嚴(yán)龍切齒恨道：“雖當(dāng)時(shí)天色漸黑，但我記得也十分清楚，那兇賊身材不高，尖嘴扁頦，年有三十上下，生得倒挺精悍，還牽有一匹黑馬，他說是奉胡伯父之命前來接我去平江武館。我倆當(dāng)時(shí)是同在一家面館用飯，他窺探我好久才去試問身份，當(dāng)時(shí)我初行遠(yuǎn)門，又無啥經(jīng)驗(yàn)，哪里料到兇禍眼前？唉，誠為可悲！上蒼若能開眼，讓我得擒那廝！……”此言不盡，已怒恨得全身抖顫起來。
皮不愚和嚴(yán)龍見胡玉此時(shí)神情有異，似是惶恐，便問道：“胡兄弟，你怎么啦？”
胡玉一驚，突醒過來，忙道：“沒甚么，我……我只在想有沒見過那種相貌的人?！?br/>
嚴(yán)龍凄然苦笑道：“世上有億萬之眾，哪有這么巧會(huì)碰到過，即使遇過那般相貌的人，亦未必就是，但這人在三年中肯定練完了卜算劍法的上冊(cè)，劍術(shù)一高，名聲就響，今后也不難查探?！鳖D了頓又問道：“胡兄弟剛才說有個(gè)焦榮柏寫信一事，不知后況又如何？”
胡玉遂將昔時(shí)全部經(jīng)過詳加陳述一遍。嚴(yán)龍憤恨道：“原來是這六個(gè)兇賊！沒料因我卻給胡兄弟全家也招禍害，此等不共戴天之仇，不讓這幾人碎尸萬段，我嚴(yán)龍需易名為嚴(yán)狗了！”接又嘆惜道：“那邱得仇我在三年前卻見過一次，可憾當(dāng)時(shí)我劍傷剛愈，武功也不高，也不知他就是我的仇人，他當(dāng)時(shí)被我一個(gè)朋友擒住，可惜又被放了?！?br/>
皮不愚道：“把他擒住，為何又放做甚？你那朋友也忒差勁?！?br/>
嚴(yán)龍微微一笑道：“我那朋友也沒搞清楚，當(dāng)時(shí)我跟他也是初識(shí)，沒啥交情，他其實(shí)也沒擒住邱得仇，但以他的武功若想擒他，那是易如反掌。那時(shí)我和陶叔叔途經(jīng)屠門山莊，慕幾位莊主豪名前往一拜，沒望卻碰到邱得仇這廝……”
皮不愚、胡玉聽他說到屠門山莊，不由詫道：“屠門山莊？”嚴(yán)龍道：“正是屠門山莊，你倆也知？”二人忙道：“只聽說過，該莊的幾位莊主均是響當(dāng)當(dāng)?shù)暮罎h?！?br/>
嚴(yán)龍接道：“他們當(dāng)然都是難得的義勇之士。當(dāng)時(shí)在酒席中，邱得仇暗下毒手，把陶叔叔灌昏，爾后又冒充我家的世交將我騙離，我在出莊后才突覺上當(dāng)，可當(dāng)時(shí)我和陶叔叔已俱在邱得仇手中。兇險(xiǎn)之時(shí)，可巧碰到我那位朋友，他先將邱得仇等人戲耍一番，現(xiàn)在想起，也當(dāng)真有趣。”說到這，不禁樂得又呵呵笑了起來。
