)管飯??？”“這兩個(gè)外鄉(xiāng)人是來(lái)討揍的！”“揍死他們——”

    這伙人是真掄圓了膀子要揍！鄭德夫不敢開(kāi)打，手一抄，把何子宜扛在肩上，邁開(kāi)大步逃走，幸好腳力強(qiáng)健，不一會(huì)兒就逃出生天，才松了口氣：“算我們命大——”轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)何子宜，頓時(shí)嚇一跳。你當(dāng)怎么回事？原來(lái)何子宜被他攔腰抱起扛到肩上，肚子壓著他肩胛骨，一路狂奔顛簸而來(lái)，已經(jīng)口吐白沫、話都說(shuō)不出了！鄭德夫大是驚慌，見(jiàn)到前面一座木屋，忙過(guò)去討碗水喝。

    這大木屋里只有個(gè)小老頭，很熱情的把他們招待進(jìn)房。何子宜喝了幾口熱湯，剛緩過(guò)點(diǎn)勁來(lái)，外面大聲喧嘩，那伙修河工追過(guò)來(lái)了！

    鄭德夫又驚又疑：你說(shuō)過(guò)路人說(shuō)錯(cuò)句把話，裝裝樣子打兩下就可以了，至于這么窮追不舍嗎？老頭也現(xiàn)出糊涂的表情：“這是……”剛緩過(guò)勁來(lái)的何子宜眼珠一轉(zhuǎn)跪到了地上：“老丈救命??！”

    老頭奇怪的問(wèn)：“你叫救命？”何子宜點(diǎn)頭回答：“不錯(cuò)。這伙人是強(qiáng)盜，一直追我們到這里。我——我其實(shí)是京城忠良之后。遭大難流落在此。喏，這位是我的護(hù)衛(wèi)。所以請(qǐng)老丈一定要救救我們，強(qiáng)盜如果來(lái)敲門的話。就說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)我們吧！”

    原來(lái)他怕老頭把他們交給那群護(hù)河工，所以不管三七二十一，先撒個(gè)謊保小命再說(shuō)。鄭德夫冷汗又快流下來(lái)了，何子宜踩他一腳不許他說(shuō)話。老頭看了看他們，眼神閃了又閃，笑道：“好，相公信得過(guò)小老兒。就請(qǐng)躲進(jìn)那柜子里吧，這里有小老兒應(yīng)付?！?br/>
    屋角果然有個(gè)大柜子，何子宜兩人就躲進(jìn)去。那里面都是些臟兮兮的鐵鍬麻繩什么的，擠得人很不舒服，不過(guò)也顧不得了。那群河工已嚷嚷著走到門口，老頭子去開(kāi)了門。河工開(kāi)口就是一句：“九阿爸。俺們今天遇著兩個(gè)愣小子，待會(huì)說(shuō)給你聽(tīng)——餓死人了，晚飯好了沒(méi)？”

    天啊，原來(lái)這房子是河工的臨時(shí)宿舍，這老頭是留守的，河工們是回來(lái)吃晚飯的！何子宜兩人這下可傻了眼。老頭樂(lè)呵呵道：“先別管晚飯，俺把這兩只渾鱉捉在柜子里了。你們拿家伙圍好，咱們審審他是什么忠良之后！”

    柜門打開(kāi)。何子宜硬著頭皮邁出來(lái)：“老阿爸，其實(shí)在下也不算是說(shuō)謊……”河工們立刻瞪起眼睛。鄭德夫嚇得挺身而出：“我來(lái)說(shuō)吧！老伯。其實(shí)我們來(lái)這里。是想看看黃河到底怎么樣了，沒(méi)其他意思……”“對(duì)對(duì)對(duì)！”何子宜搶過(guò)來(lái)說(shuō)，“我伯父希望朝廷多關(guān)心黃河百姓，卻被奸臣陷害關(guān)進(jìn)大牢，所以我悄悄溜來(lái)這里，想實(shí)地查看一下。諸位既然是河工，千萬(wàn)別打錯(cuò)了人??！”

