契丹人被以往的勝利沖昏了頭腦, 大恒二十多年的退讓壯大了他們的野心和膽量。在高傲輕敵之下，這一敗就敗得一塌糊涂。
這場(chǎng)勝利帶給士兵的感覺(jué)無(wú)法言喻，他們?nèi)缤鰤?mèng)一樣的被薛遠(yuǎn)帶回了軍營(yíng)與薛老將軍匯合。
薛老將軍的臉上也是喜氣洋洋, 他們同樣收獲了一場(chǎng)大勝。薛將軍已經(jīng)很少打過(guò)這么酣暢淋漓的勝仗了，他來(lái)到邊疆的前兩個(gè)月，因?yàn)榛葹?zāi)和災(zāi)民事宜, 打的也只是防守反擊戰(zhàn)，根本沒(méi)有這般的暢快。
這場(chǎng)勝利給邊關(guān)帶來(lái)的變化顯而易見(jiàn), 大恒威力十足的武器讓契丹人狼狽脫逃的一幕被許多人深深記在腦海里。
士氣洶涌, 出擊之前的害怕和擔(dān)憂轉(zhuǎn)為了高亢的的戰(zhàn)意，多少士兵恨不得仰天叫上一聲, 把以前的窩囊和屈辱給一口氣嚎出來(lái)！
勝利的喜悅猶如燎原的火苗, 無(wú)需多久，百姓們就知曉了邊關(guān)士兵大勝的消息。
他們走出房屋, 放下手中的石頭和磚木，看著那些個(gè)士兵興高采烈地從他們面前的路上一路高歌地回了營(yíng)。
北疆的百姓們很少會(huì)見(jiàn)到士兵們的這個(gè)樣子。
在邊關(guān), 百姓與士兵們的關(guān)系并不友好, 北疆的民眾對(duì)駐守當(dāng)?shù)氐氖勘峙掠趾?，恨其沒(méi)有作為, 恨其明明有兵卻保護(hù)不了他們。他們?cè)诎抵辛R士兵們是窩囊廢, 是孬種, 是和游牧人同伙的罪人。
軍民關(guān)系緊張，百姓甚至?xí)?duì)士兵們舉起防身武器。但這會(huì)兒, 他們才恍惚, 原來(lái)大恒的士兵并不是窩囊廢。
他們也能打敵人, 原來(lái)也能獲得勝利。
蝗災(zāi)跟前，游牧來(lái)犯跟前, 也只有朝廷的軍隊(duì)能給予其重?fù)簟?br/>
朝廷都不窩囊了，他們的軍隊(duì)敢打回去了，原來(lái)在敢打回去之后就能這么輕易的勝利，就能這么輕易地將那群游牧打得落花流水。
突然之間，北疆百姓們覺(jué)得，駐守在北疆的這些士兵開(kāi)始變得有些不一樣了。
邊關(guān)的事宜按部就班，十萬(wàn)只鴨子軍隊(duì)也踏進(jìn)了蝗災(zāi)肆虐的范圍。
它們一到這里，就不必再需要人去提供口糧了，而是就地啄著已經(jīng)進(jìn)入若蟲(chóng)期的蝗蟲(chóng)，一嘴一個(gè)，一天趕往北疆的路上，十萬(wàn)只鴨軍就能解決兩百萬(wàn)只的蝗蟲(chóng)，各個(gè)吃得老香，養(yǎng)得肚飽溜圓。
這些蝗蟲(chóng)連卵還沒(méi)產(chǎn)出來(lái)便被鴨子給吃了，正好省了除卵的事情。
京城之中，顧元白也在時(shí)時(shí)關(guān)注著邊關(guān)事宜。
京城中的天氣也開(kāi)始轉(zhuǎn)冷了，寒風(fēng)蕭瑟。在其他人至多只加了件袍子的情況下，顧元白已經(jīng)披上厚厚的大氅了。
精神很高亢，但身體跟不上。他只要多看一會(huì)兒奏折，手指便會(huì)被冷得僵硬。太醫(yī)常伴身側(cè)，姜女醫(yī)也被安置在圣上身邊診治。
姜女醫(yī)雖然不知如何診治先天不良之癥，但她知曉家中祖父在冬日是怎么照顧小叔的，她也跟著有樣學(xué)樣，將這些方法一個(gè)個(gè)用在了顧元白的身上。
無(wú)論是按壓穴道還是藥浴，姜女醫(yī)的辦法能讓顧元白的身體暖上一段時(shí)間。但這樣的暖意逝去的太快，同太醫(yī)院的方法也殊途同歸，見(jiàn)效甚微。
而手爐和殿中的暖爐，給顧元白帶來(lái)的也只是虛假的暖意。
手碰上便熱一瞬，離開(kāi)又頃刻冷去。偶然夜半醒來(lái)，在冰冷和體弱的折磨之中，顧元白想到了熱乎乎的薛遠(yuǎn)。
他閉上眼睛躺在床上，蓋著冰冷冷的被子，想著薛遠(yuǎn)身上的那股讓他無(wú)比愜意的熱意。
