梅林?艾弗里躲在一處塔樓的廢墟旁邊，皺起眉頭觀察著戰(zhàn)場(chǎng)的變化。

    感知敏銳的人經(jīng)常能夠擁有一種預(yù)感，對(duì)于僵持局面的變化趨勢(shì)的預(yù)感。雖然不愿意承認(rèn)，但是艾弗里很不看好守城一方。攻城塔帶來(lái)的壓力實(shí)在是太大，愛(ài)德曼男爵已經(jīng)竭力調(diào)撥、輪換部隊(duì)，勉強(qiáng)維持著各條戰(zhàn)線的穩(wěn)固，然而只要固守活動(dòng)吊橋的荊棘之刺損失殆盡，蠻族大軍就不可避免的會(huì)沖上城頭，以恐怖的人數(shù)優(yōu)勢(shì)淹沒(méi)守衛(wèi)者的所有抵抗。

    這是艾弗里竭力想要避免的結(jié)局，如果現(xiàn)在他還想有所隱藏的話，恐怕考文垂城邦的所有努力和英雄行為，都將湮滅在沙漠蠻族的血腥洗劫之下。

    “只能冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)了……”艾弗里一面思考著，一面低下頭，耳畔響起一聲撕裂空氣的銳響，一支來(lái)自蠻族強(qiáng)弓手的箭矢幾乎是貼著他的頭頂掠過(guò)，箭頭深深扎入塔樓廢墟的墻壁之中。

    號(hào)角聲再度響起，一隊(duì)治安官出現(xiàn)在城頭，每個(gè)人的手里都抱著兩個(gè)封口的陶土罐子。他們的腳下踩著青綠色的光環(huán)，動(dòng)作快得不可思議，顯然是有位導(dǎo)師級(jí)的迅行者在施展熔金術(shù)技能。一路上的守城隊(duì)伍竭力為他們維持靠近攻城塔的通道，城頭的蠻族武士也不惜犧牲的拼命突擊，試圖攔截住這支看上去就很危險(xiǎn)的隊(duì)伍。

    一名渾身浴血的蠻族精銳武士突破了守軍的防線，彎刀左右揮舞，把缺口擴(kuò)得更大一些。幾名蠻族武士隨后跟上，護(hù)衛(wèi)在精銳武士的左右，為他擋住四面八方砍劈過(guò)來(lái)的刀劍。攻城塔頂端的蠻族射手也在集火支援，在守軍頭上下起一陣又一陣致命的箭雨。

    精銳武士終于擋住了那群抱著罐子的治安官，付出了右臂被砍斷的沉重代價(jià)，和他一起突破防線的蠻族武士也全都送了命。三名治安官放下罐子，拔出長(zhǎng)劍迎了上去，他們?cè)诰J武士的身上留下了三道可怖的傷痕，然后統(tǒng)統(tǒng)躺在了城頭上，從傷口里面流淌而出的血液染紅了大片地面。

    第四個(gè)治安官咒罵一聲，把手里的罐子扔向蠻族武士。彎刀從左至右閃過(guò)一道凌厲的弧光，罐子像是個(gè)熟透的蜜瓜一樣凌空破裂，流淌而出的卻不是果汁，而是某種散發(fā)著強(qiáng)烈氣味的粘稠黑油。

    “熾火膠……不，不對(duì)，是猛火油！”對(duì)于艾弗里來(lái)說(shuō)，這東西不算陌生，因?yàn)楹芏鄬W(xué)徒都會(huì)在最開(kāi)始學(xué)習(xí)制造熾火膠的時(shí)候犯下錯(cuò)誤，把應(yīng)該是色澤紅潤(rùn)、猶如蜜糖一樣緩緩流淌的半透明液體，煉制成這種惡臭撲鼻的黑色油脂。

    與熾火膠相比，猛火油燃燒的威力要小得多，不過(guò)同樣難已撲滅。在兩天前的交鋒之中，城衛(wèi)軍的重型弩炮曾經(jīng)把帶有猛火油的弩槍射到攻城塔上面，造成了一些混亂和損失。以原木為主要材料的攻城塔確實(shí)涂抹了薩滿巫師的防火藥水，能夠抵御普通火焰的燒灼，但是如果讓這群治安官靠近的話，結(jié)果恐怕也只能是付之一炬。

    這是一個(gè)守軍反敗為勝的機(jī)會(huì)，不過(guò)讓一名蠻族精銳武士給破壞了。這名武士身負(fù)重傷，陷入重圍，后退無(wú)路，必然會(huì)送掉性命，但是他卻挺著胸膛，發(fā)出了一陣勝利的咆哮聲，睜大眼睛輕蔑的看著把他團(tuán)團(tuán)包圍的城衛(wèi)軍士兵。

    “你們擋不住來(lái)自無(wú)垠荒漠的憤怒，穿鐵衣服的肉蟲(chóng)！我在永恒戰(zhàn)場(chǎng)看著你們統(tǒng)統(tǒng)去死！”

