傅溶未必覺(jué)得皇后姨母“一生一世一雙人”的論調(diào)多有道理，但既然不是意中之人，他便沒(méi)了納側(cè)的興致，母妃提起時(shí)頗不耐煩：“兒子還年輕，以后再說(shuō)！”
靖北太妃以為他是顧念嫡妻體面，因笑道：“媳婦那兒有我來(lái)講，以后生了孩子讓她養(yǎng)著，將來(lái)也是依靠?！?br/>
“娘，您就沒(méi)打聽(tīng)打聽(tīng)沐家是什么名聲？”傅溶拉下臉，“沐家的兒子外號(hào)‘呆霸王’，來(lái)京路上打死了人命是顧家?guī)兔ι坪?，這些年仗著神龍將軍府的勢(shì)力橫行無(wú)忌，顧家遮掩了多少官司？您覺(jué)得有皇后姨母照應(yīng)，弄個(gè)庶妃無(wú)妨，忠雍親王還是皇上的弟弟呢，他家側(cè)妃的哥哥違逆軍令，忠雍親王不照樣跟著受罰？”
靖北太妃啞口無(wú)言，半晌才道：“我見(jiàn)那丫頭身世正好，又漂亮又富態(tài)，你必是喜歡的?！?br/>
傅溶的話一針見(jiàn)血：“您總不想盼來(lái)的孫子有個(gè)獲罪的娘舅吧？”
呃！真要像傅溶說(shuō)的那樣，靖北王府鐵定被沐家賴上，甭管華蟠桶出什么簍子，看孩子份上也得跟著善后，一如此前的顧家。
靖北太妃灰了心：“是我考慮的不夠周到，但這事兒是朝云公主的中人，她已經(jīng)回了話，現(xiàn)在反悔，公主那兒不好交代！”
“也不妨事，知道的就幾個(gè)人，您這兒打點(diǎn)一份厚禮送過(guò)府去，只說(shuō)還想等著媳婦兒消息，請(qǐng)她見(jiàn)諒便是。”朝云公主的脾性不算秘密，傅溶吃準(zhǔn)了她不會(huì)為這種事兒生惱，至于沐家怎么想就不必列入考慮范圍了。
好容易低調(diào)一回的沐家打錯(cuò)了算盤(pán)，沐黃氏不許兒子聲張，原是擔(dān)心隔壁的妹妹聽(tīng)到消息驟起波瀾，現(xiàn)在可好，黃氏被瞞著是真，靖北王府爽約也沒(méi)了阻礙。
假如華蟠按照一貫秉性把事情早早宣揚(yáng)出去，靖北王府是認(rèn)也得認(rèn)，不認(rèn)也得認(rèn)，如今倒是留了極大的操作空間。
琴思月（龍汐）收了一盒上品南珠，只向送禮的管家娘子提一條要求：“太妃改了主意我是管不了的，讓我背上有言無(wú)信的名聲卻是斷斷不能依的?！?br/>
管家娘子早已得了囑咐，躬身向琴思月（龍汐）保證：：“殿下只管放心，我們王爺一定打點(diǎn)妥當(dāng)，不讓殿下聲名受累?！?br/>
幾句話賺了一匣子南珠，琴思月（龍汐）倒理解了清姐：這可比做買(mǎi)賣(mài)來(lái)錢(qián)容易。
有心算無(wú)心，靖北王府想要理直氣壯甩掉沐家絕非難事——特別是在對(duì)方有滿頭小辮子的時(shí)候。
庶妃沒(méi)有品級(jí)，雖比尋常侍妾金貴一些，終究不過(guò)一頂轎子兩個(gè)陪嫁四挑行禮抬進(jìn)王府，沐黃氏真心疼愛(ài)女兒，于嫁妝上頗為用心。
“荷包里是小額的銀票，你收著打點(diǎn)用——這是鼓樓當(dāng)鋪的地契——這是西街成衣鋪?zhàn)拥姆科酢便寮揖薷?，母子倆又指望華黎光耀門(mén)楣把未來(lái)王爺生出來(lái)，自然是加倍陪送，“王府規(guī)矩森嚴(yán)，戴幾個(gè)戒指都有定數(shù)，頭面首飾現(xiàn)打兩套見(jiàn)人的便好，綢緞衣料多帶些無(wú)妨——也不招搖——”