二人見他突然開心，也隨之一笑。卻聽他又道：“他們戲耍過邱得仇之后，我也策計(jì)脫了險(xiǎn)，我那朋友在痛懲邱得仇之前，一直是演得韜晦之戲，大家都覺他系個(gè)口薄弄性的紈绔少爺，可他后來大顯身手，微使幾掌便擊得邱得仇劍斷人傷，青城一派狼狽而逃。在會(huì)英堂懲制一些小人時(shí)，那身手，著實(shí)絕妙。他年紀(jì)也不過同咱相若，如說是我的朋友，咱倒不敢當(dāng)，我和陶叔叔的命是他救的，他應(yīng)是我的恩公才對(duì)。另外還有四莊主屠破刀，他那刀法快得讓人難以置信，眨眼一名青城弟子被削得膀肉盡數(shù)脫落，只剩一條骨架，邱得仇也被砍傷，身上穿的衣服被削得藍(lán)縷不堪，謂之天下第一快刀，也實(shí)不為過。”
兩人聽他談及此節(jié)，想其所言之人定是厲之華，于是問道：“嚴(yán)兄剛才所說的那人名字可叫厲之華？”
嚴(yán)龍甚為驚訝，詫異道：“正是，他正是在下恩友，二位怎生得知？”
他倆拍掌笑道：“早想可能是他，果然沒錯(cuò)?！逼げ挥拚f道：“實(shí)不相瞞，那是我二弟，他是老三，我哥仨乃一拜弟兄?！?br/>
嚴(yán)龍大喜道：“我回中原除報(bào)仇以外，便是想尋他謝恩，我從陶叔叔那里回來，本想先去綠島，陶叔叔說讓我先去振江武館拜見胡伯父，我若先去綠島，怎會(huì)有幸得見二位兄弟，又怎知那位厲兄的消息，幸喜今日沒向你倆告別，否則當(dāng)要遺憾之至?！?br/>
三人均為大喜，皮不愚樂道：“真是不談不知，越談越近。來！咱干……”一愣神，才知不是在飲酒，三人哈哈大笑。皮不愚道：“還有幾袋酒，卻忘記拿來，當(dāng)真該死。”緊接身子一晃，陡然不見，身法快極難喻。嚴(yán)龍心里大為贊嘆，想他的武功看似較厲之華還要高深，但又想?yún)栔A這三年間武功恐怕更要高明。
須臾，皮不愚攜酒返回。嚴(yán)龍本不想此間喝酒，恐牽他二人違反軍法，但見胡玉也拔塞暢飲，皮不愚更加豪莽無忌，也不禁沸騰豪壯，一掃他念，于是亦舉脖傾倒，甚是酣快淋漓。
嚴(yán)龍說道：“小弟倒見過幾位武功高手，厲之華兄長(zhǎng)亦算其一，若論武功最高，以我所睹而言，皮兄可謂第一，小弟絕非奉承。至于胡兄弟武功如何，我倒沒正式見過，但也可想而知非同尋常高手，今日你出劍騰躍，也是不同凡響?！?br/>
胡玉笑著連道慚愧。皮不愚哈哈笑道：“嚴(yán)兄弟錯(cuò)矣！此乃久離中原之故。如論當(dāng)今高手之最，非我二弟莫屬，三年前我非他對(duì)手，現(xiàn)在更不是他的對(duì)手，你可聽說過‘玉面武神’一名？”嚴(yán)龍道：“幾個(gè)月前我倒聽說過，說是近來才名轟天下的武學(xué)高手，在吐蕃亦廣為傳知，不知那人較皮兄哥仨武功如何？”
皮胡二人甚顯得意，皮不愚大飲一口道：“那人即我二弟。他這幾年因禍得福，造化非淺，習(xí)成了曠世奇學(xué),直可飛空渡霧,閑步逐浪，引海吸山，劍光斬魔，即我十個(gè)亦非他敵手?！?br/>
嚴(yán)龍聽他說得認(rèn)真，不似有假，沒料厲之華竟是名聲大震的武神，不由驚喜訝然。
三人邊飲邊聊，酒盡食光，天亦拂曉，不久號(hào)角吹動(dòng)，已開始拔營(yíng)起寨。