    至少有十二支長(zhǎng)矛在他的身體之中交匯，鮮血從精銳武士的嘴里涌出，他垂下雙手，漸漸停止了呼吸，然而身軀卻依然屹立不動(dòng)，以至于足足過(guò)了一分鐘，才有人敢湊上去查看他的生死。

    下一秒鐘，無(wú)數(shù)石塊從天而降，緊接著是三波箭雨，一波比一波更加凌厲綿密。執(zhí)行縱火任務(wù)的治安官和保護(hù)他們的城衛(wèi)軍士兵全都喪了命，破裂的陶罐里面流淌出黏膩的黑油，和鮮血、泥土混合在一起，如同許多黑蛇一樣在城墻上蜿蜒爬行。

    “真是個(gè)糟糕的結(jié)果?！卑ダ锒阍谒堑膹U墟旁邊，手指焦慮的敲擊著地面。他所在的這段城墻暫時(shí)還算安全，有維克托頭領(lǐng)和龍?馮德里克這兩把利刃，蠻族武士盡管頑強(qiáng)抵抗，還是一個(gè)個(gè)倒了下去。

    就在剛才，最后幾名武士也被從城頭擊落，身體在城下摔成肉餅。守軍稍微喘息了一下，就在號(hào)角的命令下紛紛行動(dòng)起來(lái)，三分之一的城衛(wèi)軍和征召冒險(xiǎn)者留守城頭，其余部隊(duì)分成兩股，分別支援左右兩方的戰(zhàn)場(chǎng)。

    在戰(zhàn)線整體處于不利的情況下，這個(gè)小小的勝利顯得微不足道。支援的隊(duì)伍很快就陷入苦戰(zhàn)，而且透過(guò)測(cè)金術(shù)視野，艾弗里還發(fā)現(xiàn)一支新的蠻族部隊(duì)正在朝這段城墻涌來(lái)，每個(gè)人的肩頭都扛著攀城鉤索，還有用幾根木桿綁成的長(zhǎng)梯子。

    時(shí)機(jī)稍縱即逝，如果繼續(xù)猶豫下去的話，戰(zhàn)線崩潰就迫在眉睫了。艾弗里咬了咬牙，下定決心，閉上眼睛調(diào)整精神力，找到了智慧之都的熟悉波動(dòng)。

    “撒圖姆，聽(tīng)到我的聲音了嗎？”

    回答來(lái)的很迅速，是撒圖姆導(dǎo)師略帶沙啞的聲音，“聽(tīng)到了，領(lǐng)主閣下，您有什么吩咐。”

    “按計(jì)劃進(jìn)行吧，荊棘花家族看來(lái)很難守住考文垂了?！?br/>
    “如您所愿?！?br/>
    撒圖姆做出回答之后不久，艾弗里感到身邊掠過(guò)一陣微風(fēng)，那是一股宛如歲月流逝一樣的古老氣息，一簇、兩簇、三簇，純白色的火焰在他身邊燃燒起來(lái)，眨眼之間就連成一片火海。

    目睹此景的許多人都忍不住驚叫起來(lái)，龍?馮德里克更是瞪大雙眼，滿臉都是難以置信的表情。只有維克托頭領(lǐng)松了口氣，把沾滿鮮血的鋸齒短劍插回劍鞘?！鞍パ桨パ?，總算是開(kāi)始了，我這把老骨頭也該歇一歇啦。”

    “這話什么意思，老維克托，鐵大師在做什么？”龍?馮德里克笑嘻嘻的湊了上來(lái)，他的笑容有些僵硬虛偽，不過(guò)巧妙地借助角度和陰影掩飾住了。

    維克托頭領(lǐng)似乎沒(méi)有注意到馮德里克的異常，雙手抱在胸前，語(yǔ)氣輕松的回答說(shuō)，“沒(méi)什么，只是調(diào)來(lái)了一些人手，小子，你該不會(huì)以為鐵大師這么出色的藥劑大師，身邊只有我這么一位追隨者吧？”

    還沒(méi)達(dá)到導(dǎo)師水準(zhǔn)的藥劑師，能夠擁有一位導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士已經(jīng)很了不起了。龍?馮德里克滿心苦澀的想，心里對(duì)完成任務(wù)的把握又少了幾分。

    傳送煉金陣的白光亮了很久，從中走出的身影遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了龍?馮德里克的想象，甚至連維克托頭領(lǐng)都有些發(fā)愣。艾弗里一口氣清空了自己所有市民積分，委托引導(dǎo)者魔像發(fā)布了臨時(shí)雇傭任務(wù)，同時(shí)還讓撒圖姆在導(dǎo)師商鋪發(fā)布了同樣的任務(wù)，只不過(guò)面對(duì)的是那些沒(méi)能獲得市民身份的流浪拾荒者。

    最后接受雇傭的市民和拾荒者數(shù)量，合計(jì)為三十五人，其中十二人達(dá)到了導(dǎo)師水準(zhǔn)，另外二十三人也都擁有高階巔峰的實(shí)力。單純從熔金戰(zhàn)士的實(shí)力上面看，已經(jīng)超過(guò)了荊棘花家族所擁有的力量。