正在興頭上，丫鬟同喜進(jìn)來(lái)回道：“太太，外頭有四位嬤嬤求見(jiàn)，說(shuō)是奉太妃之命前來(lái)請(qǐng)安?！?br/>
“快請(qǐng)！”沐黃氏笑容難抑，“必是來(lái)商量進(jìn)府儀程的?！?br/>
王府出來(lái)的人自是不凡，沐黃氏打眼一瞧，四人穿著比尋常官宦的主子都貴氣，待其入座奉茶后笑道：“太妃分派四位嬤嬤降臨，想來(lái)是有所吩咐的。”
“不敢?！贝蝾^之人起身一躬，“太妃與王妃商定，年后龍?zhí)ь^日迎奉沐姑娘入府，有些個(gè)規(guī)矩還要盡早向太太言明，免得事急倉(cāng)促?！?br/>
沐黃氏忙道：“請(qǐng)嬤嬤指教?！?br/>
兩下剛起頭，同喜急匆匆進(jìn)來(lái)，貼著沐黃氏的耳朵低語(yǔ)了兩句。
沐黃氏大驚：“好好的怎么跟人打起來(lái)了？”
同喜低聲道：“大爺如今被拿到了京兆府大牢，只放了小廝回來(lái)報(bào)信，都在外面等著您拿主意呢?！?br/>
“請(qǐng)嬤嬤們稍待，我去去便來(lái)?！便妩S氏站起身打一眼色，丫鬟同貴把早已預(yù)備好的托盤(pán)提前捧出來(lái)，“這些個(gè)喜錢(qián)權(quán)作奔勞之資，望嬤嬤笑納?！?br/>
“您客氣了?！睘槭字诵Φ溃疤?qǐng)便。”
沐黃氏告罪過(guò)了后面，提著小廝細(xì)細(xì)一問(wèn)，竟是華蟠在南園聽(tīng)?wèi)?，為?zhēng)座位跟壽山伯府的公子琴春動(dòng)了武行，鬧到最后把巡城御史招了來(lái)，兩下都不落好，被衙差解到了京兆府。
沐黃氏跟華黎商量一回，先命管事拿了銀子去牢中打點(diǎn)，又要過(guò)神龍將軍府那邊尋顧煉的門(mén)路，華黎遂道：“媽還要會(huì)客，不如由我去找清姐?！?br/>
華蟠是惹慣了事兒的，沐黃氏既知兒子并無(wú)性命之憂，女兒的終身自要往前放：“也好，我拿銀票給你?！?br/>
過(guò)完張夫人的生日，清姐倒復(fù)了些權(quán)柄，年關(guān)將近，外省的莊頭案掌都來(lái)報(bào)賬，琴思月（龍汐）托了玫珺幫襯一些公主府的外務(wù)，神龍將軍府便只靠玫珺做主，她是未出閣的小姐，有些事宜自然不便露面處分，因得張夫人指點(diǎn)來(lái)給清姐說(shuō)情，琴思月（龍汐）答復(fù)“以觀后效”，清姐這才脫閑。
華黎來(lái)的不巧，清姐不在東小院，只遇著回房取衣服要走的釵兒，因問(wèn)道：“你們奶奶可在老太太屋里？”
釵兒笑道：“奶奶在抱廈廳與二姑娘議事，叫我回來(lái)拿大姐兒的夾襖?！?br/>
華黎想了一想說(shuō)：“那我和你一塊兒過(guò)去?！?br/>
到了抱廈廳，果見(jiàn)芙瑤、顧萱、大姐兒都在，華黎覷著空隙把華蟠的事兒說(shuō)給清姐，壓低聲音央求道：“還得煉二哥做情，只要把人撈出來(lái)，花多少銀子我們都認(rèn)?！?br/>
“姨媽呢？怎么讓你過(guò)來(lái)？”以清姐現(xiàn)在的處境是不太愿意沾惹這種事兒的。
華黎已經(jīng)想好措辭：“媽原本有些著涼，聽(tīng)到消息急得發(fā)汗，我怕吹了風(fēng)，沒(méi)讓她出門(mén)?！?br/>
“這個(gè)呆子，真配不上做你的哥哥?！鼻褰阈Φ?，“若是別家，我是做不得主的，好在是壽山伯府，我們太太與她們家大奶奶相熟，這個(gè)面子是能給的。”
華黎喜道：“勞累清姐姐了?！?br/>