皮不愚不愉道：“好不盡興，上次我倆和二弟亦這般喝酒，總難盡歡，愿這次將敵兵殺盡，然后解甲，這種場(chǎng)境我實(shí)難委從?！焙竦溃骸靶〉芤踩绱讼?，驅(qū)外敵、鋤奸惡，不是不愿，而是想自由自在的干，等此次勝戰(zhàn)之后，小弟也解甲退職，咱和二哥等人在江湖上也暢游它一番?！眹?yán)龍說道：“還有我?！眱扇舜蠹託g喜。皮不愚又盛傲道：“并非狂言，就憑咱哥幾個(gè)的本領(lǐng)，天下何者能抗！什么魔教主、三仙會(huì)、少林和尚和五岳劍派，那都算些什么，即百萬金兵亦不過在咱面前乃灰塵一片而已！”嚴(yán)龍聽了只微笑不語。胡玉道：“此類話大哥今后還是少說為妙。”
拔營(yíng)完畢，大軍繼續(xù)西行。不盡三日，已抵當(dāng)涂。
當(dāng)涂位于皖東，與江蘇毗鄰，地處長(zhǎng)江水系要塞，該處河網(wǎng)交織，峻嶺相峙，地勢(shì)極為險(xiǎn)要繁雜。
嚴(yán)龍見四處江河貫穿，峻山雄嶺，風(fēng)景極為恢宏壯觀，不忍贊道：“我朝江山秀麗奇宕，風(fēng)華物美，也無怪金人覬覦眈眈?！焙竦溃骸巴瓯姸辔娜蓑}客皆來此游，留跡甚多。大詩人李白最愛此處，他生前有一遺愿，能死后埋葬于斯，遺愿最終沒負(fù)?！眹?yán)龍道：“他其實(shí)也不想落命于此，只是窮困潦倒途中，無能遠(yuǎn)返天水家鄉(xiāng)，才魂落異地。”皮不愚索然道：“論這些閑情做甚，管他什么李白李黑，不就一個(gè)仕途落魄的窮酸鬼么，聽說大發(fā)神經(jīng)，酒后捉月，摔江溺亡，反正死在這里了，死在這兒的又非他一人，等到兩軍開仗時(shí)，死于此地的大有人在，那有啥稀奇?！倍讼鄬?duì)大笑，胡玉笑道：“大哥言之理極?！?br/>
這次宋軍出兵之前，朝廷早派快馬提前詔知，江淮節(jié)度使忙得調(diào)兵遣將，水路都督下命四抓木役，匠造戰(zhàn)船，十日內(nèi)不得少造百艘，不然統(tǒng)統(tǒng)斬首。
諸些民工匠役叫苦連天，守兵軍士執(zhí)鞭監(jiān)督。一時(shí)伐林砍木，造檣打櫓，連舳接艫，夜以繼日地忙亂，一日兩餐囫圇，手也不離墨斗斧刨鋸，稍一怠懈，馬鞭罩頂。眾匠丁心想此乃保國(guó)退敵之役，無需催打，也要拚力施為?？谥须m不敢怨怒，暗里卻恨罵不止。
次日虞允文率兵亦到，由當(dāng)?shù)刂莞畬ふ規(guī)孜皇熘匦蔚臐O樵土佬，勘析險(xiǎn)夷所處，然后和全知之、貞風(fēng)、貞觀同其他將帥身臨其境擬戰(zhàn)。
采石位于當(dāng)涂以北不足三十里，其處江山偉峻，更為壯觀，東西兩梁山隔江遙望，奇險(xiǎn)突兀。該處有一勝景，乃牛渚山蛾眉亭，最是望江佳所。蛾眉亭建在突出江心的采石磯上，傍據(jù)牛渚絕壁，高險(xiǎn)之至，前直二梁山，夾江對(duì)峙有如美女之蛾眉，建亭于此，故名“蛾眉”云。
幾人登臨磯頭亭中，腳下千尺處，江水嘶鳴，身處嵐氣繚繞，有如身置云端。仰首而望，牛渚峰似倚天之壁，再俯瞰四下，直見天水相依，前處兩山夾江嵬壘，形似天門，因此牛渚山有“天門山”之稱，自古至今，其處名跡多留。