    河工們面面相覷，老頭煙桿“叭嗒”一聲掉了下來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴道：“你……您……這位公子……說(shuō)的都是真的？”何子宜大力點(diǎn)頭。老頭又看看鄭德夫，鄭德夫也只好紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。我，真是他——公子的護(hù)衛(wèi)?！?br/>
    “呼啦”！老頭領(lǐng)著河工們，黑壓壓都在地上跪了下來(lái)！鄭德夫嚇一跳：“哎哎，你們這是干什么——”“公子，救救我們吧！”老頭喊道，從懷里顫顫巍巍掏出一卷陳舊的紙頭，“這些年，河床越來(lái)越高，很多地方河道都發(fā)生了變化，修堤壩根本趕不上，遲早有一天會(huì)出事的。可我們和這里官長(zhǎng)說(shuō)，他們不是罵我們胡說(shuō)，就是趁機(jī)加重徭役稅負(fù)。我們沒(méi)法子，只能在這里混一天算一天，如今既然公子來(lái)了，請(qǐng)想辦法救救我們吧。這是老小兒這么多年繪制的河道圖，請(qǐng)公子看看！”

    何子宜就這么稀里糊涂的接過(guò)了地圖。河工們拿最好的食物招待了他們一頓晚飯，把油燈挑到最亮，老頭子——他原來(lái)是這里資格最老的河工，人稱九阿爸——迫不及待的給何子宜講解那幅河道圖。

    鄭德夫越聽(tīng)越入迷，可何子宜卻不太聽(tīng)得懂這黃河邊鄉(xiāng)親的口音，越聽(tīng)頭越重。九阿爸看他精神疲倦，就起身給倒了碗水，再回頭一看，何子宜已經(jīng)“咣”的倒在了桌上！

    這可不是簡(jiǎn)單的睡著，他臉紅額頭燙，可能是路上受了苦，有點(diǎn)發(fā)燒了。九阿爸他們忙照顧他睡下，邊急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：“這可怎么辦？”

    鄭德夫定了定神：“這樣吧，公子也不算什么大病，你們留下一兩個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的照顧一下就好。而我跟九阿爸去勘查河道，等公子病好了再把情況告訴他，如何？”大家紛紛叫好，于是事情就定了下來(lái)。

    第二天，何子宜一個(gè)人哼哼唧唧躺在木床上，全身發(fā)冷、頭痛得要炸開(kāi)來(lái)，留下來(lái)照顧的兩個(gè)粗人只會(huì)煎苦藥給他喝，然后不知所措的盯著他看，他氣得把這兩人都趕到了門外，可是轉(zhuǎn)念又后悔了，正想叫人回來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)甜甜的聲音在他耳旁道：“恩公，您叫我嗎？”

    何子宜還當(dāng)自己耳鳴，勉強(qiáng)撐起眼皮一看，頓時(shí)呆住了：老天，一只雪白的狐貍不知什么時(shí)候已經(jīng)坐到床頭，像人一樣立直上身，正細(xì)聲細(xì)氣叫他呢！

    “你你你、你會(huì)說(shuō)話？”何子宜結(jié)結(jié)巴巴道?！笆前?，我們狐仙吸取月魄精華，修煉出千年道行，會(huì)說(shuō)幾句話有什么奇怪的呢？”白狐貍尾巴甩來(lái)甩去，“恩公幫助小的逃過(guò)命中的劫難，這個(gè)恩，小的難道可以不報(bào)答嗎？”

    “哦——那好。那你是來(lái)幫我治病的嗎？”何子宜問(wèn)。白狐貍鼻子里“嗤”了一聲，像在冷笑，拖長(zhǎng)了聲音道：“恩公……這點(diǎn)小病小痛算得了什么呢？小的可以幫你逃過(guò)大劫難、求得大富貴呢！”