清姐順口囑咐：“你也叫姑媽好生管管蟠兒，京城是天子腳下，哪家沒(méi)有貴胄親戚照應(yīng)？就說(shuō)這壽山伯，雖然沒(méi)有實(shí)差，他們大奶奶卻是靖北王府出身，與蟠表弟斗毆的公子是靖北王府水王爺正經(jīng)的姑表弟，水王爺跟太子爺還是兩姨親呢！不知道厲害亂來(lái)，哪有他的好處？”
華黎好似轟了魂魄，被清姐叫了半晌才回神：“您說(shuō)壽山伯是靖北王府的親戚？”
清姐還當(dāng)嚇到了表妹，因笑道：“北府與我們家也是世交，只要禮數(shù)盡到了，水王爺必然不能計(jì)較，以后留意便是。”
華黎臉色慘白：“是。”
清姐乖覺(jué)，拿著華黎送來(lái)的五百兩銀票去找張夫人。張夫人正與琴思月（龍汐）說(shuō)話，聞?wù)f后不好太傷情面：“冤家宜解不宜結(jié)，我給壽山伯府遞張?zhí)?，先把人弄出?lái)，過(guò)后擺桌酒席，讓沐太太陪個(gè)情便是?！?br/>
琴思月（龍汐）有所悟：“沐家的表弟忒不省事了一些，沐太太不愿狠心管教，將來(lái)更要吃大虧的?！?br/>
清姐見(jiàn)婆母長(zhǎng)嫂都沒(méi)異議，這才放心料理。
沐黃氏送走北府的人，待女兒回來(lái)提起兩家的瓜葛后也覺(jué)不安，娘兒倆惴惴的整夜不曾歇好。
次日中午，京兆府查明原委后罰了沐家?guī)资畠莎徦庛y子，兩下簽押和解后即下開(kāi)釋文書(shū)，把人放了出來(lái)，沐黃氏稍稍安心。
將將過(guò)晌，昨日領(lǐng)頭前來(lái)的北府?huà)邒摺岸M(jìn)宮”，告與沐黃氏：“太妃請(qǐng)高僧合了八字，姑娘的命格與王府小有妨礙，不利于子嗣，思前想后不敢耽誤小姐，前番計(jì)較盡數(shù)作罷，我們太妃一定不能對(duì)外宣揚(yáng)，小姐另?yè)窦丫壖纯??！?br/>
說(shuō)著便將禮單拿出來(lái)：“太妃自責(zé)考慮不周，些許玩意兒只做賠罪，請(qǐng)沐太太收下，也好令我們太妃安心。”
沒(méi)等話落，里頭的小姐仰頭閉氣、外面的主母三魂出竅，整個(gè)房舍亂作一團(tuán)。
北府?huà)邒咂财沧?，擱下禮單徑自去了。
直至琴思月（龍汐）生辰，華黎終于病懨懨到了人前，玫珺、芝晴一眾姐妹都感詫異：“寶姐姐怎的瘦了這么多？”
華黎原有楊妃之態(tài)，經(jīng)一場(chǎng)大病，十來(lái)天工夫竟連下頜都顯得尖翹，也不怪玫珺姐妹吃驚。
神龍將軍府中知道些內(nèi)因的只有張夫人婆媳，既涉女兒家清譽(yù)，自然不便說(shuō)嘴，琴思月（龍汐）在其賀壽時(shí)安慰道：“陸放翁有言——‘柳暗花明又一村’，失之于東隅，未必不能收之于桑榆。凡事還需寬心才好?！?br/>
“是”華黎磕頭謝恩，起身站在了許家小姐之后。
于顧長(zhǎng)白（魔坤）而言，永泰七年宛如過(guò)山車(chē)，真恨不得三天并作一天過(guò)，早早結(jié)束霉運(yùn)的光景。
臘月二十六日，兩府年事都已辦妥，顧長(zhǎng)白（魔坤）指點(diǎn)兩個(gè)兒子寫(xiě)字讀書(shū)，琴思月（龍汐）也趁閑拿了針線指點(diǎn)顧萱女紅。
顧茂寫(xiě)完一張大楷，正拿給琴思月（龍汐）顯擺，丫鬟來(lái)回：“強(qiáng)大爺與西廊勻大爺來(lái)了。”
顧長(zhǎng)白（魔坤）看了妻子一眼：“讓他們進(jìn)來(lái)?！?br/>
兄弟倆都是送年禮來(lái)的，一個(gè)送花，一個(gè)送“氣”。
顧勻居長(zhǎng)，先向顧長(zhǎng)白（魔坤）夫妻道明來(lái)意：“侄兒新得兩盆茶花，特地拿來(lái)孝敬叔叔嬸嬸?！?br/>