第二天晚上就寢的時(shí)候，侍衛(wèi)們正要退下，圣上就啞聲道：“張緒。”
侍衛(wèi)長(zhǎng)疑惑，上前一步道：“臣在。”
“去床上，給朕暖一暖床。”顧元白言簡(jiǎn)意賅。
侍衛(wèi)長(zhǎng)一愣，臉上瞬間就紅了。他脊背繃起，握著拳頭默不作聲地脫掉外衣和靴子，爬上了床。
姜女醫(yī)帶著配好的藥浴走進(jìn)來(lái)時(shí)，就瞧見(jiàn)了這一幕。她面不改色，沉穩(wěn)走到圣上面前，緩聲道：“圣上，到了按壓穴道的時(shí)間了。”
顧元白看了她一眼，勸道：“讓其他人來(lái)就好?！?br/>
姜女醫(yī)搖搖頭：“民女親自來(lái)更好?！?br/>
這藥浴是泡腳的，按壓的穴道也在腳步和小腿之上，姜女醫(yī)獨(dú)有一種手法，家傳祖籍，也確實(shí)不好讓她強(qiáng)傳他人。
水聲淅瀝，床上的侍衛(wèi)長(zhǎng)躺尸一般的筆直，臉上的紅意都可以燙熟一個(gè)雞蛋了。熱氣很快便暖了整個(gè)龍床，厚厚的明黃被子一捂，更是熱得侍衛(wèi)長(zhǎng)渾身都冒著汗。
等藥浴結(jié)束，顧元白就上了床鋪。侍衛(wèi)長(zhǎng)渾身緊繃，乖乖地躺在一旁當(dāng)個(gè)人形暖爐，聽(tīng)著顧元白與田福生的對(duì)話。
床鋪很暖，圣上的眉目舒展，和田福生說(shuō)完了棉衣事宜之后，確定可以在十一月初將棉衣裝車(chē)啟行，顧元白才停住了話頭。
“也就幾天的功夫了，”田福生道，“邊疆也來(lái)了信，照薛將軍所言，蝗災(zāi)已有好轉(zhuǎn)跡象?！?br/>
前兩日北疆的信就送到了顧元白的桌子上。薛老將軍的奏折就一封，其余的都是薛遠(yuǎn)在路上便往回寄過(guò)來(lái)的信，顧元白到了如今，也就把薛老將軍的信給看了一遍。
圣上點(diǎn)頭后，田福生帶人退下。內(nèi)殿之中沒(méi)了人，顧元白躺下，但沒(méi)一會(huì)兒又開(kāi)始覺(jué)得難受。
侍衛(wèi)長(zhǎng)在一旁動(dòng)也不敢動(dòng)一下，熱意從一邊傳來(lái)，另一邊冷得跟冰塊一樣。兩人之間的縫隙還可以再躺下一個(gè)人，風(fēng)鉆了進(jìn)來(lái)，比沒(méi)人暖床還要冷。這冷還冷得很奇怪，骨頭縫里鉆進(jìn)來(lái)的一樣，冷熱交替之間，還不如沒(méi)有熱呢，更難受了。
圣上閉著眼，“下去吧?！?br/>
侍衛(wèi)長(zhǎng)輕手輕腳地下去，片刻之后，門(mén)咯吱一聲響起，又被關(guān)上了。
幾日之后，棉衣裝車(chē)完畢，即便發(fā)車(chē)前往北疆。
顧元白在啟程之前特意去看了一番棉衣，隨機(jī)檢查了其中幾件，確實(shí)都已達(dá)到了他想要的要求。
“百姓的工錢(qián)可有結(jié)清？”
孔奕林隨侍在側(cè)，“回圣上，分毫不漏?！?br/>
“很好，”顧元白點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了，“朕會(huì)帶頭穿上棉衣，這等好物，天下人都值得去用。”
孔奕林笑展顏一笑，“今年的白棉花已經(jīng)用光了，但臣相信有圣上為表率，明年種植白棉花的人只會(huì)越加多了起來(lái)。”
“越多越好，”顧元白嘆了口氣，“只可惜今年的冬天，我大恒的百姓卻用不上這個(gè)好東西了?！?br/>
一行人從裝滿了棉衣的車(chē)旁一一走過(guò)，回程的時(shí)候，圣上讓人在鬧市之外停下，帶著孔奕林在街市之中隨意走走，看看民生。
路邊酒館上，西夏皇子李昂順一邊聽(tīng)著屬下匯報(bào)的有關(guān)褚衛(wèi)的事情，一邊往下隨意一瞥，就瞥到了大恒的皇帝。
大恒的皇帝穿著一身修長(zhǎng)玄衣，外頭披著深色的大氅，他的臉色泛著白氣，如此時(shí)節(jié)穿得這么厚重，不覺(jué)怪異，只顯卓絕。
李昂順拿著筷子的手頓住，追著皇帝的身影去看。