    “什么大劫難？”何子宜吃驚道。白狐貍?cè)崧暬卮穑骸熬褪悄F(xiàn)在這個(gè)朋友呀，德夫先生。他有害于您的前途，將害您一病不起、毀了功名。小的不忍心看到恩公落入這樣下場(chǎng)，因此來(lái)救你走。”

    “什么？德夫是我的好朋友，怎么會(huì)害我？！再說(shuō)，我走了，留他一個(gè)人在這里怎么辦！”何子宜大驚，“難怪他說(shuō)你是妖孽。難道你是來(lái)向我下讒言的嗎？”

    “公子，你在跟誰(shuí)說(shuō)話嗎？”門外的河工怯生生問(wèn)。何子宜還沒(méi)來(lái)得及回答，狐貍蓬松松的大尾巴在他臉上一掃，何子宜忽然發(fā)現(xiàn)自己骨頭也不痛了、肌肉也不酸了、肚子里也不再翻江倒海了，全身上下比從前沒(méi)病時(shí)還要舒坦。咦，難道這只狐貍真有些神通，尾巴一甩就把人治好了？

    白狐黑溜溜的眼睛笑瞇瞇盯著何子宜，好像在說(shuō)：你不相信我的能耐嗎？何子宜頓時(shí)心亂如麻。門外的兩個(gè)河工見(jiàn)何子宜久久不回答，正想破門而入，突然聽(tīng)見(jiàn)聲音道：“你們別進(jìn)來(lái)，我……我想睡一覺(jué)。”他們就沒(méi)敢進(jìn)門，直到午后送飯才發(fā)現(xiàn)床上竟然已經(jīng)空了，床上只留了張字條“我先去京師了，請(qǐng)轉(zhuǎn)告德夫。”這兩人哪識(shí)字？嚇得半死，猜不透人是怎么不見(jiàn)的。

    這種事瞞也瞞不住，他們就跑到河邊，把九阿爸拉到一邊，悄悄說(shuō)了這事。九阿爸面如土色：何子宜這個(gè)“京里來(lái)的貴公子”突然不告而別，就算留了字條，難保不是被什么仇人劫持的，鄭德夫這個(gè)“護(hù)衛(wèi)”能饒過(guò)他們嗎？幸而是老江湖，眉頭一皺計(jì)上心來(lái)，避著鄭德夫暗暗給他們下了布置。

    這晚鄭德夫疲倦的回去，九阿爸一直默不作聲，忽然忍不住咕噥了一句：“鄭大人，老小兒能做的事都做到這里了。祝鄭大人今后吉人天相。望黃河百姓以后還能活命?！编嵉路蚝芷婀?，正要問(wèn)為什么，忽然見(jiàn)火光熊熊，那木屋著火了！他大驚，忙奔跑過(guò)去，剛奔了幾步，發(fā)現(xiàn)不對(duì)，回頭看時(shí)，一直跟在他身后的九阿爸幾個(gè)人也都不見(jiàn)了。

    這里山溝相連、地勢(shì)復(fù)雜，鄭德夫也不敢亂找，只能先往著火的木屋那邊走去，就見(jiàn)地上醒目的釘了張紙條，是何子宜留下來(lái)的那句“我先去京師了。”

    這是怎么回事？原來(lái)河工們怕惹麻煩，先放火燒了木屋，趁鄭德夫不備、利用地形悄悄溜走，光留下字條給他看，讓鄭德夫這個(gè)“護(hù)衛(wèi)”覺(jué)得形勢(shì)緊急，趕緊追主子去，他們就先回鄉(xiāng)里避避風(fēng)頭。

    鄭德夫哪想到這一出？站在地上呆了半晌，忽然一拍腦門道：“我明白了！戲文里說(shuō)神仙給人指路，指完后化作一團(tuán)火光消失，這群人準(zhǔn)是神仙給我送河圖的。而子宜弟，也一定是借他們仙力給送到汴京準(zhǔn)備考試去了！”越想越合理，跪下來(lái)“咚咚咚”磕三個(gè)響頭，發(fā)誓今后一定要為黃河百姓做事，不負(fù)這張地圖。(未完待續(xù)。)