“這半年竟得了你的便宜”琴思月（龍汐）笑罵春蘭，“你們這些人越發(fā)會(huì)躲懶，也不幫勻哥兒接著?！?br/>
春蘭和秋菊一邊接手一邊笑回：“主子，您冤枉奴婢了，勻大爺?shù)男⑿淖匀灰醯侥母案銛?shù)?！?br/>
顧勻也賠笑：“姐姐們體諒侄兒的苦心?！?br/>
琴思月（龍汐）微微頷首：“你也體諒她們偷懶的苦心?！?br/>
顧長(zhǎng)白（魔坤）問(wèn)道：“是十八學(xué)士和大紅寶珠？卻也難得了！”
琴思月（龍汐）投桃報(bào)李：“元宵節(jié)的花燭采辦我是薦了你管的，過(guò)會(huì)子自己找鞏二便是。”
顧勻謝了恩，因又笑道：“方才在門(mén)口遇著林總管，也跟侄兒提過(guò)的?！?br/>
琴思月（龍汐）點(diǎn)頭不語(yǔ)。
顧長(zhǎng)白（魔坤）看向顧強(qiáng)：“你還差銀子使？”
“叔叔玩笑了。”顧強(qiáng)的曾祖父是第一代寧國(guó)公顧演的唯二嫡子，分家時(shí)得了大大的一股產(chǎn)業(yè)，三代單傳下來(lái)更是只進(jìn)不出，從天蔭到顧峰，別管當(dāng)家人的品性如何，對(duì)兄弟子侄的關(guān)照半分不少。
天蔭臨終前曾交代顧敬顧長(zhǎng)白（魔坤）：“我只代任一個(gè)嫡親的兄弟，想來(lái)父親與我殺戮過(guò)重報(bào)應(yīng)到任弟的身上，三代下來(lái)竟只薔哥兒一點(diǎn)兒血脈，我走以后，你們千萬(wàn)護(hù)著他，別叫我在九泉之下愧見(jiàn)任弟?！?br/>
顧敬顧長(zhǎng)白（魔坤）拜受遺命，顧強(qiáng)在鎮(zhèn)國(guó)公府的待遇一如宗孫顧沖，待其長(zhǎng)成，顧長(zhǎng)白（魔坤）也是費(fèi)神教導(dǎo)，兩府八房，顧強(qiáng)獨(dú)個(gè)兒拿一房的族產(chǎn)分紅，誰(shuí)缺錢(qián)他也不能缺錢(qián)。
琴思月（龍汐）眉心一跳，因命顧葵：“帶你弟弟妹妹給老太太請(qǐng)安去?！?br/>
顧勻乖覺(jué)，跟著起身：“若叔叔沒(méi)有吩咐，侄兒也告退了?！?br/>
“你且住一住！我還有東西送給你母親?！鼻偎荚拢埾┬牡溃喝f(wàn)一顧強(qiáng)不知進(jìn)退，橫不能讓自己這個(gè)孕婦護(hù)著。
顧強(qiáng)俯身跪在地上：“叔叔、嬸嬸！”
顧長(zhǎng)白（魔坤）皺眉：“有話直說(shuō)便是，一家子骨肉，這是做什么？”
顧強(qiáng)磕一頭直起腰：“叔叔，強(qiáng)兒打小沒(méi)了父母，五歲起跟著叔叔讀書(shū)習(xí)武，嬸子下嫁神龍將軍府，也憐著強(qiáng)兒好似親子一般，在強(qiáng)兒的心中，叔叔和嬸嬸就似親生父母一般——”
琴思月（龍汐）嘆口氣：“正因?yàn)榘涯惝?dāng)作自己孩子，我們才要多加打算?！?br/>
顧強(qiáng)額頭貼地：“嬸子，強(qiáng)兒長(zhǎng)到十九歲上，求您和叔叔容兒子任性一回。”
顧長(zhǎng)白（魔坤）有些回過(guò)味來(lái)了：“那個(gè)小賣(mài)唱歌女還沒(méi)打發(fā)？”
琴思月（龍汐）苦笑著搖搖頭：“顧家竟出了你這樣的情種！”
顧長(zhǎng)白（魔坤）大怒，按著桌子青筋暴起：“我的話你當(dāng)耳旁風(fēng)是不是？”