大恒之主哪里是想見(jiàn)就能見(jiàn)到的，李昂順在大恒待了一個(gè)半月的時(shí)間，也就在萬(wàn)壽節(jié)當(dāng)日的宮宴上見(jiàn)到了顧元白一面。沒(méi)想到緣分來(lái)得如此之巧，機(jī)緣巧合之下就又見(jiàn)到這位了。
下屬還在說(shuō)著話：“褚衛(wèi)公子昨日下值之后，就與友人一起在酒樓之中用了頓飯。待半個(gè)時(shí)辰之后，褚衛(wèi)公子從酒樓中走出，就回褚府了?！?br/>
李昂順口中問(wèn)：“友人，是男是女的友人？”
眼中還在看著下面。
“……”下屬，“自然是男人。”
李昂順明顯在出著神，他夾起一口菜放在了嘴里，“褚衛(wèi)的那個(gè)友人相貌如何？與他是否親密？”
下屬嘆了口氣，“七皇子，您已經(jīng)讓我們盯了半個(gè)月的褚衛(wèi)了。您要是喜歡他，一個(gè)小小的大恒官員而已，直接來(lái)強(qiáng)的不就行了嗎？”
李昂順冷冷一笑，“蠢貨。在大恒的地盤(pán)上去強(qiáng)搶大恒的官員，你被關(guān)在鳴聲驛中學(xué)的那十幾天規(guī)矩的屈辱，是不是都忘了？”
下屬道：“您真喜歡褚衛(wèi)？”
“喜歡，”李昂順漫不經(jīng)心道，“當(dāng)然喜歡?！?br/>
“那您現(xiàn)在在看誰(shuí)？”
李昂順指了指顧元白。顧元白此時(shí)剛剛走到他們酒館的樓前，一舉一動(dòng)更是清清楚楚。他的相貌頂好，通身貴氣更是妙不可言，連淡色的唇，蒼白的臉都好似是裝點(diǎn)美玉的錦盒一般，看了一眼就想讓人看上第二眼。
大恒的皇帝有一張讓人生不出怨氣的臉來(lái)，也有讓人不敢再看第二眼的威勢(shì)。在沒(méi)人敢多看一眼的情況下，李昂順看得久了，大恒皇帝就好似有所察覺(jué)，倏地抬頭朝樓上看來(lái)。
李昂順的心臟突的一跳，他站起身沉穩(wěn)一笑，朝著顧元白彎腰行禮，舉了舉手中的酒杯。
孔奕林隨著圣上的目光看去，見(jiàn)是西夏七皇子，便道：“圣上，此人驕奢淫逸，在西夏百姓中的名聲很不好，但西夏的皇帝卻對(duì)其多有寵愛(ài)。臣聽(tīng)聞這些時(shí)日此人一直在打探褚衛(wèi)褚大人的事，以此人的脾性看，應(yīng)當(dāng)是對(duì)褚大人有幾分不正的念頭了?！?br/>
顧元白溫和地同李昂順點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著他的目光仍然跟看著會(huì)下金雞蛋的母雞一樣，口中道：“難為褚卿了?！?br/>
因著顧元白的惡趣味，他想看看西夏的使者到底從西夏帶來(lái)了多少的好東西，便一直沒(méi)有同西夏使者商議兩國(guó)榷場(chǎng)一事，看著西夏使者東忙西走的送禮打探消息時(shí)，他偶爾處理政務(wù)處理得頭疼，就拿西夏使者的事放松放松心情。
效果絕佳。
孔奕林越是同當(dāng)今圣上相處得多，越是哭笑不得，他此時(shí)應(yīng)了一聲，也跟著無(wú)奈附和道：“褚大人確實(shí)辛苦?！?br/>
顧元白繼續(xù)同他往前緩步走著，打趣道：“孔卿也是相貌英俊，武威非常，怎么這西夏七皇子這么沒(méi)有眼光，沒(méi)有看上孔卿呢？”
孔奕林苦笑：“臣相貌平平，圣上莫要打趣臣了?！?br/>
“哦？”顧元白問(wèn)，“那看在孔卿的眼中，哪位俊才才能撐起得相貌堂堂，能比潘安衛(wèi)階呢？”
“比如褚衛(wèi)褚大人，平昌侯世子李延，”孔奕林不急不緩地念出了一堆的人名，最后道，“薛遠(yuǎn)薛大人的樣貌看在臣的眼中不輸他人，也是英俊非常。最后，自然少不得還有圣上您。”
顧元白挑了挑眉，愉悅笑了，白到有些病容的臉色也有了些顏色，“這奉承話朕就當(dāng)真了?！?br/>
孔奕林笑笑，突然低聲道：“圣上，最近您將姜女醫(yī)召在身側(cè)陪同一事，許多不識(shí)姜女醫(yī)來(lái)歷的人有了許多猜測(cè)。朝中暗下已經(jīng)有了幾種聲音，愈演愈烈的一種說(shuō)法，便是您要收妃入宮了。”