    然而艾弗里沒(méi)有就此收手，作為報(bào)酬的一部分，他拿出了一批導(dǎo)師級(jí)濃縮藥劑，給那二十三位高階巔峰的熔金戰(zhàn)士創(chuàng)造了一個(gè)晉升的契機(jī)。能夠被智慧之都選中之人，從某種意義上說(shuō)都算是很有天賦，服下濃縮藥劑之后，結(jié)果令艾弗里喜出望外。

    不僅增加了十九位導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士，而且他還得到了這些人的感激和信任。假以時(shí)日，其中必然有人會(huì)樂(lè)意簽下追隨者契約。沒(méi)有晉升的四位高階巔峰表現(xiàn)更為激動(dòng)，當(dāng)時(shí)就全都表示希望成為梅林?艾弗里的追隨者，只不過(guò)撒圖姆暫時(shí)拒絕了他們。

    一切都要看他們?cè)诮酉聛?lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)之中的表現(xiàn)了。

    三十多位導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士的加入，讓僵持的戰(zhàn)局迅速滑向不利于沙漠蠻族的局面。能夠在智慧之都立足，這些熔金戰(zhàn)士身上或多或少都擁有幾件上古文明的煉金物品，加上充足供應(yīng)的高品質(zhì)煉金藥劑，激發(fā)出的戰(zhàn)斗力相當(dāng)可觀。

    尤其以一名身穿銀鋼鎧甲、手持雙手巨劍的高個(gè)子騎士和一尊活像是只油桶的怪異構(gòu)裝體表現(xiàn)出色，前者每次斬?fù)舳吉q如天降雷電，伴隨著他一聲聲威嚴(yán)呼喊的祈禱口號(hào)，把一個(gè)個(gè)蠻族武士都送向了永恒戰(zhàn)場(chǎng)；后者制造出來(lái)的噪音是前者的二十倍，四只鋼鐵手臂猶如風(fēng)車一樣揮舞轉(zhuǎn)動(dòng)，每只手臂的末端都是一截?zé)霟釤o(wú)比的光刃，切開(kāi)蠻族武士的皮革護(hù)甲、肌肉和骨骼的時(shí)候，不比切開(kāi)一塊黃油更困難。

    “鮮血，死亡，哭喊！我要的戰(zhàn)斗，這才是！”油桶構(gòu)裝體大笑著沖入人群，光刃飛舞著，殺戮著，就像是一團(tuán)龍卷風(fēng)撕扯著許多孱弱不堪的樹(shù)苗，“戰(zhàn)栗啊，顫抖啊，跪拜啊，向焊割雷?格里弗斯大人！”

    “居然是虔誠(chéng)騎士堂吉訶德和瘋桶格里弗斯！”維克托頭領(lǐng)的嘴里發(fā)出了低聲驚嘆，“這兩位都是智慧之都相當(dāng)有名的榮譽(yù)市民，雇傭他們的價(jià)格可不算低啊?！?br/>
    龍?馮德里克聽(tīng)得一頭霧水，而且由于維克托頭領(lǐng)的話里帶著一些含糊的詞語(yǔ)，讓他更是滿心不解?！袄暇S克托，你說(shuō)這些人都是雇傭兵？別開(kāi)玩笑了，考文垂……不，哪怕是帝國(guó)軍事重鎮(zhèn)鐵堡，或者德卡薩斯城邦，都不可能找得到這么強(qiáng)大的雇傭兵。以他們的身手，擔(dān)任騎士團(tuán)首腦或者執(zhí)政官的近身護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)都綽綽有余，怎么會(huì)去做雇傭兵呢？”

    “哦，你說(shuō)得很對(duì)，馮德里克先生。”

    艾弗里的聲音從兩人身后響起，龍?馮德里克轉(zhuǎn)過(guò)身去，有些意外的發(fā)現(xiàn)除了年輕的藥劑師之外，還有個(gè)皮膚黝黑、宛如純鐵的野蠻壯漢，穿著一件未經(jīng)鞣制的粗皮甲，雙手拄著一把沉重的部落戰(zhàn)斧，看上去居然和正在攻城的那些沙漠蠻族有些相似。

    “送葬人坎佩爾！”維克托頭領(lǐng)用近乎驚悚的語(yǔ)氣脫口而出，讓龍?馮德里克不禁打了個(gè)寒顫，“屠夫榜上排名前三的殺戮狂魔，鐵大師，您怎么把他請(qǐng)過(guò)來(lái)了？”

    這番話的意思頗有些冒犯，不過(guò)被稱為送葬人坎佩爾的壯漢沒(méi)有絲毫反應(yīng)，仿佛根本沒(méi)有聽(tīng)到一樣。艾弗里卻露出了一個(gè)笑意不達(dá)眼底的微笑，若有所指的把目光轉(zhuǎn)向了龍?馮德里克。

    “坎佩爾閣下不是我的追隨者，不會(huì)參加這次戰(zhàn)爭(zhēng)，我請(qǐng)他來(lái)只是為了對(duì)付有可能出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的……他的同行?！?未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。