“叔叔——”顧強(qiáng)抬起頭望著顧長(zhǎng)白（魔坤），眼中滿含堅(jiān)毅，“侄兒認(rèn)定了她?！?br/>
“好！很好！”顧長(zhǎng)白（魔坤）怒極反笑，“你是想趕著年節(jié)給她正正名分?！?br/>
顧強(qiáng)毫不猶豫地承認(rèn)了：“是！”
“啪！”神龍上將一掌拍下去，手底的桌案立時(shí)就中開(kāi)裂，“我成全你，現(xiàn)在去鎮(zhèn)國(guó)公府開(kāi)祠，不用等過(guò)年，打明兒起你便不是顧家的子孫，樂(lè)意娶誰(shuí)就去娶誰(shuí)！”
卻說(shuō)顧強(qiáng)執(zhí)意娶賣(mài)唱歌女進(jìn)門(mén)，惱的顧長(zhǎng)白（魔坤）要革他族籍，琴思月（龍汐）頭回見(jiàn)丈夫這般動(dòng)怒，反而不敢頂風(fēng)求情，倒是顧勻跪了下來(lái)：“叔叔三思，薔弟一時(shí)糊涂，等他明白了自然會(huì)理解叔叔的苦心?！?br/>
顧長(zhǎng)白（魔坤）看一眼顧強(qiáng)，揚(yáng)聲喝道：“來(lái)人！”
冬梅趕忙進(jìn)來(lái) ：“大爺?！?br/>
顧長(zhǎng)白（魔坤）鐵青著臉?lè)愿溃骸俺鋈ジ嬖V顧定，讓他稟了峰大爺召集八房族老開(kāi)祠?！?br/>
冬梅看了琴思月（龍汐）一眼：“是。”
“姐姐稍待！”顧勻回告顧長(zhǎng)白（魔坤），“叔叔，今早大爺帶著蓉大哥出城接大爺爺去了，想來(lái)這會(huì)兒已到鎮(zhèn)國(guó)公府，這樣大的事兒還得與他老人家商議才好?！?br/>
琴思月（龍汐）順?biāo)浦鄞虬l(fā)了冬梅：“勻哥兒的主意不差，你還是先聽(tīng)聽(tīng)伯父的意思再去發(fā)落強(qiáng)兒?！?br/>
憑著顧長(zhǎng)白（魔坤）的地位，他要想開(kāi)革哪個(gè)絕對(duì)不會(huì)有人反口，但顧峰才是正經(jīng)族長(zhǎng)，顧敬還是長(zhǎng)輩，自然不好太過(guò)任性。
修道講求清心寡欲，顧敬不理俗務(wù)，連生辰都不回京，唯獨(dú)在祖宗份上半點(diǎn)兒不敢怠慢，年年都要回京主祭。
論分枝，顧強(qiáng)是鎮(zhèn)國(guó)公府的人，顧敬父子更有教導(dǎo)權(quán)責(zé)，顧峰斥道：“一個(gè)賣(mài)唱歌女而已，先置處宅子養(yǎng)著，等來(lái)年成親再接進(jìn)去，哪里論到‘娶’字！”
顧強(qiáng)不言語(yǔ)。
顧峰緩緩臉色：“你果真喜歡，日后多疼她便是?！?br/>
顧強(qiáng)犯起倔勁兒來(lái)：“大爺，侄兒連一體的身份都給不了，哪里就算疼她？”
顧峰氣結(jié)：“你——”
有了陪著難受的，顧長(zhǎng)白（魔坤）倒舒服了一點(diǎn)兒：“聽(tīng)聽(tīng)，人家是想著夫榮妻貴掙誥命呢?！?br/>
顧峰瞪了眼：“來(lái)升！”
鎮(zhèn)國(guó)公府都總管趕緊應(yīng)著：“大爺——”
人在惱羞成怒的時(shí)候甭管是六元魁首還是童生白丁，說(shuō)的話都類似：“去——你帶人找著那小蹄子，一頓老拳打不死她，有多遠(yuǎn)給我賣(mài)多遠(yuǎn)?！?br/>
“這——嗻”來(lái)升期期艾艾的往后退，兩眼輪番在顧敬顧長(zhǎng)白（魔坤）身上掃。
“慢著”顧強(qiáng)跳起來(lái)，“大爺，有我在，誰(shuí)都不能動(dòng)他一個(gè)手指！”